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程涛性格沉默寡言，向来不喜欢应酬场合，偏偏四川军阀间交际应酬成风，四川话管这“勾兑”。每逢这种需要“勾兑”的场合，他都是能躲就躲，但是今天这个招待宴他是绝对躲不过去了，因为这个宴会是专门招待南京来的“参谋团”的。
位于四川大巴山地区的川陕革齤命根据地是全国第二大苏区，这片根据地不仅威胁着刘湘，也是奉行“攘外必先安内”政策的蒋介石的心腹大患，也正是因为川陕红军的存在，蒋介石和刘湘才虚情假意的合作了起来，这次的“参谋团”是蒋介石专门派来督导刘湘“剿匪”的，带团人正是有丰富“围剿”经验的上官云相，此人曾多次担任“围剿”总指挥，是蒋介石的一名得力干将。程涛是蒋介石亲自调到四川来的，又是刘湘的副官，所以这个宴会他是无论如何都不能缺席的。
设宴的地点定在省政府的一个偏厅里，刘湘把这次招待宴完全设置成了一个西式的宴会，现场有乐队演奏着悠扬的小夜曲，还有穿着燕尾服的服务生端着盘子来往穿梭，看上去还真是有模有样。但仔细一看就会发现，满桌的西式糕点里，竟放着几盘夫妻肺片、口水鸡这样的四川凉菜，让人不由觉得有些不伦不类。
刘湘这次宴会排场摆的极大，他不仅邀请了川内的军官赴宴，还邀请了一些成都的社会名流。程涛虽然提前了一个小时就去了宴会厅，但那里已经来了不少人，其中既有穿着军服的军官，也有穿着长袍马褂的大儒，还有穿着西服的商人，甚至有披着袈裟的喇齤嘛，刘湘的家眷也来了，程涛一进去就看见了打扮的像洋娃娃一样的刘月如。大家热火朝天的讨论着即将到来的参谋团，但大家议论的中心却不是参谋团的军官，而是跟随他们来成都的一个外国女人——罗琳女公爵。
罗琳女公爵是一位来自英国的世袭公爵，从欧洲到亚洲的上流社会里，她都是一个传奇般的存在，她就像一个迷一样的让人困惑，而神秘无疑是一个女人最好的装饰品。她不仅是一个贵族，更是一个出众的预言家，欧洲所有有身份的人几乎都找她算过命。可她虽然接触过很多政治家，甚至有左右他们的能力，她本人却从不涉足政治。在游历了世界各个国家后，她最终来到了中国，她的脚步遍及中国的许多省份，她的名声和流利的汉语很快就博得了上层人物的青睐，连蒋介石和宋美龄都找她看过天宫图。这次借着参谋团来成都的机会，她请求蒋介石能让她一起来这座神秘的城市看一看，蒋介石欣然应允了她的要求，并给刘湘打电话让他好好招待。刘湘本人是个极其迷信的人，他一直都对这个外国女人很感兴趣，再加上蒋介石亲自交代过，他自然是不敢怠慢，今天设置这个西式宴会有一多半就是为了罗琳的缘由。
程涛对那个罗琳一点兴趣都没有，他没加入任何一个谈话圈子，而是独自一个人待在角落里，但他清净了没多久，就有三个军官向他走了过来，他想躲已经来不及了，只能硬着头皮加入他们的谈话。
一个麻脸军官说道：“你们说那个女公爵不是外国人吗？咋个会姓罗呢？”
一个高瘦的军官一副百事通的样子，他不屑的说：“你懂啥子哦，人家其实叫罗琳·斯潘塞·霍华德啥子啥子啥子，她那个名字起的直叫个凶哦，这么讲吧，就是把老子手底下一个连的人的名字点一遍的时间，都不够把她名字念一遍的。”
“他爹娘是有啥子想不通的哦，给她起这么个瓜的有滋有味的名字。”第三个秃头军官叹道。
“可是她不是女的吗？咋个会叫公爵呢？为啥子不叫母爵？”麻脸军官又发问了。
“你懂个毛线哦，”百事通军官不屑的说，“在外国话里，这个公母是不分家的，公爵和母爵是一个词。”
“这好不科学哦。”另两个军官评价道。
百事通军官继续讲道：“你们晓得这个公爵是咋个当上的吗？就是他们英国的皇帝，分一块地给他手下的人，然后那人在那块地上盖个啥子城堡住起，这就是公爵了，听说这个罗琳就是在英国的啥子山上有个啥子城堡。”
麻脸军官撇撇嘴说：“原来她住山上啊，我还以为她多洋气的，搞半天是个农村户口哦。”
“谁说不是嘛，”百事通说道，“农村户口就不说了，她长得还丑，那个眼珠子就跟玻璃球似的，长得丑不说嘛，听说她吃东西那个肉都不煮熟哦，你说急人不嘛，这不是没进化干净吗？这种货色都能从欧洲一路骗到中国来，你说这个世界咋个会和平嘛。”
程涛听了他们的谈话差点笑出声来，不过他硬是生生的忍住了。
这时那个秃头军官换了话题说道：“ 摆那个洋婆子有啥子意思哦，现在成都男人谈论的女人只有一个，那就是望江楼唱清音的四季葱。”
百事通军官说道：“我晓得那个四季葱，在望江楼唱了一个月清音了，听说现在望江楼每天都要被踩塌了，就是为了看她，到底是不是真的哦？”
秃头军官说道：“当然是真的了，那个小幺妹儿长的太巴适了，你们是没去看哪，我去看过，简直了。”秃头军官用一个副词代替了他对四季葱的全部印象，脸上一副难以言喻的销魂表情。
“有那么漂亮吗？”麻脸军官不相信的问道。
秃头军官认真的说：“绝对有，这么跟你讲吧，男人只要见她一眼，当场妻离子散。”
“这么凶哦！”其他两个军官听了他的话不由叹道。
“啥子时候我们一起去看看嘛！”百事通军官激动的说，他转过脸对程涛说：“程长官，一起去噻。”
“我。。。”程涛苦笑着正想找一个合适的托词，这时宴会厅门口传来一个警卫响亮的声音：“参谋团到！”几个军官的注意力立刻被吸引了过去，程涛不由暗暗松了口气，赶紧走上前去迎接。
从宴会厅的正门处，在刘湘的陪同下参谋团一行人走了进来，其中有几个人程涛认识，但他的视线却一下子就被其中一个金发碧眼的女人吸引住了，那个女人无疑就是大家热议的罗琳女公爵。
她个子很高，穿着一身西式连衣裙，手里握着把中国的檀香扇。她金色的长发高高的盘在头上，高鼻深目的脸盘看上去极具神秘感。她在这个异国的宴会厅里没有丝毫的拘束感，看上去优雅，大方，让人一见难忘。
刘湘讲了一通场面话后，就开始挨个欢迎参谋团成员，程涛跟在他旁边应酬着。当走到罗琳面前时，刘湘笑眯眯的说道：“罗琳女公爵，百闻不如一见啊。”
“很荣幸能够见到您。”罗琳用流利的汉语回答道，她的汉语熟练的简直听不出任何口音，说罢她向刘湘伸出了自己的右手，等着他行吻手礼。
刘湘看着她的手迟疑了一下，随即恍然大悟，他从口袋里掏出了一把美钞塞到罗琳手里，抱歉的说：“不好意思啊，不晓得你们英国人有这个讲究，一时我也没准备，就先意思一下，下次一定包个大红包给你。”
罗琳看着手里的钞票不由愣了一下，程涛在旁边有点尴尬的轻咳了一声，罗琳瞟了眼程涛，她没有做任何解释，而是大方的把钱收了起来，简洁而有礼的说道：“谢谢刘主席。”
对于她的从容，程涛不禁有些刮目相看。罗琳把钱收好后，对着程涛笑了下，她的笑容虽然友好，但程涛总觉得她绿色的眸子里似乎藏着某种另人不寒而栗的东西。
场面话讲完了，大家就开始各自散开自由活动，程涛跟代表团的几个熟人打了个招呼后就找了个借口走开了，他远离热闹的宴会，独自一个人倚在窗前看着窗外那颗高大的法国梧桐，阳光透过梧桐叶的间隙投下斑驳的树影，程涛静静的看着在地上不停晃动的树影，他的精神渐渐恢复了些。
突然一声乌鸦的怪叫打破了他的宁静，他抬眼一看梧桐树枝上停着那只眼睛血红的乌鸦，它眨着眼睛问他：和鬼有关的人是谁？
程涛盯着那只乌鸦，他的眼前突然闪过了梁九凤那双清澈见底的眼睛，她简单干净的声音回荡在他的耳边：“我可以告诉你，但是你可不能告诉别人。”他的表情虽没有任何变化，但他扶在窗框上的手却不由的攥紧了。
是谁？那只乌鸦又再次发问了。
程涛瞟了眼自己身上的军装，终于用眼神回答道：棉花街，阴长生。
那只乌鸦得到回答展开翅膀飞走了，但程涛却觉得自己的内心有些沉重。
“你在这里做什么？”突然一个声音在他身后响起，同时一只冷冰冰的枪管抵上了他的后脑勺。
程涛没有任何的慌乱，反而勾起嘴角轻轻笑了下，他猛的一回头一掌劈在身后那人拿枪的手腕上，那人手腕一麻，手里的枪就被程涛握在了手里，他把枪抵在那人的额头上，两个人的地位瞬间就转换了。程涛面无表情的扣动了枪机，但却没有想起意料中的枪声——这支枪根本就没上子弹。
被程涛用枪抵着的人是个留着小胡子的年轻军官，他叹了口气说：“学长，我又输了。”
程涛放下枪哈哈大笑起来，他用力拍了下那人的肩膀说：“我就知道是你小子，早就听说这次参谋团里有你，刚才怎么没看见你？”
小胡子军官笑了下说道：“我不喜欢这样的应酬场合，正好随团带了些资料要先放起来，我刚才就自告奋勇放资料去了。”这个小胡子军官叫姚汉宁，同样毕业于黄埔，比程涛小一级，两个人在学校的时候关系就不错。
姚汉宁靠在窗台上说：“本以为你坐了这么久办公室，应该退化成文官了，没想到还是不减当年啊。”
程涛叹了口气说：“我觉得自己每天简直是在浪费生命，军人没有仗打，活着还有什么意思。”
姚汉宁笑笑说：“学长，战争总是要结束的，你不可能打一辈子仗，不如早点适应这样的生活。”
程涛说道：“所以我觉得自己最好的归宿应该是战死沙场，马革裹尸，就像诗里说的，愿将腰下剑，只为斩楼兰。”
姚汉宁哈哈笑着说：“真没看出来，你还是个浪漫主义者。”
程涛对于他的评价不禁有些诧异，他对自己的定义一直都是不折不扣的现实主义者。他换了个话题说道：“你们这次来会去打仗么？”
姚汉宁摇了摇头压低声音说：“我们来干什么学长你应该比我更清楚，委员长放心不下刘湘，这次来我们说是督导剿匪，实则是来摸刘湘的底的。”
程涛听了他的话了然的点了点头。
姚汉宁穿过人群看着捧着大肚子笑声震天的刘湘说：“就这么个一口一个格老子的粗人，至于对他这么上心么？”
程涛说道：“那蒋介石还一口一个娘齤西皮呢，你觉得他又如何？”
姚汉宁听了他的话不由正色道：“学长你对刘湘的评价竟然这么高？”
程涛看着远处的刘湘说：“刘湘在四川进行了这么多年的军阀混战，政治上、军事上都极其老辣，而且他手下的兵力不可小觑。”
“可是我一路见过他那些所谓部队，竟是些杂牌军，最可笑的是今天迎接我们的那个什么骑兵团，别说马了，连头牛都没有。”
“非正规部队确实有，但他的正规部队也很多，最关键的是这个人极其爱护部下，他的兵对他很忠诚，绝对是指哪打哪。俗话说在川如虫，出川如龙，四川人喜欢斗狠好胜，在这个地方显不出刘湘的厉害，但真要给他个机会让他出川，后果难以估计。”
“那为什么委员长还要封他做四川省主席呢？为什么不直接除掉他？”姚汉宁不解的问。
程涛分析道：“现在四川局势很复杂，军阀众多，还有红军的存在，真把刘湘除掉了，没人能收拾的了这个烂摊子，所以现在只能先稳住他。”
姚汉宁了然的点了点头又继续问道：“为什么委员长要对四川这个地方下这么大的功夫？”
程涛压低了声音说：“日本人现在已经在东北成立了伪满洲国，和他们开战是迟早的事情，蒋介石总要为自己找个撤退的大后方。四川这个地方崇山峻岭，易守难攻，绝对是个不错的选择，如果有一天南京政府真的要逃到四川来，这里又有刘湘这么号四川王守在这里，到时候上演的岂不是就是一出请君入瓮？”
姚汉宁听了他的话不由恍然大悟，但他随即不由有些忧虑的问道：“那学长你想好自己站在哪一边了吗？”
程涛听了他的话神色微微一怔，他知道自己的地位很尴尬，南京方面与刘湘不和，自己作为南京派给刘湘的副官正好夹在两拨势力中，他总有一天要选择自己站在哪一方，但他现在还不想考虑这个问题，他笑了下说：“我只做好自己分内的事情，政治的事我不想管。”
“不过我听说刘湘倒是很想拉拢你，他还想把自己的女儿嫁给你。”
“你这都从哪儿听来的？”
“一路上听那些本地军官说的。“说罢姚汉宁看着前面一个不住往这边偷看程涛的小姑娘说：“就是那个女孩儿吧，看着还不错，漂亮、单纯、家境好，只不过你要是娶了她就真的站在刘湘这一边了。”
程涛笑笑说：“我可没功夫想这些个风花雪月的事，要是你喜欢不如你去追啊。”
姚汉宁摇了摇头说：“我可不喜欢那样没脑子的姑娘，我喜欢的是那样的女人。”说罢，他的目光锁定在了正在和一个大儒侃侃而谈的罗琳身上，他有点着迷的看着她说：“她看上去那么神秘，简直令人困惑。”
程涛眯着眼睛看着罗琳说：“她是跟你们一起来成都的么？”
“本来委员长是这么安排的，但她说她一个女人和我一路走不太方便，我们也不知道她什么时候出发的，只是说来了成都和我们汇合。”
程涛听了他的话不由挑了下眉毛，这个信息突然让他有些警觉。
罗琳似乎感受到了他们的目光，也向他们这边看了一眼，她礼貌的对那个大儒说了几句话，就朝他们走了过来，姚汉宁看见她过来不由有些激动的站直了身子。
但罗琳却径直走到程涛面前停了下来，她几乎和程涛一样高，她落落大方的向程涛伸出手说道：“程长官，好像我们还没有正式认识过。”
程涛看了眼她等着自己吻的手微微笑了下说道：“不好意思，罗琳女公爵，我今天也没有准备红包。”
罗琳听了他的话也不恼，她从容的收回手来扇着手里的檀香扇笑眯眯的说道：“我真同情中国女人，真不知道她们是怎么容忍和这么不解风情的男人一起生活的。”
程涛笑笑说：“你在这里多待一段时间就知道了，哦，对了，你来成都多久了？”
“没多久，我只比参谋团早到两天而已。”
程涛瞟了眼她手里的扇子，若有所思的点了点头。
站在一旁的姚汉宁鼓起勇气对罗琳说：“罗琳女公爵，你好，我是参谋团的姚汉宁。”
“幸会。”罗琳优雅的向他伸出了手，姚汉宁握着她的手略显激动的在她手背上轻吻了一下。
程涛想趁机走开，却被罗琳一把拉住：“程长官，那边开始跳舞了，你能请我跳个舞吗？“
程涛礼貌却略显冷淡的拒绝道：“恐怕不行。”
“那我能请你跳个舞吗？就当是你没给我包红包的赔罪。”
程涛彬彬有礼的答道：“不好意思，我不会跳。”
罗琳