一时走不开，就派她先来看一看。刘学养一拍大腿说：“这就整对路子了，北京是啥地儿，祖国的心脏，血脉连着五洲四海，什么营养不是从这咯哒输出去的。书是啥，书是文化，书是精神文明，传播文化，传播精神文明，不靠北京，那不是瞎掰吗。”刘学养云山雾罩一顿神侃，把唾沫星子喷了艾婷婷一脸，半句实在话都没说。酒菜摆了一桌倒很丰盛，刘学养热情迸发地劝吃劝喝。艾婷婷一时不知如何招架，心里愈加没了底儿，咬咬牙，鼓足了勇气，把刘学养敬的满满一杯酒灌进肚里。
酒液像无数条火虫从喉咙口一直窜进五脏六腑，搅得艾婷婷差点吐出来。她强忍着，脑子却觉得灵动了许多，中听的话顺溜溜地从舌尖蹦出，晕糊得刘学养把白酒当水一样往肚里灌。刘学养开始掏心掏肺地说：“你是个文化人，不拿我当回事儿，以为我是瞎猫逮了只死耗子，撞上大运了。可不那么简单。我也曾是吃官饭不操闲心的主儿，当过办公室主任，撇点油水什么的，小日子过得挺滋润。可我的心大，嘴里嚼着驴肉，眼却瞅着天上的鹅肉，心里还惦记着海里的鲍鱼、龙虾。我先在通化整了家小书店，挺红火，每天打闹个三五十的没问题。可往远了看，这日子长不了。瞅着你眼热的人多了，这碗饭就端不稳当了，谁都想蹭碗热乎的吃。你就得往前看，就得铆着劲儿往高窜。我把一年赚的钱都带在身上，全国兜了一圈，除了西藏、海南，对，还有台湾，我都溜达遍了。”
艾婷婷托着腮帮子，注视着刘学养，一副专注的神情，心里却在想，男人怎么都一个德行，喝上二两酒，就以为天老大，自己老二，再面对一个中意的女人，愈加腾云驾雾找不到北了。
刘学养打着酒嗝，从内衣兜里掏出个小本儿，啪地拍在桌上，神气活现地说：“你看这是什么，坐山雕朝思暮想的联络图，书刊发行全依仗着它，这是我多年心血熬炼的精髓。”
艾婷婷不经意地说：“刘总你别蒙我，在当今的信息时代，搞一个书刊发行网，不过是举手之劳。”
刘学养急得眼珠子差点蹦出来，舌头也打不过弯儿了，结结巴巴地说：“举手，连蹄子一起举，你试试看，累得你吐了血，也未必能搞出这么一张网。别看就这么几个名字，几个地址，几个电话号码，里面的学问大着呢。这些东西都是死的，可在你的脑子里它应该是活的。这个人的诚信怎么样，给他发书刊保险系数是多少，是先发书后收款，还是必须先收钱后发书；他的能量有多大，能不能包一个省；实在发行不了的书刊谁能帮你兜底儿。俗话说，无奸不商，搞书刊的没个干干净净的主儿，你还得利用他，怎么用，你得心中有数。怎么样，听得傻眼了吧？”
艾婷婷给刘学养斟满酒，一副茅塞顿开、无限崇拜的样子，唏嘘感叹地说：“北霸天，刘总真是名不虚传！从您的身上，我明白一个真理，有‘智’者事竟成。这个智，是聪明智慧的智。刘总聪明过人，有大智慧，能成大气候。”艾婷婷说得自己都觉着肉麻，她问自己，你是怎么啦，真要脱胎换骨变一个人啦？
刘学养撑大朦胧的眼睛盯着艾婷婷，甩着发僵的舌头，说：“你可真是女中豪杰，我把你看走眼了。来，我敬你一杯！”
艾婷婷脱掉外衣，爽快地说：“和刘总这样有大气象的人喝酒，真是痛快，来，干！”
出了饭馆，刘学养的脚下已没了根，踉踉跄跄走两步退半步，定定神儿，稳住身子，再往前走，心里明明白白知道自己喝多了，却打着酒嗝一个劲儿地喊：“好酒，好酒，回去咱们接着喝！”
艾婷婷虽有些晕乎，脑子却格外清醒，她想不到自己有如此大的酒量，说不准还有什么潜能没有开掘出来，兴许就是克拉玛依，表面荒芜，地下却蕴藏着珍贵的资源。她想把刘学养送回书店，刘学养却坚持要给她找饭店。艾婷婷便随着他走，没有忐忑，没有顾忌，直直地挺着胸，将丰满的乳房豪迈地展示在阳光下。这种感觉真好！
四十一
这是一家三星级饭店，刘学养抖擞起精神，给艾婷婷定了房间。刚进门，他倒抢先一头扎在床上，云里雾里地飘忽到一个浩瀚的空间。艾婷婷也不惊慌失措，沏了两杯茶，坐下来，专注地将淡黄色的茶水吮嘬出甘醇的滋味。寒冰曾对她讲过品茶的三要素：好茶、好水、好心境，其中尤以心境为重。艾婷婷想，自己的心境一定处在最佳状态。刘学养的鼾声起伏跌荡，像是晃悠在海浪间，由不得让人为他悬着心。
骤然间，鼾声止歇了，刘学养嘟嘟囔囔说了些什么，挣扎着要起来的样子，仅仅只翻了个身，便又轰然倒下了。那个珍藏在内衣兜里的小本，在这剧烈的动荡中，跳了出来，落在地上。艾婷婷的心也随之蹦到喉咙口，把没来得及咽进肚里的半口茶挤到岔道上，呛得她猛咳了几声。艾婷婷的目光从小本移到刘学养的身上，发现他的身子起伏得不大均匀，鼾声也有些做作，心想，这是他设的陷阱，诱饵就是那个小本，一旦触动，他便会像猎豹一样扑上来，蹂躏她，吞噬她。她决不会上当。
但那小本的磁场太强了，她的目光被牢牢地吸附着，无法移开。不入虎穴，焉得虎子，豁出去了。像电影中的慢镜头一样，艾婷婷蹑手蹑脚地凑过去，屏着呼吸，终于把小本拿在手中。就在这一瞬间，一声警报似的长鸣响起，艾婷婷一屁股坐在地毯上，险些惊叫起来。刘学养吐出粗重的鼾声后，归于平静之中。艾婷婷总算透过一口气，强撑着酥软的身子站了起来，想了想，拿起挎包把自己锁进卫生间。小本上密密麻麻地记满了姓名、地址、电话号码，旁边标注着几种不同的符号，符号肯定包含着丰富的信息，一时难以破译。艾婷婷抄下第一个姓名的时候，眼前浮现出电影中常见的女间谍工作时的镜头。强烈的兴奋和刺激竟使她流出莫名其妙的一滴泪，滴落在小本上，留下一处清晰的印记。艾婷婷顾不得这些，迅疾地把本上所有的名录都记了下来。终于将小本放回刘学养的内衣兜里，艾婷婷的心也安稳地落回原处。
这时她才注意到天已经黑透了，霓虹灯璀璨的光芒将外面的世界装点得玲珑剔透、五彩缤纷，被遗忘的暗影中却潜伏着诡秘的诱惑。她想，该离开这里了，但把刘学养像利用完的废料一样丢弃在这里，又于心不忍，何况这个时候她能去哪儿呢。艾婷婷抖开被子，把自己紧紧地裹起来，蜷曲在另一张床上，眼皮发涩、发粘，脑细胞却欢腾雀跃着，揪扯出许多鸡零狗碎陈芝麻烂谷子的事儿。刘学养醒了，踉踉跄跄进了卫生间，翻江倒海地呕吐着，不时还要骂一句：“真他娘的！”此刻的马桶是他最可信赖的倾吐对象。出来的时候，他的脚步已轻盈了许多。他停在艾婷婷的床前，辨认了片刻，思索了片刻，犹豫了片刻，最终还是倒在自己的床上。艾婷婷长吐一口气，绷紧的肌肉松弛下来。这时她才觉得疲惫不堪，胳膊、腿儿仿佛都不是自己的，身子悠悠荡荡地飘忽着，又沉沉地坠下来。她心里恶狠狠地骂了一句：“去他妈的，睡吧！”就真的睡去了。
艾婷婷醒来，屋里已经透亮了，天空阴得糊里糊涂，隐约飘着雪，辨不清是什么时辰了。刘学养拥着被子，嘴角扯着长长的涎液，还沉迷在梦乡中。直到艾婷婷梳洗停当，他才睁开眼睛。
吃早点的时候，刘学养怪模怪样地看着艾婷婷，仿佛识破了什么秘密，又摇摇头，无奈地一笑，像在甩掉难以言传的憾恨。艾婷婷虽有些忐忑，却做出很有胃口的样子，有滋有味地吃着。刘学养终于耐不住，嘶哑地说：“喝酒最怕三种人，红了脸儿的，冒热气儿的，梳小辫儿的。这回，我可真是服了。”
艾婷婷说：“你是个实实在在的东北汉子，我是豁出命来陪你的。”
刘学养朗朗一笑，说：“你是为寒主编豁出命了。可惜寒主编也是书生气十足，捧着金碗要饭吃。”
艾婷婷一下子被点醒了，却不动神色地说：“你是说，我们应该自己干？”
刘学养说：“这是你悟出来的，于我无关。胡宝山和我是哥们儿，我可不想拆他的台。”
艾婷婷对这个东北汉子产生了几分好感，便坦率地说：“其实我们早想自己干，但是条件不成熟，没有资金，没有稿源，没有发行渠道。刘总能不能帮我们一把？”
刘学养开怀大笑，把餐厅里许多双目光都吸引过来，他俯下身子，悄声揶揄道：“你以为俺们东北人个个都是活雷锋。时代不同了，雷锋的观念也应该有所转变了，首先自己得先富起来，然后再谈济贫扶难，行善积德。”
艾婷婷说：“刘总菩萨心肠，不会在乎几个香火钱的，发发慈悲，指点迷津，普度众生。”
刘学养敲了敲脑门说：“我这人一见漂亮女人骨头就酥了。给你提供条信息吧。新华社有几个人的手中握着很多热门稿件，保险系数大，而且肯定畅销。可惜我和他们不熟，只能靠你去撞大运了。”
艾婷婷想了想，知道再说下去不会有什么收获了，便专心把一份早点吃得干干净净。分手前，刘学养告诉她，住宿费已经预付了两天，还有什么困难可以随时找他。这已经让艾婷婷非常感动了。
刚才刘学养提及新华社的时候，艾婷婷的脑子里已闪现出一个人，他曾是新华社驻省记者站的副主任，痴迷文学，因而有过接触，艾婷婷很敬重他，但交往不很深，她的天性中缺乏结交人的基因。前两年他调到北京，自然也就失去联系。现在他是她唯一的希望所在。
找到新华社，已近中午。传达室没人认识汪一凡，新华社成千上万的员工，除了名声赫然的人物外，能在传达室挂上号实属不易，没有电话，没有具体的工作单位，仅提供一个名字，无异于大海捞针。传达室的人虽有一副热心肠，却也爱莫能助。艾婷婷并没有感到绝望，虽是阴霾的天，但轻盈、疏落的雪花将喧嚣的尘埃滤去，潮润的空气中飘浮着甜丝丝的气韵，心情自然阳光灿烂。艾婷婷站在大门口素装的槐树下，神情透着赏雪的怡然，也成了一道亮丽的风景。进进出出的人流不时顿出小小的漩涡，又笑意盎然地流去了。蓦然一声轻呼：“小艾！”震落伏在树枝上的一团雪，坠到艾婷婷俏丽的鼻尖上，亮晶晶的一滴水苏醒了，绽放出鲜活的喜悦。艾婷婷滋润地回应道：“汪老师，您好！”
汪一凡带着两位南方的客人准备到外面吃饭。对北京人来说，整天应酬南来北往的客人真是苦不堪言。他们脸上的笑都调和着灰色的无奈。汪一凡正是披挂着这种灰色的笑走出来的，然而，当他看见银装素裹女神般的艾婷婷时，笑容便绽放出艳丽的辉煌，他紧紧攥住艾婷婷的手，他乡遇故知的欣喜喷涌而出：“哎呀呀，真是天上掉下个林妹妹！整整三年没见着你了，暗无天日呀。说说看，到北京来干什么，有什么需要我效力的，是不是有大作问世，要我引见一家出版社。还是到北京旅游，需要我当导游。”艾婷婷见汪一凡冷落了他的客人，有些过意不去，说：“汪老师，您先招呼客人，下午我再来找您。”汪一凡也不忌讳身后的客人听着不舒坦，说：“你就是最尊贵的客人，走，一块吃顿便饭！”
返回汪一凡的办公室兼宿舍，屋里已有两个年轻人在等着他。汪一凡向他们介绍艾婷婷，说她是家乡来的诗人，是诗坛冉冉升起的璀璨明星。然后安顿了他们几件事情，两人一起走了。汪一凡刚想和艾婷婷安静地说说话，电话铃响了，他用腮和肩夹着话筒，腾出手在本上急速地记录着，脸上已泛出暗黄色的焦虑，低沉稳重的声音渐渐一路走高，锋芒毕露地将谴责刺入话筒。难得他还能注意到艾婷婷不安的神情，从激奋的漩涡中拔出来，捂住话筒，告诉艾婷婷，不必介意，可以随便走走看看。
而后，他又斗志昂扬地重新投入战斗。艾婷婷不便走开，也不想走开，她像置身在作战指挥部，耳边是指挥员的喧嚣，四周的墙上是琳琅满目的各种图表。她对这些图表倒是饶有兴趣。一张图表上罗列着一系列书名，其后标注着内容简介、作者姓名、字数、交稿日期、备注。另一张图表上，罗列着类似刊物的名称，后面的标注大同小异，这些刊物似乎尚未问世，大概是孕育在母腹中的胚胎。其余的图表有些费解，破译它们不那么容易。
四十二
艾婷婷对它们也缺乏强烈的好奇心，她专注地看着前两张图表，不由得为这些精妙的构想暗暗喝彩。汪一凡打电话虽然简洁明了，但电话铃像接力棒一样传递着，其间还不断地有手机的谐奏曲穿插着，间隙中，汪一凡对艾婷婷连一句话都说不完整，只能报以歉疚的一笑。艾婷婷表示，只要不防碍汪老师的工作，她可以耐心地等下去。汪一凡对不间断的电话终于感到厌恶了，他拔掉电话插头，关掉手机，活动着酸痛的脖颈，脸上沉睡的笑又苏醒了。汪一凡说：“现在的我完全属于你了，雷打不动，神圣不可侵犯！”他的真诚击溃了艾婷婷的矜持，艾婷婷直截了当地说，她在为《小草》工作，想在北京组一期纪实文学的稿件，希望汪老师能帮忙。汪一凡说：“烧香找对庙门了，我的手头恰好有二十万字的稿件可供你选择。”说话间，他已经把一个稿件袋放在艾婷婷的面前，眼里闪烁着无所不能的上帝的慈爱目光。艾婷婷解开袋口的时候，手有些颤抖，看完第一页的目录和简介后，欣喜像沐浴春风的花蕾一样绽放在脸上：“太好了，太好了！”转瞬间，舒展的花蕾又凋谢了，艾婷婷轻抚着稿件袋，喃喃地问：“稿酬需要预付吧？而且千字不会低于一百吧？”
汪一凡开怀大笑，说：“你可真不是干这行的料！这是在谈生意，碰上中意的，偏要皱眉头，千般挑剔，万般指责，贬得它一无是处，然后再给金子开出石头的价。直到把唾沫耗干了，买卖才能最后敲定。你可倒好，一张口就吐实心。人家不拿你当傻瓜对待，那才是遇上更大的傻瓜了。告诉你，咱俩换个位置，这些稿件每千字，我最多出到八十，其中还包括你的中介费。”
艾婷婷禁不住也开心地笑着说：“那个更大的傻瓜偏偏让我遇上了。”
汪一凡说：“当了一辈子的精明人，偶尔客串一次傻瓜的角色，也很幸福，尤其是傻瓜对傻瓜的时候。”
艾婷婷愈加坦率地说：“我的兜里空空荡荡，一文不名，但我还是想把稿件拿走。汪老师，能不能让我也体验一回做精明人的感受。”
汪一凡愣了一下，随即扮出垂头丧气一脸无奈的样子，说：“客串傻瓜的代价太昂贵了，也许我就是个货真价实的大傻瓜。好吧，要傻就傻个彻底，稿件你拿走。”
艾婷婷的喉咙淤积起一股暖流，眼球上挂起了泪帘，掘开坚实厚重的失望、无奈、悲凉、凄楚之后，一星闪亮的收获都会唤醒生命的昂扬。
第九章寒冰回到西安，发现艾婷婷的东西虽在，人却不见了踪影，印刷厂的人不清楚，就连胡宝山和水淼淼也去向不明。寒冰南方一行是晚秋农田里的巡礼，虽未收获累累硕果，却也品尝到丰收的欢乐。他急于把这一切和艾婷婷分享，并且精心设计了一个戏剧场面：他垂头丧气地走进门，熄灭了闪烁在艾婷婷眼里的惊喜，冷凝出疑惑和忧虑。他一言不发，呆若木鸡。