够了再议，于是便吩咐宁德不漏一丝风声。
魏纪历来料事如神，这番却等了十数日尚且毫无动静，便弄得有些吃紧，一时不知道系何人所为，哪里来的这样大财势，却因早将宁德归在不学无术一类，因也就未往他身上去想，又等了二三日，兵部因皇上怪责，便也忙着责难起来，便是后来又送些金银礼物过去也无济，魏纪这才急了。
急命百草堂掌柜的四处查访，又亲自寄书各地分支，弄清楚到底是谁收购了大批止血药。
那些人多是魏纪身边有脸之人的三亲六戚，多不曾有些本事，到了当地又作威作福，仗着百草堂横向霸道，对当地药材商也不屑一顾，是以如今便是要打听，或有此心却无此财力的，或有憎恶百草堂行事风行而不愿相告的，或有嫉妒他们垄断兵部供应而幸灾乐祸的，加之宁德做事一向隐秘，所选之人又非此行当之人，因虽打探了数日，却仍一头雾水，不得而知。
外头乱作一团，这里魏纪亦是如坐针毡，再好的交情也抵不过皇上一句话来，兵部放出话来，倘或再不能够交出止血药，便要换掉百草堂。
换掉百草堂，魏纪这大半辈子的谋算也就全都付诸流水了！这如何使得，是故夜不能寐，日不能食，急得满口燎泡，魏夫人因知事情原委，也每每伤心垂泪，却不敢在魏纪面前露出分毫，仍旧宽慰他船到桥头自然直，万不可因此伤了身子。
那里魏书谣毫不知情，每日仍同宁德吃酒耍乐，一众赖二之流车马随行，玩得不亦乐乎。
这头一群废物，那头兵部一日比一日更加义正言辞，魏纪行事举步维艰。
所有事情全在林旋儿掌握之中，她不动声色，仍在等。
宁德有些沉不住气，着人来问了几次，是否将那些药材运入京中？
林旋儿仍命他等，自己则自在看看医书，写写方子。
后头便是宁大娘也有些吃不住了，便小声问她：“姑娘这是何意？如此良机不把我，只怕错过了，还要大费周章呢！只要如今压力愈发大了，换角之事才好坐实，再等，只怕错失良机！再则，这止血药若不运入京中，咱们拿什么跟兵部谈呢？”
林旋儿便对她笑道：“此时还不是最佳时机，况且，兵部几个小丑值当得什么！”
一语惊醒梦中人，宁大娘便惊笑道：“姑娘原是打得这个主意？”
林旋儿见她已误，便轻轻点头。
宁大娘便叹道：“姑娘竟有此谋虑，难怪老太太如此器重于你！”
林旋儿听了，脸上便是一红，她自然听得出，那是指的自己和南辰的婚事，心中也叹，一心只想等这事了解之后遁入空门，谁想又平添这一桩事来，难怪上次自己对惠济大师提请，她只笑言自己尘缘为了，当日称奇，如今想来，竟有这番后遇，终究是命难以言喻。
见她失神，宁大娘也叹了一声，便笑道：“姑娘想必忧心芊芊，其实大可不必如此，老太太自有打算，依我看，三爷也对姑娘也不是无情，只生来不曾在这事上头留心，无觉罢了。”
林旋儿浅笑一声，才道：“不瞒大娘，我倒不为这事担忧，只三哥待我极好，况芊芊与他情投意合我也是知道的，如今老太太喜爱我，园中人尽皆知，我只忧将来三哥会如何看我？”
宁大娘听了，也若有所思。
不过，那是下一步之事，如今最紧要的，是报仇。
卷一 昔日又复来 153。灭顶
153。灭顶
百草堂耽搁了数日，边关将士个个义愤填膺，于是又参。
皇上震怒，兵部连同太医院人人官降一等，革除一月月例，并着都察院监理查办，倘或查明真凭实据，无需呈报奏请亦可当场处决，这道圣旨便如同一块儿巨石投入江中，在看似平静的江面上激起了巨大的波澜。
人人自危，兵部尚书薛大人、左侍郎黄大人、右侍郎马大人再也当即便发话，着令百草堂一日之内答复，掌柜朱轶已急得如同热锅上的蚂蚁，也顾不上避忌，大喇喇地便到魏家。
如此生死存亡关头，二人急议，却又得不出什么结果来，可巧儿魏书谣打外头回来，已经吃得烂醉如泥，满脸通红，踱步进来叩头，一双醉眼，却朦胧看到朱轶，便借着酒兴拍着他的肩膀笑道：“朱掌柜的，您生意做得大，只怕这回祸比生意还大些！如今市面上全无止血药，边疆告急，皇上盛怒，都察院监理，只怕您还是别剖腹藏珠的罢！赶快儿将药都拿了出来，否则轻则倾家荡产，重则人头不保！”
朱轶听了，便看向魏纪，哭着一张脸道：“魏大人，您的公子都这么样说了，今儿个这里我就辞了这掌柜的罢！横竖我不过是个挡子，我犯不着为了这个丢了性命不是？”
说罢夺门而出，魏纪气急，将被子甩在地上，冷眼看着门口，心中暴怒，如今的人真是！挣钱的时候他怎么就笑得那样，如今只有一点儿麻烦，便溜之大吉。
魏书谣原本只想奚落那百草堂的掌柜，并不知百草堂真正的东家便是自己的父亲，如今看到父亲如此生气，便悄声上前道：“爹您想必是为这百草堂交不出药材的事儿烦恼，儿子这里倒是有一人举荐，管保能够将此事办得妥妥当当！”
魏纪听罢，便忙道：“何人？”
魏书谣打了个酒嗝，轻笑道：“这打南边儿来的泰福祥药行您可曾有所耳闻？”
如何没有！魏纪便皱眉道：“这百草堂都无法得着的东西，他一个不务正业的痞子能弄得到？”
此话一出，魏书谣便忙上前道：“爹您有所不知，宁德不过生性豪放，只好个吃酒听戏的，为人也风趣些个，并不似旁人说的不学无术，是个真正的药材商，您可知道，朝廷如今需要的药材，饭十之八九在他手上，名贵如三七，贱如艾叶、槐花，应有尽有！”
魏纪忙不及穿鞋，便忙着从炕上下来，只套着白色的袜套站在地上，一把揪住魏书谣问：“此话当真？”
唬得魏书谣向后退了两步，才又道：“如何不真？那小子看着傻，其实贼经精贼精的，今儿个晚上被两个粉头儿灌得烂醉，在姑娘面前逞强，自己个儿说的！”
这让魏纪又泄了气，便冷笑道：“不过风月场中一场醉话，如何信得？”
魏书谣便挣道：“想必是真，他后头的管事儿忙上来捂他的嘴，直说他醉了，便拖着他走了。这是从未有过的！”
此刻的魏纪也顾不得细心辨析真伪，忙折回炕边穿了鞋子就往外头走，一行走一行吩咐身后的小厮道：“把朱轶给我找回来！”
半个时辰之后，朱轶果然来到泰福祥。
宁德果然喝得烂醉如泥，出来迎客的便是宁德的心腹毛宇，这是他打云南府带来的，也是个精明人物儿，一见了朱轶早认出他来，亦早清楚所为何事，只佯装不知，十分客套，留他吃茶，又叙些闲话。
朱轶哪里还坐得住，便单刀直入问他泰福祥有药一事是否属实，也不及客套，只道，要多少银子先生只管开口。
毛宇深知此刻的朱轶心甘情愿将送上门来，便才笑道：“朱掌柜消息够灵通，咱们泰福祥自己店里头的人尚且不知道呢！您就先知道了！不愧是京城第一药行。”
朱轶听罢，只冷笑道：“先生也不必在我这里说些体面话儿，我百草堂在十八个府县均有分支，竟全然不知先生泰福祥暗地里收购药材，如先生所说，咱们百草堂若是京城第一药行，你泰福祥便是中国第一药行了！”
这话中带刺，毛宇却不以为意，只冷冷笑道：“咱们做生意，讲究的是个和气生财，朱掌柜若还是这样，就请回吧！”
朱轶听了，忙陪笑道：“先生见谅，我这不是着急么！方才听得先生说生意，我便放心了，所谓生意，便是生机之意，先生要多少银子，只管说！我出双倍如何？”
毛宇将茶碗放下，点头笑道：“我听出您有意，既这么着，我还做不得这主呢！合该等我们家德爷定夺，今儿个晚上吃多了两杯酒，这会儿有人服侍，我可不能扰了。”
朱轶听罢，了然于心，忙点头道：“正是，请先生成全，我就在此处借宿一宿，待明儿个尽早与德爷商议您看如何？”
毛宇便笑道：“咱们这里虽不是什么富贵人家，干净客房倒还是有两间的。”说罢便命人带了朱轶客房中歇了。
这朱轶跟着魏纪办事，也是见过些个市面的，便是看泰福祥这客房的样儿，就觉富贵非常，心中暗自懊悔看错他们装傻扮懵不曾防备，却又觉着看到一线生机有些安慰，便在这客房中静坐，一夜不曾合眼，天方蒙蒙亮，便胡乱就着凉水洗了脸出来，前头正堂内该班的小厮不让进，便站在下头院子里头，又许了小厮些个银两，求帮着打听打听宁德起来了不曾。
小厮去了片刻，又回来道：“等着吧！德爷还没起呢！”
他心急如焚，眼见天愈发大亮了，又不好造次，只得等了。
约莫等了一个时辰，才见宁德穿着肃静，信步而来，见了他便忙斥责身边小厮如何不早通传，朱轶见他如此，心中也略好受了些，便忙将想购药材之事说了。
宁德便道：“近来你百草堂的烦扰我也有所耳闻，尽管放心！咱们干得都是同一行，眼下你有了困难，我岂有不帮的道理？稍等一等。”
说罢便命人找毛宇来问话。
一时毛宇来了，从靴套中抽出一个小本子来，朗声念道：
三七一千斤
仙鹤草三千斤
血余炭一千五百斤
棕榈一千八百斤
蒲黄三千二百斤
艾叶五千六百八十斤
侧柏叶、槐花、白茅根、地榆、白及各二千斤
念完又看着朱轶笑道：“俱是统货。”
这毛宇念出一个，朱轶便气往上提一点，难掩心头兴奋，全是止血药！便忙上前拱手道：“敢问德爷可否割爱？”
宁德也不着急，吃了一口茶，才点头道：“都是生意人，哪有有钱不挣的道理？放着那些东西难道要发霉不成么？”
朱轶听了，忙请他开价。
宁德点头笑道：“都说你们北方人品性豪爽些，做生意也这样。”说罢便慢悠悠对着朱轶伸出一个巴掌。
朱轶看了，皱着眉头道：“您是说，五万两？”
按说这些个药材成本也不过一二万两，但想到他囤积也不过为了居奇，似这样开价倒也不奇怪，横竖自己也想到要与他双倍的，如今虽高出一点儿也无甚大碍，正欲点头，只见宁德冷笑道：“朱掌柜！您这是在打发叫花子么？五万两？”
朱轶的心猛地纠了一下，才试探着问道：“五十万？”
宁德见他这样，便冷笑道：“五百万两！”
他听了，平白惊出一身冷汗来，便叹了一声，还未等他说话，宁德又笑道：“黄金。”
朱轶在堂下愣了半日，方才叹了一声，脸色煞白，苦笑道：“德爷，你这不是赶尽杀绝么？好歹开开恩，给咱们留一条活路如何？”
宁德不再理会，径自走了，朱轶在堂下愣愣地发了一会儿呆，才悻悻而去。
一时回明了魏纪，那魏纪都中开医馆、开药行数十年，垄断一行，便是从不吃亏的家伙，如今听到宁德狮子大开口，一张嘴便要他全副身家，又急又恨，要么倾家荡产，要么眼睁睁看着一生的心血白费了去。
一时气急，竟呕出两口鲜血来，一旁人见了都慌了神，忙请来魏夫人，将满福堂所有大夫都叫了来，一一诊脉。
他便苦笑道：“不过一时气急不下，无碍的。”
魏夫人只不信，硬拉住他躺下，又在一旁擦泪，口中还道：“自那行当出了问题，你早也急，晚也急，不过一月，竟就生出那许多白发来了，今儿个还这样唬得人心惊肉跳，有什么也不同我说，一个人苦！老爷！您可就可怜我了吧！竟在这安静躺上一会儿好让我安心。”
魏纪听了，也老泪纵横，心中也想这事事关重大，也该让她知道，便遣散众人，将事一一说与魏夫人知道，原想她定然更加忧虑，岂知她听罢不过冷笑了一声，才摇头道：“老爷，想您聪明一世也有糊涂的一时！这‘贫不与富斗，民不与官争’的古话您没听过么？他再有钱也不过一个商人，你再无法也是个官！”
卷一 昔日又复来 154。窘况
154。窘况
魏纪走后，毛宇来到宁德房中，只见他正悠闲地坐在桌前头嗑瓜子儿，便走上前笑道：“你也忒狠了点儿，五百万两黄金？便是魏纪真有心想拿，他拿得出来么？”
宁德扔掉手中的瓜子，轻轻拍了拍手掌，轻声笑道：“这不就是逼狗跳墙么！”
毛宇摇头道：“若真想要钱，十万就已经够黑的了，想不到小爷看来斯斯文文，内心里比咱们还能下狠手。”
宁德摇头道：“其实我猜咱们小爷看中的可不是魏纪的全副身家，他不过用他劝服身家来逼他拿出那个军需草药供货权。”
两人正说话，只听到外头闹哄哄的，只见前头柜前小子跑得气喘吁吁地过来回道：“德爷，外头忽然来了几个官爷，拿着脚镣手铐要拿你呢！”
宁德冷笑了一声看着身后的毛宇道：“瞧吧！这不马上就跳墙了！”
说罢便大步流星往外头走，果然门口站着几个公人，一见了来人穿着气度不俗，便也料想是宁德，便上前大声喝道：“你是泰福祥老板宁德吗？”
他扬起眉毛，轻轻地点头。
那人便将手中的铐子向上一撩，喝道：“有人告你囤积居奇，衙门里老爷拿你问话！”
他也不说话，只将双手奉上，后头毛宇也只轻笑。
两人神态倒让方才还威风八面的公人有些吃紧，毕竟这是天子脚下，其貌不扬的人多了去，指不定谁就和皇亲有些渊源，和国戚拜了把子，尤其这样的有钱人，更是小阁老的手足一般，倘或真开罪了也不好，不过收了人家些金银之谢办这事情，也怕啃了硬骨头，于是倒收敛了起来，悄悄地将橑子收了，只往前头走。
宁德放下手，后头带着毛宇，二人都慢慢向前走去。
入了顺天府大门，上头坐着一个肥头大耳，留着八字胡的男人坐在上头，见了二人进来，便将手头惊堂木一拍，刚要说话，便看清了宁德，也不要他跪，只探头问方才两个公人道：“你们可曾在他家中找到罪证？”
那两人便回道：“泰福祥中并无任何药材，更不用提告密信中提及的大批药材。”
那人便将手一挥道：“既如此便是诬告，将两人都放了！”
说罢便像是逃跑似的说了声退堂便往后堂去了，两人往衙门里头走了一遭，毫发无伤又走了出来，宁德小声对毛宇道：“是你先找了两位爷么？”
毛宇便大笑道：“这样小角色，德爷一出现便镇住了，哪里用得着大爷和三爷！”料想他必是想不起来的，便笑着道：“您还记得么？咱们在云南府的时候，有一回在食肆里头吃东西，正碰上一个气势汹汹的泼妇到处找自己的男人，嚷嚷着说他王八找粉头儿，一个男人悄悄儿地溜进来，躲在咱们桌子底下，还险些打翻了您面前的汤，一个劲儿地哀求咱们不要声张。真没想到，这小子竟有这样本事，如今从云南府蹦跶到这儿来了！”
原来是他！不过惊鸿一瞥，他倒记得起来了，想来也不过一个小插曲，只不过为官的难免要小心些，告他们囤积居奇却没有真凭实据，但自己个儿的老账翻出来，说他朝廷官员眠花宿柳，那可是要丢官的，即便只是口口相传，也有可能被别有用心的人利用，是故比起宁德这个人犯来说，他显然要更惊恐一些。
原想还得劳动陆荣泽，不想也算是天助我也，有了这样渊源，便是连这个都省掉了，但宁德细细一想，更加对林旋儿佩服得五体投地，早先就说应该将药材先运过来，唯独她坚持不用，原来早遇见了魏纪在此事会使