她的视线又不由自主地抬起，痴痴凝望他消失在雾中的背影好一会儿，张嘴想叹息，却又硬生生地忍下。风吹来，脸颊有些湿得发寒，冻得她打起颤来。她不抹去脸颊的水，只自言自语道：「我要离家出走了，我的梦想就是大显神威，亲眼瞧瞧师父说得天花乱坠的世界，等我回来了，他也走了，我有一肚子的故事可以告诉小鹏。呜，小鹏，娘都还没有离开，就好想好想你软软的身体喔……」她吸了吸鼻子，心知再不走，天一亮，要走就难了。
若是留下，她怕自己会日日处在惊吓跟……期待之中。
她拉起裙摆，转身往後门奔去，想起在很久很久以前，久到连自己都以为那只是一个梦而已；一个少女跟一个少年在花林里、在私语情话之馀雄心壮志的约定——
真的要去吗？你……的武功很差吧？好吧，那我来负责保护你好了。
好，你保护我，而我，我会爱你一辈子，一辈子，永远不变。
回忆总比现实美丽，她唇畔含著笑，轻轻打开後门。
什麽东西会不变呢？连人都会变了，何况是虚无缥缈的心呢——
门後，一个男人正瞪著她瞧。
不会吧？无三不成礼，又有人来打扰她离家出走了吗？是她太倒楣了，还是天意逼她回天水庄？
她瞪著那名汉子，那名汉子亦瞪著她瞧。
天微亮，模糊的光线照在僵直不动的两人之间，豆大的汗珠从两人的额面滑下。
半晌，她才缓缓地问：「又是来打劫的？你会不会觉得有点晚了？」
「打劫？」那汉子回过神，赶紧道：「夫人，我只是打更的，正要回家，经过这里，突然门一开，我以为是女鬼等等，夫人，您要去哪儿？天还不算亮啊！」
沈非君连笑数声，头也不回地说道：「离家出走去了。」语毕，难听不成调的小曲儿快乐地响起：「看我大显神——儿——威——」
人，愈走愈远，终消失在白雾之中。
一大早，沈小鹏就特地到厨房端了两人份的早饭往娘亲的睡房走去。
「娘，吃早饭了啦，小鹏今天陪你。」他喊道，敲了门没人理，他叹了口气。「娘，你愈来愈像猪了，都日上三竿还不起床。」还好他来了。
他推开门，走进睡房，瞧见睡房内空无一人。
他楞了楞，很快就恢复思考，微恼道：「又跑去外头睡了！也不怕受凉。」
真不知他娘这习惯究竟在哪儿学的，以前他娘几乎寸步不离他，半夜睡觉也必定锁住房门，但鸣祥义爹死後，就常见他娘在外头睡。
他抓了一件披风，又气又恼地往後院的小山丘跑去，叫道：「娘！快出来啦，别又露小脚睡啦，真是，到底你是娘，还是我是娘？」
他跑到山丘上又是一楞。连个人影都没有，何况是一双脚？
不在这里，会在哪儿？他心一急，丢下披风跟早饭，楼院的里里外外寻了半天找不著人，他连忙奔出楼院，一路在庄内找人，直跑到大厅见著凤鸣祥，都还没瞧见他娘亲。
「小鹏，怎麽了？」凤鸣祥讶於他一脸苍白。
「娘……娘……」沈小鹏忍著多时的眼泪终於掉出来，扑进凤鸣祥的怀里哭道：「娘不见了！」
「绣娘怎会不见？」
大厅之内尚有余沧元，他跟著惊讶：「昨晚我还见到沈夫人在庄内……」见有仆来报，他听了几句，脸色奇异，看了沈小鹏一眼，随即说道：「沈夫人……应该没事吧。附近打更的说，天快亮时看见一名衣著精美的夫人往後门走了，说是要……要离家出走。他回家之後觉得不太对劲，便来通知咱们一声。」
沈小鹏呆呆地：「离家出走？娘她为什麽要离家出走？娘在气我吗？」那个脆弱无比、动不动就哭的娘亲怎会离家出走？他想起昨天午後娘亲的话。「原来，娘是说真的……不对啊，鸣祥，我方才去娘的房，她的衣服好好的，还挂在那儿，她离家出走，连件衣服都没带……啊，她一定连银子都忘了带！」
天啊！他的娘亲会有什麽下场？现在一定在某个地方哭著找他。
「我要去找娘！她没有我不行！」他心慌又心急，不听凤鸣祥的阻止，往门外跑去，忽然撞上一堵内墙，他跄跌了数步。
「小心。」男人及时抓住他的肩，稳住他的身子。
沈小鹏直觉抬起脸，在对方眼里看见一抹惊诧，他也觉得这人似乎有点眼熟，但已无暇顾及。他挣脱此人，往外跑去。
「非君？」
声量极低，却传进了沈小鹏的耳里。娘的闺名，这男人怎会知？连鸣祥跟余叔叔都只知娘叫绣娘的，知道娘亲闺名的只有他一人而已啊。
他停步，好奇地回头，看清楚这男人的长相——
「啊，是你！」
这人正是一个月前，鸣祥失足落河，他跑去搬救兵时，在大云楼时突然抓住他直喊非君的男人。
第二章
大雪楼，前面街，後临河，由於地段极好，视野颇佳，加上厨子是从远地特地聘请而来的名厨，所以价格虽较为昂贵，却也天天座无虚席。
「呜……小鹏……娘好想你喔……呜呜，快来救娘……娘被骗了，娘忘了带银子……」
「绣娘，你又在自言自语什麽？外头的客人很多，这里还有一堆碗等著你呢。」
「我很努力在洗了……」
大云楼的厨房不小，除了大厨之外，厨工共有五人，馀下的是新雇来的洗碗工，缩在角落里洗著一个接著一个油腻腻的碗。
好冷喔……小鹏，娘真的好想你，娘在这里受委屈了，呜呜。
「太过分，洗到天黑都洗不完……」她的腰好酸、手好冷、眼睛好肿……现在她才知道在天水庄的日子有多逍遥。
「这不是废话吗？」在洗菜的厨工耳尖，听见了她的抱怨，说道：「咱们大雪楼远近驰名，生意好到连人手都不够用了……绣娘，你会不会觉得你洗得太慢了点？」
「这还叫慢？我这是洗乾净嘛……呜呜，你们见我是新人，便要欺负我，让我在这里做不下去……」
那厨工的脸皮抽动了下，转身不再理会自怜自哀的沈非君，随口跟身边的另一名厨工说道：「我听掌柜的说，这一阵子客倌都先往二楼钻？」
「是啊，咱们大云楼的二楼，视野极佳，上回有人落了河，嘻嘻，结果你猜怎麽著？两个大男人在清澈的河里嘴对嘴的，全教二楼的客倌看了去，从那回以後，来的客倌都先上二楼看看能不能吃饭顺道‘赏景’……掌柜的，怎麽啦？」
布幔後跑进大云楼的掌柜。
「前头忙不过来啦，连我家女儿都出来帮忙了，谁再来帮帮忙啊……」看见厨工们都忙著做菜，就只有一个缩在角落里慢吞吞地洗著碗。「碗先别洗了，你出来！」
沈非君吓了一跳，指著自己。「我？」
「自然是你了。」他冲上前拉起沈非君，塞给她备好饭菜的食盘，急道：「你快去！真是麻烦，我非辞了阿良不可，正忙著也敢给我不来！」掌柜自已拿起另一个食盘，推著沈非君往布幔後走去。
「等等，等等，我是女人啊，外头人这麽多，你要我抛头露面？」
「绣娘婶……」
沈非君瞪大了哭肿的眼，尖声叫道：「你叫我什麽？」
「不就是绣娘婶吗？」掌柜没好气说道：「你不是寡妇吗？都是老女人一个了，还怕人家看？快快快，少赚了一个铜板都赖在你身上！」
她倒抽口气，细声抗议：「老女人？我老了？我才二十六！二十六，是我脸上皱纹太多，还是我长得太衰老了？」
掌柜头上几乎冒火了。「沈绣娘！我好心雇用你，供你三餐不是让你在这里拖累大家的生计！你二十六岁又如何？你出去绕一圈瞧瞧，哪个不叫大娘大婶的？你不小啦，就算有一点点点的小姿色，也早就上了年纪，又是寡妇，你以为你抛头露面，还会有人为你争风吃醋吗？」
好……好一针见血啊！
毫不留情地扎进她正流血的心。沈非君不得不认命，极为哀怨地慢慢走向布幔之後。
「二楼雅座。」掌柜叫道：「绣娘婶，听见了没？」
「知道啦——」绣娘婶、绣娘婶，她十年的岁月都跑到哪里去了？连一点少女的青春都没有享受到，在转眼间已成婶字辈的人物，呜呜。
再过四、五年，小鹏娶了妻，她就要再升级成婆婆了。
那时，她也不过才三十啊。
走出布幔之後，她先暗暗扫了楼内食客一眼，并没有眼熟的人物，再注意到掌柜的小女儿穿梭其间招呼客人，只要是男的，都不由自主瞧向那年轻貌美的小姑娘，而自己……只能很认命地走上二楼。
「呜呜，只要小鹏不嫌弃娘就好了……」她暗泣道。真希望当日下定决心把小鹏一块带走，母子俩相依为命，至少有小鹏软软的小身体可以安慰自已悲痛的心。
当日，她出天水庄之後，行了半天的路才发现自己身无分文……她在天水庄里吃用都不缺，自然没有跟帐房讨过钱。出了天水庄才发现生活不易，她暗暗恨起那个曾将天下说得天花乱坠的师父，恨他只说风光的一面，却不曾告诉过她到底是怎麽喂饱肚子的？
她饿得发慌，原想就近上绣坊找工作，又怕小鹏找到她……後来，她瞧见大雪楼在徵洗碗工，心中大喜，一来小鹏绝料不到没动过手的娘亲会屈就於此楼；二来大雪楼的美味让她念念不忘。
可是，她忘了她以前是大雪楼的客人，现在变成大雪楼的洗碗大婶，两者之间的待遇简直天壤之别。
她面带哀泣地送上饭菜之後，正要下楼，忽见二楼角落靠河的一桌坐著一个男人。这男人虽面向河，像在沉思什麽，却教她看见他俊秀年轻的侧面——
她的脸一白，忽然间她的心口像在垂死的挣扎，在狂乱的鼓动数下後，刹那停止了生命迹象。
他的身旁，有河。他在看河？河上有什麽？
你怕水？
一点点而已，只有一点点。我师父没教过我，等我学会了，我就不怕了。
你的声音在发抖。
我没有，我只是有点冷儿。你在笑我？
我来学吧，等我学会了泅水，你就不用怕了。
那些自己以为早已失落的岁月，瞬间又清晰地涌回脑中。
「绣娘婶，你停在这里做什麽？对谁在傻笑啊？」
沈非君恍惚地回过神，瞧见掌柜的小女儿招呼著客人上二楼。她脸一红，注意到有些人循声往这里望来，她连忙转过身，背对著河。
「下头在忙，你快去帮忙啦！」
「唔嗯。」她含糊地应了声，垂下眼快步往楼口走去，与刚上来的客人错身而过时，心不在焉，只觉此人的身材圆胖下盘却极稳，身上有股与普通人不太一样的味道——
「啊——」
一声尖叫，沈非君还来不及踏下楼梯一步，突然就被人用力一推，推离了楼口几步，掌柜的小女儿躲进她的身後。
「绣娘婶！他……他摸我啊！」
「啊？」她被迫面对那名圆圆胖胖的汉子。
那汉子一脸猥亵，很像……很像是师父嘴里说的很容易对付的三流小恶徒。她心一跳，有些高兴终於认识这样的人物，但又顿时想起身後那个男人——
「呃……」她的头皮有些发麻，伸手至身後用力拉著小女孩的手臂，要往楼口跑，那小女孩却一步也不敢移动，紧紧拉著她的衣角不放。
不要吧？是老天爷看她不顺眼，还是……还是逼得她不得不面对那人？
「我瞧小姑娘屁股又圆又翘，让老子摸摸又有什麽了不起？老子还想摸她一双小奶子呢。」
沈非君见他当真色迷迷地伸手过来，又见没人出面相救……他一向见义勇为，她好怕他突然出来救人。呜呜，小鹏，娘遭难了！
那汉子推了她一把，她却稳若泰山，一动也不动。
「不要太过分了……」她的话含在嘴里说道，一点也不敢放声出来。
「你说什麽？」
「要闹事，请你晚点再来，我保证热烈欢迎你，好不好？」她咕哝道。
那汉子见她似乎颇有几两重，心里有些忌惮，又突见她双颊满是泪痕，显是被他吓到了。他色胆又生，叫道：「既然你不让，老子我就先吃吃你这老豆腐！」
老豆腐？
沈非君闻言，气得差点晕过去了！十年的距离真有这麽可怕吗？她只是待在天水庄十年而已，又不是走进仙山，回头已是百年！
她瞪著那只色迷迷的手探向自己不算丰满的胸，心里挣扎又挣扎，放在身侧的双手成拳。
「绣娘婶！」掌柜的小女儿惊叫出声。
淫手差点碰到她胸前，她突地伸出手紧紧抓住那放肆的手腕，垂著脸，模糊地说道：「是我太顾忌了吧？没有一个男人……会长久记住一个女人的声音，对不对？」
「啊？你这娘们真懂武？」那汉子发现她力气不大，但自己竟无法挣脱她。
她话仍含在嘴里自语：「我与他，相处不及数月，他能记得一个人的武功招数，却不见得会记住我的声音……」呜，好悲伤，却是一个可能性极大的事实。
「臭娘们，你找死！」
「呜……」她终於下了决定，双肩一抖，眼泪像泉，又无止境地滚出来，放开喉咙泣喊道：「救命啊！掌柜，你女儿被人欺负啦，快来救人啊！」她头一缩，避开那汉子的一抓，拉著小姑娘往楼梯口跑去。
才到梯口，她突感肩上被人一抓，正迟疑要不要反手将那人给打开，她整个人已被掷向後，她心里暗叫不妙，直觉先将小姑娘推下楼梯，然後往後跌去之际、将睑背对著河，眼角瞧见就近的桌旁坐著一名肉肉的、胖胖的男子，她装作不小心踢开他的椅角，让他整个庞大的身躯扑向那色心大发的三流恶徒，自己则在瞬间爬进桌下。
「呜……小鹏快来救娘！」她哭道：「娘好怕！」
她听见撞来撞去的混乱声音，显然桌外是一场混战。
有人跌撞到她躲进的桌子上，她赶紧再爬进另一个桌子里，又有人撞来，差点震断了她躲藏的桌子，她忙著再见其它躲藏之处，愈躲愈靠向河……她咽了咽口水，心里有些发毛。一近河，她就四肢发软，她的眼角偷偷腼向那个角落——
「空了？」他不在位子上，必是出手对付那淫徒，方才她就奇怪依他的性子怎会不出手相救？是迟了点，但至少，她躲过一劫，不用冒著被认出的危险，等平静了、他离开了，她再爬出去。
她的视线又垂向楼外清澈的河面，顿时有些头昏脑胀、四肢发软地摊在地上。她吞了吞口水，忽地瞧见倒在地上浓稠的酱汁，灵机一动，沾了一把胡乱涂在脸上。
打斗声仍在，她心里有些奇怪他怎会对付不了那三流的恶徒？
她难掩担忧，悄悄爬出桌想要一窥究竟，从桌後慢慢露出一双眼，随即瞧见正前方有一具身体挡著……她迟疑了一下，视线慢慢往上看去，先是腰、再来是胸、接著是颈子，最後是……男人的眼！
她倒抽一口气，惊吓万分地对上这一双等她许久的黑眸。
她差点惊喘出声，却及时硬生生地忍下。心里明知该立刻找藉口离去，但她的双眸不由自主地背叛她的意志，被他细长的美眸紧紧地勾了过去。
她试图拉回自己的神智，勉为其难地想要拉开被他锁住的目光，他的眼，却像蛇，紧追不舍地缠住她。
那双眼瞳，黑得直透她心，让她不由自主地迷乱起来……
遽然间，人声不见了、客栈消失了，连两人之间唯一的桌子都从她眼中失去了踪迹。
她