他回去了。
曹嵩走后，曹操就打听了，我在书房里做的这件事，是哪一个告诉父亲的？一打听，是叔叔告诉父亲的。他狠啦，晓得叔父时常到书房里来，来之前，都要有个庄汉来通报一声。这一天，他听庄汉来通报说，他叔父要来了。他就坐在书桌上嘴里头胡大热说③，不晓得念的什么东西。他叔父进来一看，不好了！侄儿得了疯癫症了，赶快回去告诉曹嵩。曹嵩听见儿子得了疯癫病，连忙赶到书房。曹操见父亲来了，又一本正经，规规矩矩地念起书来。曹嵩一见，问道：“儿啊，你刚才可是得了疯癫病啦？”曹操说：“父亲，我没得这个毛病啊。”曹嵩说：“咦？你叔父刚刚告诉我的。”曹操说：“父亲，叔父时常在背地里打我，骂我，他巴不里我死掉呢！”曹嵩想想：贤弟，你不作兴啊！我们姓曹的门里子孙很少啊。他还是从夏侯的门里承继过来的，现在我们几房就合他这么一个，我的儿子也是你的儿子啊，怪不得上一次说他在书房里忤逆老师，气得我拎把刀来要把他杀了，大亏④我看出来我的儿子生性笨拙，不然，我一刀下去，曹氏门中就绝后了。就从这件事后，老弟兄不往来了。你看，他这个本事，从小就能隔断他们老弟兄手足之情。
还有一件事。有一年春节，他跟父亲曹嵩到母舅家里去贺年。从母舅家里回来，他看到路旁停着一顶轿子。他想：我不走了。我要坐轿子。但再一想，我一声要坐，父亲也要坐进轿子，两个人坐轿子，父亲把我搂在怀里，这个坐得不舒服，我要一个人独坐。他也会想主意，走路走的行行的，他突然朝下蹲：喔唷！啧啧啧啧，两手捧着肚子。曹嵩就急问道：“儿啊，你怎么了？”曹操说：“父亲，孩儿腹中疼痛，不能走了。”曹嵩左右一看，正好有乘轿子停在路边：“我们赶快坐轿子回去吧！”他叫轿夫把轿子抬过来，看到儿子痛得哈腰弯背，自己也不好再挤进去，只好让儿子一个人坐了。曹操一个人坐在轿子里，曹嵩跟在轿子后头，就像个老跟班的差不多。你们看看，他孝顺不孝顺，今天他居然还能劝人家子弟要行孝？
曹操把刘琮望望：“令先君在世，年年不贡，岁岁不朝，天子动怒，命老夫兴师问罪。其实，远镇诸侯不贡不朝，都有苦情，因为道路难行，盗贼蜂起，难以朝贡。今老夫领兵南下，道路已通，盗贼已灭，谁知令先君业已去世，公子即位，今日，公子肯具罪归降老夫，老夫早晚拜表入都，保公子永镇荆襄，为荆州牧。”你晓得刘琮一听，多欢喜啊：“丞相金玉之言，刘琮感恩不尽。”刘琮为什么这样欢喜？刘琮想：应了母亲的话了。舅舅确实是好人，要听舅舅的话，降就跟不降一样，还是一样叫我做荆州牧，永镇荆襄。
此时曹操吩咐蔡瑁：“蔡瑁，你将公子先带回城，今日天色不早，老夫来不及进襄阳城了。明日一早，老夫进襄阳城安民理事。”“是，谨遵丞相吩咐。”蔡瑁答应，把刘琮和荆襄这班文武带着，返回襄阳城。进了襄阳城，蔡瑁就把荆州牧的衙门，也就是公子府，改成当朝宰相的行台。把自己的帅府，改成荆州牧的衙门，为公子府。代曹操面前的文武封了公馆。然后蔡瑁赶快下令，叫街坊上的百姓，明天家家张灯结彩，挂绿悬红，摆高香案，迎接当朝宰相进城。蔡瑁恭维巴结曹操的这些事，我就不一一细表了。
刘琮回到襄阳城，跨进自己的公子府。他是大孝子，进门来先到后面拜见母亲：“母亲！”“儿啦，你今天会过曹丞相了？”“孩儿会过曹丞相了。”“曹丞相待你如何？”“母亲，曹丞相待孩儿不薄，劝孩儿要勤奋攻读，叫孩儿要行孝道，还要保孩儿永镇荆襄。”蔡氏一听，也很高兴：“儿啦，可见你家母舅是好的，你随后要多听舅舅的话。旁人的话，你不能听。”“是，谨遵母命。”刘琮错了，不听舅舅的话不送命，听了舅舅的话，活活把命送掉了。
刘琮离开母亲的住处准备回书房用心读书，刚走到书房门口，听见书房里头有人自言自语：“唉！为何到这刻工夫还不回来？”公子刘琮紧走几步，跨进书房一望，看见里头坐了位老将军。这位老将军身高八尺，长方脸，两道横眉，一双虎目，正准头，阔口，大大两耳，颏下五绺花白胡须。头上大红将巾，当中插着一朵绒缨。身上大红色的战袄，丢裆大衩，薄底靴儿，腰间佩着宝剑。他是荆襄刘表面前的老臣，姓王，单名一个威字。像这种老臣，刘表在世时，若能把大权给他掌，也不会有今日。偏偏刘表不识人，不然，荆襄大权怎会落到蔡瑁这种人手上呢！如今，王威的身分也不很高，顶多是个偏牙将的官职。但王威为人耿直，不肯跟着蔡瑁跑了去叩见曹操，所以在这块恨！
公子跨进了书房，一看：“啊！王老将军。”“哎，公子。”“请坐，老将军。在此何事？”“老将在此等候公子回来。你今天会过曹操了吗？”“会过了。”“这个曹操待公子怎么样？”“老将军，曹操待我不错。见面就劝我读书，然后叫我行孝道，还要保我永镇荆襄，做荆州牧。”“哦？！公子，这个曹操还要保你永镇荆襄，做荆州牧，这句话是真的？”“咦？他是当朝宰相，要取信于天下之人，何能失信于我？”“唉！公子，不可见气，你倒底只有十四岁，还是个孩子啊！是人都要取信于人，唯有曹操从不取信于人。谁如果听信他的话，谁就冲家⑤了。请问公子，曹操今天不进城吗？”“他说明天一早进城。”“噢，明天一早进城。”“好，我王威有个章程，不需多人，只要五百名兵丁。你可知道，我们襄阳的这个城圈子是依山筑城，里面漆黑。预备三百名刀斧手，都藏在城圈子里面，二百名弓箭队安排在城头上。待曹操明天一早进城，无论他是骑马，还是坐轿，等他的执事过了吊桥，我们城头上一通号炮，吊桥高扯，乱箭齐飞，将曹操后面的护卫切断，我们的刀斧手就窜出来，把曹操，嘿嘿，就一刀两段。待把曹操办掉，天子要感激公子，世上的英雄要感激公子，令叔刘备要感激公子，即便众百姓也要感激公子。公子，你看这个章程如何？”
刘琮这一听，嗯，这个章程好极了！曹操提防任何人，提防不到我，因为我才十四岁，可以欺得住他。刘琮非常欢喜。“来人啊。到母舅处调五百兵来。”有人去了。我说啊，老者过老，小者过小。老的王威，已经七十岁的人了，人年龄一大，灵性上就稍微要差一些；小的刘琮，才十四岁，考虑何能周密！你们难道不想想，到什么地方调兵都可以，就能到你家舅舅手里去调兵了吗？王威呢？也没阻挡，哪晓得手下人去，兵没有调得来，把个蔡瑁调得来了。
蔡瑁听手下人说，公子要调五百名兵丁，不晓什么事？就到书房来望望：“公子，你调五百名兵丁做什么？”你刘琮这时要说谎呀，好说：我这块寂寞无聊，准备与王威老将军行围打猎。他呢！听母亲说，舅舅是好人，要多听舅舅的话，就依老套实地说了：“母舅，外甥儿有这么个章程。”如此如此，就把刚才王威献的计策由头至尾说了一遍。蔡瑁一听：啊咦喂！啧啧啧啧，汗毛直竖，这个章程厉害了！大亏我来问一下，不然丞相的性命不保啦！蔡瑁忍不住了：你这个小孩子心地太坏！丞相待你不薄啊！见面后先劝你读书，然后叫你行孝道，你为何想出这个狠毒的章程？我明白了，这条章程决不是你想的，一定是王威教唆的。王威！你苟长几岁年纪，应劝公子正道待人，何能暗谋伤人？今天，且饶你这初次，不然，定将你一剑挥为两段。“来人，将王威拿了！”蔡瑁的手下人上来把王威膀子一抓，颈项一卡，赶了出去。依王威的耿直脾气，要与蔡瑁拼个鱼死网破。但是想想公子，只好暂时忍下。
王威走后，蔡瑁吩咐左右说：“呔！小心侍候公子。”“侍候”就是看住他，生怕再有人来出什么章程。
城里这些变故，曹操可晓得？不晓得。是不是曹操糊涂？不是。他心里话：刘琮带着文武都过来投降了，还会有什么差错？他就没想到还有人出这种章程。
刘琮跟蔡瑁离开曹操的大营之后，曹操就摘了一枝大令：“徐公明。”“有。”他面前的总护卫徐晃出班：“丞相，末将徐晃见丞相参礼。”“罢了。令箭一枝，你在老夫军中调五千护卫兵丁，明日一早起身，随老夫进襄阳城安民理事。”徐晃接过令箭走了。曹操又把众文武望望：“列位先生，诸位将军！你们列公今日早早休息，明天五鼓天明起身，先进襄阳城，到老夫的行辕站班侍候。”曹操说毕，一声佯咳嗽，退帐了。
曹操到了后帐坐定下来，养养精神，猛然从外面进来两个人，哪两个？曹操面前的一等大参谋：程昱、荀攸。“二位大夫来见老夫有何要事？”“丞相！参谋来见丞相没有旁的，请问丞相，蒯越、傅巽、蔡瑁、张允，这四个人是什么人？”“坏人。”“噢，怎么坏法？”“心如蛇蝎，忘恩负义，是衣冠禽兽的贼子，拿寡妇孤儿的基业换老夫的功名富贵，待功名富贵到手，就不问寡妇孤儿的信息了。”“啊，丞相晓得他们很坏。”“老夫何能不知？”
且慢，曹操真晓得这四个人的本性？晓得。曹操这个人，你只能论他奸，论他恶，但不可论他无才。他学问很高，老才子。“丞相，你既然晓得他们心如蛇蝎，忘恩负义，是衣冠禽兽的贼子，丞相为何又重用他们？授蒯越、傅巽为正印都督，蔡瑁、张允为副印都督？丞相，把大权交了把他们，就不怕他们坏丞相的大事？”“哈哈哈哈……”曹操一阵大笑，“你们可知道老夫的大队并不是到此为限，早晚要兵发江东？江东以长江为险隘，老夫手下皆是西北方的军队，重鞍马，而不谙舟楫。我久慕蒯越、傅巽、蔡瑁、张允久居荆楚，谙熟水师，而两湖的水队盖天下第一。我所以把大权交给他们四个人，是要他们襄助老夫，兵发江东，待等把江东六郡八十一州取下来之后，再杀不迟。”程昱、荀攸听了，啧啧啧啧，心内有话：啊呀！丞相的道理比我们高了。对，这叫个“太平丢”，就是一声天下太平了，就把你丢掉了。是啊，这一刻要用他们啊，要他们把江东六郡八十一州弄到手，再杀不迟。程昱、荀攸点点头，心里佩服，起身告退。
到次日一早，曹操起身，梳洗后，吃了早点，冠带齐整：“来人，查点一下，文武可曾进襄阳城？徐晃的护卫可曾准备好？”有人去查点了，一刻儿工夫，进来禀报：“禀丞相，众文武天色才亮就陆续进了襄阳城，徐公明将军已把护卫调齐，侍候丞相动身。”“哦，来人，传执事，备八抬大轿，老夫进襄阳城安民理事。”有人前去传了执事，代曹操备好八人抬的大轿，曹操一声佯咳嗽，离了后帐，奔中军帐，走中军帐下来到了营寨。徐晃前来见礼，然后把大轿划过来，曹操上轿，下帷子，扶手板朝起一上，轿帘朝下一放，执事领路，曹操的轿子起肩，跟在执事后面。徐晃领着五千护卫尾随曹操的轿后，出了大营。
曹操的大队到了城下，前头的执事先过了吊桥，曹操的轿子也跟着过了吊桥，后面徐晃带着护卫也跟着过来了。进了襄阳东门城圈子，曹操隔着轿帘子再朝两边一望，“啊呀！”心里一惊。什么事惊慌？曹操想：啊咦喂！这个地方险恶啊，这条城圈子这样长，里面漆黑，如其有人在这个地方行刺老夫不费事啊！不要多，只要两百名弓箭手，三百名刀斧手。刀斧手在城圈处埋伏，弓箭手在城头上安排，待等老夫这乘轿子才过吊桥，一通号炮，吊桥朝起一扯，弓箭手隔断徐晃的护卫，刀斧手冲出来把老夫走轿内拖出来，咔嚓！我这颗头就不做主啦！曹操这个时候只差把颗心拎在手上。轿子越走前面越黑，曹操这颗心就越不安宁，噗通、噗通……，走了约二三里路，哎，前面渐渐地亮了。再往前走，已经看见一点阳光，可算进城了。曹操到这一刻，悬着的心才微微朝下一放。再回头想想：哈哈哈哈，自己吓唬自己，一场虚惊。曹操心里话：我怕的什么事？要看进什么人的城池，如果进刘表在日的城池，我当然要怕。刘表多厉害，名震八郡，威慑九州。我现在进的是十四岁小孩子的城池，他哪里能够想到这种章程？唉，要依王威的章程，你曹操这颗头老早已搬家了。有几句叹惜：
蔡瑁弄权任自专，刘琮年幼失山川。
当时若用王威计，基业焉能属老瞒。
因为王威章程没有成功，曹操这一刻才平安进了襄阳城。
大队人马进城之后，顺着街坊朝前走着走着，曹操隔着轿帘子望得很清楚，他看见两边街坊张灯结彩，挂绿悬红，家家门口都摆着香案。曹操看罢，不由一声长叹：“唉！”心想：这是蔡瑁有意恭维我，但你这样恭维我，叫我反而难受。为什么？过了头了。我来了，百姓张灯结彩，摆设香案，要是天子来了呢？百姓还要爬出城外去接呢！所以曹操头一理，朝扶手板上一趴，看也不看。
进了行辕，轿子丢肩，听见三通炮响，轿帘朝上一打，扶手板下掉，曹操出轿。接着，又是三通炮，曹操奔行辕门口了。他面前的文武以及蔡瑁率领的荆襄文武都在此处迎接曹操。曹操进头门，又是三通炮，共计九通炮，曹操带着众人奔大堂。
到了大堂，曹操在公案当中坐定，曹操面前的文武在大堂上，两边燕翅分开；荆襄降臣在文武班尾上两边站立。曹操这时该派出榜安民、盘查仓库了？不。他什么事不办，在把个十四岁小孩子摆在心里烦呢！
刘琮怎么样了？刘琮因为昨天在城外军中已经见过曹操了，今天仍是落落大方，垂手落肩站在班中。曹操望望：“贵公子，站到老夫旁边。”公子进前几步，紧靠曹操不远站好。曹操就把刘琮的手一抓，捋着颏下胡须，说道：“贵公子，抬起头来。”刘琮头这一抬，一看，心里不由一惊，复行头低了下来。惊的什么？刘琮想：不好，今天跟昨天会的曹操不同了。昨日在城外军中会见时，曹操和颜悦色，笑嘻嘻的，今天曹操满脸的威气逼人，眼中两道目光，杀气腾腾的。曹操把刘琮的手一松，又问道：“公子今年多大了？”刘琮心内有话：哎，曹操啊，你昨天在城外军中已经问过我啦，怎么今天又返回头重问？噢，我听父亲在日时说过：贵人多忘事。大富大贵的人，容易把事情忘却了。因为他的事情多，大概忘了。刘琮想：曹操啊，你天下话能忘了，保我做荆州牧，永镇荆襄这句话可不能忘却啊！他哪里晓得，曹操就为这句话才跟你返回重问的。刘琮回答道：“是，十四岁。”“可曾读书？”“现在书房攻读。”“好，书不误人。书中自有黄金屋，书中也有千钟粟。喏，像老夫位列三台，一人之下，万人之上，当朝宰府，皆是由书中得来。公子要勤下点功夫，多读圣人书。”“是，丞相金玉之言，刘琮铭记肺腑。”“有一位太夫人？”“家母蔡氏，今年三十九岁。刘琮来时家母当面吩咐，代请丞相金安！”“哦！汝母亲膝下生几位公子？”“只生刘琮一人。”“噢，令先君去世很早，汝母亲年岁尚轻，公子要多尽孝道，以安上人之心。”“丞相金玉之言，刘琮铭记肺腑。”“令先君在日，年年不贡，岁岁不朝，天子动怒，命老夫兴师问罪。今老夫领兵南下，令先