的歌舞，把酒言欢。
突然，宴厅外传来一阵喧哗声，众人刚觉得诧异，就见一个披着黑色斗篷的女子在众人的拦阻下不顾一切闯进大厅，双膝一弯，扑通一声跪下，当场泣不成声。
几位王爷面面相觑，元禧更是低头仔细端详了一番，不禁脸色惊变：“巧姑娘，怎么是你？”
他知道这样的时辰，这样一个人出现在他面前，必定是出了大事！
一只白皙的玉手掀下斗篷，碧巧慢慢抬起眼，直视着元禧：“王爷还有心歌舞，只怕再过一阵子，听到的就不是这些艳曲，而是丧歌了！”
元禧的心骤然一跳，环顾左右，立刻驱散一切闲杂人等，只留下亲信的宗亲，然后一字一句地沉声问：“宫里出了什么事？”
碧巧自然是一番煽动的话，将元禧说得冷汗淋漓。
“您也知道，高贵嫔如此这般视贵妃娘娘为眼中钉，还不知道她身后站的是诸位王爷，是你们挡了高家一步登天的路……这个道理，相信诸位王爷也不是不懂！”
宴厅内沉默了。几道阴沉的目光在空气中微妙地交错着，他们心里都明白，若是高英顺势上位，无疑会使高家的权势扩张到无法收拾的局面，以这对叔侄阴险狠辣的性情来看，必然会对素日的政敌斩草除根。作为朝中的死对头，他们绝对不愿看着这一幕发生。
第95节：困兽犹斗恨难平（3）
可就算如此，他们也不可能立即对碧巧承诺什么，于是互相之间交换了一道心照不宣的眼神后，元禧第一个开腔道：“巧姑娘，事情我等都知道了，但关系重大，还要从长计议，就请你回去禀明贵妃娘娘，让她安心，只要能想出办法，咱们一定会全力相挺。”
这话钻进心急如焚的碧巧耳朵里，就成了一种推托之辞，她的手指用力攥紧成拳，急迫地喊道：“王爷，事件紧急，刻不容缓啊！请您务必力保贵妃娘娘……”
元禧点点头：“这些我自有分寸，不管怎样，都得等明天天亮再说。你先回宫，若是被天华宫的耳目知道了，反倒更不好！”
碧巧无话可说，她望了一眼窗外，发现夜色正在渐渐转淡，必须赶在天亮前回宫，否则难保不会节外生枝。因此，她也只能拼尽全身气力，俯下身，深深地叩拜下去，语气充满恳切的无奈：“那就拜托诸位王爷了！”
碧巧走后，王府的气氛有了很大改变，元禧领着众人默默离开宴厅，进入书房。
这里位于王府的东北角，隐藏在嶙峋的假山之后，被一片翠竹虚掩着，平常很安静，最适合读书，然而，在深夜昏黄烛光的笼罩下，又是另外一种压抑得令人窒息的寂然。
咸阳王元禧坐在灯下，面对着近前或多或少有些相似的面孔，声音在寂静的空气里回荡，荡得很远：“诸位觉得，眼下这个局面，到底该如何是好？司马贵妃，咱们保还是不保？”
久久的一阵沉默。
彭城王元勰的脸孔在忽明忽暗的烛火中显得阴沉：“我觉得万万不可！眼下皇上虽然降罪于她，却未波及旁人，咱们一旦有任何动作，可就彻底和她拴在一起，想甩都甩不掉了！”
“我就知道六哥一定会这么说！”元禧与他对望的眼神中深藏着一抹不屑，“您一向只求自保，可那毕竟是从前，咱们可以利用司马显姿制衡高英的时候。如今，司马显姿这块拦路石被搬开了，后宫之中就再也没有人能阻止高英登上后位！一旦她成为母仪天下的皇后，咱们元氏宗族还能有好日子过吗？”
“你以为力保司马显姿就能阻止高贵嫔登上后位？皇上的意图很明显，他下手如此之快，如此之狠，就是要连根拔除她在后宫的势力，并断了她所有的念想，同时用这样的严惩警戒他人，咱们绝不能再执迷不悟！”元勰忧心忡忡地说。
元禧挑起了眉：“六哥的意思是，皇上是通过司马显姿之事在警戒我们？如果真是这样，皇上岂不是也将我等视作异己？若是高英再登上后位，岂不是更会联手对付咱们？难道咱们就这样坐以待毙？”
元勰刚要回他的话，却被一旁的北海王元详抢先一步嚷道：“我支持九哥！最近高肇这老家伙暗中勾结了好多大臣，甚至是京外的封疆大吏，上表说尽了咱们的坏话，搞不好皇上就是看到这些奏章才起了厌心！如果再不救司马显姿，下一个倒霉的肯定是我们自己！”
元禧也没接他的话，却转头望向坐在角落，一直一言不发的两位侄儿，元叉和元怿：“夜叉，小怿，你们怎么看？”
元叉随着他的唤声轻轻抬起头，目光复杂，没有人知道他心里在想什么，围绕着皇宫中一个男人与两个女人的话题，他的心却盘桓在另一个名字之上。是的，只要任何人，提及任何与她相关的人和事，哪怕只沾着一点边，他都会无可抑制地想起她。
因此，他的声音听起来有些心不在焉：“朝中大事，元叉全听叔叔们的，叔叔们决定怎么做，侄儿自然跟从。”
元禧满意地点了点头，又望向仍然沉默的元怿：“小怿，你呢？”
元怿身穿银色宽袍，安静地坐在烛光的阴影里，可这阴影并没能使他修长的身形变得晦暗无光，反倒透出一股神秘优雅的气息。在元禧凝视的目光中，他不经意望了一眼眉头深锁的六叔元勰，嘴角扯出一抹淡淡的弧度，不置可否地淡笑起来，却终究什么也没说。
一场密谈最终还是无果而终，诸位王爷决定明日早朝再见机行事。从咸阳王府走出来，他们个个心事重重，彭城王元勰落在最后，花白的眉毛纠结着，脚步沉重得像灌了铅一般。元怿走在他前面，似乎刻意放慢脚步，在等他跟上。
第96节：困兽犹斗恨难平（4）
直到彼此距离相近，周围的人也散得差不多的时候，他突然回身面向他，又是淡然一笑。
元勰知道他有话要说，于是低调地将他请到自己的车上，沿着王府前的大街，缓缓行进着。
宽敞的车座内，一片安静，只听得见车外马蹄踏地的声音。
元勰惴惴不安地盯着面前的侄子，叹息一声道：“小怿，我有预感，咸阳王他们这次必将闯下大祸，连累整个宗室！”
元怿望了他一眼，声音沉静：“我明白六叔的心，在诸多王叔之中，也只有您最谨慎睿智，能够放眼全局！”
元勰更加忧虑地说：“我们身为皇族，在朝中的位置原本就是高处不胜寒，和皇上的关系更是微妙，稍有差池就会跌入万劫不复之地！想当初，咸阳王想要插手后宫之事，我就一再反对。如今，司马显姿的下场还是不能使他醒悟。难道，非要等到自己也被卷入旋涡，死到临头才知道后悔吗？”
元怿停顿半晌，劝道：“六叔也不必过于担忧，也许事情并没有我们想象的那么严重。毕竟皇上只降罪于司马贵妃，却没动她身边任何人。咸阳王想要保她，也尚在犹豫。依我看，应该不会那么快动作。”
元勰将意味深长的目光投向他：“小怿，在皇上与宗室之间，就数你最游刃有余，想要知道皇上此刻所想，应该也不是难事……”
“六叔不必说了，我明白您的意思。”没等元勰说完，元怿就打断了他的话，“我明天一早就进宫，探探皇兄的口风！”
自此，元勰露出今夜唯一的一抹笑容，心，似乎稍稍安定了下来。
隔了片刻，他伸手掀开车帘，望向窗外无边无际的黑暗，轻声喃喃道：“六叔所做所想，全都是为了咱们元氏一族……”
此刻，在江阳王府，元叉缓缓地从马车上走下，进入大门，穿过前庭，一路来到后院。府中的家眷早已入睡，上上下下一片寂静，可是寝房里的灯依然亮着，隔窗可见一个婀娜的倩影，在屋里来回徘徊着。
元叉原本就没有表情的脸绷得更紧，一双黑眸愈来愈阴冷，他不动声色地推门进去，扫视了一下寝房，看见王妃胡仙琴穿戴整齐地站在窗边，微红的烛光下，她明亮的眼睛里温情脉脉，樱红的嘴唇笑意如春，在白皙的脸庞上闪动着耀眼光芒。
这是一张倾国倾城的美丽容颜。
同时，也与另一张倾城面容有着诸多相似。
可是，这样的相似却像一把锋利的匕首抵在元叉的胸口，因为它无时无刻不在提醒着他，他拥有的只是一件替代品。
“王爷，您回来了！”王妃第一眼看见夫君，就满脸惊喜地迎上来，想要替他脱去身上的披风。
元叉似乎早有准备，目光与身子同时一闪，避开王妃的手。
王妃微微一怔，似乎也习惯了，眼底虽然掠过一缕失望的神情，脸上却没有太多变化，又转身去茶桌边沏上一杯热茶。
“今晚又饮酒了吗？我为您备了醒酒茶。”
“不喝！那点酒又算得了什么！”元叉冷冷地拒绝。
“那我服侍您更衣。”王妃态度依然温柔。
“我还没想睡呢！”元叉白了她一眼。
王妃依然没往心里去，转头又对贴身侍女低语了几句，不一会儿，就见她从外面端了一大盆的热水进来。
王妃从侍女手中接过那盆水，亲自端到元叉面前放下，语带关切地说：“您在外奔波了一天，一定乏了吧？泡泡脚会舒服许多的。”
元叉低头望向那盆水，又望了望面前的娇妻，沉默片刻，全身一刹那绷紧，突然抬起脚，狠狠地踢翻了脚盆：“都给我滚，本王今天烦着呢！”
王妃不由得愣了一下，脸上流过一阵痛感，眼眶也微微泛红。
元叉更加发作起来，盯着她怒吼道：“觉得委屈是吗？觉得委屈就快滚，少在本王面前装模作样！”
王妃终于忍不住，掩着面，泣不成声地跑出房间。
寝房里随之寂静下来。
被打翻的透明的温水，在光滑的地面慢慢扩散开来，冒着白色的水汽，像冷冬旷野里的冰河，迷迷蒙蒙的，冻着人的心。
第97节：困兽犹斗恨难平（5）
元叉望着水中的倒影，心底一阵喟叹。他并不想折磨这个无辜的女人，是她不该闯入这片不属于她的领地。这片领地，在很久之前，就已经有了此生唯一的主人，这中间的心酸无奈，有谁能够明白？
人们只说他在大婚之后就变了，变得冷漠、世故，无比殷勤地周旋于宗亲之间，迫切地想要亲近权力。殊不知，这全都是因为他隐藏在内心深深的欲望和仇恨！
他真正想要的，自始至终，只有那个女人。
哪怕再大的权力，也只不过是接近她的一把钥匙而已。
三
次日，天气晴朗，大朵大朵的流云悠悠掠过皇宫之上蔚蓝的天空。
御花园的荷塘边杨柳依依，柔软的枝叶不时随风轻摆，元恪身穿常服，独自行走在水榭间，观赏着池中的游鱼。一池春水在碧空的映照下闪烁着粼粼波光，金鳞赤尾的鲤鱼在碧绿的荷叶下成群地嬉戏，与岸边的垂杨交相辉映，组成一道迷人的风景。
身后轻轻走来一个身影。
元恪没有回头，却能直唤出来者的名字：“小怿，你来了？”
元怿微微一顿，赶紧见礼：“清河王元怿给皇上请安！”
“平身吧。”元恪微微一笑，“过来跟朕一起看鱼，这可是南朝送来的锦鲤，咱们大魏难得一见的奇珍。”
元怿赶忙快步上前，来到水榭边，放眼望去，只见池塘里一片彩鳞翻飞，如同水中翻涌的万匹锦缎，鲜艳得令人窒息。
“这南朝的锦鲤果然名不虚传！”他忍不住叹道。
元恪又是一笑，淡淡地说：“你可曾想过，有朝一日，与朕一同在建康城，欣赏那华林苑里的锦鲤？”
华林苑，那可是南朝萧梁的皇家园林！
蓦地，元怿的视线定格，皇兄看似不经意的一句话使他的心骤然一跳，他转头望向元恪线条完美的侧脸，狭长漆黑的眸子里闪动着精光，那一瞬间，他立刻明白了皇上在想什么，回答的声音也是淡淡的：“皇上已有心南伐了吗？”
元恪自手中的锦袋里掏出一把鱼食，漫不经心地向清澈的池中抛去，眼见一圈圈的涟漪漾开，他不动声色地说：“这是父皇的遗志，也是朕毕生的誓愿！只是目前，以我大魏的实力，仍不足以南伐！”
元怿想了想，略感迷惑地说：“如今我朝兵强马壮，国库充裕，怎会不足以南伐呢？”
元恪轻轻一扬唇角道：“兵强马壮、国库充裕都只是表象，只要朝中的党派纷争一日不能平息，朕就一日不敢轻易挥师南下！”
聪明如元怿，当然知道皇上在说什么，他望着水中争相抢食的鲤鱼道：“党派纷争，历朝历代皆是如此，若能巧妙斡旋，就能变不利为有利，以皇上的英明睿智，必能处置妥当！”
元恪没有正面回应，却将话锋一转，抛出一句惊人之语：“朕欲立高贵嫔为后，你觉得如何？”
元怿的眼底闪过一丝异样的光芒，尽管这个消息并没有超出他的意料，可是，真正从皇上口中听到确凿无误的答案，他还是受到不小的震动。
“怎么不说话？”见他愣了许久，元恪催问了一句。
元怿回过神来，低头道：“这是皇上的家事，臣弟不便过问。”
元恪笑了：“怎么会是家事？对朕而言，这纯粹只是一件政事。”
他说得自信、轻松，且不以为然。
虽然高英是他的贵嫔娘娘和血缘相近的表妹，可是，在谈及她的时候，他的眼神同语气，与讨论朝中任何一位大臣并没有本质的区别。
元怿望着他淡漠的黑眸，胸腔里泛起一阵说不明的意味：“皇上这么做，难道就是为了平息朝中的党派纷争？”
元恪仍然没有回他的话，自顾自说道：“朕还打算封彭城王元勰为司空，咸阳王元禧为太尉……”
这席话更加令元怿感到震惊，司空、太尉，这可都是朝中执掌实权的高位，既然皇上有意让高贵嫔为后，难道这样的位置，不是留给同样是高氏一党，而且居于核心的高肇吗？
“皇上，臣弟不懂。”他的眼中闪过迷惑。
第98节：困兽犹斗恨难平（6）
元恪仿佛已料到他会说出这样的话，继续解释道：“知道朕为什么把司马显姿打入冷宫吗？不是因为她有野心，也不是因为她对太子图谋不轨，而是因为朕不能把后冠和朝政大权统统送进一个人的手里。”
元怿皱起眉头，压抑住内心翻涌的情绪：“皇上的意思是……”
“论治国之道，朕欣赏六叔元勰的谨细，也欣赏九叔的果敢，而且他们又都是宗室，自然比外戚更加值得信任。可是，倘若我册封他们所支持的司马显姿为后，再将朝政大权交到他们手里，就给得太多了。”说着，他低头望向池塘。
突然，哗啦一声，几尾锦鲤自碧绿的荷叶下猛地跃出水面，搅得原本平静的水面水花四溅。
“就像这池中之物，我愿意供它最好的鱼食和御花园里最大的池塘，任它尽情嬉戏，可是却容不得它跃出这池塘，因为池塘之外的，不是我想要给它的世界。它一旦越界，可就再也回不去了。同样的道理，放到高英身上也是一样。这么一说，你明白了吗？”
元怿被轻轻一点拨，豁然开朗。原来，皇上所做的一切，是为了平衡两派势力，让它们彼此牵制抗衡，自己坐收渔利，以便蓄积实力，实现他更大的政治抱负。
“臣弟明白了。”他轻轻地说。
元恪满意地点点头：“小怿，你虽年轻，却是我最信任的弟弟，将来也是要担当大任的，此次我将一并加封你为侍中，你要跟在六叔和九叔身边多学习他们的经验，辅佐朕一统天下！”
元怿立刻庄重地跪下：“臣弟一定竭尽全力，不辜负皇上的期望！”
元恪的脸上流露出欣慰的神情，又说：“朕方才对你说的话，都是兄弟之间的私语，在诏告天下之前，切不可外传！”
元怿承诺得掷地有声：“臣弟一定谨