扬，摆了两下，然后马上又埋头给那最大的一个孩子解讲“鹅兔同”、“父子年龄”、“和尚分馒头”等等令人头痛的“四则”算术题。
高老太太安适地依靠着太师椅，一面抽水烟袋，一面似乎是在亲自监督着这位“家庭教师”的工作进度。
“到楼上去玩吧，”高老太太的眼光扫一下我和表哥，低声地，“叫孩子们安心补习！”
我和表哥轻轻穿过客厅，轻轻地登上楼梯。
见到高小姐，我说：“今天，我不想去滑冰啦。”
“为什么？”高小姐问。
“嗯，”表哥眼一玻В芬煌幔遄盼遥班拧也碌玫接矗 薄�
表哥本来相当聪明，他果真留意，自会发现我的心思。这一回，我想，他猜得不会错。 但是，我故意地：
“您猜不对。”
“怎么猜不对？”表哥立刻捏住高小姐的手，把嘴凑到她的耳边，“是为了你的表妹——”
表哥把声音摆得很低，很沙哑，但是说得很慢，很清楚，那是故意叫我听见的。
“不对！”我反驳，“我身体不舒服，要生病，恐怕滑不动——”
当然，这是个谎。我过去很少甚至从未对任何人撒过谎；现在我竟然也开始说谎了。恋爱中的人常会说谎的道理，此刻，我似有所悟。
“我们也别去冰场啦，”高小姐说，“天天滑冰也没有甚么意思。去看场电影怎么样？”
“当然好。”表哥马上赞成。
“唐表姊能去吗？”我脱口而出。
“嘿嘿嘿，”表哥一指我鼻尖，“不打自招，马脚毕露！”
“我跟妈说去，也许妈会给唐表妹放一会儿假。”高小姐大发慈悲地，跑下楼去。
她重新走上来时，鼓着一张不高兴的嘴：
“碰了个又大又硬的钉子！妈说她不要唐表妹去滑冰，当然更不会要唐表妹去看电影！妈接着又说：‘看电影比滑冰更容易教人学坏，电影上男女外国毛子们，搂搂抱抱，你啃她
，她咬你的那些镜头，更是要不得！’”
“那，我们也不能去啦？这个‘挂落儿’吃得真伤心。”表哥叹了口气。
“不，妈说我们还可以去，”高小姐回答，“不过妈关照啦，叫我们挑个规矩的好片子看，再不能看‘萝卜太辣’跟‘假宝贝’主演的片子！”
“甚么？”表哥问，“‘萝卜太辣’、‘假宝贝’是谁呀？”
高小姐噗嗤一声笑出来：
“上次妈跟我们看了一场‘罗伯泰勒’和‘嘉宝’主演的‘茶花女’，妈把他们的名字一直记成了‘萝卜太辣’跟‘假宝贝’！”
我几乎也想笑出来；却没有，因为我心情恶劣。我瞅瞅表哥和高小姐：
“看电影，恕我不奉陪了——”
“那，阁下对我们未免太残酷了——”表哥向我摆出一副可怜的面孔。
是的，我实无权利和理由要表哥、高小姐一对儿也不去。如果，我在高家公开表示不陪他俩去影院，那么他俩也将去不成——因为没有第三者，高老太太是绝不答应她的女儿和她的未婚夫婿去电影院的。
我只好奉陪。但是，看到半场，我实在不能支持下去，银幕上出现的全是唐琪的面影——
我告诉表哥我真地生病了，我必须回家倒下，吃药。
一连三天，我没有到高家。
我去干甚么呢？我一点都不能帮助唐琪获有稍多的自由。
第四天早晨，我在信箱里意外地拿到一封信。奇怪，谁会寄信给我呢？除了同学贺蒙以外，我不曾和任何人通过信。可是贺蒙那粗笔尖写得又大又草的字迹，我一看就认识；而这信封上的笔迹是那么秀丽工整，显然不会是出自贺蒙的手笔。我几乎怀疑邮差把信送错；然而，上面收件人的位置明明白白写着我的姓名，发信人的地方，却只是写了个“内详”。
我把信打开。天哪！那竟是唐琪寄来的。
“你是不是生气了？因为我不能陪你去溜冰。”她这样开始写着，“你应该知道，我也早已对你说过：寄人篱下的我，一切必须忍耐，明天是腊月十六，月亮正好，晚上我们去佟楼露天冰场滑冰好吗？我已得到姨妈的允许，当然我是谎说到另外一位女同学家去玩的。你一定要来啊，别告诉任何人，准八点，在伦敦道顶头等我，早点儿动身，男孩子应该先到才够味儿。”
她信上所说的“明天”正是今天哪！真高兴，晚上我就可以看见她了。几天来郁积在心头的烦恼，一下子全部烟消云散了。
这是我生平第一次接到异性的信。我多珍视它呢！我把它锁在一个小皮箱里。又马上把它取出来再读一遍，再亲吻一次。然后再锁进箱内，然后又取出来，又锁进去——
姑母家的挂钟似乎有了毛病，我的手表也同样使我发生怀疑，它们一律变得与往日不同，走得异常地缓慢。
好容易挨到了六点，恨不得马上就吃晚饭，立刻跑向伦敦道去。平常家里大都是在七点钟开饭，巧巧这天姑父打电话回来，说因为有事得晚回来半点钟，姑母便命令老妈子等姑父回来再开饭。我真想空着肚子跑出去；可是，我知道深深疼爱我的姑母是不会答应的。她一定要挖根掘底地问清楚我急于外出的原因；而我实在不知道应不应该据实以告。我怕她老人家对于我私自和一个女孩子在晚上约会一事，可能不以为然。我焦急得不得了。一会儿看一下表，突然我又希望表走慢点，好让姑父回到家来，时间尚早；同时，我又希望表走快点，好能提早见到唐琪。
感谢天，姑父终于在七点三刻回来了。我只吃了一碗饭（平常我总是吃四碗饭的，我一向饭量相当大，而姑母仍一直嫌我吃得少），便告诉姑母同学贺蒙约我八时到他家有事，便匆匆离开了饭厅。我跑到大门口时，表姊从后面追来：
“小弟，你忘了穿大衣，妈叫我拿给你。”
“谢谢你啊。”我接过来，表姊惊奇地叫出来：
“怎么？去贺蒙家还带冰鞋干甚么呀？”
糟糕，表姊的眼好尖哟。我灵机一动，然后说：
“冰刀没有刃了，路过磨冰刀的铺子，顺便放在那儿磨一下，明后天好用。”
“早点回来！”表姊关切地在门口喊。
我已经走出很远，回头来向她摆手，摆得很得意，彷佛是学会了唐琪的摆手姿势。
赶到伦敦道，正好刚八点。在路灯的闪烁下，老远地我就看见了一个女孩子的影子，很像唐琪；可是，离她不远的地方还有两个男人的影子，因而我又想到那必不会是唐琪了。我急走了两步，那个女孩子突然向我跑来，一面叫着：
“醒亚，醒亚，快来呀！”
当真竟是唐琪，她跑得气喘喘地，一头扎到我的怀里，两只手用力地抓住我的大衣，我发现两行眼泪簌簌地沿着她的双颊流了下来：
“要你早来，你不听话！”
“刚八点，你看表！”
“我本来想晚来一会儿；可是，希望早一点看见你，所以便早来了十分钟。”
“对不起呀，琪姊，你生气了吗？”
“告诉你，有两个流氓看我孤伶伶地一惆人在街上，他们竟欺侮我！”
“怎么？他们敢怎么样？”
“他们问我一个人在这儿等谁呀？又看我背着冰刀，便说请我到佟楼冰场去溜冰，或是去看电影，坐咖啡馆——”
说着，说着，那两个人走近来了。我向他俩打量一下：两个人长得都很高大，头发都蓄得活像女人，是那时节最为流氓青年喜爱模仿的美国影片“泰山”型大背头，上衣的肩膀宽得出奇，活像个倒置的大三角型，这也是那些年头最为这一类青年喜爱的男装。他们的肤色很黑，两脸横肉上，长着一些刺眼的“青春疙瘩”。几乎是同时地，两人冲着我把眼一瞪，把嘴一撇：
“喔——等‘拉腕儿’等来啦！原来是这么一个小山药蛋！”
“哼，小子艳福不呀！别美得冒泡儿啦！让给二大爷我两天怎么样？”
唐琪把身一转，冲着他俩狠狠地骂出来：
“混东西！”然后拉着我说，“咱们走吧，别理他们！”
我已经气得快炸了肺。我实在不甘心就这样走开，我应该有所表示，他们不但唾骂我，更辱侮了唐琪。而后者惹起我的愤怒似乎更大。
“有尿别走哇，相好的！二大爷伸出胳膊来，让你小山药豆子攀杠子！”一个家伙猖狂地吼着。
“有种的来比划比划，敢泡妞儿就别松蛋包！”另一个紧跟着叫。
天下竟有这种不可理喻的事，我们和他俩素昧平生，无仇无冤，难道他们用这种方法表示“勇敢”，也能获到一个陌生女人的“青睐”？我在学校里从不和同学殴斗，我知道我的身长、体力，和打架的技术，可能不是对方这两个彪形大汉的对手；可是，我实在不能忍受下去，我停下来，把腰一叉：
“你们究竟要怎么样？欺侮人没有这么欺侮的！”
“欺侮你是好的，赏你两个‘锅贴’尝尝，你还不是吃不了兜着走？”
接着，另一个当真把袖子一卷，就冲我脸上打来耳光，唐琪似乎比我更机警，她猛地把我往后一拖，我俩几乎倒跌一跤，那个流氓用力打来的手掌，落了空。
我知道一场恶斗难以避免，“先下手为强”的观念，促使我立刻把冰刀一丢，大衣一脱，集中了全身力量在右拳上，猛向那个流氓的头部击去！我的拳头碰到了一块硬东西，因为我觉出了疼痛！这我才发现我正击中了那人的鼻子，他惨叫了一声，顿时双手一抚鼻端倒了下去。
“呀，出血了！”另一个家伙发现到他的伙伴受了伤，不甘示弱地，对我挑战：
“让二大爷我收拾你！”
这家伙确实比他的伙伴厉害，活像个拳击家似地，他把雨点般的拳头，打落在我身上；幸而，他尚未击中我的要害，因为我还有闪躲与招架的能力。我警告自己：沉着，持久，找机会猛烈反击。我虽然居于退守的劣势，但是我对从未下过场打过架的自己，能有今天这一场演出，还认为相当满意。尤其当我偶尔也打在对方的身上两三拳时，更觉得自豪。
这家伙似乎发觉用快速战法并不能立即取胜，便改换战略——他把我紧紧揪住，然后用“下拌子”“摔跤”的那套功夫，企图把我制倒。我一连倒下几次，可是我狠狠地抓住他不放，他每次都给我拖倒在一块。渐渐地，我发现我的腕力竟在增加，而他那越来越喘得厉害的呼吸似乎表示出他的体力已逐渐消弱。可是，他仍一而用充满脏字的最下流的话骂街，一面拚命向我扭打。我一句话不讲，只是紧咬着牙根，忍着疼痛，给以还击。当我被他压倒在地，因为我猛力翻身，他一连两拳都打在硬硬的路面上，乘此，我终于反骑在他的身上。我正要连打出几拳时，唐琪突然叫起来：
“醒亚，醒亚，后面人扑来啦。”
我一扭头：原来那个受伤倒下的家伙，竟拾起我的冰刀向我砍来，我立刻往一边一闪，冰刀刷地从我耳边擦过，落在街心的草坪里。这时，我迅速地重新压住方才被我按倒在地下的那人身上，因为我怕他会跳起来，转占优势。我俩重新扭成一团时，唐琪又在喊我：
“小心，后面又来了！”
我松开地下的敌人，猛地站起，用右腿往后狠命地一踢，该是正踢到背后敌人的肚子，他大声地“唉哟” 了一声，再度倒卧下去！倒下去以后，还不住抚着肚皮“唉哟”个不止。
“好！打得好！”唐琪居然破啼为笑，喝起彩来！
一经鼓舞，我似乎更变得孔武有力。如今，我的敌人只剩下一个，后顾之忧既除，勇气乃格外增加。虽然，我又着实挨了两拳；结果，他终于被我一击不起——我一连左右两拳都打中他的下颚，他晃了两晃，再也支持不住地，正巧倒在他的伙伴身边，活像医院里两个重伤员，或是战场上两具尸体！
“怎么样？还打不打？”我愤怒地问。
他俩狼狈地对我翻翻眼，不开腔。
像流自淋浴龙头里的水一般，大汗由我头部往下冲洗着周身，我感到热得难耐。我把上衣脱了下来，往唐琪手一畏一掷，然后把拳头一握，再转向那两个家伙：
“说话呀！认输了吗？伸出胳膊来叫我攀攀杠子呀！”
两个家伙的嘴皮仍旧一动不动。
“醒亚，”唐琪把上衣给我穿上，又给我披上大衣，“他们既不哼气，也就算啦，快把大衣也穿起来吧，风很大呢，小心会感冒哟！”
拾起来我的冰鞋，唐琪挽我走去。我尽量依靠近她，企图要她支持一下我疲惫的身体。可是没走出几步，我便觉出周身不适，两拳、两臂、手腕、脚腕、臂肘、耳根、后颈、前肋、后腰、膝盖——都在一阵比一阵剧烈地作疼，这些都是刚才我用以打人或挨打，以及摔跌的部位——
“唉呀，醒亚，你耳根和嘴角都在出血啦！”唐琪叫出来，接着，她立刻掏出她的手帕给我擦拭。
“琪姊，咱们喊两部胶皮好吗？”
“好，咱们别再去露天冰场了，你应该回家休息。”唐琪摸了下我的前额，“呀，你在发高烧呢！快，快让我送你回去。”
当我坐在洋车上时，先是摇摇欲坠，后来变成一滩烂泥，滩在车上，一动不动了。可是，我的神智仍很清楚，我一直在盘算着应不应该叫唐琪送我回家？而回家后又怎样应付姑母一家人的询问？
十七
我彷佛已经睡了一觉，因为我梦到自己和那两个流氓再度交手，打得头破血出；可是，我又似乎根本未曾入梦，只是在半昏迷状态中回忆着方才的一场恶斗——我用力地睁了睁眼
，清醒地发觉我正静躺在自己卧室内那张安适的小钢丝床上。
月光从窗帘的开启处洒进来，在对面墙壁上与床前地板上，镀了两条晶亮的银色线。床头柜上的小钟滴答滴答地响，我翻身去看，原来已经下半夜两点钟。
我又逐渐感到混身酸痛，尤其口渴得要命。正好床头柜上放有一只茶杯，我急忙取它到手；立刻发觉那杯子已空空如也。我想起方才唐琪给我服药粉时，已经那把杯水喝光。
我想喊人来。可是，佣人都睡在楼下，姑父母与表姊的两个卧房虽然在楼上，却又和我的卧室隔着一条甬道，小声音喊叫，她们不会听到，而我又不敢把姑父吵醒。表哥的卧室在我隔壁，我只有敲几下墙向他“求援”。敲了几下，没有反应，想必他已睡熟。我不好意思再打墙，深更半夜里把任何人吵起来，都是太惹人厌的事。
我极端口渴。姑母经常把暖水瓶和茶具，摆在外间甬道的一条长几上。我只好披衣下床亲自去取。
我一翻身坐起，立即周身一阵剧痛，迫使我再度倒下。我咬了咬牙，忍耐地合上眼。
睡不着，便睁着眼睛，回忆刚才姑母大伙围绕着我的床边，在唐琪的指导下，给我医疗的一幕：
皮肤被抓破的地方姑母给我涂上红汞水，几处紫肿的地方涂上碘酒，最后由表哥用力地把酒精、松节油混合液在我周身骨节上涂抹，表姊忙着帮助唐琪煮针，和做其它消毒工作，唐琪给我注射了退热剂和镇静剂，又给我服了感冒药粉——这些工作都在高度静肃中进行，因为我们必须瞒着姑父，不但我不敢把这场殴斗的始末禀告姑父，连姑母、表哥、表姊也无转告姑父的胆量。
当我到达家门口时，我曾要求唐琪不必送