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只是，唐琪比妲耶黛尔尤稍稍胖一点点。于是，我马上想起，难怪她喜欢琶琶娜史丹薇了，看来琶琶娜史丹薇比较丰满一些，而她在影片上的表情与神采，有些地方很像唐琪。
我想，我并不太笨，我很快地想到了一句话，应该告诉唐琪——告诉她：她长得很像她最喜爱的那两位女明星，并且她比那两位女明星更漂亮！
真遗憾，我心跳了半天，始终讲不出口。我再三思虑这一句话并无轻浮下流的成分，而是出于真的赞美；然而，我早已说过，对于谈情说爱，我的胆怯，使我木讷，使我毫无风趣。
“你喜欢那些男明星？”唐琪继续问我。
“柯尔门、莱昂巴里穆、贾里古柏、华莱斯比雷、马尔芝、罗勃泰勒——”
“我最喜欢李斯廉郝华、和泰伦鲍华。”唐琪说，“李斯廉郝华的温文、典雅，泰伦鲍华的潇洒、英勇，真令人倾倒。我尤其喜欢泰伦鲍华，他有一股青年人特有的活泼健康的生命力，男孩子应该那样。”
“你不喜欢查里鲍育和嘉伯尔吗？”
“你正说对了！查里鲍育的表演，太柔腻了些，有点使人心烦。嘉伯尔的演技当然很棒，可是他那个小胡子真讨人厌，还有他那两只眼一玻В迪啾下叮桓伊旖獭薄�
“琪姊，你真有资格做一位影评家。”
“不，”她一摇头，“我不想做影评家；可是要永远做一个影迷，我好喜欢电影喔。有时候我还想做一个影星呢！不过我知道这是绝不可能的事。”
“我觉得做一位护士比做一个女明星伟大。”我马上说。这是我的真心话，这种观念的由来可能是受了我那姑母半古老家庭的影响。对于唱戏演电影的女人，在那个年代，确实尚未在我的心目中建立起崇高的地位。当然，十七岁的我，对于这个社会、这个世界，了解得还委实太少。
“不，任何正当职业都对人类有贡献。”唐琪反驳说，“一个不尽责的护士，不比一个认真工作的伶人或影星更可爱。当然，一个仁慈热心的护士又比一个演技不佳而生活堕落的演员强得太多。”
我不住地点头，认为她说得很有理，很深刻，难怪她比我长了两岁。
“反正，最坏的‘职业’就是寄人篱下，给人家打杂儿，看人家脸色——”突然，她把话题转到她自己身上。
我实在怕看她那想起无限委屈的面容。一方面，我不知道该如何加以劝慰，一方面由于她的眉梢、眼角，充满忧郁凄冷神情时，她乃有着另一种特殊美丽令人爱怜的魅力，使我心深处的火焰，烧得更为灼热——
“告诉你，我昨天算了一卦，很不好。”唐琪接着说，“是用‘牙牌神数’算的，结果是上上、上上、下下。卦词说：百战百胜无往不利，忽闻楚歌一败涂地。”
“你是问能找到护士工作吗？”
“不是。”她几乎笑出来，“是问一下我们滑冰的事！”
“滑冰还用算卦问个甚么劲儿，我们不是滑得很好吗？”我也忍不住地笑出来。
“我也晓得我这一卦问得很滑稽；可是，我有预感：不久我的姨妈和高大奶奶就会干涉我滑冰了，尤其常跟你在一起滑冰。”
“怎么？我怎么啦？”我诧异地。
“你没有怎么，不过你是个男人呀！”
“男人犯甚么罪呢？表哥不是男人吗？高老太太很喜欢他呀！我不相信她们会对我不好，尤其高老太太一向对我很客气。”
“等着瞧吧，但愿我猜得不对。”
我实在不懂她的话，我不相信高家一家人会有任何一位将要阻挠我和唐琪的往来。因为我和唐琪不但有着“拐弯抹角”的亲戚关系，又是在极自然的环境下认识的，这总不能和那些冒失鬼或小流氓们硬给唐琪写信求爱，相提并论。何况，我并没有向任何人宣布：“我爱唐琪”。就连唐琪本人也尚未听到我说出这句话，这有什么值得别人非议或干涉的呢？
然而，唐琪的多虑竟不幸言中。
隔了不到一周，我和表哥照例在下午准时到达高府时，高老太太正在客厅的里间大发脾气，我立刻听明白了她是在骂唐琪。高小姐、高大奶奶、高二奶奶都侍立一旁劝请老太太熄熄火。由话里头，可以分出高小姐与高二奶奶对唐琪存有同情与怜悯，而高大奶奶那张会说话的嘴，却用最富技巧的措词对唐琪加以伤害，她一句一个“娘呀，娘呀，”亲热地叫着高老太太，显然高老太太对她这位大儿媳妇颇为欣赏，而对高小姐与高二奶奶的态度，则认为有所偏袒了唐琪。
“娘呀，娘呀，”高大奶奶一面叫着，一面又给高老太太不住地倒茶，又不住地给高老太太卷着水烟袋用的纸捻，“您姥可犯不上跟唐表妹生真气，又不是自己的亲闺女，气个好歹的，要我们做小辈儿的可怎么办？唐表妹不孝顺您姥，我们可还得孝顺您姥呀！娘呀，娘呀，消消气儿吧！再说唐表妹正是十八九好辰光，过了这个村儿就没这个店儿啦，趁着年轻捞捞本儿狠狠地玩个痛快，也是这年头时兴——”
高老太太已经看到表哥和我在客厅外间老半天裹足不前，便召唤高大奶奶：
“好了，别提这一段了，快请他们两位客人里屋坐吧！”
高大奶奶连忙出来向我们“礼貌”一番：
“天冷吧，烤烤火吧，快吃点热茶吧——”
我尾随表哥进入里间，表哥蹑手蹑足地，似对高老太太的威严相当畏惧，尽管平日她对他这位“东床娇客”极为宠爱。
“无论如何，今天不能叫小琪再去溜冰啦！越玩心越野，将来怎么做事？怎么嫁人？听见没有？一个礼拜她顶多去一次！”高老太太吩咐着高小姐。
“嗯，”高小姐点一下头，“可是，我们可以随便天天去，却让琪妹七天去一回，多不好意思！”
“这有什么不好意思？”高老太太理直气壮地，“你和震亚去溜冰，我当然没话说，早晚你是季家的人，别人也不会见笑。醒亚是个男孩子，当然也可以天天在外面玩。小琪能和你们那个比呢？少爹没娘的娃娃，自己还不知好歹，将来可怎么办？这几个月好容易被我关在家里，总算静下了心；从一滑冰，可又要回原样。把我惹急啦，连你也永远不许再去冰场
！”
高小姐一向柔顺，听了这番教训，再不敢稍有异议。表哥偷偷向我耸耸肩膀，吐一下舌头，这是他在家里偶尔被姑母责骂时，惯作的表情。
我很窘。我不知道，我在这个家庭中，该是一个站在什么地位的角色。高大奶奶搀着高老太太上楼去午睡了。表哥和高小姐开始做去冰场的准备。
我想上楼去看唐琪；可是我从未到她的房间去过一次，我又没有勇气请求高小姐带路。我不想陪表哥他俩去溜冰；然而，面对他俩我没有可说的理由。我木偶般地，跟着他俩走到街上。
“妈何必生这么大气呢？”一路上，高小姐对表哥和我说，“我看琪妹近来满好，妈恨不得立刻把琪妹变成一个静如止水的烹饪专家、缝纫专家、兼家庭教师、家庭褓姆，这哪是一天半天办得到的事呢？昨天三个孩子的学校成绩单来啦，都是丙等，我大哥大嫂把三个孩子打了一顿，妈疼孙儿，认为孩子没有错，应该归咎于唐表妹给三个孩子补习功课太不负责
。又因为近来她常滑冰，许多妈叫她做的毛线活儿和剪裁、织补一些零碎事，都没有按时交卷；更巧昨天一大早她帮老妈子洗茶具不小心打碎了一只茶杯，妈最忌讳在阴历腊月打碎东西，为此大发脾气，认为这个年准过不顺心。多亏我大嫂在一边劝，大嫂可真有一套，两只眼一闭，两个手掌一合拢，嘴里紧着念叨：‘不要紧，不要紧，碎碎平安！碎碎平安（为取与“岁岁平安”谐音）！阿弥陀佛！阿弥陀佛！’”
心中一个石头落在地，原来，高老太太的一场发作，其中并没有我惹的祸。我想，她老人家大概还不知道我和唐琪中间的事。然而，唐琪是多么无辜，多么可怜呢？无论如何，我不能心安地在冰场里逗留下去。
每一个溜冰的人都那么狂欢；而我孑然一身，无精打采地，垂着头倒背着手，用最缓慢的步子在冰上滑进。我强烈地感到孤寂。由大喇叭里流泻出的，往日听来那么优美悦耳的音乐，今天变得那么忧郁、闇哑，令人烦躁。如果，这时候唐琪马上出现在我的眼前，我想，我会有足够的胆量，紧紧地抱住她痛哭一场。
回到高家，因为外面开始落起大雪，高老太太便留表哥和我吃过晚饭再走。我想，表哥和我应有同样的高兴，也许我的高兴更要大一些——我在饭桌前必将与唐琪见面。
可是，我想错了。唐琪竟没有下楼来和大伙儿一同进餐。
“唐表妹病啦，她要我禀告您一声，她不下来吃饭了。”高二奶奶报告高老太太。
高老太太用鼻子嗯了一下。高大奶奶马上接过来说：
“我的天老爷，好任性的表姑奶奶，呕气也犯不上把自己的肚子饿起来呀！”然后，她一扭身，吩咐老妈子：
“拨一点菜给表小姐送上楼去，住在咱们家，可不能难为了人家！”
“大嫂，不用啦，”高二奶奶拦阻说，“唐表妹确是不舒服，刚才我给她吃了点麦片，现在恐怕睡着了”
“好啦，”高大奶奶嘴巴一翘，“又算我背后作揖，瞎尽情喽！”
这餐饭，我吃得好痛苦。那冒着腾腾热气的十菊花大火锅，原应该是极美味可口的。我却活像吃泥巴似地难以下咽。尤其高大爷一面自斟自饮，呷酒吃菜，一面喋喋不休地述说着“新民会”已经成立，“东亚新秩序”即将实现，日本人如何如何有办法的长篇大论，更使我如受酷刑。饭后，高二奶奶对我说：
“到我房里坐坐吧，张小弟，我新买了几张好平剧唱盘，欢迎你来听听。”
高老太太陪孙子们到客厅去玩耍，高大爷夫妇回到他们的房间去喝茶，表哥到高小姐房间去谈天。他们已经“各就各位”。我正不想到客厅去和孩子们起，能到楼上高二奶奶房间听听唱片倒也很好。
一踏进高二奶奶的室门，出我意外地，发现唐琪竟正躺在床上。
“琪姊，”我马上走近床边，“听说你病啦！”
“知道我病，为什么不早点上来探望我呢？”
“——”我支吾不出话来。
“张弟弟不好意思，是不是？” 高二奶奶和蔼地看着我。
她这一说，我真不好意思起来。由床头上一幅镜子里，我注意到我的面孔活像涂了一层红油彩。
“你怕她们，是不是？”唐琪问我。
“谁？”
“老太太、高大爷、高大奶奶那一派！”
“不，没有做错事的人，老天爷也不怕。”
“我看靠不住，”她有点狡黠地笑一下，“实地告诉我，是你自己要来看我的？还是二嫂叫你来的？”
“是，是——”我还没说出来，高二奶奶马上打断了我的话：
“是张弟弟请求我带他来的。”
“啊，还算乖！”
天呀！她又在说我“乖”了。可是，我已没有第一次听她用“乖”来夸奖我时那么感到尴尬；相反地，我感到亲切与舒服。
高二奶奶下楼去给我煮咖啡。我坐在床前一个小沙发上，和唐琪谈天。她病得并不严重，是因为哭得太厉害太久的缘故，而发作了胃痛。我们谈平剧，谈电影，谈自己的爸妈，谈个人的抱负，也谈到了抗日战争。她是个爱国者，她相信我们这次抗战必会获得最后胜利。并且，她又告诉我：她父亲生前帮着军阀做了不少对不起国家民族的事，使她甚觉遗憾；尽管在父女感情上，她仍然对他怀念。她的坦白与真，使我极为感动。
当我告诉她，我如何一心一意要到南方参加抗战，如何故意考不取耀华高中时，把她笑得几乎从床上跳起来。
“那次考试，”我说，“我姑父事前直接间接托了好几位耀华的教员，他们都说绝无问题，因为我在初中的历年成绩单都是八十多分。只因我决心不愿留在北方读书，便在口试时居心和老师捣鬼，当他问我信奉什么宗教时，你猜我说什么？”
“说什么？”唐琪问。
“我说我信奉白莲教！”
“哈哈！哈哈！”唐琪拍手大笑，“佩服！佩服！”
“当时就把那个老师气瘪啦，他大声吆喝着叫我马上走开。结果，我名落孙山，如愿以偿！”
我俩正有说有笑的时候，门外突然响起了一片怪叫与怪笑，原来是高大爷的三个小把戏在门缝外偷听偷看。接着，最大的那个小把戏，一推门，探进头来，扮个鬼脸：
“嘿嘿，女生爱男生！我知道！我知道！”
“小鬼！”唐琪猛地一掀毛毡，在床上坐了起来，“你知道什么？”
三个孩子一而跑掉。
“告诉你，是他们妈妈派来做情报的。”唐琪气忿忿地对我讲，“其实这有什么可调查呢？醒亚，我就爱你怎么样？她们越说，我越爱！”
还不快告诉她吗？你也爱她！快呀，快呀！我在心里催促着自己；可是我真是无用哇，她的爽快、豪迈，越发使我胆怯、气馁。
当我下决心要说出来时，巧巧高二奶奶端着咖啡进来了。唐琪继续倒下休息。我默默地喝咖啡。高二奶奶一面放唱片，一面说：
“你们不听，我也得放两张，因为我刚才在楼下告诉了老太太说张弟弟在我房内听留声机哩！”
九点过了。表哥来喊我回家。我多么留恋这个温暖的房间呢！我实在不愿意走开。
“怎么不多玩一会儿？”我问表哥，“我还要多听几张唱片哩！”
“我才不想走哩！”表哥说，“可是，高伯母非催我们走，她怕外面下大雪，太晚雇不到“胶皮”，走回去怕冻坏我们。老妈子已经把两部车子叫来了，咱们只好开步走！”
唐琪瞅着我，半天，吐出三个字：
“明——天——来——”
我走到房门口，她又叫住我：
“你没有穿大衣呀？”
“在楼下放着哩！”
“有没有带围巾？”
“没有。”
“把我这条带去，天太冷，冻着脖子最容易感冒。懂不懂？小‘白莲教’！”
我刚接过围巾，她却又抢过去，亲自给我围上。
表哥这回站在一边，应该看了个清楚。
在严密挂着棉布厚帘子的洋车上，我和外界完全隔离了。在这个小小的空间，只有我，和唐琪的围巾。我把那围巾放在嘴边，吻了又吻。每吻一次，都轻轻地叫一声：
“亲爱的琪姊！”
十六
翌日，我和表哥到高家。
我曾不愿前往，因为我知道唐琪不会被允许和我们同去冰场——根据高老太太的规定：六天以后，唐琪始能获有一次外出的自由。可是，我又希望和唐琪会晤一面，那怕是一分钟或两分钟也好。
唐琪已经痊愈，她正在客厅的内间，聚精会神地给三个孩子补习功课。她连跟我说话的时间都没有，只是把手一扬，摆了两下，然后马上又埋头给那最大的一个孩子解讲“鹅兔同”、“父子年龄”、“和尚分馒头”等等令人�