唾沫也可以淹死朝廷大军了。
而更让他心惊的却是，这样规模的大军，居然还被曹操打退了，而且照如今开来，似乎打得还是溃败，当然他并没有看到之前城外具体的战况，甚至赶到宛城战场也没有多久，只是随着那两万大军从江陵城赶过来的，所以自然不知道这其中具体发生了些什么，但看着这逃兵一幕，却仿佛也能够想象那战争的惨烈――
竟不知曹孟德用兵至斯！这一刻，朱？心中恍然产生了这样一种感慨。
其实朱？也并非是个不知兵之人，相反还是当今大汉军中比较有军事才能的一位了，否则也不会和皇甫嵩还有卢植一起被三公的王允、杨彪他们推荐而来称为剿贼大军中的三大郎将之一了，更不可能在对黄巾的战斗中屡屡取胜，虽然黄巾只是一群泥腿子组成的乌合之众，但人数上不可小觑，若是不通兵法之人，在每次这种情况之下也未必能够做到全部战役几乎都是轻易取胜――当然这和黄巾中没有能够斗智的人也有关系，至于斗勇朝廷军虽然人少战斗力却更强也不怕他们。
此时让朱？感到心烦意乱的却是曹操对他的态度，虽然一直来说就不算太好，从一年前那次之后尤其知道了不好，但这些都是积累到了现在的，再能够忍得人，也是到了一个要爆发的边缘了，更何况朱？可没有什么好脾气。
说起来或许朱？会有些好大喜功，但对于汉室的忠心，那却是没话说的，就连皇甫嵩都因为知道这一点，所以很多时候也会包容一些其个人的不适合举动，而当初听闻黄巾乱起的那个时候，也是早早就想着要出来为朝廷效命，只是后来发生的一系列的事情，不管是亲眼见到的，还是亲身经历的，都让他感慨太多。
“将军、将军……”
“哦，何事？”听到斥候传来消息，朱？收敛了思绪，沉声问道。
斥候在朱？身前停下应命，而后报告道：“报告将军，前方发现黄巾贼残军两万。”
朱？愣了一下，才从刚才自己的思绪中晃过神来，接着便是一喜：看来这就是黄巾贼派来接应这些逃兵的人了，算是不错的了，这一次居然还会安排后备人马，比以往确实要强得太多了，不过泥腿子终究还是泥腿子，不知兵事，更不会把握战机，且就让本将将这些贼寇一网打尽了，对斥候说了一句“再探！”目送斥候纵马远去，却又中要搓手的冲动。
此时的朱？根本没往深了去想，其实也不需要往深了去向，就算是知道此次黄巾贼众应该是有谋略不差的能人辅助，他也未必会放在心上，有真才实学的人谁去投贼啊？更何况，他现在还根本不知道黄巾贼的具体情况，虽然有些贸贸然，但在同样不知道的人看来，这却也是很正常的事情，就和宛城这一战一样，因为以往的事情，使得即便是郭嘉这样的智者都几乎对黄巾军产生了一种关心心理，对于他们突然间具有迷惑性的战略转变，也就没有办法第一时间做出最准确的判断和应对，而这样会导致什么结果，可以想见。
暮色渐沉，夕阳西下的时刻了，天边一轮落日，烘托出了凉凉的让人难舍的黄昏美景。
不过美景虽美，却略显悲凉，而身处这种环境下的朱？，更是忍不住心理打了个寒颤，但此时的他还是没有往心里去，只是觉得或许太久没有接触行军打仗之事，一时还没有适应过来这样的军旅行程，可是，真的是这样么？
“前方如何了？”心里始终有些不安开始蔓延了，越来越让朱？感到躁动，而且天色渐下，这样作战显然有些不利，难保没有伏兵，当然这样朱？也以为是高看了黄巾军的，但他又不想就此回去，不管是前方可能的功劳吸引着自己，还是想到了后面还有一个曹孟德等着看自己笑话，他都有足够的理由让自己勒紧马头继续前进。
听到了朱？问话的传令兵立刻应了一声道：“将军，方才斥候来报，前面发现的敌军速度放缓了，似乎是太过疲惫要停下来休息了。而且在前方有一个山谷，敌军可能要进山谷躲避。”
“哦？”朱？心里有些疑惑，但更多的是惊喜，这真是天助我也，那还等什么，“全军加速行军，务必赶在敌人进山谷之前，包围敌人……”
“诺。”众将士轰然应道，而后大军行进速度进一步加快，终于在夜色朦胧之前，抵达了目的地，就在那座斥候所说的山谷外边，包围了被发现的那支黄巾贼军。
很快就进行了短兵相接，贼军不敌，要遁入山谷里面，朱？哪里会让他们如意，吩咐将士们消耗他们的力量，也不进行正面交锋，可这群贼军倒也着实强悍，居然就是这样，被他们硬生生撕开了一道口子，从包围圈里面逃脱了，而且钻进了山谷里面，气得朱？是暴跳如雷，下意识反应就要领兵追进山谷里。
可到了谷口的时候，他又不禁有些犹豫了，这么巧就在这里，会不会是计，会不会里面有埋伏？
但立功心切、曹孟德之恨搅乱了他的心，还有一直以来对于黄巾军几乎无可扭转的轻视，让他放弃了这点小心，领着两千兵马没有再犹豫直接就这么追杀了进去。
夜色开始降临了，山谷中更是显得幽暗，让人心底发麻，朱？也忍不住打了个冷颤，紧了紧手中的兵器，才有些放心，又询问身边左右道：“敌军去哪里了？”
“就在这山谷里……”
“就是你们的葬身之地！”
也就在这时，突然一声大喝声如平地一声惊雷从前方山谷中传出来，不止打断了副将的说话，还让这支深入孤军一阵骚乱，朱？一个劲叫着却也压制不下来。
紧接着，就看到山谷四周不断亮起了火把来，看着没有上万也有几千的火把，朱？的心已经凉了半截，再在这昏暗的光映照下，他终于看清了前面的景象。
前面正是前一刻还被他们追得掉头就跑的敌军，只是……
朱？心底一惊：这个是……他目瞪口呆的看着前方军容齐整的这支所谓败退的敌军，现在却哪里还有一点儿失败逃亡的样子？分明就是好整以暇一副“以待来客”的样子，而且，“招待”的还是冷冰冰的刀枪兵刃。
朱？的心，一下子沉入了谷底……
第407章、董卓撤军
与此同时，在另一边的战场之上，是在得到了曹操的通知之后、欣欣然也跟着黄巾败军屁股后面要准备来和右中郎将朱？一起进行大扫荡的董卓部队。
在这里，他们也遇上了一支不多不少、刚好过万人的阻军，虽然战力比之普通黄巾贼军要强一些，却也不是董卓部下从西凉带出来的铁骑几轮冲锋下的对手，几乎很快就被破灭一空了。
而在此时打扫完了战场的董卓，却是踟蹰不前。
只见董卓此人，面满髯须，身高七尺，身为却也足有四尺五寸，体型可谓是严重的不协调，胯下若非是西凉良驹，恐怕也无法承载这等重量，就算是这等良驹，自征战以来，董卓胯下坐骑也不知道换了多少，盖因承受不住巨大压力，不过反正董卓军中什么都不多，就是马多，而且董卓此人骑术却也不差，否则也无法与马上民族羌戎周旋且屡屡获胜。
董卓的身形实在是令人不敢恭维，但是更令人不敢恭维的，还是其面貌，虽不至于面目可憎，但却也是到了令小孩发抖的地步，不过就是这张脸，却也震慑了羌戎十数年时间，以后更是会淫威大洒天下。
董卓深邃的目光中，望着远方时候精光乱射，昂扬挺身立在军队最前面，倒也显得颇是威武不凡。
“岳父，是时候了……那右中郎将部已现败相，黄巾贼不过一群乌合之众，且又经过了那右中郎将这一番的纠缠，已是人困马乏，若是此时咱们能够全军出动，必然能够毕其功于一役，获取这大大功劳！”
在董卓身后，恭敬垂头、正在劝解董卓出军的说话的这个人，就是董卓的女婿，牛辅。
董卓身下本有四女一儿，可惜小儿早夭，而四个女儿中，除了幼女如今年纪尚小，还未婚配之外，其他三个女儿，都各自有其归宿，也是成为了董卓前进路上的一块垫脚石。
三个女儿各自的夫家，也都非是凡人，当然了，论家室，可能还不如董卓，毕竟以董卓的出身，在这个时代里面，想要找那些世家是根本不可能的，小的他看不上，他看得上的看不上他，这就是这个时代里最现实的一种情况，门当户对不可阻挡，除非拥有滔天权势，但若是那样子，也根本不需要他去求着别人了，一个个都会蜂涌过来。
而董卓的这三个女婿当中，大女儿的女婿，乃是其为在并州立足之时，与羌人部落结成的姻亲联盟，这大女婿名为北宫伯光，乃是那羌人中最大部落的首领，也是董卓在并州地方立足下来的关键；二女儿的夫婿，没有好的出身和家室，也没有多么深的背景，但个人能力却是极其突出，不仅内政擅长，谋略也是不差，如今正任董卓麾下第一智囊、军师一般的人物；再来第三女的夫婿，正是这牛辅，说起来，董卓的三个女婿当中，也就要数这一位最是差劲了，不过虽然没有什么特别擅长能够引人注目的，但胜在其为人沉稳，而且没有太大野心，更对董卓命令是言听计从，董卓对他倒也还是信任，任命他为自己手下偏将，有战事，也常让其做先锋，牛辅领军沉稳，不过战争时候也勇猛过人，虽然算不得多么出彩的悍将，但也可一用，至少董卓用的挺顺手顺心的。
如今董卓这帐下军队，基本上能够混上些职位的，都和他有着或多或少或亲或疏的关系，也实在是因为董卓虽然贵为河东太守（从并州刺史升迁不久）兼司隶校尉，看似职务挺高，职权也挺大，但其名声确实不好，找不到什么有用的人才，反正帐下这些人凑合着还能够用用，何乐而不为呢？所以，这也不就能够怪董卓任人唯亲了。
“大人，末将已经探明了前方的消息，前方如今正是紧急时候，看来咱们必须加速进军到那里了……”这时候，又有另外一员小将赶到了董卓身边，这员小将深得眉目清秀，而且看上去虽然稚气未脱，却也自带一股杀气，似乎也是从战场那些死人堆里爬出来的，正是董卓如今跟前的亲卫红人。
说到这个亲卫，倒还真是有些来历的，此人有兄弟三人，不过也就只有他一个，足够年纪入军营，而且其勇猛非常，小小年纪已经是初露峥嵘，对于缺少人才的董卓来说，自然是喜爱不得，念其年纪还小，将其引入自己亲卫之中，以做锻炼，而若是有机会，也会让他亲自上战场去见识见识。
而关于这兄弟三人的来历，军中也早有传闻，有些知道的，据说是一次司隶校尉董卓心血来潮带兵行至黄河水畔，正好就碰上了这兄弟三人，而且这三人当时被几名黑衣之人带着，正面临着追杀，看情势危急，当时的董卓居然想也没想，直接就要救下了这些不速之客，不过后来似乎证明，他的这个决策是正确的，因为除了这个少年之外，他的那两个年纪还小的弟弟，虽然受年龄所限，暂时还不能够来军中效力，但据说其根骨不错，好好培养，将来肯定有大发展，又会是董卓麾下的两员虎将，用不知名的危险换来三员虎将，对此时的董卓来说当然是极其要得的。
董卓此人，虽然脾气不好，而且好大喜功，但对于自己的军队和部下，那是没得说的，也是因此，其贵为一军之将，虽然常有失利，但兵马却很少见减，除了其眼色颇为不凡，逃命功夫也不差，军心所归也是重要一点。
不过大多数时候，董卓也是一个极其霸道之人，不管是在生活和为人处事中，还是行军打仗上，对其部下而言，就像是这次……
“我意已决，不必再多言……”董卓挥手打断了身后牛辅的进言，对着另一旁吩咐道：“文优，收拾妥当，准备撤军……”
“是！”董卓身后，一名中年文士拱手应命，注意到牛辅看自己的眼神不太对劲，向他看过去，却见他已经将目光移向别处，不以为然的笑笑，驱马掉头离去。
董卓目光凝视远方，然而却是对牛辅道：“你莫不是以为咱家恩宠文优而置你与旁地？”
“婿不敢！”牛辅心底一惊，强笑一声，赶紧上前争辩，却被董卓挥手打断：“行军打仗之事，某家一向自有主张，不会由着任何人的主意而轻易改变……包括文优……”话到最后，满含深意的眼眸终于注视到了牛辅的身上，虽是平静一片，却也让牛辅感觉后背湿了一片，心凉了大半截，好办会儿才回过味儿来，心里暗自惊异。
文优，正是董卓的另一个女婿、同时也是其帐下智囊、第一谋士李儒的字。
第408章、冀州之忧
在荆州战场进展激烈的同时，在北方冀州战场之上，面对着黄巾二十万大军的压迫，本次剿贼大军总主帅、大汉老将左中郎将皇甫嵩，会和北中郎将卢植，共同应对起来，却是显得指挥若定、游刃有余，面对着数目远胜于己方的大军，依靠着地势地利，还有冀州当地官府和世家的配合，与敌军周旋，不仅如此，在保有己方有生力量的同时，更是不断歼灭敌人，并且在这黄巾中造成极大恐慌，可随着迫近巨鹿、广宗，在冀州战场的深入，渐渐地，战局却也朝着他们不利的方向走了。
黄巾军启事地点，广宗、以及张角三兄弟大本营的巨鹿，本就都是处在冀州境内，所以一直以来，冀州的黄巾势力都是天下各州郡府地中数一数二的，而且巨鹿同时还是最初张角以太平道“大贤良师”身份昭世的时候就一直据守的地方，在冀州境内张角的影响力，也要大得多，至于原本令皇甫嵩也感到很纠结的一个更北方的幽州战场――
幽州刺史刘虞贵为宗室，虽然不通兵事，前期也对战场造成了不小的困扰，但自己却也没有办法对他怎么样，还好他的手下还有一个别部司马，好像是叫做公孙瓒的，人称都是“白马公孙”，在领兵打仗的能力上倒着实不错，而且此人还是卢植的弟子，卢植好歹也是此次剿贼大军的北中郎将，按照道理说来幽州就是属于他的“地盘”，所以皇甫嵩还是用自己的面子，为刘虞和公孙瓒这对貌似并不怎么和谐的上下之间做一些调节，也使得公孙瓒更能够放开手去对付幽州黄巾贼。
公孙瓒此人给皇甫嵩的印象还是很好的，虽然年纪不大，今年也才不过二十出头，但是武艺不错，又有大将之风，手下一支骑兵队伍（就是后来闻名天下的白马义从的前身）更是令敌人闻风丧胆，更重要的此人还是对汉室忠心耿耿，当然刘虞身为宗室，自然也是忠于汉室的，不过两个人的矛盾和争议的焦点却是在于对一些看似无伤大雅的小问题的看法和见解上，刘虞的才智本就不高，可因为出身宗室，导致脾气不小，为人却又显得有些刚愎自用，尤其是本人好文，本就不怎么通兵略的，如果是治理地方还好一些，要打仗确实是不行，偏偏此人才疏志大，想着要为汉室立一些战功，以宗室之名重振如今皇家威严，这份心倒是能够理解，皇甫嵩也尽量委婉地劝服了他，若是公孙瓒能够功成，他身为你的手下，其实功劳不是还可以算到你的头上，到时候在陛下面前您也能够更有点底气儿，毕竟怎么说刘虞其实也算是刘宏长辈一辈，这样才总算是让刘虞放兵权给了公孙瓒，至于他自己，还是专心在了治理地方上了，虽然才智不高，不过不得不说，在幽州牧这个位置上他还是做得很本份的。
而幽州的问题解决了，也算是为皇甫嵩专心应对如今除了荆州之外、最为猖獗的冀州黄巾军解除了“前”顾之忧，毕竟之前就是幽州黄巾总是不断冒头、死灰复燃