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我辩解道：“我并没有名正言顺嫁与他，怎能贸然前去王府为他守灵？”
他眸中射出犀利的光芒，语气咄咄逼人：“你若是有心陪伴四弟，名分二字能阻止得你么？你敢深夜擅闯东宫，难道就没有勇气走进南康王府？你并非不敢做，只是不想为了他这么做而已！”
我想到萧绩临死之时的惨烈场景，心底油然而生悲凉之意，泪凝眼睫道：“我从未想到他会这样死去，我虽然很想救他，可我救不了他……”
他靠近我，轻声道：“你听我说，四弟不适合你，大哥更不适合你，他需要背负的责任太多太重，他纵然想与你同游五湖四海也决不可能做到。父皇母妃都对你心存偏见，岂会轻易让你嫁与大哥为妃为后？你和大哥今生今世注定不能成为眷属，不要再想他了！”
我被他的话说中心事，忍住泪道：“我没有打算继续纠缠他，我来扬州，只是想借着观战的机会看看他……我一定不会害他应验那些预言的！”
萧纲眸光转动，说道：“那些预言？你是因为皇嫂那些预言才不愿嫁给大哥的？你不敢让他知道你还是如此担心挂念他，才会偷偷跟随他而来？”
我不想对他欺瞒，轻轻点了点头。
岂料他接着道：“你这又是何苦？你既然明知与他不可能在一起，又何必如此无谓执著于他？”
我一时不知如何应对，怔怔看着他。
他仰头凝望天边圆月，轻轻咏叹道：“芙蓉作船丝作笮，北斗横天月将落；采桑渡头碍黄河，郎今欲渡畏风波！”
我见他出口成诗，将我们桑林初见、绣鞋结缘、泛舟赏莲之事蕴涵于诗句中，并应今日之景，心中暗自欣赏佩服他的才华，对他诗中之意却不敢苟同，心道：“我初到兰陵时并不知人间男女交往的规则，只觉得无限新鲜好奇，因此导致你误会我对你有意。事实上我们并非情侣，又何来‘黄河’让你如此嗟叹？”
他转过身凝视着我，似是观察我的反应。
我思虑片刻，淡淡说道：“此诗很好，只是后半阕似乎有些不合时宜……”
他见我如此评价，面容微微显现暗淡之色，默然良久后，抬头说道：“你心中若无沟壑，怎会如此坚决拒绝别人？难道世间除了大哥，再没有人品风度才华皆优之人了么？”
东方渐渐显现出浅白之色，山岩后僻静空无一人，清晨拂晓的微风吹过我的脸颊，湿润微凉。
我明白萧纲的暗示，他与太子萧统本是同父同母的嫡亲兄弟，他们年岁相仿、容貌相似，一样生长于华贵宫廷、一样接受太傅的悉心培育，一样英俊潇洒，一样才华横溢，甚至一样风度翩翩、高贵风雅，确实难分伯仲。
可是，即使上天能够再塑一个萧郎，我喜欢的依然是最初的那一个。
我没有回答萧纲的话。
他注视着我，俊秀的面容在黑色锦衣的映衬下现出淡淡的失落和无奈，却突然间转过头去，面对着山崖怅然悲叹道：“我纵然不及大哥完美无缺，若论及德行亦决不会逊于四弟，却不知为何总是时时处处让他们占尽先机！那日太湖泛舟之时，我倘若如四弟一般不择手段对待你，你此时心中眷恋之人只怕未必是大哥……我自桑林中见你赤足躲避野犬时便对你心生爱慕，可惜，至今仍是自作多情！”
萧纲将心中隐藏多时之言对我明明白白说出，我虽然觉得感动，却无法接受他的一番好意。
我低头说道：“对不起，我心中只有一个人，今生今世我决不会背弃此人爱上别的男人。”
萧纲的身影似乎并没有移动，却突然出手将我的身子圈在臂弯内，不由分说亲吻着我的脸颊。
我用力推开他，然而奇怪的是，我竟然使不出半分法力。失去护身法术的小狐狸如同人间少女一般柔弱，我无法阻止萧纲的举止，被他紧紧揽入怀中动弹不得，大声叫道：“快来人啊，救我啊！”
他见我放声大叫，说道：“大哥就在城中，你想见他、引他过来救你么？难道你真的想害死他么？”
我不得不将剩余的声音咽下，咬唇看着他说：“如果他和我在一起会害死他，你也不会例外的！你难道就不怕对我如此会害死你自己么？”
他道：“我当然怕。但是，如果我此生眼看着你从身边错过，我会更后悔！我并不在乎你过去曾与大哥如何，也不想过问你和四弟的关系，只要你肯嫁我，我依然愿意娶你为晋安王侧妃。我并非你心爱之人，即使死了也不会让你太难过的……”
我直视着他叫道：“你这个笨蛋，谁要你为我如此？我谁都不嫁，我不需要男人照顾我！”
他低声道：“小萱儿，……我这次下定决心了，一定要取回本该属于我的东西！”
我惊惶失措看着他，叫道：“你准备做什么？”
山岩后传来一阵急促的脚步声。
萧纲仿佛从梦中惊醒一般，问道：“有什么事？”
隐约听见一名侍从道：“禀三王爷，太子殿下见三王爷巡城迟迟未归，此时正在城外四处寻找王爷，奴才阻拦不住，殿下向这边过来了……”
我心中一动，萧统若是出城寻找萧纲，自然不难问出适才萧纲与我相逢的情形，以他的聪慧自然能够猜到城门口那名女子就是我，难道他是为我才前来此处？
他的话音才落，我们果然听见了萧统声音道：“细心寻找一遍，不可过于粗心大意，以防他们故技重施对三弟下手。”
萧纲见众人哄拥而至，拉着我从山岩后走出，向众人微笑道：“大哥如此关怀小弟，小弟实在感激不尽，只是遇见故人叙一叙旧而已。紫萱前来扬州了，我们将她一起带回城内吧！”
萧统仿佛对我视若不见，径自转身说道：“你才是扬州守城之将，此事何必问我？我还有事情与你商议，你随我来吧！”
我跟随着他们进城，迈步之时发觉脚下十分轻盈，法力竟然瞬间全部恢复，心中不禁大为疑惑，萧纲此时距离我约两丈开外，我故意向前靠近他一些，法力果然迅速减弱。
难道我的法力突然出现或消失皆与萧纲有关？
我愈发好奇，想将此事弄个水落石出，小心翼翼和萧统保持着不远不近的距离，随他们一起进入扬州城中。
他们回到军营中，与一些将领秘密商议破敌之策。
我站在萧纲身旁，见一名中年将领出列说道：“臣奉太子殿下之命告知徐州、彭城中诸位将军二王爷图谋反叛之事，二王爷身边亲信不足万人，只要殿下与三王爷一声号令，即可将他们拿下。”
萧纲示意一名侍从上前，将他手中书信接过向众将展示道：“区区万人，何足为虑！我们探知他今夜会迎北魏残兵入驻徐州，正好借此机会将其一网打尽，让北魏知道几分利害。”
那将领似有所悟，赞同道：“三王爷高见，这欲擒故纵之发实在高明，让他们以为我军惧怕他手中兵士众多不敢出击。只要今夜北魏骑兵一入城，二王爷勾结北魏之事便会大白于天下，我军中明白大义者自然不会再被他蒙蔽。届时三王爷率兵出击，里应外合，教他们插翅难逃！”
萧统缓缓道：“寿阳尚有部分北魏残兵，陈伯之本是我大梁良将，当日或许是有不得已之情由才会率兵归降北魏，若能将其劝服，断了他们逃逸北归之后路，方为上上策。”
萧纲道：“寿阳自城破陷落之日起便与我们失去一切联系，陈伯之此人投敌叛国，为人轻浮无节不可信，大哥为何还要如此信任他？不如先取了徐州，随后再图收复寿阳。”
另外几名将领亦道：“臣等见解与三王爷相似，请太子殿下三思而行。”
我见他们都赞成萧纲的保守战略，步步为营，正惟恐萧统改变主意，却见一名参军模样的中年书生出列道：“臣丘迟与陈伯之相交多年，深知其品性，其人性格仁善、事亲至孝，如今陈伯之父母妻儿皆在通州境内，若是对其晓以大义，劝其浪子回头，既能一战而平北魏之乱，又能免却寿阳百姓再受战火之灾，何乐而不为？”
萧统眸光中微带赞许之意。
萧纲剑眉簇动，说道：“大哥准备劝降陈伯之么？谁来执笔？谁去投书？短短几个时辰，谁能如此迅速达到寿阳与他说明此事？”
丘迟并不迟疑，昂然说道：“臣愿意执笔。只是投书一事……”
萧统默然沉吟，似在苦思良策。
我见他俊容端肃，略有疑难之色，心中不忍见他为难，于是向前一步道：“我能去！”
军营中众人本以为我只是萧纲随身携带的捧茶侍女，见我突然出言，立刻将眼光齐刷刷投向我身上。
萧统终于向我轻轻看过来，依然没有任何表情。
萧纲迅速瞥我一眼，低声道：“军机大事非同儿戏，你不要再说话了。”随后向众人道：“即使丘迟书信能够劝降叛将，如今亦来不及了，大哥还是速作决定，传令扬州大军待战吧！”
萧统犹豫了一刻，对丘迟道：“既然如此，你且先将书信写好，或许日后还有用处。”
丘迟面带失望之色，行礼退出营外。
他们继续计议行军布阵之事，我见萧统不得不放弃更好的计划，心有不甘，装作有事，悄悄尾随丘迟出帐。
萧纲见我闪身欲走，惟恐是女儿家避人之事，亦不便多问，叮嘱道：“不要走得太远了。”
我在营帐外追赶上丘迟，喊道：“丘参军且慢！”
他回首见是我，似乎颇为意外，说道：“姑娘有何指教？”
我微笑道：“指教却不敢当，刚才听参军言道可写劝降书信一封与寿阳陈将军，虽然太子与三王爷不再对此事寄予希望，我们不如赌上一赌。你写好了书信，我替你送去寿阳！若能成就太子的谋划自然最好，即使不能，亦于他们无害，不知参军意下如何？”
丘迟目露喜色，说道：“我当然没有问题，只是姑娘能将书信平安送至寿阳么？”
我眨眨眼说：“我自幼习过轻身术，一日可行千里，你若不信，我表演给你看。”
我如疾风般在他面前兜转了几个大圈，他终于相信眼前事实，忙不迭道：“甚好！甚好！姑娘有此奇术，想必是天助我大梁取胜，我这就去写，请姑娘侯我片刻！”
丘迟一挥而就，将散发着墨香的信笺交与我，我见其上皆是密密麻麻的蝇头小字，约有数百之多，暗自佩服此人文思敏捷，见信中写道：
“迟顿首陈将军足下：无恙，幸甚幸甚。将军勇冠三军，才为世出，弃燕雀之小志，慕鸿鹄以高翔。昔因机变化，遭逢明主，立功立事，开国称孤，硃轮华毂，拥旄万里，何其壮也！如何一旦为奔亡之虏，闻鸣镝而股战，对穹庐以屈膝，又何劣耶？……夫迷涂知反，往哲是与；不远而复，先典攸高。将军独靦颜借命，驱驰异域，宁不哀哉！”
我阅至此处心动折服不已，丘迟对陈伯之深为了解，对他现在的处境及内心矛盾亦洞若观火，援引典故，尽显梁国招降既往不咎之诚意，言辞恳切动人，不愧是一篇佳作。
我继续往下看，见他写道：“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。见故国之旗鼓，感平生于畴日，抚弦登陴，岂不怆恨！”
不觉赞叹出声道：“果然千古好句！陈将军若见此书，感怀南国美景与故人，必定会弃暗投明！”
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3 春梦失阳关
丘迟向我轻轻行礼，说道：“承姑娘谬赞，一切托付姑娘了，若能免去寿阳子民灾劫，皆是姑娘之功，丘迟在此先行拜谢过！”
我怀揣着丘迟与陈伯之的书信，运用法术加速行走赶往寿阳，我必须在日落之前将这封书信交给陈伯之。
正午时分我依然假扮江湖游医抵达寿阳城外，见城中多有身着盔甲的北魏士兵，他们的身形面貌与中原人略有区别，一眼即可认出，我探听到陈伯之都督府的方向，直奔而去。
我坦然走近都督府门前，向大门守卫说道：“小民听到一个紧急军情，求见都督陈大人。”
那守卫见我孤身前来，盘问了几句，将我带至门厅中等候。
一名中年蓝衫男子从后堂迈步进入厅内，我见他相貌英武、虬髯长须，虽然颇有气势，眉目间却暗藏忧虑，料想他便是陈伯之，于是行礼参拜道：“小民叩见大人！”
他在大厅中央红松木上端坐，问道：“你系何人？有何紧急军情向本都督汇报？”
我眼角余光一瞥，见他身后两人虽作南朝男子装扮，一看即知是北魏人，于是应答道：“小民本是扬州人氏，父兄皆是萧纲军营中人，因无意中犯错被他狠心处死。小民无意中得到扬州城围防布局图，是以前来交与将军，望能襄助将军夺取扬州。”
那两名北魏人闻言对视一眼，皆面带喜色。
陈伯之点头道：“速呈上来！若是有助攻取扬州，本都督会重赏你。”
我将书信取出，却不肯立即交与他，说道：“因此事关系小民家仇，小民尚有一个请求，欲单独求告将军。”
陈伯之示意厅中人退出，那两名北魏人并不觉得有异，与其他护卫一起走出大厅外，我向前一步，将书信交给陈伯之，留心注视着他阅信后的表情。
陈伯之抽出信笺见到丘迟的笔迹，立刻警觉向我看来，压低声音问：“你是奉谁之命而来？”
我轻声道：“太子殿下。书信乃丘迟参军亲笔所书。”
他迅速将信笺阅毕揣入袖中，眼中隐隐显现泪光，说道：“是我有负太子殿下昔日相待之意。当日我在寿阳困守多日不见援兵，唯恐寿阳百姓遭受北魏铁蹄涂炭，献城归降本非我所愿，我父母妻儿皆在江南，不知他们近况如何！”
我见他依然心系梁国，说道：“北魏军队在徐州被四王爷重创，此战必败无疑。只是太子殿下不愿将战争绵延下去，欲一战以决胜负，将军若是有心，不妨……”
二皇子萧综计划今夜迎接北魏残部进入城中，寿阳城守空虚，萧纲兵发扬州时，只要陈伯之将寿阳封锁，加上徐州、彭城二地依然心向梁国的数万兵士，合成围攻之势，瓮中捉鳖，北魏所有军队必定进退无路。
我与陈伯之计议商定，只等夜晚到来。
陈伯之神色坚定，说道：“请转告太子殿下，臣明白臣如今并非孤立无援，一定誓死将寿阳封锁住，截断北魏归遁之路。”
我见此事已成，心中顿时大喜，沿着来时路径悄悄返回扬州。
我前来送信时匆忙赶路，耗用了过多法力，回程时脚步并不快，直至黄昏时分才走到彭城附近。
夜幕渐渐笼罩，我隐约见到彭城城门洞开，许多北魏士兵簇拥着一名北魏将领向城内而去，二皇子萧综果然如约将彭城交到北魏人手中，想起萧绩之惨死本与此人有关，心中暗暗愤懑不已，利用隐身术潜入彭城府邸。
我躲藏在屋檐上，见安吉公主独自在小院中行走踱步，她来到一株桂花树前，伸手折下一小枝桂花，却无心去嗅它的香气，将那些浅白色的小花朵在指端揉碎，神情焦灼不安，两道秀美的细眉紧蹙，仿佛有极重的心事。
我见她这般模样，心道：“你本想为萧综谋夺皇位，却不知萧综根本