玄玉果断地摇首，「他不能，他必须赶在凤翔兵入丹阳前抢进丹阳。」中游有个轩辕营为其开道，那么捡了个便宜的女娲营，势必会比轩辕营早率军赶至丹阳，因此他得派个人赶在凤翔的前头。
「为何？」行辕里众将军面面相觑了一会后，齐转首看向他。
他沉沉吐出一口气，「因为凤翔若是先咱们一步，那么，丹阳就将成为一座死城。」
要拿下南国，不能只靠血腥，真要征服南国这片江山，除了战争这做法之外，还得靠以德化民，以及自愿臣服的民心，他可不能任手段激烈的凤翔毁了这片得之不易的南土，并激起南国人民同仇敌忾之心，使得日后杨国在江山一统后，还得再费力去收服南国人民不从之心，并再次掀战。
「末将这就派人去知会燕将军。」前将军得令后，立即照办。
在夜色更深时，行辕内商议也告一个段落，玄玉在众部将离开行辕后，起身来到一直都守在他身后的堂旭面前。
「堂旭。」玄玉仰起头，看向多年来话依旧不多的他。
以为他要吩咐什么事去办的堂旭，忙低下头来准备听令。
「我没事的。」玄玉却露出了久违的笑容，伸出两掌拍按着他紧绷的肩头。
堂旭错愕地瞧着他。
「我知道你比谁都替我担心，但我真的没事。」无论是开战前后，他知道他的所做所为，都让这个有话也不说出口的堂旭悬心不已。
「真的？」放心不下的堂旭，很怕他只是在勉强。
「嗯。」
低首看着玄玉体贴的笑容，不擅言辞的堂旭没有多言，只是感动地朝他点点头。
。4yt。☆ 。4yt。☆ 。4yt。☆率大军迢迢赶路，离九江的路途犹远，未赶赴至九江，却已收到九江城已破的消息，南国太子玉权在震惊之余，仍是下令大军继续沿江岸西进，想阻挡杨军继续沿长江下游东进。
披星戴月连赶了三日路程后，这日向晚，玉权下令大军在沿岸还未遭到杨军进攻的城镇中暂时停军，一来是可藉此补充军员与粮草，并可让疲惫的士兵们歇息喘口气，二是玉权想在与正一步步逼进的杨军中路正军交锋前，与众将员们想出个击退敌军的战略。
因为，杨军中路正军的规模，恐大出他南军许多。
坐在行辕中与众将员商讨战略至一个段落时，玉权派出打探全国军情的探子，赶在时限前一一回营。
「殿下，上游长沙与宜春失守了！」在帐外收到探子来讯后，左将军袁衡一脸紧张地冲进帐内。
玉权怔了怔，颇无奈地别过脸，「不意外。」
以地理位置，及军事重要性来看，南国西南一带，原本就是他不得不放弃的区域，在两军开战前，他早就作好西南必破的准备，只是他没料到，杨国素有剽悍之名的两名将军闵禄与辛渡，南进的速度竟比他预期中的还来得快。
袁衡续又再报，「杨国将军闵禄与益州守军会合后，联手续攻向遂安，看样子，他们是打算自境内东进前往丹阳。」与走江岸的杨军不同，这支杨军，很显然是想走南国内陆，绕过沿江的南国守军，以抵丹阳以南。
「命中游豫章守军前往截住他们。」他们这些远水救不了近火，也只能靠距离最近的豫章守军前去了。
走进行辕内的右将军袁枢，一脸的颓丧，「殿下，豫章……也守不住了。」
玉权猛然拍案站起，「什么？」
「九江遭破后，杨国将军余丹波立即挥兵南下，下一步即是攻击豫章，豫章城遭余丹波围城已有数日，我军援兵再不至，豫章恐将难保……」
原来如此……对杨军攻击策略恍然明白的玉权，一手抚着额。
杨国六十万大军，分三路据于上、中、下游，同一时刻渡江进袭，而每一路大军在登岸后再各自一分为二，一半沿长江沿岸东进，扫平沿岸南国各营，另一半深入南国国境铲除后援，同时取道绕过江岸的战场，直扑京畿丹阳！
接获前线最新情报的前将军李况，飞快地冲进帐内，「殿下，探子来报，杨国中路正军在我军前方二十里处扎营！」
玉权精神登时一振，「领军者为何人？」
「杨军行军大元帅，齐王玄玉。」
他皱着眉心，「兵马数？」既是主帅上阵，想必，军员定比任何一路大军来得多。」
「联同杨国车骑将军乐浪，总数约十二万。」
「乐浪？」听见这个对他来说极度刺耳的人名，玉权的表情顿显阴晴不定。
李况颇担心地瞧着他的脸庞，「殿下？」
两掌按在案面上的玉权，低头审视了搁放在案上的南国疆域图好一会后，以几不可闻的声调在唇边低吐。
「豁出去了……」
他抬起头来，环首四顾行辕中与他力抗杨军的忠臣。
「此战若咱们不能守住中游，国内腹地又失守，那么，咱们就得退守至南国最后的据地丹阳，退至丹阳后，若又再遭杨国三军齐攻，丹阳是决计守不住的。因此，此时咱们若不拚力一搏，那我南国，就将面临更艰险的困境。」十万对十二万，不是没有胜算的，况且，战地在他南国，熟悉地形的他们，虽是兵力逊于杨军，但也不是没有优势。
看着玉权无畏的面容，行辕中的众将员无人开口，只是整齐地向他颔首，默然同意一块同进退共生死。
「殿下，元麾将军的人来了。」在行辕内沉寂至一个顶点时，被叫出帐外的袁衡，忙又走进帐内在玉权耳边道。
玉权听了，不禁面色大变，在前来传讯的昭武校尉一踏进行辕时，急忙上前地一把扯过他。
「丹阳出了什么事？」
「禀殿下，元麾将军派属下来讯，圣上有意偕殊贵妃趁京畿未陷之前，弃都南逃。」为怕前线守不住，根本就不理会敌军是否会视他为贪生怕死之辈的圣上，竟从了殊贵妃之言，说是什么留得青山在，不怕没柴烧，打算在丹阳被破之前先行南撤。
「你说什么？」心火骤烧的玉权，额上青筋忍不住一根根浮起。
「现下全朝大臣都守在丹阳力劝圣上切勿弃都。」有着元麾将军力守，丹阳未必会破，全朝大臣都对元麾将军与太子抱着无穷的希望，可万万想不到，他南国的皇帝竟是个惧战之辈。
勃然大怒的玉权忿忿一扬掌，「父皇这一走，三军军心必溃，那前线的将士们还要打吗？」
「殿下打算如何做？」早就不对圣上抱有期待的众人齐望向他。
「袁枢，火速命东宫六骑封锁皇城！」铁了心的玉权紧咬着牙关。
袁枢面有难色，「但圣上……」身为一国之君，若是圣上坚持要走，他们这些臣下又能耐圣上如何？而太子率东宫六骑封锁皇城，圣上若是心存他想，或是遭人进了谗言，会不会误将太子护国之举视为兵变？
玉权瞬也不瞬地瞪向他，口中吐出的一字一句，铿锵有力。
「听着，即便这将会是造反，圣上绝不能离京！」战况至此，谁胜谁负已昭然若揭，面对杨国大军压境，在这南军即将失去勇气的当头，无论如何，父皇必须留给南国士兵与百姓一个希望，而丹阳这个南国的精神堡垒，更是万万不能弃守！
在行辕帐中的烛火下，将玉权眼中的悲怆与救国之心看得太过明显的袁枢，大受感动之余，也决定将一切都给豁出去。
「末将拚着项上人头不要，定不让圣上踏出京畿半步！」
「即刻派人除掉殊贵妃。」在他走后，玉权森冷着一张脸，又再对一旁远自丹阳来讯的昭武校尉指示。
他略有犹疑，「可是……」杀了圣上的宠妃？
「此时再不杀她，难不成你想亡国吗？」父皇会有如此不智之举，想也知道定是那个女人唆使的，战事已是如此不利，若是再让那个女人扯后腿还得了？早在两国开战前，他就该先杀了那个祸国殃民的祸水！
「遵旨！」
随着昭武校尉的离开，行辕里，有片刻的沉默，随后留在行辕里的众将员们，不约而同地强打起精神，在气氛低迷的情况下，再次重新商议起如何力抗杨军主力大计。
觉得急需透口气的玉权，朝他们示意后，独自步出行辕外，命左右不须跟上后，一人在城中隅隅独行。
望着在疏散了百姓，除了士兵外别无他者的城市，此刻显得空荡荡的，在大街上，处处可见空无一人的商家店铺，有些卖吃喝的小店里，店主就连做生意的锅铲与碗筷都未来得及收拾，就急于逃难而去，而远处那座以往常是宾客满门的旅店，此刻再也见不着往日的光景。
恍如久远前的回忆般，南国繁华热闹的光景，在他的面前一一浮现，回想起方才在行辕中乍听父皇欲弃国都的作为，以及他对下属所下达的令谕后，不知怎地，此刻在脑中，闪过一个令他心痛的念头。
孤臣孽子……
穿过清冷街道的风儿，扑面而来，冷意钻肤刺骨，拉紧了身上的大氅后，玉权抬首看向灰蒙蒙的天际，总觉得今年的西风，似乎较往常任何一年的西风……都来得冷。
第四章
神农营。
乍闻两军主帅即将交锋这消息，被玄玉留在神农营里的袁天印，心情万般复杂。
自与玄玉相遇后，他就一直很少回想起多年前的往事，但每年在西风吹起的时节，他总是会习惯性地将脸庞仰望向南边的天际，猜想着，在那片天际下的往事与人们好抑或不好，可是只要一见到玄玉那双炯亮的眸子，他又会把久远前的心事与回忆都放逐，全心全意地辅佐着这名光采日益绽放的匣中明珠。
站在帐边，任西风拂面的袁天印，自袖中掏出一块刻有麒麟的彩玉，搁在掌心上反复端看了许久，他忽地收紧了掌心。
受玄玉暗地里的请托，务必要把爱担心的袁天印给绊在神农营里不乱跑的冉西亭，此刻怀里正抱着一小坛自这附近农家买来私酿多年的美酒，打算到袁天印的帐里，陪也爱小酌的他喝上两杯。
差点在帐门处撞着了人的冉西亭，错愕地瞧着身着外出服的他。
「袁师傅要上哪？」不好，难道真如玄玉所说，袁天印的耐性只有一阵，到时，袁天印还是会待不住的想跑去前线。
袁天印并不想多作解释，「我与人有个约。」
觉得情况不对劲的冉西亭，忙跟在他的身后问。
「袁师傅要往哪个方向走？」他该不会是想往南走，渡了江到那两军正战得如火如荼的战场？
「南。」
「不行不行……」赶忙拦在他前头的冉西亭直对他摇着头。
袁天印瞥他一眼，「我不是要去见玄玉。」
「那……」
「我只是和故人有个约，见过他之后，很快就回营。」望着那张受托的面孔，不想让他烦恼太多的袁天印，只好吐出部份详情。
「可是玄玉交待我……」不擅保密的冉西亭，说着说着，就把玄玉的底给抖出来。
笑咪咪的袁天印朝他伸出一指，「这事只有你知、我知，王爷不知不就成了？」
「呃……」冉西亭紧皱着眉心，「是这样没错，可是……」
「若是不去见那名故人，往后，袁某定会生悔的。」散去了笑意的袁天印，恳求地看向他的眼眸。
冉西亭听了有些心软，「那个人，对袁师傅来说很重要？」
「重要。」他微微颔首，说在嘴边的话语，几乎让人听不见，「对我而言，他就像玄玉一样重要……」
「什么？」冉西亭没把他的下文听清楚。
袁天印旋过身，朝他摆摆手，「没什么，我走了。」
。4yt。☆ 。4yt。☆ 。4yt。☆由余丹波与闵禄所率之军，加上自益州赶来会合的三路人马，在闵禄攻陷临川，余丹波也攻陷豫章之后，三军按大元帅之令在临川会合扎营，预计在合整人马并补充完粮草后，大军开始朝东北前进，准备前去与已攻下三湖的赵奔联手合攻丹阳以南。
「你说什么？」坐在行辕内的余丹波，在听完了轩辕营前军的百夫长所禀之事后，又再次摆出了一双似要吃人的厉目。
「据密报，女娲营骠骑将军闵禄，在长沙屠杀妇孺民兵与败兵降将。」女娲营军律甚严，再加上顶头上司又杀人不眨眼，按理，这消息是不该会传出去的，可也不知是哪个心生愧疚的女娲营士兵，竟写了封没署名的信件交至他的手上，信中阐述，务必要将这消息转告给余丹波。
怒火暗生的余丹波，只是动作缓慢地将一掌紧握成拳。
「忍着、忍着……」站在行辕内的顾长空，慌举着两手，甚想安抚脾气快上来的余丹波，并不断转眼瞪向那个不会看风头的百夫长。
余丹波的声音愈显阴沉，「闵禄现下人在哪？」
「回将军，闵将军带人往战俘营那去了。」
坐在案中的余丹波，听了，豁然站起。
「你就别再多嘴了……」还没去把百夫长的嘴给摀上，却见余丹波已迈开大步走出帐外往战俘营走去，顾长空忙不迭地追上，「余将军！」
黄昏夕照下，战俘营里的气氛显得格外静谧。
不打算照余丹波的意思安置这些战俘，并浪费杨军粮草的闵禄，带着一排携着陌刀的步兵，命人将关在营里的敌军将领一一拖至营外的校场上，强押着遭捆绑的敌军跪在地上。
「住手！」当站在战俘身后的步兵们已就列位时，急忙赶来的余丹波老远见了，忙不迭地出声喝止。
双耳只敢听从闵禄之令的女娲营步兵，因不敢得罪闵禄分毫，于是连犹豫也没有，依旧听令纷举起手中的陌刀，准备在闵禄一下令后即砍去战俘的人头。气急败坏的余丹波见了，一边往前疾走，边顺手自一名女娲营兵士的身上抢过一柄弓与一具箭筒，张弓架上三根兵箭后，不由分说地将三箭连番射出，一鼓作气射掉三名步兵手中的陌刀。
在众人的讶异下，再次将弓弦全力张开的余丹波，在走至步兵的前头时停下了脚步，将手中的箭尖对准了他们，冷冷出声警告。
「下回我射下的，会是你们的人头。」
愕看着那根随时都有可能射出之箭，临川三军大营中，人人都风闻过轩辕营主将余丹波的箭技有多神准，也知带兵有术的余丹波向来说话算话，因此站在敌俘后头的女娲营步兵们，将哀求的眼神转看向站在一旁不出一声的闵禄身上。
「依大元帅之令，两国交战，不斩败俘、不伤百姓。」不带表情的余丹波，冷眼朝闵禄一瞥，「闵将军是否忘了帅令？」
看着余丹波那张俊美过头的脸蛋，满心嫌恶的闵禄，不以为意地哼了哼。
「忘了又如何？」就算他是玄玉手底下的红人又怎么样？充其量，也不过只是个胭脂将军，而且他的那颗人头，还是凤翔所指定的。
心思远比他狡诈的余丹波，就等着他的这句话入瓮。
「按我杨国军律，不从帅令者，斩。」照袁天印的说法，凤翔手下的这两名猛将，总有天，将会成为玄玉的阻碍，如今正好给了他除掉其一的机会。
恍然明白受激的自己一脚踩入的是什么陷阱中的闵禄，连忙闭上嘴，微眯着眼瞪向余丹波。
余丹波此时的声调听来很像恐吓，「在本将军派人向大元帅呈报此事前，不知闵将军现下可记起帅令了？」
「本将军记住了……」深怕余丹波真如此做，不得不如此回应的闵禄，格外用力地记住余丹波此时高居上风的脸孔。
遭瞪的余丹波，不让分毫地回敬他一眼，闵禄忿转过身，率众转身离开讨不了好处的战俘营。
「你怎么一头都是大汗？」