宋襄公用迷离的眼神环顾着周围那一个个熟悉的脸庞：哥哥公子目夷，堂弟公孙固，妻子王姬，太子王臣（瞧他儿子这名字取的，宋襄公的性格展露无遗）……宋襄公莫名地笑了。
他追了一辈子也没能追上齐桓公的脚步，临死一刻，他总算有一点比齐桓公强了。
太子王臣哭着问：“公父可有言以教儿臣乎？”
宋襄公呻吟着说道：“楚为宋之大仇，汝切不可忘。晋公子重耳，仁且得众，成大事之人也。有朝一日，汝当可借其力以抗楚，而报寡人泓水之恨……”
太子王臣含泪答应。
公子目夷在旁也忍不住热泪盈眶，心中暗咐：“主君一辈子糊涂，临死之前，总算是做了一个英明无比的决定，天怜我宋……”
是日夜，宋公兹父中年而卒，一十四载的热血理想，曾几何时的风光霸业，至此全然化作梦幻泡影。他失败了，败得很惨，只能孤独寂寞地在历史尘埃中游荡，魂无所依，永远得不到他所梦想的位置。然而，宋襄公的鲜血并没有白流。他自杀式的拼死抵抗，他近似顽固的执著与勇敢，他强大到离谱的坚守与信念，已经远远超乎了楚成王的想象，并因此引发了楚内部政权的轮替（后文将提及），导致楚军未能乘胜一口气入主中原，华夏诸侯得以从容整合力量，等待新的霸主降临。
从这一方面看，这位“愚蠢”的霸主也对中国历史作出了一定的贡献，如果大家不以成败论英雄的话。其实你要说宋襄公的民族复兴伟大理想完全失败了的话，也不太对，至少它在另一个层面实现了，后来先秦诸子中的老子、孔子、庄子、墨子都是宋人或宋人后裔，他们的思想中有很大一部分就自觉或不自觉地源于殷商文化，他们对于无限制的战争方式也是基本持反对态度的。
另外，世人皆以宋襄公之败为泓水战术失当之故，其实不然，宋襄公之败实在战略，而非战术也。其战略之失误有二。
第一，中原诸侯多为周室宗亲，宋襄公不学齐桓公尊王以图霸，却只欲恢复已亡数百年之殷商故业，诸侯们岂能与他同心？周室封臣却助亡国余孽复兴故业，岂不笑话？
第二，宋处四战之地，四面皆是大国，实无称霸之资，若欲抵挡强楚挺进中原之势，只有放低姿态与华夏各国友好结盟合力抗楚，奈何自不量力争做诸侯盟主，岂不笑话？
故宋襄公精神可嘉，奉行军礼、以仁义之名号召诸侯也无不妥，但唯有战略与外交两项，却是零分交卷，实不可取。
宋襄公死后，宋太子王臣即位，是为宋成公。宋成公依照襄公的遗愿，将他葬在与卫国一水之隔的襄陵望母台附近，一个心比天高命比纸薄的春秋霸主，面向着白发送黑发的母亲，永远长眠。或许有国人会在他的坟前发出放肆的嘲笑，但也有人坚信，他的荣誉将永世长存。
与此同时，在宋国去往郑国的大道上，一支由数十辆马车组成的车队正如风疾驰。
为首的一辆马车上，一个重瞳长须的男子按膝而坐，目光如炬，神情从容而淡定。
车窗外，夜空中飘散着浓重的昏暗，阴郁，混乱不堪的气息，但在远处，似有一点微光，照亮路途，指引车队前进的方向。
他，就是宋襄公口中的晋公子重耳，一个天下新的希望。
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