东北上海话混杂地嘀咕几句，她觉得异样，好像他换了一种方言，就换了另一个人似的。与爽然在一起，她第一次有失落之感。只听得林太太笑着道；〃是呀？〃然后热情地握住她的手道：〃哟，怪可怜见儿的。到抚顺这么久，也不早点儿来玩玩。〃宁静客气两句。众人踏雪来至正房客厅，带上厅门，林太太在火炉里加几块煤块儿，爽然问：〃爸爸呢？〃
她回道：〃出去了，待会儿就能回来。你陪陪小静，我把晚饭的东西准备好的。〃
〃这么看，我和小静外头溜达溜达，省得干等着。〃
平常爽然很少直接唤她。如今在他母亲而前这样喊她，宁静听在心里，很是亲切。
林太太却蹙眉道：〃暧，甭去了，大冷天的，屋子里多暖和，而且素云说好来的呢。〃
爽然道：〃没事儿，打个转儿就回来。〃
屋子里暖烘烘的，宁静也懒得动弹，既然爽然坚持，唯有依他。回来时林宏烈正在厅里看报纸。见到宁静，随便和她叙叙寒温，探问赵云涛的近况，便向爽然道；〃你没请顺生来？〃
〃他不干。〃
林宏烈不怿道：〃睡不肯在这儿睡，要在店里睡；现在连在这儿吃顿儿饭也不肯。让熊柏年知道了，倒以为俺们亏待他儿子。〃
〃年轻人在长辈面前总是显得拘束，那也是常情。我却嫌他贼懒贼懒的，一天到晚着溜号儿，听说还是窑子里的熟客。帐目让他管理，我真有点儿不放心。〃
〃唉！你就一眼儿睁一眼儿闭的，将就点儿，要不是他父亲，这爿绸缎庄还是没影儿的事儿呢。〃j
爽然悻悻地道：〃哼，我可不管，看不惯就骂，那兔崽子，不知好歹！〃
林宏烈直起身子瞠目道：〃你们关系不大好，是不是？〃
爽然不吱声，林宏烈又道：〃你别忘了，俺们家可是靠这片店吃饭的。人家熊柏年大富大贵，答应投资是凑凑兴儿，旗胜垮了就拉倒，一根汗毛都伤不了。〃
爽然不耐道：〃哎，俺们别谈这个，闷坏小静了，啊？〃
宁静笑一笑，厅里顿时沉寂下来，外面的风雪声响遍廊院。
宁静退下手闷子想偌大的屋子住着一家三口，未免冷清。问起爽然，他告诉她原与族里的亲戚一块儿住，后来陆续搬出去了，讲的当儿，陈素云来了，简直盛装出场，眉眼唇颊都化了妆，穿闪黑狐狸皮大衣，紫色毛裤，脚上一双牛皮翻毛短靴。脱掉大衣始见里面的浅紫套头毛衣，玫瑰紫绣花短袄。她送给爽然一个嫣红纸包装的小盒子道：〃生日快乐！〃
宁静瞪瞪他。他连这都要瞒她。
爽然接过礼物道声谢，当面拆了，是一对镀金椭圆形袖口针。恰巧林太太迎出来，凑着头鉴赏一会儿，赞叹道；〃呀！精致极了！素云你真是的，人来了就行了，还给他礼物。〃
她笑道：〃小意思罢了，爽然生日，每年难得一次。〃
爽然巡着她的病语，嘲笑道：〃哪个人不是每年一次，难道你还好几次不成？〃大家都笑了。
宁静因为自己没送礼物，心里过不去，直埋怨方才没有逼他认。爽然瞒着她，他父母自然不知情，一定以为她小器不懂世面。于是有点怏怏的。
素云对爽然道：〃你没去绸缎庄？我才刚儿去找你来呢，想着一道来。〃
爽然淡淡地道：〃是吗？〃
林家夫妇都假装没注意，不接腔。林太太回厨房里干活儿，林宏烈问素云许多话，龇牙咧嘴地和她说笑。宁静想他对她冷眉冷目的，对素云热嘴热舌的，算是表明态度了，心情又一沉。爽然使劲逗她讲话，她也带答不理儿的。
不一会子，素云起身道：〃我到里边儿帮帮伯母。〃
林宏烈道：〃不用不用，她一个人弄妥当了，弄脏了你这一身衣服可划不来。〃
〃没事儿，我也不过端端盘子洗洗东西罢了，干不了什么。〃说着进去了。
宁静简直坐不住。自己来了这么些时候，一点儿没想到要帮忙。她看看爽然，怕他已经讨厌她对她失望，可是他照样挺兴头和她乱扯，她没听进去，觉得她果然不是他人群中的人。人群中，她只认得他一个，然而她是失落的。这一来她灰心得不得了，更郁郁懒懒的了。
晚饭时候，林太太提着火锅从里面嚷出来：〃来喽来喽，酸菜火锅哟！〃
厅里马上一阵动乱，林太太把火锅搁在桌子正中，烟囱直冒着呛人的白烟，不时有妖妖的火舌吐吐吞吞。素云把切好的酸菜肉片分几次端出来，起码十多盘子，圆满一桌。爽然找份报纸风口处扇扇，林太太道：〃不用了不用了，这火我生得旺，你倒是把花雕拿来暖上一壶。〃
宁静这半晌不自在地竖在一旁，留神避免碍着他们，四肢废了般，此时进去帮忙端菜嘛，倒像是捡现成似的。
爽然把花雕搁在火炉上热，一切也就齐全了。他硬要挨着宁静坐，林宏烈硬要他挨着素云坐，结局是爽然夹在两个女孩子中间。
林太太笑道：〃爽然早就跟我说生日那天得请什么人，弄什么东西，可紧张了。〃
爽然眼睛射射宁静，她把嘴唇弯成一弓，取笑的意思。他给她夹了一筷子牛肉粉丝儿，倒了一大碗醋。林太太补偿似的给素云煮几块山鸡肉，夹给她道：〃你尝尝，甜是不甜？〃素云赞好，林太太又道：〃你过年再来，该有黄猄肉了。〃
宁静吃得没心没意的，大碗醋拌辣油，只有些微波弱浪。爽然使劲给她夹，她抽冷子又夹回给他，几次他都没发觉，待发觉了，问她怎么了，她说中午吃得饱。
隔着白烟看素云，只见她紫雾雾地在那端，与这环境不协调的眉线胭脂唇膏，在灯光下不乏迷人之处。只见她煮着酸菜道：〃伯母你这锅儿不是铜的吧，我家的那个铜锅，酸菜放进汤里会变绿的，好看极了。〃
林太太道；〃哦，那俺们家也有，可是那得坐在小板凳上吃，招待客人恐怕不大好。〃接着向爽然道：〃你的酒要烧干啰！〃
爽然赶紧取了来，各人倒一杯。林太太进去钳来两块黑炭塞到烟囱里，另外锅里添点沸水。
宁静爱喝花雕，兼且什么都吃不下。喝得较急，把一张脸灌得通红通红，像是随时要爆出墙去做太阳。爽然凑过去道：〃你像关公。〃她难为情地抚抚脸颊，素云道；〃你这样子很好看。〃宁静腼腆一笑，手还留在脸颊下。
林太太忽然想起什么的道：〃哟，你们俩儿都没穿罩衫儿，把棉祆弄埋汰了可怎整？我给你们拿来两件好了。〃
宁静和素云来不及拦阻，林太太已经不见了，回来时手上搭着两件罩衫。宁静因为不打算再吃，终于没穿，倒是素云套上了。
宁静辛辛苦苦熬完这一顿，饭后坐片刻便告辞。素云亦起身说要走。林宏烈道：〃这么着，素云你多坐坐，爽然送完小静再回来送你。〃
素云道：〃不必了，这多麻烦，我雇辆车自己回去行了。〃
林宏烈道：〃不行，这么晚了，让爽然送一送吧！〃
爽然提议道：〃这样吧，我和小静一块儿先送素云，然后我再送小静。〃说毕雇车去了。
素云坐上三轮车后，爽然骑自行车载着宁静，跟在三轮车旁边。素云住在新抚顺，有好长一段路程。没有人说话。只有轮声轧轧。抚顺煤烟多，白雪都透灰透灰的，夜里却不大觉得，月亮大大白白地照在上头，一条夜街光光敞敞，却是个肤浅的世界。
到素云家，她发觉自己还套着林太太的罩衫儿，便脱下来笑道：〃我穿在身上，看不见倒罢了，连你们都瞎子似的。〃
爽然笑道：〃的确看不见。〃
道了再见后，爽然和宁静往回走，他懒得拿着罩衫，让她先拿着。因为骑了不少路，有点疲倦，便在一扇店门前坐下歇脚，宁静在他身旁坐了。两条人影在雪地上球成一团，风一刮，项巾额发便跃跃若蹈。空气冻冻凛凛地压下来，仿佛要把一切夷平。她因喝了酒．出来北风一吹。已有点头痛，现在痛得更尖锐，不觉靠在爽然肩膊上。他低头瞅瞅地，替她把项巾掖一掖好。偶有行人经过，都是瑟瑟沙沙低头疾走，像做错事的孤鬼。
月亮又偏一偏西，两人便重新上路。爽然大概确实累了，骑得非常慢，自行车嗞嗞嘎嘎响，好像一片片在绞碎月光。到得宁静家，已经月近中天。她目送他离去，自行车擀下一道长长轨迹，好像他无论走得多远，这儿仍有东西要牵挂。她一低头，方知道自己仍拿着那件罩衫儿，不由得笑起来，不知怎么今天三个都瞎子似的。
次日早上夹然比平常晚了还未来，想是昨儿喝了酒，走了不少路，不曾恢复的关系。不基于什么心理，她极想把罩衫送到绸缎庄给他，又拿不准他去了没。磨蹭了个把时辰，究竟去了，却是素云在那儿俨然林家媳妇儿似的坐镇。
她笑殷殷地过来道：〃找爽然？他今儿身上不自在，会晚点儿来。〃说这话时眼睛一直盯着那罩衫，想明明交给爽然的，怎么跑到小静那儿去了。
宁静有点惘惘的，素云道：〃你进来喝杯茶等一会见吧！〃
宁静往回挣道：〃不了，麻烦你替我把罩衫儿还给他！〃
〃好，反正我今天总会见到他。〃
宁静揣量素云定是常来，所以爽然不愿她去。他就是什么都爱瞒她。
回到家里，永庆嫂告诉她爽然厅里等着呢，她开心不已，直奔厅里去，爽然看出来亦是满怀喜悦的，问她哪里去了，她哼哼着是送罩衫去；他明知不单是这个原因，不过没追究。
宁静问道：〃不是说身上不自在吗，为啥不多躺会儿？〃
他道：〃我压根没事儿，妈硬是摁着我不让起来。〃
〃啧啧，孩子似的。〃
爽然戴上毡帽道：〃咱们外面玩儿去。〃
她嗔道：〃都病了，还光顾着玩。〃
〃没事儿。〃
〃没事儿怎不到店里去？〃
他嘿嘿笑着拿她没办法，任性道：〃走，今几天阴，堆雪人最好。〃
她一听到堆雪人，童心大起，一面啐道：〃说你孩子似的没错儿。〃
前院遍地是厚厚灰灰的积雪，爽然后院抄来一把铁铲，一铲，把雪往大门前覆去，不一刻铲得一大丘，撂下铁锹，两人用手抿抿拢拢，有一搭没一搭地聊天儿，渐渐地塑出个雪人样儿。堆得差不多的时候，宁静进屋取出红墨水，给雪人点钮扣眼睛，点点搁在脚边。爽然野野地瞅她一眼；〃你这个大耳头帽子很漂亮。〃
宁静这帽子作深灰色，帽前有宽长的两条垂下来，可以围颈子挡风，所以叫大耳头帽子。她听了，媚媚地盼他一眼，抿着嘴笑。
他加上一句：〃我知道不是你打的。〃
她这回忿忿地横着一眼。
他扇拨火种道：〃是周蔷。〃一厢仍挺无邪地堆着雪人。
她一张脸冷冽冽地塌挂下来。
他火上加油道：〃有一天你能替我打毛衣，我就不用担心……〃
一语未了，她把雪人肚子上的雪一捏，〃呼〃地扔向他，雪块〃扑〃地刚好打在他的腮颈间。他如法炮制地扔她一把，她还他一掷，这样地你攻我拼，愈打愈有技巧，把雪滚成一个大圆球，〃唬〃地抛去，〃啵〃地十分轰动的一响。没多久一个雪人全让他们给拨光了，攻攻守守之际宁静把那瓶红墨水踢翻了，染得雪地一摊摊炫目的红，两面仍不罢休，搜刮地上的雪搏雪球，抛抛掷掷，扑扑波波中掺着清清磁磁的笑声。
如此这般，两人打了一场好雪仗。
接近春节。赵家频频来人请宁静好歹回去吃年夜饭，过个年。她想想连过年都不与家人一淘似乎过分，只得答应。爽然初五六亦要去沈阳到熊柏年家及赵家拜年。使约好一道回抚顺。
爽然初五到赵家，经过西厢，瞥见宁静和周蔷在厅里唧唧咕咕不知研究着什么，用蔷指间托着两支钢针，针上穿着一方浅蓝毛布，宁静则拿着一球毛线。他觉得有趣，停在那儿看，这当儿宁静抢过钢针试两下子，试试周蔷拍她一记，她不肯放弃，周蔷要夺，争夺间桌上的毛线滚下地了，宁静弯腰待拾，手刚碰上毛线球，眼皮一跳一掀，看见台阶上爽然的棉袍下摆；直腰之际，一寸寸地把棉袍看尽，然后是他的脸，喜喜茫茫地笑着。她不知为何有一种异样的隔世之感。
她显有些慌张，把毛线球一塞塞给周蔷，出来站到台阶上，眨眼瞟瞟他，竟是羞涩。他略有些窥人秘密的窘态，脸赤赤的，暗里焦急，轻声问道：〃赵老伯在不在？〃
她答〃在〃，引他正房那儿去了。
他放下果匣子，赵云涛出来，给他十块钱压岁钱，宁静一旁鬼鬼地笑他。大家说了些吉庆话儿，互道近况，东南西北瞎白话，爽然便起身告辞，其实仅是从正房客厅告辞，脚尖一旋即到西厢，和宁静周蔷一淘笑闹去了。宁静摆满一桌子的小人糖脱妃糖牛奶糖、红白沾果、糖莲子、瓜子，使劲撺掇爽然吃，问他哪里去来，他一面嗑瓜子一面告诉她是到熊柏年家去，信口谈到此人的品性家世。她听着，一颗颗红沾果往口里送，港齿腔喀哩喀哩响，响得一塌糊涂，他诧视她，仿佛她全身骨节都嚣里嚣张地爆响着。
远远的地方有人节气腾腾地烧起炮仗。
宁静和爽然约好初七回抚顺。唐玉芝大不愿他俩要好，但一来不知道到了什么程度，二来抓不着充分理由，暂不宜阻挠。赵云涛因宁静抚顺回来开朗了不少，人也精神焕发，便无甚异议，从来许多事他都让宁静自己决定。
过年期间，所有店铺起码放一个月假，爽然常常闲闲地荡呀荡就荡到宁静那儿。宁静多少有些没着落的，他那样子常来，他家人如何？素云如何？她一点口风也探不到。有时候搁门缝里看他来看他去，还觉得他愁思难遣，可是在她面前，他真是无知无邪笑得豁豁亮亮。她的视野日渐缩窄得只容他一人，他背后的东西她完全看不见，一切远景都在他身上，甚或没有远景，而他就是他的绝境。
爽然央她元宵节到他家里过，她说什么都不应承，抬过杠，僵过，威胁过，全告失败。最终的妥协，是他当晚接她去逛元宵。
元宵前夕，爽然给她带来一大包红沾果，她笑道：〃过年还吃不够？八成想撑死我。〃
他道：〃我看你挺爱吃的。〃其实他更爱看她吃。
进得房内，宁静神神秘秘地偷着笑，目光流流离离的。她坐在床沿上，挪一挪挨近枕头，一只手探到枕头下，先揪出些浅蓝穗子，其后手指勾挠着揪揪扯出一条浅蓝围巾，一味裹着缠着发愣。爽然不欲她为难，一把拽过去脖子上一围，灿灿笑道〃好不好看？〃
她点点头，心里扑通扑通跳。
他解下来托着颠颠抻抻道：〃长宽都合适，可惜，啧〃说着一只手指穿过一孔举起来道：〃窟窿儿太多。〃
她一个箭步狠狠攫去，反身打开窗就往外抛，他很吃惊，赶到窗边漫空一捞，及时捞住巾梢，但另一端已经沾地，他拉回来抖擞道：〃打得那么辛苦，扔了不可惜了儿的？〃他一掉头，看见宁静愣瞪着眼睛瞅他，一大珠一大珠泪水往下滚，他只是惶急不解，一把把她拉进怀里。大风劈得窗户乒乒乓乓撞，房里的暖气泄走了大半，她簌簌打了个哆嗦。
元宵节一整天宁静精神都不大舒坦，稍微有些发热咳嗽，因为心悬着晚上逛元宵，没有做声，尽量躺着休息。
晚上爽然接她到欢乐园，先寻个隐僻处把自行车锁好，然后到绸缎去。宁静这才知道他和素云约好了绸缎庄门口会合，不免有几分怨言。
素云是在林家吃的晚饭，饭后林宏烈顺理成章地把她往上爬爽然那边一搡，要他们一块儿逛元宵去。爽然当然不能把一个女客�