那斥候兵想了想道：“现场发现了大量的马蹄印，还有大片被战马啃过的杂草丛。根据这些来判断，敌人应该是将近一万人的部队。而且根本看不出敌人从哪里撤退的。”
“什么？一万骑兵？”帐中诸将再一次的被震惊了。
四十六章深夜鼓声
静谧的夜，扬州城已经是一片宁静。绝大多数的人家都已经熄灭了烛火，只是能不能安然入眠就不知道了。异族大军围城，给每个人的心中都是蒙上了一层重重的阴影。
在清亮的月光下一个黑影沿着街道两边房屋在月光下的投影在小心翼翼的前行。
“什么人？站住！否则就要放箭了！”突然传来了巡夜士兵的暴喝声，紧接着是武器出鞘的声音。
“别放箭｜爷千万别放箭，小的有援军的消息要面见史大人！”暗影中闪出一个高大健壮的汉子，在巡夜士兵手中灯笼的照射下可以发现这汉子身上，头发上沾着很多的泥土。
……
史可法此时正坐在书房中沉思，面前铺着一张洁白的信笺，手中的笔锋却迟迟不能落下。
自从存了必死之心后他的心中已经平静了。此时就算是刀斧加身他也不会皱一下眉头。
此刻他唯一担心的就是城破之后扬州百姓的安危了。他知道清军素来凶残，难免在城破之后不对百姓大开杀戒。”“
不过，满清要是想统治中原，这样滥杀却不是高明之策，他想利用这一点给清军统帅多铎写一份信，让他城破之后善待扬州百姓。
其实他也知道自己此时的想法却是有些天真，只不过他却不愿意放弃这一丝希望而已。在他的心中从来只有朝廷和百姓，只有有一丁点的可能他都会去尝试的。
忽然门外传来史德威轻轻的声音：“义父，有紧急军情禀报！”
听到史德威的话，史可法眉头微蹙，轻轻放下手中的狼毫，沉声道：“你进来吧。”
“难道是建奴夜间攻城了？”史可法问道。此时扬州得水泄不通，外边的军情根本传不过来，只能是城防的消息了。
“义父，鞑子并没有攻城。只是巡夜的士兵抓住了一个人。此人说是自己是来传递援军的消息的，而且要亲自面见您老人家。”史德威神情也是因为这个消息有些激动，他说话的时候也偷偷的的打量着义父的神情。
果然，史可法听到“援军”二字的时候平静的脸上出现了一抹喜色，微蹙的眉头也舒展开了。莫不是虎山派来的人？史可法如是想道。虎山正是南明猛将，靖南伯黄得功的表字。
“速速将那人带来见我！”史可法也不掩饰自己内心的激动，声音是少有的发颤。扬州被围了这好几日，终于听到援军的消息了。
“是，义父！”史德威领命一路小跑着过去了。
很快的那个被巡夜士兵抓住的汉子就被带到了书房。
“快说，靖南伯大军此时行到了哪里？”史可法急不可耐的问道。
这个被抓地汉子正是潜入扬州城送信的马三槐。
马三槐闻言一愣，“靖南伯，小的并不认识什么靖南伯啊！”他明显有些摸不着头脑了。
看见马三槐的反应，史可法也是有些意外。难道不是黄得功派来的信使？可是据他所知在这江南地界上唯一有能力救援扬州的只有黄得功了，根本不可能有别人。
马三槐的回答让一旁的史德威却是有些恼怒。难道这家伙是个刺客，想借机会杀掉史可法。他想到此处，登时吓出一身冷汗，连忙护到史可法跟前，“锵”的一声将腰刀拔了出来。指着马三槐喝道：“你这贼子，倒底是何人派来，有何居心，速速道来！”
马三槐被史德威的举动吓了一跳，他不知道自己的一句话就让面前这个将军如此的激动。自己明明是来送信的，怎么倒成了贼人了。
史可法只是微微有些失望，并没有觉得这人会是刺客。看他被自己的义子吓得面色苍白，浑身战栗，心中更是不疑，伸手拨开了护在身前的史德威，轻声对马三槐道：“你莫害怕。本官就是史可法。你叫什么名字，什么人派你来的，慢慢地与我说来。”
史德威收了腰刀，但也是一脸警惕的站在史可法身旁，一有不对，他就要立马挥刀格杀马三槐。
“是，大人。小人马三槐，是扬州本地人……”惊魂稍定的马三槐将自己在淮安做工，又如何被清军抓了壮丁，又怎么半路遇见萧毅的。那些清兵又怎么被火狮军干净利落的干掉，萧毅又怎么担心城中军民不知援军的消息而为此心焦，自己如何献计，又是如何在扬州城外命悬一线，怎么听见城头的呼喝而觉得热血沸腾，又是如何进的城来一直到被巡夜士兵发现者一系列的事情娓娓道来。
他本来胆子较大，再加上口舌伶俐，口齿清晰，将整个过程讲得跌宕起伏，扣人心弦。尤其是讲道亲卫队五十余人无一伤亡而尽杀清兵近千人的时候更是描述的如同天兵天将下凡一样。
等他说完，发现史可法和史德威也是一脸的震惊，还没有从他的讲述中回过神来。马三槐不禁心中有些小小得意。自己的经历就连史大人都听得入了迷，那么以后在家人面前和乡亲们面前更是有了面子。这种经历可不是每个人都有的。
史可法确实被马三槐的故事给吸引住了，尤其是听到火狮军有将近万余骑兵的时候更是心中震惊。江南素来少马，南京城中很多达官显贵平时出门都凑不齐拉车的马，很多人都是用牛来代替。可是眼前这人却告诉自己江南大地上有一支万人的骑兵队，这实在无法让人淡定。要是这消息是真的，那么扬州就有救了；若是假的，那么这人的目的倒是何在。想了想好像也没有什么坏处。最起码能够让城中军民士气提升，多坚守几日。
将自己激动的心情稍稍平复后，史可法继续问道：“你说那位萧将军有信物带给本官，快快呈上来！”
马三槐才想起了自己藏在怀中的物事，连忙掏出来呈给史可法。
史可法接过，打开一开，上面是一面红底金狮的旗帜，那狮子张牙舞爪，异常的威风。在这面金狮旗的下面是一面金黄色的旗帜，上面却有数百血黑色的汉字，那些血迹已经干涸，有些发黑了。
“晚辈火狮军萧毅遥拜史阁部：惊闻建奴南下，杀我人民，占我城池，更有那无数无骨之辈数典忘祖，为虎作伥，致使中原大地陷入尸山血海之中。吾闻之，痛心疾首，恨不能尽屠建奴，杀尽汉奸，还我汉人朗朗乾坤。
故从陕西起兵，自带家中所练兵将，千里奔袭欲救江南百姓于水火之中。一路之上，众将士马不停蹄，衣不解甲，星夜奔驰。不料建奴势大，旬月之间竟陷地千里，实在是非我等所料。后闻史阁部督师扬州，晚辈欲领兵前往相助，不想淮泗之地尽陷敌手，致使建奴二十万大军屯兵扬州城下，致使内外消息阻隔，不能交通。吾忧心如焚，夜不能寐。
不想天无绝人之路，吾侥幸率军击灭建奴护送辎重之汉军正黄旗两千余人，并缴获粮草若干及红衣大炮二十余门。又巧遇壮士马三槐，故委托马壮士以吾军之旗帜，以及吾亲手所书之建奴旗帜为信物面呈与史阁部，以激励扬州军民奋勇守城杀敌之决心。吾亦当在一两日之内率军亲击建奴。望史阁部能以此血旗勉励众将，与吾内外配合，共解扬州之围。
情势紧急，史阁部纵有疑虑之处，建奴撤军之日就是你我相见之时。彼时，在下当尽解大人心中疑虑。
火狮军萧毅拜上。”
这短短的数百字，史可法看了足足四五遍。就如萧毅在心中所说，他现在却是有很多的疑虑，但是此时情势紧急并不是想这些的时候。就算这封信所言不实，那也对扬州的局面没有任何的坏处。其实史可法在心中却早已经相信了这封信是真的。因为他知道，中原大地上从来都不缺刘良佐之类的汉奸败类，但是更不缺少以身赴国难的英雄豪杰。
“击鼓升帐，召集城中所有将领官员前来议事！”史可法抬起头来，消瘦的身躯上此刻好像迸发出了强大的活力，精光闪闪的双眼看向史德威，朗声命令道，声音中充满了振奋。
“咚咚咚！”激烈的鼓声打破了宁静的夜，顷刻间很多房间的灯光都亮了起来。街上很快的就响起了匆匆的脚步声，马蹄声，而这些声音都是往扬州的府衙而去。
四十七章圣光
扬州的府衙大堂上，史可法居于上位，刘肇基等将官居于左，扬州知府等文官居于右。
看着众人坐定，史可法沉声道：“深夜将诸位召来是由一件大事与大家相商。而且此事关系着在座诸位以及扬州城中数十万百姓的身家性命。因此老夫不敢自专，特意请大家前来商议。”
听见史可法说的如此的严重，众人都是心中诧异，议论纷纷，都在揣测到底是什么事情值得如此的劳师动众。
“请马壮士出来。”史可法向身后的史德威说道。
史德威领命而出，将候在门外的马三槐带进堂中。马三槐乍然见到如此多的朝廷大员，也是心中忐忑不安，不晓得史大人让他来做什么。
“马壮士，请你再将与本官所说的话与在场的各位大人和各位将军说一遍，不要害怕。”史可法轻声跟马三槐说道，就像一个邻居大叔一样。这让马三槐紧张的心情渐渐平静下来。于是又快速的将自己的经历讲了一遍。
众人听罢，亦是个个表情诧异，但是更多的人是脸上显出了激动的神情。不过所有的人都是心中有一个疑问：这个萧将军到底是什么来头，而且根据马三槐的描述还是非常的年轻和气。”“
众人的反应早在史可法的预料之中，当下点点头道：“诸位，这里还有那位萧将军给老夫的信物，诸位可以传看一下。”史德威将金狮旗和血旗先是呈给了左首的刘肇基。
刘肇基看到血旗的时候眉毛忽然跳了一下，然后一目十行的看完，然后将向下传给别人。
很多武将不识字，所以粗略的看了一下，那些文官却是仔细的看了看那血旗上的字迹，都是暗暗点头。
看见众人都看完了，史可法张口问道：“诸位以为如何？”
众人皆是沉默，但是在心中都是希望这是真的。没有人想死，如今有了希望他们当然高兴。只是这幸福来得有些突然，很多人不敢相信而已。
终于有个人说话了：“督师大人，谨防有诈啊！这个萧毅籍籍无名，动机不明，如今却只有一个乡民的一面之词，我看我等还是谨慎些好！”说话的正是史可法的幕僚何刚。此人一想性格谨慎，说出此话也属正常。
史可法点点头道：“你的担心也不无道理。宪伯，你说说看。”
被史可法点名的是副总兵庄子固，子宪伯，辽东出身的猛将。
庄子固大声道：“督师大人，末将觉得萧毅的话可信。若是他别有所图，那么诸位想想他有什么好图的。”
众人一听也是纷纷出言赞同。确实，扬州已经是必死之局了，人家也没什么可图的。何刚听到这话倒是脸上一红，有些羞愧。没办法，文人天性如此，他也不例外。
史可法点点头又看向了一直沉默不语的总兵刘肇基。刘肇基一向心思周密，有勇有谋，是他最倚重的将领。
刘肇基道：“督师大人，要想分辨此时是真是假，只需要做两件事即可知晓。”
众人一听都凝神屏息，看向刘肇基。
“第一件事就是派人查找马三槐的亲人邻居来判断此人的话是否属实。另外一件事就是明日观察建奴的举动即可得知。”
众人一听，对呀！只要找来马三槐的家人邻居一对质，就知道马三槐是说的是真是假，不过量他也不敢说慌。今日清军调动频繁，很显然是要准备明日攻城。若是明日清军推迟攻城或者攻城的时候没有大炮助威，那么这一切都是真的了。
众人议定之后便派人带着马三槐去找他的家人邻居去了。
在多铎暴跳如雷，扬州城中众人半信半疑的时候，萧毅此时却在大黄庄的临时行辕中睡得正香。
今日下午的时候，斥候队在的帮助下悄无声息的收拾了清军几波往大黄庄方向探查的探子，却留下了其他方向的线索给清军的斥候。
这么做一个是要保证大黄庄这个临时营地不被鞑子发现，另外就是故意让鞑子的斥候将辎重队被灭的事情发现并且报告给多铎。多铎知道这件事情之后必然会有所反应，而这个反应要么是推迟攻城时间要么就是排绿营兵用人命往上堆。无论那一种反应都是对守城一方有利的。
而且如果不出意外的话，马三槐应该已经将信物交给了史可法。就算史可法有疑虑，只要他对照下清军的动向就知道自己所说的是真是假了。因为想明白了这些，所以萧毅很安心的进入了梦乡和自己亲亲老婆琦玉亲热去了。
至于手下的兵将都是不知愁为何物的系统制造，根本不会有什么心事。所以在安排了足够的岗哨之后都是酣然入睡了。萧毅给他们的命令就是抓紧时间休息，恢复体力。
几人欢喜几人愁，这一夜注定有很多人失眠。有的人是因为兴奋，比如扬州城内的众人；有的人则是因为愤恨伤心，比如耿仲明；有的人因为生气，比如多铎。还有的人因为忐忑不安，比如刘良佐等降清的明将。
第二日的太阳终于在很多人的期盼下冉冉升起。
经过马三槐家人和邻居的一致证明：马三槐同志从小诚实勇敢，乐于助人，而且非常的具有正义感，他的人品绝对是经得起考验的，所以他绝对是不能说谎的。
一直在府衙中等待的众人知道结果之后自然欢欣鼓舞，心中对萧毅的信已经信了七八成，只是等着明日清军的举动来进一步确认这件事情。因为大家都希望这个幸福是真实的，而不是一个美丽的肥皂泡泡。
当天大亮以后，吃过早饭的清军却并没有发起攻城。不仅如此，在清军的内部还发生了一些不大不小的矛盾。矛盾的导火索自然就是红衣大炮被劫所引起的。
本来今天攻城的任务是交给了拜尹图等三个满人将领，按照原计划今天吃过早餐之后就要。可是拜尹图三人想了一晚上觉得这事不能这么干。他们之前抢着攻城是因为有大炮帮忙，那是强攻。，没想到耿仲明这草包却将大炮弄丢了，而且还赔上了儿子的性命。要是在没有大炮的情况下去攻城，那绝对是送死。没看扬州城头上那一个个黑洞洞的炮口正等着他们。而且他们的老领导老野猪皮就是被大炮轰死的，他们可不想在吃亏了。
所以这些家伙一大早就找到多铎要求换人，而且毫不顾忌的说让那些新降的绿营兵起攻城。宁可死他们一万人，也不能死八旗勇士一个人。
多铎自然也是这个想法。鞑子就那么点人，死一个可是少一个，不像汉人那么多。于是想都不想就答应了三人的要求。
多铎本来就是一个有勇无谋的莽夫，根本不像他哥哥多尔衮一样最起码在有时候还会顾及一下汉人降将的感受，高高虚伪的民族团结。他直接将刘良佐，许定国，李成栋三人叫进来，告诉他们今天攻城的任务就交给你们了。你们昨晚不是喊着要为大清立功么，现在满人将领识大体，将这个天大的好机会让给你们了，你们要好好干啊，不要让我失望之类云云。
刘良佐三人听了脸都绿了，心中大骂这帮子无耻不要脸的鞑子。昨晚自己那只是在领导跟前表现下忠诚，而且大家都是一样。现在大炮没了，就让我们的人去送死。见过不要脸的，却没有见过这些鞑子这么不要脸的。可是这些话却也只能是腹诽。他们心中虽然极度不满，但是还是硬着头皮答应了下来。
只是任务一交换，调动自然需要大费功夫。所以直到中午，清军都没有�
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