喁焕唯命是从：“臣弟遵旨！”
三月十五。这天的天很蓝，早燕已经开始陆续从遥远的地方飞回来了。宫里的车已经到了，上官易治和上官亘送尹儿到门口。
上官易治望着爱女，想到进宫选秀，或许再见面就难了。心里也着实于心不忍。
“尹儿，往后进了宫，可就不如在家了，阿玛也听过后宫乃是非众多之地，并不比在朝为官容易。你往后，万事要小心。阿玛只求你平平安安。”
看着阿玛满脸不舍，尹儿安慰道：“阿玛，哪里进宫就注定被选中，万一没选上，女儿还是可以回来侍奉您老人家啊。”她又看向大哥：“哥，往后，要是尹儿不在，你要好好侍奉阿玛。”
“尹儿，你放心，家里有我呢。我会好好照顾阿玛他老人家的。”哥哥上官亘眼里也尽是不舍。
尹儿抑制住快要掉的泪：“爹，哥哥，快进去吧。外面风大。”
上官易治握着女儿的手：“尹儿，往后，要自己照顾自己了。”他把来接人的掌管太监叫到一边，将银票塞到那人手上：“公公，还请多照顾小女。”那太监接过银票，推笑道：“上官大人客气了。”
上官易治转过身对尹儿道：“尹儿，时候不早了，别让他们久等。”
“恩，爹，哥，保重！”说罢泪已涟涟。
“尹儿，你也好生保重！”
车轮辗响了，朝着紫禁宫那条幽深漫长的路缓缓驶去……
注：唐代诗人韩翭专作《咏手》，玉笋芽即是赞美、形容女性纤柔修长的指尖，如刚生出的鲜嫩笋芽一样。
第二章 秀女
第二章 秀女
秀女的骡车从西华门进，一直驶向储秀宫。一路上，骡车鱼贯衔尾而行，车树双灯。莺莺啼啼的秀女来到皇宫都忍不住伸出头四处张望。
突然，听到一阵极其清脆的笑声：“呵！小可，快瞧啊，皇宫好大好美啊，爹他没有骗我！”尹儿被这充满稚气的声音吸引了，她掀看帘子望后看，一个女孩子正把大半个身子探在外面，欣赏着一路的风景。
尹儿看着这个清秀的女孩有点眼熟，抬头看：镶黄旗刑部侍郎富察托泰之女富察筝祈。怪不得！尹儿笑了，原来是和阿玛同在刑部的富察大人的女儿筝祈。记得，有一年富察大人来上官府赴宴时，带了爱女前来，就是筝祈。当时她还特别喜欢尹儿呢。
这时，筝祈好象觉着有人在瞧着她，转过头，先是疑惑，忽又好象想起来了：“你是尹儿姐姐？”
尹儿笑着点了点头：“筝祈！”
“姐姐，原来是你啊，你也进宫了！将来就不怕寂寞了！”筝祈笑得天真。
看着她满是孩子气的话语，尹儿满是怜爱：“小心，别把身子探在那么在外。”
筝祈嘟了嘟嘴：“是，姐姐，等会到了，我去找你？”“当然可以啊！”
这时，琏儿说：“小姐，好象合斓小姐也来了呢！”
尹儿四处张望：“是吗？合斓？她在哪里？”
就听到旁边有人呼：“尹儿。”尹儿望旁边一看，惊喜：“合斓，你也来了？”合斓在满人里，并不像一般八旗子弟只会骑马，略微懂些诗词，她诗词歌赋都样样精通，与尹儿是不分伯仲。她著以娇艳蔷薇与尹儿的水芙蓉而同闻名于大半个京城。
合斓两眉自然地弯弯，一笑即倾倒众人：“尹儿，进宫了，我们两个闺中姐妹还在一起，真是，缘分哪。”
尹儿两眼深邃又时而清澈，婉转浅笑，轻柔的嗓音自有一股说不出的美：“是呵，合斓。还记得吗？‘角里先生，策杖垂绅扶少主；于陵仲子，辟纑织履赖贤妻。’这是我们曾经幻想过的与夫君的惬意生活。”
合斓不禁用香扇掩住了笑意，“尹儿，当初，我们都还小，如今，恐怕，这种想法早已深深埋葬在心里。”
纵使心里怀念，也罢了，进宫，就湮灭了。
傍晚，秀女已经陆续到了储秀宫。因这是最后的甄选，大多的秀女都是千挑万选出来的。
下了车，尹儿抬头，夕阳延晕在西边，一层层绕开来，慢慢变淡变散，犹如茜素红沾了水滴在宣纸上，浓烈而惨淡。
这时听到一阵惊叫：“哎呦！”尹儿和筝祈，合斓转过身，一眼望去，一位打扮极其艳丽的女子正被仆人扶起：“不长眼吗？连走路都不会走！”
旁边一个相对简朴的女子连连低头道歉：“对不起，我不是故意的，还望姑娘你见谅！”
“见谅？”艳丽女子见她这么懦弱，越发张扬了，“哼，要是安太妃知道了，一定有你好受的。”
合斓低头：“这人有些来历，可能是安太妃的内房亲戚吧。”尹儿点点头，“听说安太妃在先皇生前深得宠幸，也难怪她会这么恃宠而骄了。”
筝祈毕竟还小，沉不住气，上前，合斓想劝住，已来不及，和尹儿两人只得跟上去。
“这位姐姐，她已经向你道歉，你还要这位姐姐怎样？”
那个艳丽女子一看筝祈，眉头上翘：“你是谁？”“镶黄旗刑部侍郎富察托泰之女富察筝祈！”那艳丽女子嘴角一抹讥笑：“原来是富察托泰的女儿啊！”
“你！”筝祈的脸一阵青。被人直呼令尊的名字任谁也不舒服。
旁边有人问：“那么，这位姑娘……”
“哼，本姑娘乃正红旗户部尚书瓜尔佳裕英之女瓜尔佳丹青！”旁人一阵唏嘘，都不敢上前。谁都知道朝中肥水最多的位置。
尹儿知道不该强事，但此时已无他法。
步子婀娜，盈盈上前，嗓音圆润清丽：“丹青小姐，大家同为秀女，好歹将来或许同是侍侯皇上的，有必要在这里买弄吗？”尹儿瞧着她，一字一句道，“将来，谁走得更远，还没准呢。”
瓜尔佳丹青脸上略过一阵不快，盯着尹儿看了好一会儿，带着仆人忿忿回屋了。
刚才被丹青奚落的女子，走到尹儿，合斓，筝祈跟前，微微欠身：“多谢几位姑娘。”合斓朝她示意：“举手之劳罢了。”
筝祈问：“这位姐姐，你叫什么名字？”
“图门千雪！我已经知道你的了，请问你们二位呢？”
“乌雅合斓！”
“上官尹！”
千雪颔首：“原来二位就是名闻京城的三朵金花！”
筝祈疑问道：“哦，有这回事吗？那还有另外一朵花是……”
“就是刚才的瓜尔佳丹青！被誉为牡丹的！”
合斓一听转过身：“尹儿，和这种人排在一起，我宁可没这美名！”说完带着丫鬟双思头也不回地走了。尹儿朝千雪，筝祈二人欠了欠身：“我也先告辞回屋了。”
“恩，往后有的是时间，你先回吧。”千雪笑道。
尹儿在太监的带领下，来到一处房间，地方不是很大，倒也干净。屋子前的一块空地上是文竹。甚是幽静。
琏儿递给太监一些银子：“谢谢公公了，我家小姐就喜欢清净的地方，公公安排地甚是妥当。”
公公接过银子，哈腰笑道：“小主叫咱家小向子就子就得了。为各位小主尽力是应该的！”
尹儿在一张红木椅上坐下，轻挽刘海。小向子看得都愣了：“这位小主，真是举手头足间都倾城倾国，小主今后必定深得圣上宠幸！”尹儿听得不太欢喜，但也不好发作，转过头：“小向子，今后还劳烦你多加打点了。”小向子受命忙跪下：“为尹主子办事，奴才理应尽职！”
慈宁宫。
在上堂，皇太后头上银丝高高盘起，用一根簪子挽住，顶端是一颗硕大的珊瑚珠。穿着华丽的宫装，雍容坐在那里和喁琰，喁焕诉家常。
“焕儿，这次选秀女，喁琰都和你说了吧。不管怎样你都得给额娘找个儿媳妇了。老大不小了，府里连主家的福晋也没有。”太后满是宠溺地握着喁焕的手。
喁焕一想到福晋，脑海就是宫门外那个黄衫女子。这几天，他没事时就看着她落下的荷包发愣。要是，她能做自己的福晋多好啊。看到儿子一脸若有所思的表情，太后，仿佛猜到了，试探道：“焕儿，是不是有中意的姑娘了？”
喁琰一听，立马问：“是吗？喁焕，你中意谁了，你可从来没看中哪个女子过啊？”
喁焕被他们问得脸有些不太自然，咳嗽了一声：“那个，还不知道是哪家的姑娘，就看到了一眼，她恐怕都没见过本王。”
太后听了，眼角的皱纹都笑歪了：“她不认识你没事，你能记得她容貌吗？没准是今年的秀女呢？哎呀，焕儿，终于有意中人了，你知道吗？额娘还真怕你不娶了呢！哈哈……”
“喁焕！这回我得好好看看到底是谁，竟惹得你都起了心，哈哈……”喁琰听到他有心仪的人了，比自己纳妃还开心。他一直觉得对不起喁焕，再看着他一个人孤家寡人，心里甚过意不去。“这次，得隆重地为你办喜事，真是太高兴了，是吧，额娘！”
太后看到两个儿子互相扶持着走过来，不禁十分欣慰。记得当初，兄弟二人在宫中，因自己是汉家女子，少不了受人排挤，多亏先皇最宠爱他们，把皇位让给喁琰，因喁焕是二子，封了个亲王。其实，两兄弟长得一模一样，连才华都不分上下，除了自己，还没有旁人能在喁琰脱了黄袍的情况辨认出他们。眼下，为焕儿操办了婚事，她真是无所求了。
喁琰按住喁焕的肩膀：“明天就是选秀的日子了，你就看看那人到底是不是在宫中！”说起意中人，喁琰也怀想起竹林深处那位绝色女子，最近，他常常想，要是时光停留在那一刻，该有多好……
想到，见到那女子是在“亦辞园”乃上官易治的封地内，莫非……
喁琰问太后：“额娘，刑部尚书上官易治可有千金？”
太后说想了一会：“有吧。有一爱子和爱女，当初他夫人就是在生女儿时，难产而死的。唉，说起他啊，真是不幸，当初上官大人的夫人是汉人，他呢，乃是满人，姓钮钴禄氏，父亲在朝中担任要职，原本有大好前程。可为了一汉家女子，他父亲赶他出了家门，他是入赘到上官家的。那上官家也是汉人中的佼佼者。他夫人死后，他也没离开，更没续弦，抚养两个孩子成人……”太后仿佛想到自己的身世，忍不住满眼泪水盈眶。
喁焕见无缘无故提起上官易治，不禁好奇：“皇上，怎么突然想到问这个了？”
喁琰不好意思地说：“前不久，朕出宫去了上官大人的‘亦辞园’，看到一女子，在一墓碑前祭奠，现在想来，该是上官大人的千金在祭祀她额娘吧……”
太后听出了，笑道：“喁琰，你就放心吧，听说上官大人家的千金恰好就是今年的秀女，早先哀家就听外人说，上官家的女儿，知书答礼，样貌不凡，到时，你纳了她便是！”
喁琰被一语道破，徉羞：“额娘！”
太后打趣道：“呦！堂堂大清帝国君主，会为了一女子不好意思？”
笑声传遍了整个慈宁宫。
第三章 绾妃
第三章 绾妃
晚上，用过膳后，喁焕辞过太后和喁琰，离开了慈宁宫。
他漫无目的地走着，依稀听到了，悠远的笛声。觅着笛声寻去，柳暗花明处，竟来到了潮湖边。看到一位女子做在湖边凳子上，吹着笛子。这笛声吹得甚是清扬，又似有隐意。喁焕猜想准是哪个贪玩的秀女趁人不注意偷跑出来了。
他不禁咳嗽了一声：“咳咳……何人月下临风处，起声羌笛？”
尹儿被惊了一下，想来这宫中戒备森严，如何会有男子出没。莫非……是宫中的侍卫？那样就无妨，尹儿放下心，站起来转向这陌生男子：“让公子见笑了！”因天色已晚，又距离甚远，看不见他的模样，但尹儿觉得这声音似乎在哪听过，甚是耳熟。
喁焕在湖边上的假山上，看到一个娇小的身影，站在月下，外面披着一件披风。感觉像在哪见过，但又看不清她的容貌。还以为自己多心了。他对着尹儿说：“姑娘，往后，有的是时间吹笛，何必冒着罪名在今夜吹奏？”
想来他这番话已识破自己秀女的身份，尹儿也就不再隐瞒：“公子果是不凡！”那男子静静站在那里，有风迎面而来，绕他颀长身形而过，衣摆轻拂，眼瞳在黑夜里幽深柔和，恍惚间竟像经过精雕细作的缅玉，谈笑间绽放最美的一刻。
那瞬间，尹儿有种偷窥的感觉。脸红得像今天傍晚的夕阳，染遍了全身。“公子既然知道我的身份，相必也应该知道‘御笑东风从此，便熏梅染柳，更没闲时，闲时又来，镜里转变朱颜。’往后，或许有的是日子，但却再也不会有今夜的感觉。”说罢，尹儿转过身，拿着笛子把玩。
喁焕仿佛感觉到了她内心的感触，脱口而出：“到时，不让皇上纳你便是。可以许配给王公贵族。”又或许，本王纳你为福晋。他在心里暗暗叫道，但那黄衣姑娘呢？
尹儿被他这番话逗笑了：“公子，秀女向来是被别人挑的，哪像你说的，不让皇上纳皇上就不纳。”
喁琰想告诉她，但想来又素不相识，恐败了身份，只得罢口。
尹儿的侍女琏儿见小姐迟迟未归，一路寻过来：“小姐，小姐。”
“琏儿，这里。”尹儿朝湖对面吹了一下笛子。
琏儿从湖对面寻过来：“小姐，您可让琏儿好找，您怎么还不回屋，明天一早可就要选秀了，要是起晚可坏了。”琏儿上前为尹儿拉好披风，“不早了，回吧。”
“恩。”尹儿朝假山上的人微微欠身，“公子，先走一步了。”
喁焕凝驻在那里：“姑娘，慢走。”
细碎的脚步声渐渐消失在湖边，这时，喁焕才轻跳下来走到刚才尹儿站的地方。沉思良久……
一大早，尹儿就被琏儿在梳妆镜前上妆。
“小姐，头发盘好了，你看用哪支簪？这金錾福字簪如何？”
尹儿嗔怪道：“我如何能戴这招摇显眼的簪子，罢了，就配这白玉盘肠簪吧。”
琏儿遵照尹儿的吩咐巧手地把簪子戴好，“小姐，这样总行了吧。瞧！”
尹儿看着镜子里，鹅黄色的旗装，旗头上戴着一朵适宜的黄花，一支白玉盘肠簪越发衬得皮肤白皙，淡淡的装容不会很惹人注目。“恩，琏儿真懂我的心思。”
琏儿忙笑道：“谢谢小姐夸奖！”接着欠身跪下，“恭祝小姐福禄安康！”
尹儿忙把她扶起来：“快起来，琏儿。”
门外小向子叩响了：“尹主子，可好了，该走了！”
琏儿忙前去开门。小向子进门打探尹儿的装容，“哎呀，尹主子，您……您这也似乎太，太简朴了点吧。您没见着其他主子，个个都是，那个呦。恨不得把世上最好的都给戴齐了。”
尹儿不语，顾自个儿静静地画眉，一笔，长长，细弯，一气呵成。“走了吗？小向子。”
小向子在尹儿面前跪下，声音洪亮，：“恭祝尹主子福禄安康！”
窗台前的鸟，似乎被惊吓住了，惊恐地一扑翅膀，飞到树上，不见了……
尹儿一出房门，就吸引了每位秀女的目光。她装做没见到，径直走到合斓身旁：“合斓！”
合斓瞥了她一眼：“尹儿，你今天很好。”
……
一大早，皇上，皇后，怀妃，都早早地到了慈宁宫。太后见时候不早了，问：“皇上，派人去找喁焕了没？”
“皇额娘早派人去请了，这会没准该到了。”喁琰今日穿着龙袍，甚是充满威仪。
一小太监在进门跪下：“皇上万岁，太后万福！”
喁琰问：“怎么。焕王爷来了。”
这小太监吞吐道：“回皇上……”
太后急了：“焕王爷没来