天亮时分，美庄连胡了三次“枪毙东条”（东条是当时的日本首相，以“东风”代表，另以“七饼”代表手鎗，因为“七饼”形状很像一枝盒子鎗，在四川打牌如有三个“七饼”、“三个东风”，或是三个“东风”、“七饼”做“将”，或是三个“七饼”、“东风”做“将”，均可称为“枪毙东条”，胡牌时以满贯计算。），她那么出奇快活地欢叫不止。牌散之后，我忍不住地对她说：
“靠你们这样就能枪毙了东条，打倒了日本呀？真是活见鬼！”
“唉哟，瞧你好凶呀，简直活像个‘棒客’！（四川话土匪的意思）”美庄一着急时，四川话就顺嘴溜出来了，“好好，以后我再也不打牌了，怎么样？昨天要不是订婚，请我打我还不打哩！”
我不再讲甚么，但愿美庄的话，能够兑现。
五十三
美庄的话，确实兑现了。这真是一个好未婚妻，我心中这么想。可是，没有好久，阴历除夕，美庄又有了借口——过年怎能不打牌？一年只打这一次，并不算多呀！于是，她又打了个通宵。
在沙坪坝，在嘉陵江畔，我们共同度过的甘美而平民化的日子，越来越远了，也许再无重返的可能。美庄为了“过年”，大批地添置新衣物，随心所欲地购买各种毫无用途的装饰品，与名贵的化妆品，以及从加尔各答航来欧美制造的大洋娃娃、小狮子狗等等儿童玩具，把它们挂满在卧室床头。对别人她也一向慷慨，她买了许多礼品分赠给我们的女同学，她又一再要给我买这个，买那个，做贺年礼物；我真是要也不好，不要也不好，我深知她从未花过我一文钱；可是，我总希望她能逐渐体会到“错误的慷慨，是一种陋习”，我颇为担心她这种性格若再无羁地发展下去，会变成可怕的浪费与挥霍。我开始委婉地把一些世界伟人的格言说给她听，像富兰克林讲过的“你老购买不必要的东西，不久你便须出卖必需要的东西。”像富兰克林又讲过的“你须留意那微小的花费，一个小小的漏洞是会使一只船沉没的。”像布鲁耶尔讲过的“一个人收入多于支出便是富有，支出超过收入便是贫穷。”像科尔顿讲过的：“年轻时不挥霍无度，年老时不锱铢计较，才不会陷我们于错误。”
美庄对我的善意奉劝，倒还相当接受；不过，有时候她也会温和地反驳我几句：
“醒亚，你读死书读得太多了，那些世界伟人的话也不见得都是真理呀！起码放在我的生活天秤，就不对头了。富兰克林说：‘老买不必要的东西，不久便须卖必需要的东西。’ 怎么我这么多年一直老买不必要的东西，从未卖过一件必要的东西呢？你也许会说时间还没到吧？好吧，真到了时候，叫爸爸卖一角田给我用好啦，那还不容易得很，爸究竟有多少田，他简直自己都弄不清楚，当初曾有人做过文章骂爸爸‘甲邸如云，田连数县’！怎么样？‘田连数县’干他何事？看着眼红是不是？谁要他们不做总司令？”
又有一次，她突然兴高采烈地抓住我：
“喂，我昨天看书也发现了一句世界名人的格言。柏顿说：‘一个人聚积财富而不享用，无异一头驴子驮着黄金吃青草！’这句话真有理由！醒亚，你愿意你的美庄做一名驮着黄金啃青草的驴子吗？”
我实在有点说不过她。也许是我过分爱她，不愿意和她唇枪舌剑地争论到底；而她总在最后承认“节俭是一种美德”，也允许今后一定和我过简朴的生活，只要我不是故意叫她受苦。
我常思虑到：一个人拥有太多的金钱与时间，多到简直不知如何打发它们，将会和过于缺乏金钱与时间的人，同样痛苦。美庄似乎已经近于第一种人，她本意或并不想奢侈、浪费、挥霍；可是财富与空闲使她自然而然地走上这条道路。我应该原谅她，我更应该继续影响她——这是我的责任。当初她在希望获得我的爱时，竟能一度变得那么朴素节俭，当她完全将我俘掳后，她便又逐渐改变，“订婚”给她的心灵作了一次“装甲”。——我的爱，在她心目中是更安全了，因此她日益故态复萌——如果，我的爱仅是忠实坚贞，而并不能影响她变化气质，这爱的价值岂不令人怀疑吗？可是，我又有甚么办法呢？我总不能用“不爱”来胁迫她听我的话；上帝作见证吧，我已再度决心，用爱，用最真挚的爱，使她更接近健全与美好。
六月间，我结束了大学四年生活。当然，这是我的人生一件大事，一件值得纪念而高兴的大事。对那些令人敬爱的老师与同学，我有无限留恋，对国家四年来的免费教育，我有无限感激。在一群毕业的同学中，我进入少数幸儿的队列——离开学校，立刻获有一个理想的工作，实际上已是三年以前即获有的一个有意义有趣味的工作。从此，我将以更充分的时间与心血致力于我的工作——做一名新闻记者。
国内外战事捷报频传，我在报馆里可以每天提前收听到一连串好消息：
“中美混合航空队轰炸千岛群岛！”
“中美混合航空队轰炸幌筵岛！”
“太平洋美海空军大捷！”
“日本联合舰队司令官古贺阵亡！”
“联军占领罗马！”
“联军在法北登陆！”
“中美飞机轰炸佐世保！”
“中美飞机轰炸八幡！”
“美军登陆塞班岛！”
“中美飞机猛袭小笠原！”
“——————”
在国内，我们的英勇国军已展开了大规模的猛烈反攻，福州、赣县、柳州、桂林相继收复，民心士气呈现出空前的高昂。近半年来我国陆军总部积极编练的全部最新机械化装备的“阿尔发部队”三十六个步兵师，也开始使用，七月初完成了有力布署，八月初大军推进至广州附近，眼见一举可下三羊城。
出乎意料地，八月十日，日本宣布了愿意无条件投降。报社的每一个人都立刻疯狂了，我们马上印行号外，号外响遍山城，大重庆的每一个人也都立刻疯狂了。
我马上跑到美庄家，我和她疯狂地吼叫，拥抱，接吻，完全不顾勤务兵和杨嫂在一边看到。他们也都疯狂了，他们不会看到我们，正如我们不会看到任何人一样。因为我们，他们，每一个中国人，这一时刻的眼前都完全被一层眼泪的帷幕罩住了视线，甚么也看不见了，只有心灵的眼睛正看到一幅胜利复员还乡的灿斓美景——
炮竹响了一夜，烟火放了一夜，龙灯、舞狮、耍了一夜，洋鼓洋号与中式锣鼓吹打了一夜，游行的群众，醉了似地唱歌、跳跃、吼叫了一夜——
一夜间，山城变成了海洋，汹涌澎湃的国旗的海，人群的海，咆哮着欢笑的海——
美庄要我去跳舞，我半分钟也未考虑，立刻说：
“绝对陪你去，今天你要玩甚么，我都奉陪！”
美庄吩咐司机驾车载我们前往胜利大厦。
这是我生平第一次下舞池，我不会跳舞，可是我会拥抱，我会摇晃，我会旋转，在柔美幽暗的灯光下，我和美庄拥抱着，尽情地摇晃，旋转。我们的身体旋转成一座溶岩喷溢的小火山，我发现其它的一对一对也都像一座一座爆发的小火山，在燃烧，在旋转——
八月十五日，日本天皇颁布敕令，正式宣告投降。重庆再被更巨大的沸腾着狂欢的浪潮，没一次顶。
“八年啦，这可熬出来啦！”人人这么舒畅地，喘口大气！
“十四年啦，这可熬出来啦！” 自“九一八”事变，失掉家乡的东北同胞们，舒畅地喘口大气。
“五十一年啦，这可熬出来啦！”自甲午一战，失掉家乡的台湾同胞们，舒畅地喘口大气。
“哼，上百年啦，一直受列强们的蚕食宰制，这可熬出来啦！”每一个黄帝子孙，都为从此纷碎了一切帝国主义的枷锁，舒畅地喘口大气！
“醒亚，我可也熬出来啦！”美庄舒畅地喘口大气，“我已经为你苦了一年！”
五十四
美庄说为我苦了一年，实际上她确实和我共过了半年俭朴生活；自我从贵州前线回来，她逐渐又回向贵族生活的边沿；胜利的到来，再度为她的心灵作了一次最有力的“装甲”——从此完完全全地，重新返回旧日的奢侈生活。她必认为她可以这样做，应该这样做，因为她有充分理由：“抗战胜利了！”
我已经一连陪美庄玩了好几天，打牌、跳舞，一律奉陪。我无法拒绝她，因为她把“抗战胜利了！”挂在嘴边。而我不能说：“抗战还未胜利。”
报社工作比以前更繁忙了，我无法多和美庄聚首。在这一短时期，重要新闻纷至沓来：
先是八路军总司令朱德向英国驻华大使薛穆、美国驻华大使赫尔利、苏联驻华大使彼得洛夫送上一件给他们三国政府的声明，文内说：国民政府及其统帅部在接受日伪投降或缔结受降协议时，不能代表中共解放区；中共解放区在延安总部指挥下，有权接受日伪军队的投降并收缴其武器资财；中共解放区有权派遣自己的代表参加同盟国受降及处理受降工作，并将自组代表团参加对日和约及联合国会议。接着，朱德更以“延安总部” 的命令，指使各地共军向已经投降的日伪军队猛攻，并且疯狂地破坏全国铁路和其它交通设备，八路军在全国人民的怨声中一变为“扒路军”。再接着，朱德向国民政府蒋主席通电，完全将当年中共自己写就的“共赴国难宣言”，和自己要求的将红军编为八路军在政府指挥下的抗日效忠信誓，丢在脑后，竟在通电中声称：“你的军队怎样怎样，我的军队怎样怎样！”那种蓄有数量可观的私人军队的口气，真令所有以前的军阀黯然失色！再接着，是政府的委曲求全，一连三电延安，敦促中共首领毛泽东驾临重庆，共商和平建国大计。再接着，是毛泽东延不成行，美国驻华大使赫尔利亲往延安相迎。终于毛泽东在八月底姗姗而来，并且在陪都各界的酬酢中，振臂高呼：“拥护蒋主席！蒋主席万岁！”表演了一幕最精彩的“活报剧”。再接着，是毛泽东悄然北返；各地共军依然故我，甚而变本加厉地扩大战乱，使我们赢得了胜利，赢不到和平——
采访，撰写，我每天的记者生活十分紧张，心情万分沉重——
时间与心情，都不容许我再和美庄每天都过“八月十日夜、十五日夜”的那种狂欢生活。为此，美庄频频向我抱怨：
“胜利前，你要我吃苦，胜利后，你又不陪我玩，你想送我去做修女，是不是？”
这期间，人人忙着还乡。我当然也希望能够迅速回到北方。尽管中共大言不惭地声称已派出了河北省主席和平津两市市长；实际上国军已经陆续空到达平津。邮政恢复了，我立刻给天津的姑母一家寄了信去，并且迅速地接获表哥及表姊的覆信。
他们的信上说：表嫂前年生了一个男孩，表姊去年春天结了婚，姑父仍在海关做事，姑母很壮实，她们全家每天都仰天看望国军的飞机，渴望最近我能搭机飞回天津——表姊一向细心，她的信写得很长，把天津市民如何得知日本投降，如何庆祝，如何欢迎盟军在塘沽登陆，如何欢迎第一批国军开入市区，写得非常生动，我稍加整理，改成通讯稿的形式，交给报社发表，那是胜利后各报第一篇实况报导天津的“特写”，引起了广大读者的注意。此前，各报仅有简单的拍自天津的电讯新闻。
同时，一直生死不明，然而死的可能极大的贺大哥，也给我寄信来了，他已经在姑母家得知我的通讯处。感谢天哪！他竟还活着！他竟还活得好好地！我把他的信一会儿放在嘴边狂吻，一会儿又把它热烈地捧抚在胸前，贴近心房，更一面连连不断叫着：
“贺大哥，贺大哥——”
贺大哥的信上充满九死一生的庆幸与重睹天日的欢欣，信尾他令我不解地写出：他被捕入狱后，完全是由于我的援助始免除一死，特先遥远向我致谢，详情容不久面晤细叙——
我实在想不出贺大哥为何指我救他出狱？我直怀疑他别是愉快得发狂？或是在日本狱下中受尽折磨而神经出了毛病？才会在信尾写出这么一段怪异的话！我马上寄航空信给他，另外寄信给表姊、表哥。他们三人都又有回信来了，证明贺大哥不但精神正常，而且目前正紧张忙碌地担任着平津地区的肃奸工作。贺大哥的信上只是三言两语，他说实在没有时间多写；表哥和表姊的信上写着：贺大哥被捕后，被送往北平审讯，由于我的营救——应该说是由于我的间接营救，贺大哥得免死刑，坐牢两年，得重获自由——究竟我是怎样间接救援贺大哥的呢？他俩也未说明，只是表姊在尾上加写了一句：“那一幕营救工作，曲折而令人感动——”。
贺蒙也有信来了，说他们远征军即将“班师回朝”，希望不久能在天津和我重逢。紧接着，另一件更，更令人兴奋的好消息降临了！报纸分别派出特派员到京沪、东北、华中、广州，和平津；而我，竟能和那许多位资历很深的报社同事，获得同样的荣誉和重任，我被派往平津。
那时，国军重兵均集结西南，赶赴各地受降所需的交通工具甚为缺乏，飞机船只已感不敷应用，再加上政府派出的各省市接收人员，亦须尽速赶往收复区展开宣抚和行政工作，所以老百姓们立即还乡的愿望无法实现。性急的人，竟雇木船，冒极大的危险，穿越三峡出川，可是部分人都愿意珍惜这八年离乱后幸仍健在的生命，排班登记，候车候轮，平安回家。他们的焦急是可想而知的。谁要能够提前走掉，便成了大家极为羡慕的幸儿。想不到，幸儿中竟也有我的份儿。
这应该是我离家五年来，最大的一桩喜事；然而，却铸成我和美庄之问最大的一次误会。
我不能同时偕美庄飞津，因为飞机没有多余的座位。那种机位，在当时是多少金钱也无法购到的。我对于自己先行，确也感到对美庄歉疚；我已一再劝慰美庄，要她耐心地度过这次小别，一旦机位稍形宽松，她可以立即搭飞机到天津去，如果她愿意的话，我们可在天津结婚。
美庄坚决地反对我接受报社的任命，并且严厉地责斥我对爱情的负义！
“你亲口说的，爱我第一，爱新闻工作第二！你亲口说的，甚么都听我的！你亲口说的：‘下次不敢！’ 现在你又‘敢’了？我可不要再听你第三次、第四次向我说：‘下次不敢’——”她向我滔滔地讲个不停，“你天津有姑母、有姑父，有表姊，有表哥，还有一个甚么贺大哥，你急于想去和他们相会，而置自己的未婚妻不顾，还好意思说爱我第一，我看哪，你的姑父母、表哥姊，贺大哥才是‘第一’，每一个识与不识的天津人也都是‘第一’；而我郑美庄，不过是个‘第末’！是‘倒数第’”！”
我想用已往的方法——以沉默抵抗她的“连珠炮”，过去，她有时候自己喋喋不休说累了之后，会自动休止，或感觉出有些过分，也会转向我致歉。可是，这次，我的沉默全然失灵了。她的话似乎永不中断地说了下去：
“你要是政府派的天津市长，或是华北地区受降官，我绝对不能阻挠你前往；然而，你又是跟上次去贵阳一样，去采访新闻！四川今后难道就没有新闻给你们采啦！我早就讨厌新闻记者这一行道啦！你可以改行，这正是一个�