《胭脂乾坤》

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胭脂乾坤- 第8部分


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“娘娘,如今皇后薨逝,后位空虚,后宫之中,论封号属您最为尊贵,入主中宫那是众望所归。只是您有孕在身,不能伴驾,若是被那些有野心之人乘机钻了空子,您这多年的努力,岂不是要付诸东流了吗?”

司马显姿仍然闭着眼,许久没有说话,却看得出脑子里也有一番寻思。

碧巧也了解主子的性情,更是不敢再发出半点声响,只是手握着梳子在乌发间缓缓穿梭。

隔了好一会儿,司马显姿终于微微睁开眼帘。

“眼下若论争宠,我必败无疑。”她望着镜中自己略微虚肿的容颜,“所以,我只能以退为进,不和她争后位,但和她争一样——”

碧巧不由得顿了一下:“娘娘您说的是……”

司马显姿没有顺着她的话说下去,反而将话题一转:“你先回答我,皇上对于皇后的感情如何?”

碧巧回答道:“皇后薨逝,皇上独守西昭殿四十几日,夜夜思念,自然是感情深厚!”

“所以,皇后留下的唯一骨血,四岁的元昌,皇上将来必定是非常重视,而且他年纪还小,尚需要人照料。按照祖制,皇上肯定要在妃嫔中为他挑选一位养母,若是能成为太子的养母,你说将来的前程又会是如何呢?”

碧巧立刻高声赞叹:“娘娘果然高明!”

“光是这样还不够!”司马显姿又说,“高贵嫔那里,也要找人替我压一压她的气焰,我看那位新册封的胡充华就很合适。待会儿,我会约上何淑仪、郑婕妤她们几个去御花园赏梅,你去把她也给我召来,我要见一见她。”

“是,娘娘。”

两人正密议着,寝宫外突然传来一声尖细的通报:“娘娘,贵嫔娘娘求见!”

高贵嫔,她怎么会在这个时候来?司马显姿不由得一怔,却也没有拒绝。

她倒要看看,这位连承了两夜恩泽的女人如今是怎样一番气象。

“请她到春禧殿用茶,我梳好妆后马上就到。”她隔着门冷冷地说。



冬日寒冷的空气里充满了庭院里梅花的清香。

沉甸甸的花枝微微随风摇曳。

被请到春禧殿的高英,在香绡和另一名贴身宫女的陪伴下,坐在金银参镂的彩漆榻上,修长的手指轻托着碧玉茶盏,漫不经心地眺望着窗外的庭园。

淡白色的日光透过细密的花枝低低地折射进来,也在她的脸颊上投下迷离而朦胧的光晕,配上一身的凤纹织锦缎宫裙,远远望去,恰如牡丹迎风绽放,高贵而优雅,让人下意识地产生一种恭敬之心。

就在此时,春禧殿外,小太监的尖嗓子突然响起:“贵妃娘娘到!”

论封号,高英比司马显姿稍低一等,自然要起身见礼,只见她不紧不慢地放下茶盅,站起身,迎着门口的司马贵妃依例行了一礼。

在碧巧的搀扶下走进殿内的司马显姿穿着一袭高腰齐胸襦裙,宽大飘逸的裙裳将隆起的腹部遮掩得不露痕迹,又显现出她雍容华贵的气质,再配上一条绣金披帛,走起路来随风飘舞,仿若天仙美人。

第28节:一朝选在君王侧(5)

她就这样款款来到高英面前,握住她的手,姿态温柔地说道:“今天刮的是什么风,竟把妹妹刮到我这快成冷宫的天琼宫来了!”

这话看似自贬身价,实际上却是语中带刺,后宫女人之间的对峙,永远美得若繁花梦境,却冷冷地感受不到一丝温度。

高英自然也听得出弦外之音,连忙露出惶恐的表情道:“瞧姐姐这话说的,冷宫之中哪找得出您这般光华照人的绝色,又倍受恩宠怀上了龙胎,臣妾倒是在寝宫里闷得发慌,三不五时的就想来天琼宫探望,又怕惊扰了姐姐养胎。”

司马显姿轻轻一笑,就此与高英相偕着到彩漆榻上坐下,说了些无关痛痒的话,大约半盏茶的工夫,高英与侍立在身后的香绡交换了下眼色,香绡立刻将一只精致的檀木匣子放在榻几中央。

司马显姿依然不动声色地品着茶,知道高英必有话说。

果然,下一刻,高英面带笑意地望着司马显姿说:“臣妾知道下月初三是姐姐的生日,所以备了份薄礼,略表心意。”

说着,便打开了匣子。

那一刻,殿内突然放射出一片红光,几乎晃得人睁不开眼睛,接着,寂静的空气里便响起一阵轻微而持久的抽气声。

映入眼帘的是一朵娇艳硕大的牡丹花,层层叠叠的花瓣簇拥着金色的花蕊,将漆黑的木匣染成一片足以令人眩晕的红,那种艳冠群芳、令人窒息的惊艳,无论用怎样华丽的词去形容都不为过。

司马显姿的眼睛再也挪不开了。

宫中的女子,对于花朵有种近乎偏执的迷恋,寂寞的深宫之中,没人比她们更懂得体会花开花落的无常心境。而司马显姿,更是对牡丹情有独钟,因为它艳丽无匹,贵为花中之王,代表着一种唯我独尊的气势。在她看来,一个女人若能像牡丹那样绽放一生,便死而无憾了。

只是长长的一年中,牡丹的花期仅仅十几天,而且只在春末绽放,如今正值寒冬,连日的大雪又把满城的绿意掩埋了个干净,高贵嫔去哪里弄来的这花?

于是,她不禁露出惊愕的神情:“妹妹莫非是神仙,上九天瑶池摘来的这花?”

高英微笑道:“姐姐不妨捧起来,再细细看。”

司马显姿于是小心翼翼地伸手捧起那朵花,起初觉得分量惊人,只怕比百朵牡丹还要沉重许多,再仔细一看,才发现它竟是由手工精雕细琢而成,金箔为胎,翡翠为叶,再运用刻香镂彩、七宝镶嵌的繁复技艺,为花瓣镀上一层鲜红的紫牙乌,花边镶以肉白象牙,花蕊的金丝上点缀着八颗琥珀,活灵活现地镂雕出一朵娇艳欲滴的牡丹,不仔细看根本难辨真假。

“真是一件奇宝!”司马显姿不由得发出一声长长的惊叹,就连身后的碧巧也是啧啧称奇。

高英啜了口茶,说:“这是西域悦般国进贡的累丝镶宝石牡丹。几年前,散骑常侍赵大人出使西域,送给悦般国国王一幅牡丹绣画,国王视若珍宝,爱不释手,为了亲眼一睹牡丹花开,还派人不远万里将花苗从洛阳移植到悦般国,只可惜当地气候不适,无法栽活,国王于是又让人深入西域诸国,取来质地精纯的黄金和各色宝石,让皇家工匠制成了一株十二朵花的金翠牡丹树,这朵牡丹便是其中一朵。”

听完这话,司马显姿立刻将花放回檀木匣子,推却道:“这么贵重的礼物,我可怎么敢收。”

高英再度将匣子推到她的面前说:“牡丹是花中之王,而姐姐则是后宫第一贵妃夫人,论容貌倾国倾城,论才德贤良恭俭,真真是人如花,花如人,试问天下间除了您,还有谁配得上这朵牡丹?”

“这……”司马显姿表面上又踌躇了一下,心底却很受用。

高英顺势又进了一句:“这是臣妾的一番心意,就请姐姐收下吧。”

事已至此,司马显姿知道再拒就有些不近情理,也就转头对着碧巧笑道:“那就收下来吧,巧儿你替我谢谢高贵嫔。”

碧巧应了一声,当即便要下跪行礼,高英连忙上前扶住她,柔声说道:“免了免了,你我姐妹一般,不用客气。”

第29节:一朝选在君王侧(6)

随后,两人又坐下来品起了茶。

沸水滚过,碧绿的叶子舒展在透明的净水之中,茶香袅袅。

高英露出醉心的模样,细细品过半盏,突然间像是想起了什么似的,若有所思地望向司马显姿:“姐姐如今代管后宫,臣妾有一事想向您请教!”

司马显姿笑了笑,神情颇为温柔亲切:“妹妹请讲。”

高英望着她如花的脸庞:“倘若后宫的妃嫔在进宫之前就已定亲,按照宫规该如何处置?”

“这可是欺君之罪,按律当满门抄斩!”司马显姿手中的茶盏不由得放了下来,“难道这宫中,有谁如此大胆?”

高英与她对望了一眼,说:“姐姐可知前日皇上册封了一位新嫔?”

司马显姿点了点头:“听说她本是万寿堂的女官,而且也才入宫不久。”

高英的唇角弯起一抹高深莫测的笑:“正是。这位新娘娘闺名仙真,入宫以前就是洛阳城内街知巷闻的人物,据说上她家求亲的人都把门槛踏破无数,没想到如今进了宫,反倒愈加出名了。”

司马显姿闻言亦动容:“是吗?此话怎讲?”

高英顿了顿说:“我也是听今天出宫的公公回来说的,据说全城都闹得沸沸扬扬,说江阳王的世子元叉大闹武始侯府,因为数月前两家就已定亲,武始侯连聘礼都收了,可他为了能将女儿送进皇宫,居然隐瞒不报,还翻脸悔婚!”

司马显姿面露惊诧,猛地一拍榻几:“这事非同小可,若是皇上知道了,那还得了!”

高英连忙故作惊惶地低下头。

春禧殿内有了一阵压抑的寂静。

隔了许久,高英才喃喃地道:“臣妾原本不该管他人的闲事,只是如今民间的那些传闻实在有伤皇家的体面……”

没等她说完,司马显姿几乎是想也不想地脱口而出:“这件事我知道了,一定会查个水落石出。”

高英满意地点了点头,在她看来,司马显姿刚刚接管后宫,必定要寻找时机,做出点树立威信的事,这是送上门的机会,她不可能放过。高英这是该办的办了,该说的也说了,于是一盏茶喝净,也就找了个理由,起身告辞回宫了。

高英走后,司马显姿仍然坐在榻上,端起茶盏,慢慢地品着。

窗外,一阵微风吹过,送来一阵清淡的梅香。

身后的碧巧望着匣子道:“娘娘,这牡丹乃是花中之王,艳冠群芳,高贵嫔送来这份礼,岂不是等于向您纳贡称臣?”

司马显姿听着她说的话,也再次拿起那朵牡丹,爱不释手地翻看着,唇角却扬起一抹冷冷的笑:“哼!单凭一朵牡丹花,几句甜言蜜语就想笼我的心,未免太可笑了!还有她提的那件江阳王世子大闹武始侯府的事,分明是想借我之手除掉胡充华,我又岂能落入她的圈套!”

碧巧立刻恭维道:“娘娘英明,那胡充华那边,还是照样召她去御花园赏梅吗?”

“当然,你即刻就去。”司马显姿瞥了她一眼,“有了高贵嫔送来的这个消息,我倒是更要攥紧这颗棋子了!”

“遵命。”碧巧应声之后,立刻迈步朝殿外奔去。



半个时辰后,御花园。

湛蓝的天空下,一片连绵不尽的梅林,洁白素净的“玉蝶”,胭脂欲滴的“朱砂”,碧绿清幽的“绿萼”,重瓣单瓣、千朵万朵地堆上枝丫,层层叠叠地迎风怒放,灰白寂寥的寒冬,因此竟感觉不到寒冷,反倒有种压倒春季桃李的凛然气势。

微风拂过,梅林间便弥漫过一阵清幽的花香。

突然,寂静的梅林深处响起一阵笑声,接着便见两名身披织锦镶毛斗篷的宫妃簇拥着一位身着银狐皮裘,外披紫貂皮大氅的绝代佳人从梅林深处走来,所过之处,阵阵暗香飘然而至,朵朵梅花笑脸迎人,如同一幅游动的风景。

那两名宫妃便是位列九嫔的何淑仪和郑婕妤。当中这位,宽额细眉,浅笑悠然,行止间散发着一股雍容华贵的气度,自然是贵妃司马显姿了。

在花林间穿行了一会儿,她不禁收住脚步,攀过一枝开得正好的白梅,轻嗅着花香道:“这梅花的性子果然坚忍,前阵子下了那么大的雪,愈是风欺雪压,它倒开得愈是旺盛!”

第30节:一朝选在君王侧(7)

郑婕妤连忙接过话,笑得很是谄媚:“娘娘说得不错,今年的梅花也是臣妾所见过的开得最美的一次了!”

话音刚落,梅林外传来一片沙沙声,接着,便看见一个穿着女官服的影子匆匆来到司马贵妃面前,按照宫中规矩,跪下请安。

司马显姿不用多看也知道那是她的贴身女官碧巧,挥了挥手道:“起来吧!”

碧巧站起身,垂手恭敬地立于一旁,然后小声说:“启禀娘娘,奴婢去了承香殿,可是胡充华说她脚踝受伤,不能前来赏梅。”

司马显姿侧过身瞥了她一眼,目光中似有诧异。

没等她进一步反应,身旁的何淑仪已经愤愤不平地嚷叫起来:“这个胡充华好大胆子,竟这样不给贵妃娘娘面子!”

郑婕妤也跟着煽风点火道:“是啊,不过是万寿堂里一个小小的女官,得了圣宠,竟然这样目中无人!娘娘真应该好好教训她一番才是!”

司马显姿静静地听她们说完,居然只是一笑而过:“既是脚踝受伤,那也是没有办法的事,就让她在寝宫静养吧。”

说完,她又轻迈莲步,缓缓朝梅林另一头走去。

郑婕妤与何淑仪对视了一番,也不敢再说什么,只是加快脚步赶紧跟上。

大约走出百十步。

一簇斜逸出来的花枝突然挡在司马显姿面前,她想也不想,便伸出手,咔嚓一下用力折下,脸上虽然还挂着淡淡的笑容,但声音里却透着无尽寒意:“这梅花虽美,到底还是冷淡了些,等到春天百花齐放之时,又有谁还会赏呢?”

说罢,甩手将花冷冷地扔在泥地上。

跟随在她身后的几个人,望着那个半隐在花林间的背影,都同时感觉到一股令人不寒而栗的气息。

梅林中的空气也一下子变得阴冷压抑,并没有因为头顶临近正午的阳光而缓和。

夜晚,如钩的新月倒映在承香殿前的池塘里,放耀出一池银光,清晰地勾勒出承香殿绵延的轮廓。后园的梅花在夜色中开得正好,空气中弥漫着淡雅的花粉气息,随风飘荡得很远很远。

幽暗的光影里,一队宫人簇拥着一身明黄的皇帝元恪浩浩荡荡地穿过殿前的水榭,手中的红绫宫灯在夜风中轻轻招摇。

到了大门前,领头的太监刚要排开仪仗,扯嗓通传,元恪却扬手制止了他。

“你们都给我在殿外候着,朕独自进去。”

“是。”

元恪推开了朱漆大门,迈步进去,前院一片冷清,仿佛是许久没人住过的荒院,他不由得皱起眉,两汪幽潭般的眸子越发深邃,透出冷傲的光芒。

他继续往前走,四周更加安静,只有夜风吹着树叶发出的沙沙声。

快到前殿的时候,青莲才觉察到动静,匆忙奔出来,战战兢兢地跪在地上:“奴婢接驾来迟,请皇上恕罪!”

“你也到一旁候着,今晚不需要你们侍候!”

光听着头顶传来的冷冷的声音,青莲就感觉到扑面而来的一股异样气氛,似乎有一场酝酿的暴风雨随时可能来临,她心里猜想肯定与早晨的事情有关,可是她不敢,也没有办法阻拦,只能闪避到一旁,尽可能地替主子祈祷,今晚一定要平安度过。

此后,元恪独自推开了寝殿的门。

殿堂一隅,放着一座黄铜制的飞凤烛台,伴随着摇晃的烛火,鲜红的烛油丝丝缕缕地淌落下来,如同渗血一般。

昏暗的灯光下,几乎看不清房内有什么摆设,只有一张供奉着佛像的香案,在飘散的袅袅青烟间若隐若现。

香案前,一个身披缁衣的身影背对着大门盘腿于蒲团上,她的乌发倾泻在后背上,在夜风中荡漾着,柔软细腻,如同传说中凤鸟的羽翼,从背后看去,仿佛整个人都是轻飘飘的,美好轻盈得如同在空中飘摇的花瓣。

那一瞬间他的目光仿佛凝固住了。

烟雾中那个缥缈的背影,在元恪的眼前,如水一般缓缓流动,是如此……如此熟悉,或者说,那根本就是烙刻在心底永远不变的印记。虽然时间已经过去多年,但是在记忆深处,那个无人能够到达的时光之海的彼岸,依然可见她迎风淡淡地闪耀着,虽然遥远,却从未消失。

第31节:一朝选在君王侧(8)

“静……”

所有的回忆在这一刻全部翻腾起来,他喃喃地唤出了微弱、低不可闻的声音。

与此同时,背对他的身
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