。查士丁尼的话无疑得罪了在场的所有人，而这种话也不该是他这样的身份说出口的。尽管一面之缘，但是对方终归救了自己，她看着身旁的父亲生怕严厉的惩处查士丁尼。
而查士丁尼却依旧镇定，他说的都是本就是内心所想，事实上后来的两百年里，拜占庭人就是灭亡在这种偏执之中的，宁可接受异教徒的方巾也不要异端者的十字架，可是所得到的却是帝国的崩塌。
看着此情此景，罗曼努斯也不由有些得意，查士丁尼说出那样的话也让他感觉到意外，现在看来查士丁尼觉没有机会翻身，这令他心中有了一阵报复的快感。
但是接下来发生一切让所有人都大跌眼镜——
“够了，查士丁尼你不必再说了。”提奥多尔高声阻止道，接着他闭上了双目忍不住按住了两边的太阳穴，这是他烦恼时候的习惯。“我相信你的忠诚，毕竟你护送穆兹菲乌斯陛下就足以说明问题了。至于你和热那亚人的合作那是你自己封地的事情，我也不想干涉什么。我给你事先许诺的一切职务和赏赐照旧，但是你也要注意你说话的方式。行了，今天的事情到此结束。”
“父亲——”看着自己父亲这种分明偏袒的做法，罗曼努斯顿时急了，他无法理解提奥多尔的做法。
可就在这时，提奥多尔一声呵斥打断了他的话。
“够了，查士丁尼的做法之前已经得到了我的默许，他没有太多的过失，不要用你的好恶来左右我的决定。”
男人的话里意思已经再明白不过了，完全没有料到会是这样的罗曼努斯虽然心有不甘也只好无奈放弃了对查士丁尼的攻讦。而与此同时，见提奥多尔的表态，宴会上责难声也随之平息了下来。
接着提奥多尔从身边的侍卫中接过一面战旗，走到了查士丁尼的面前道：“这就是阿格里尼翁军团第四连队的战旗，从现在开始你就是它的主人了。”提奥多尔将旗帜放到了查士丁尼的手上拍了拍查士丁尼的肩膀，“就用你的行动证明我们尊敬的穆兹菲乌斯陛下的眼光吧！明天，你便可以启程了。”
第99章 归来（）
此时的伊庇鲁斯，随着和保加利亚王国的结盟，拉丁人的威胁终于有所缓解，更重要的是北方塞尔维亚人的首领尼曼雅占据了拜占庭帝国领土后终于和米哈伊尔达成了妥协，米哈伊尔给予起大公的称号，而塞尔维亚人则成为了伊庇鲁斯的盟友，这令帝国拥有了优秀骑兵兵源地。
而另一边，伊庇鲁斯方面和热那亚的谈判也在一步步进行着，很明显双方对压制威尼斯人都极为迫切。相信两者之间的结盟也仅仅是时间的问题。
短短不到半年之间伊庇鲁斯已经迅速恢复了元气，尤其是大量的难民流入使得原本空旷的荒野有了人烟，一座座城镇也在重建，自从帝国衰落以来这一代一直是边疆地区容易遭受外敌的蹂躏，如今完全已经变了模样。
而伊庇鲁斯的心脏鲁斯尼纳，此刻身为共治皇帝的米哈伊尔却在为另一件事情烦恼。
“提奥多尔真的是这样说的吗？”米哈伊尔皱起眉头问道，得知了前往阿格里尼翁赴宴回来贵族带来的消息，这个男人的脸上露出了一丝阴霾。
“是的，尊敬的陛下，提奥多尔伯爵似乎的确是准备任命伊洛凡堡的查士丁尼作为他第四连队的指挥官，并准备对莫利亚动兵。而且他还承诺查士丁尼举荐他为莫利亚军区的总督。”面前的贵族将阿格里尼翁所发生的事情事无巨细地全部告诉了米哈伊尔，这令这位刚刚成为共治皇帝的男人心中产生了不安，本身他就有些后悔答应穆兹菲乌斯将查士丁尼派往南方。
对那个少年，当初他太过于轻视了，可从现在看来米哈伊尔明白那个叫查士丁尼的年轻人绝没有那么简单。
至于现在看来，他的预感没有错，查士丁尼和自己的弟弟绝对暗中达成了某种协议。
好啊，穆兹菲乌斯，好啊，看来你果然留了一手。米哈伊尔在心中冷笑，很显然查士丁尼在南方所做的举动不可能和那个幽闭在修道院的男人无关。
“很好，你们这次做的很好，退下吧！”米哈伊尔并没有承诺什么赏赐便让他们退下了。
在王座前，男人微微扶额，似乎在忧虑什么。
“那么，陛下，要不要”身旁侍奉在侧的大宦官看着脸上看不出喜怒的皇帝询问道，他也看出了米哈伊尔皇帝对穆兹菲乌斯的忌惮，即便后者已经被幽禁在修道院不见天日，但是他的那位前侍卫的所作所为无疑是其意志的表现。
大宦官是在试探着还要不要留着那个男人，毕竟如今的米哈伊尔已经是帝国共治皇帝，穆兹菲乌斯的价值已经不存在了，可是却被男人摇了摇头否决了。
“现在不是时候，在朕君临君士坦丁堡正式加冕前，他还是朕身份合法性的象征，加强监视就行，至于提奥多尔那里暂时不要去理会。”尽管阿格里尼翁一直很不顺从，但是现在他没有那个精力分心，毕竟前线和博尼法斯的战争仍然还在继续。
“是。”见米哈伊尔已经作出了决断，一旁的大宦官随即点了点头准备去安排。
可就在这时，米哈伊尔喊住了他，“对了，和热那亚人的谈判现在怎么样了？”
此时此刻，他同样关心着和热那亚人的合作，可是几个月的谈判，双方都没有达成协议，尽管有共同的敌人，可是热那亚那边态度很模糊，连使者派遣也一拖再拖，这令他很是不满。
“很抱歉尊敬的陛下，他们一直没有消息，似乎说热那亚的评议会也在考虑着接下来的事宜。”
“哼，果然这些拉丁人还是不可信，算了吧，你先退下吧，朕想静一静。”看着身旁的宦官退下，米哈伊尔再次陷入沉思，面对热那亚人的首鼠两端他固然愤怒，但是米哈伊尔知道自己只能这样无可奈何，这也就是为什么他没有动穆兹菲乌斯和查士丁尼的原因。毕竟有着那枚金币，查士丁尼就一定和热那亚人有着千丝万缕的联系。
海边的伊洛凡堡，尽管查士丁尼并不在但是留守在这里的里奥仍然保证着这里的井井有条，来往的热那亚商人将东西方的货物通过这里运转，尽管根据当初协议中伊洛凡堡给予热那亚最优惠国的待遇调低了关税，但仍然因此得以得到丰厚的税金，再加上热那亚人因为没有得到司法豁免权所以比起别的地方明显老实了不少。
可以说原本贫瘠不堪的伊洛凡堡已经一跃为整个伊庇鲁斯西海岸具有发展潜力的地方了。
周围几个村庄也在开荒种田，或者是办起了煮盐的买卖，一片欣欣向荣的景象。
只是此时此刻，里奥却站在城墙上担心着前往阿格里尼翁的查士丁尼，已经两天了，虽然没有回来很正常，可是一点也没有消息实在令人担忧，毕竟查士丁尼之前所做的事情都很有可能成为被提奥多尔伯爵问罪的政局。这不得不让里奥担心查士丁尼前去阿格里尼翁会不会产生意外。
而就在这时，负责守卫的哨兵在望塔上似乎发现了什么情况，大惊失色地指着东方喊道：“你们看！”
“是什么，是查士丁尼大人回来了吗？”一惊在城楼上的里奥抬头看着哨塔上的士兵问道。可是给他的答复却是惊人的。
“不不是，里奥大人，是是这一支军队！”
哨兵的声音哆嗦了起来，显然心中充满了恐惧，同时站在城楼上眺望远方的里奥也终于看到了一支肃穆的军队出现在了他的视野之中。而当里奥看清了那眼前的一切之后，他几乎站不稳，眼睛里面充满了恐惧。
“怎么会？”那是一支重装步兵组成的铁军，他立即认出了那是阿格里尼翁提奥多尔伯爵麾下的军队，足有一千人，可是他们怎么会出现在这里，难道说查士丁尼大人已经遭遇不测，提奥多尔派遣军队要将伊洛凡堡夷为平地不成？心中一片混乱的里奥猜测着，不知道如何是好，他没有让哨兵拉响警戒的钟声，因为凭着城里面两三百人的士兵根本无法对抗这样的精锐的。里奥的心中一阵绝望，而下一刻一头巨大的猛兽出现在眼前顿时间令城头上看到的人们心中升起了无力，他们几乎呻吟起来。
“那那是大象！”这还是第一次亲眼见到这种猛兽，可是人们看到那身全副武装的盔甲覆盖在这头巨象的身上便知道他们根本无法对抗这支军队。
但是就在伊洛凡堡的守军几乎放弃希望的一刹那，一个身影却出现在了他们的面前。
“是查士丁尼大人！”城头上一个年轻的守军率先喊出了下方坐在大象上的年轻人的名字，正是从阿格里尼翁带领着大军回到伊洛凡堡的查士丁尼。
第100章 钦察库曼人（）
“是查士丁尼大人！”城头原本已经心惊胆裂的守军看到了大象上坐着的人竟然是查士丁尼的时候终于松了一口气，只是他们没想到这支军队的指挥者居然是他们的城主查士丁尼！
“是我！”看到城堡上面的守军查士丁尼也向他们招了招手确保自己的安全，“这是提奥多尔伯爵授予我的军队，你们可以放开城门了。”
“是！”欢喜的城中守军立即打开了城门，而城中所有的人也都用好奇的目光注视着这眼前发生的不可思议的一幕。
整齐有序的军队缓缓走近了城堡里，所幸这座城堡已经经过了一次扩建所以还是可以勉强容纳这支军队的，里奥立即吩咐下面的人腾出营房来，只是查士丁尼坐着的那头披甲战象却更加吸引人们的眼球。许多人都是第一次见到这种庞然大物，脸上充满了好奇。
只见查士丁尼从大象的背上下来，交给了一旁跟随他的撒拉逊驯兽师，“接下来就请麻烦你了，穆斯瓦尔。”这头大象是提奥多尔主动提出赐予他的，某种意义上也的确是战场上的一大助力。
“这是我应该做的，请一切放心。”撒拉逊人面无表情地带着大象走进了城中，对周围投来的异样目光没有丝毫反应。
这名驯兽师穆斯瓦尔也是提奥多尔的馈赠，而查士丁尼知道这并不是什么善意，他并不认为提奥多尔有那么好心，不过这也很正常。不仅如此同时这支连队的副手也已经安排好，他就是不久前指挥攻打雅典的泽奥多塞法隆。提奥多尔怎么可能那么放心将自己一支军队交到查士丁尼的手里，查士丁尼对此心知肚明，恐怕就目前而言他不只是保持这支军队对他的忠诚甚至驱使这支军队也绝非易事。
这时，从城堡上走下来的里奥一脸激动出来迎接，这几天里得不到查士丁尼消息的这几天他已经心急如焚。
“查士丁尼大人！”
“放心吧，我没事。”查士丁尼走上前去拍了拍里奥的肩膀，使了一个眼色，道：“这位是提奥多尔伯爵派来协助我的泽奥多塞法隆将军，同时他也是这支军队的副手。你先准备间干净舒适的房子安排他休息，其他的事情已后再说。”说着指了指一旁的男人，而骑在马上的男人却冷哼一声。泽奥多塞法隆丝毫没有掩饰自己对查士丁尼的轻视之意，如果不是自己进攻雅典失利不得不将功折罪，他怎么可能甘心居于这种毛头小子的麾下。
里奥立即心领神会地点了点头，立即转向了一旁的泽奥多塞法隆道：“欢迎来到伊洛凡堡，将军阁下，还请您委屈一晚上了。”
“这一点不用你说。”泽奥多塞法隆连看都没有看身旁的里奥一眼，在他看来自己和这些低级军官废话一句都是一种羞辱，他看着查士丁尼忽然冷冷地说道：“查士丁尼阁下，提奥多尔伯爵可是命令你尽快率军进军莫利亚军区，我可不希望在这里牵扯太长时间。”
“这一点我清楚，法隆阁下，但也请您记住我才是军队的指挥官。”查士丁尼也丝毫不客气地说道，至少名义上现在他是这个中年人的上级。
然而回应他的仍然是一声冷笑——
“我是仅仅奉着提奥多尔伯爵的命令，前来协助指挥官您出征莫利亚军区的而已。如果您无法收复莫利亚的话，那么您就还不是大区的总督，便没有让我绝对服从的权力。”骑在马上的泽奥多塞法隆根本没有把查士丁尼看在眼里，尤其是之前查士丁尼在宴会上说的那些话当时他也在场，更是对这个毛头小子没有丝毫好感，说着便自顾自地纵马进入了城里。
“这家伙——”看着泽奥多塞法隆的傲慢态度，一直跟随查士丁尼身边的阿布德拉队长终于有些忍不住了，从阿格里尼翁回到伊洛凡堡的这两天路程上，泽奥多塞法隆的态度简直恶劣，使得他也看不下去了。
但是查士丁尼却在这时候拦住了他，“算了，不过你们这几天要忙一些了，准备一下后勤物资，他说的没错，这几天内我就要动身了。”
“您真的要前往莫利亚吗？这一点人的话根本”阿布德拉有些说不下去了，可是事实就是现在凭借伊洛凡堡的力量恐怕根本无力驱逐那里的拉丁人，可偏偏查士丁尼就是这么坚持。
“是的，我不在的接下来一段时间你们中的一人要负责伊洛凡堡的事务，而另一个人则要随同协助我这次出征，你们谁愿意跟我一同前去。”说着查士丁尼平静地看着两个中年男人，这几个月的相处，已经让他对阿布德拉和里奥都同样信任，但不管这样都必须留下一个人守在伊洛凡堡使他安心。
“我！”只见二人同时站了出来，他们都想要跟随着查士丁尼出征，尽管他们都知道这接下来可能遇到的危险。
可是就在这个时候，城堡外面有一支军队接近过来。
“是突厥人！”只听哨塔上的士兵大喊。
“他们到现在才到了么？”查士丁尼自言自语道放下了之前的谈论走出了城门，率领着突厥骑兵的正是好久不见的阿尔斯兰。看着他所带的阵容，除去之前承诺的三百名突厥轻骑兵外，还有四百多名轻装步兵跟随着他们，难怪阿尔斯兰会比查士丁尼之前预计的要来的迟一些。看着对方的装束，查士丁尼一眼就认出了跟在那些突厥人身后的是一群科马洛伊人也就是所谓的库曼人这些人是来自广袤中亚草原的游牧民族，是优秀的骑兵，同时优秀的弓箭手而这种时候他们却充当步兵出现在查士丁尼的眼前令他觉得奇怪。更重要的是，钦察人往往可是和格鲁吉亚人一起联手对抗突厥人的，可这种时候他们怎么跟着阿尔斯兰这伙突厥雇佣兵混了呢？
第101章 出征前的准备（上）（）
“这是——”看着这些钦察人，查士丁尼的眼神之中也有些困惑，提奥多尔承诺的只有三百名突厥骑兵作为辅助而已，可是这些钦察人又是怎么回事？
而前来的阿尔斯兰也看出了查士丁尼心中的疑问，耸了耸肩道：“这是老爹嘱咐我带上他们的，这些钦察人是从北边部族内战逃难过来被我们收留的。虽然穿的不怎么样像群流浪汉，但是个顶个都是优秀的战士。有了他们我想你接下来的行动应该也更有把握，同时也可以镇住泽奥多塞法隆那些家伙了吧！”
而听了阿尔斯兰的话，查士丁尼也立即领会了穆拉德这样做的意思，别看着这些钦察人穿得破衣烂衫的模样连一匹马都没有，但是确实是强大的战士，钦察人实际上并不是个民族，而是个族群，他们是被泛指为广大中亚西伯利亚地区的游牧族群，血统早已经无法考证，比如一直困扰帝国的库曼人就是钦察人的部落之一，他们使用