突然，放在长桌另外一边的手机猛烈震动起来，她踮起脚看了一眼，但没看清来电者，她这才放下搅拌机，心里默念着，不能忘了放盐，又暂停了录像。
她走了过去，是史蒂夫的来电。
“嗨，史蒂夫。”她刚问完，门铃响了。
“克里斯汀，我们有很多要谈的，我先简单说一下，我现在在希斯罗，等我到了洛杉矶我们再细谈。马竞那边想跟你达成下个赛季的协议”
陆灵拿着手机，边走边听，她走到门铃边，看了一下门外的监控，有辆limo，站在limo前的，是内森尼尔…劳伦斯。
电话里，史蒂夫继续说着，“也就是说他们不准备在这个赛季解雇埃梅里，而就在昨晚深夜，你应该知道这件事”
“拉法被解雇了。我现在知道了。史蒂夫，我们晚点聊。”陆灵没等经纪人的回话，挂了电话，打开了门。
“我不知道你们每天如何编出那些故事。风云阅读网。最近董事会已经跟我联系过； 我可以在这里告诉你们； 他们并没有不满意我的工作。”qpr主帅拉法…贝尼特斯说完这话，看了一下桌面上的矿泉水瓶； 拿起来； 把瓶盖转了一转又放在桌上。“所以，从现在开始我们将会连续一周双赛； 两周里我们有四场英超比赛要打，之后在欧冠里打拜仁慕尼黑，如果你们不能把问题关注在有意义的地方，那么我们没有必要每周坐在这里。”
这又是艰难的一周。已经到了一月底； qpr依然留在第六名的位置，而和前四的分差反倒拉大了一分。而在刚进行的足总杯主场输给英冠北安普顿的比赛中，球迷的愤怒集中爆发了。“rafa out”的开始出现在球场内外的各个角落； 汹涌的蓝白色人群谩骂着，怒火已经不止指向主帅，还波及到了内森尼尔…劳伦斯和托尼…费尔南德斯两位老板。
提姆…路易斯坐在自己的车里，车子缓缓开出新女王公园的停车场。看到街边愤怒的球迷； 他叹了口气。他知道； 足总杯的比赛结果显然不是最重要的； 但这正把人们本已积压很久的愤懑激发。
他的手机响了，这个短暂的电话之后； 他又叹了口气。看来菲尔是留不住了。这场比赛； 贝尼特斯仍旧没有给qpr的7号一分钟的出场时间； 在冬窗剩余的几天里； 这个刚成为父亲的家伙将会租借离开。现在有七八家英超球队有兴趣，但菲尔希望留在伦敦，因此水晶宫和西汉姆是最可能的选择。
迎着阴冷的天空和喧杂的街道，提姆缓缓驶出老橡树公共区。
****
新任金球奖得主，世界足球先生派崔克…安柏的表现不尽如人意。经历了十一月二次脚踝伤势恢复后的调整期，十二月逐渐进入状态。但在冬歇回来之后，派崔克的状态再次出现了起伏。
一月底对阵埃瓦尔的西甲联赛里，巴萨又没能拿下比赛，而派崔克在70分钟被换下——这很不寻常。当时主帅佩普…瓜迪奥拉的脸色很不好，在派崔克被换下时只是简单拍了一下他的后背。而最后巴萨还是只能拿到1：1的比分。跟皇马的分差已经拉大到7分。
派崔克在更衣室里没有跟队友们有太多交流，匆匆淋浴后开车回家。
他打开车载收音机，频繁地换台，忽地跳过一个熟悉的名字，他连忙再跳了回来。他已经基本能够听懂像饶舌歌曲一样的西班牙电台的播报。
“克里斯汀…陆，前qpr的主帅，据称已经跟马德里竞技的高层进行过多次通话。但最近马德里竞技的成绩有所好转，马竞高层对于解雇主帅乌奈…埃梅里的决定还没有最终做出。与此同时，国际米兰也在积极推进与陆达成协议，但到目前为止，陆本人的意愿非常不明朗。新年以来，克里斯汀…陆没有回到过欧洲，她目前暂居在美国的加利福尼亚州”
派崔克盯着前方的路，这条新闻已经播完了，进入了广告时间。
他耳朵里逐渐没了声音，他突然想起上周去皮克家见到夏奇拉时，夏奇拉说艾梅伯和克里斯汀在一个时尚品牌的活动里又碰面了。后来他回家翻了翻那条新闻，比他想象中还火热，艾梅伯和缇娜有张合影——被世界各地的娱乐新闻媒体用作当天的头条。“安柏先生的女王和美人儿”，类似这样的标题比比皆是。人们比较着两位在各自领域都很出色的女性，调侃着他。
他感到烦躁，他的耳边，似乎，诺坎普看台上有球迷冲他吼“派崔克你他妈能好好踢你的球停止追逐姑娘吗”
脚踝有些疼。他咬咬牙，咒骂了一句。
离赛季结束只剩三个多月，离2020欧洲杯开幕只剩四个多月。
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二月。qpr的形势依然严峻，如同伦敦这不知何时才会转暖的天气。
qpr在一月底二月初的四场英超比赛中一共只拿下一胜两平一负的战绩，维持在第六名，但与前四的分差变成了6分。
在一月的转会窗完结时，qpr召回了租借到南安普顿的乔伊…弗里曼，以及租借到尤文图斯的霍埃尔…坎贝尔，并将菲尔…沃伦租借到了水晶宫。
贝尼特斯治下的蓝白军团，在冬窗的操作仅此而已。蒙奇依然在详细准备着引援目标的资料，与潜在目标的经纪人进行着联络，但是无法左右主帅的决定。
2月11日，qpr将做客安联球场，对阵拜仁慕尼黑，在外界看来，英超卫冕冠军完全是哀兵的姿态。
那年的莱斯特城的命运似乎正在qpr身上重演，神话即将被遗忘。
和贝尼特斯一起参加欧冠赛前发布会的队长伊恩…帕克也在发布会现场。贝尼特斯大声地强调球队现在必须熬过艰难时期，努力打出好成绩，但这一次，就连坐在主帅身旁的红发苏格兰人也没有太多支持主帅的话语了。
这场欧冠四分之一决赛，随队来到德国的qpr球迷依然众多。内森尼尔看着侧下方的蓝白域，一个人在贵宾包厢里转悠了两圈。托尼还没有来，不过两人已经通过电话，马来西亚人可能很快就到。
上半时，qpr在第15分钟意外地首开纪录。这个赛季，莱昂…费雷拉的状态依然稳定，这大概是qpr为数不多的好消息。他已经打入了本赛季个人的第25粒进球，而锋线搭档恩博洛在一分钟之后差点在客场扩大领先优势。
然而，第19分钟，拜仁慕尼黑就扳平了比分。而在上半时快要结束的时候，拜仁居然连下两城，逆转了比分。
下半时的较量，qpr越来越显得疲乏和溃散。
拜仁慕尼黑在第80分钟时由替补上场的波兰中锋莱万多夫斯基进球，将比分定格在了4：1。
内森尼尔起身，离开了贵宾包厢。
是夜，由于天气原因，航班延误导致qpr全队滞留在了慕尼黑。直至接近午夜才搭上班机。在飞机上，没有人说话。贝尼特斯和提姆坐在前排，而后排是不知是否睡着的、疲劳的球员们。
伦敦漆黑的天空出现在了机舱的窗外。提姆喊了两声，球员们从惺忪的睡眼中醒来。球队的大巴已经等候在盖特威克机场，天空飘起了一点点细雨。
大巴会载他们回到训练基地，随后球员以及教练们回家休息。到达哈灵顿的时候，已经是凌晨三点多了。
拉法…贝尼特斯没有跟球员们说太多，球员们此时也只想尽快回家休息。提姆…路易斯也准备收拾一下回家睡觉。
但这时一个电话打过来，随后，提姆和贝尼特斯，以及其他的教练组成员都改变计划，前往了哈灵顿训练基地的会议室。
会议室里灯火通明，内森尼尔、托尼、西蒙、蒙奇和其他几位董事会高层都在。
****
不到四个小时后，刚刚从睡梦中醒来的英国球迷们，以及全世界的球迷都知道了这个消息。
qpr官网是这样写的：
“俱乐部宣布，即日与主教练拉法…贝尼特斯解除关系。”
“根据目前的球队战绩，俱乐部董事会感到做出改变的必要。我们感谢拉法本赛季为俱乐部做出的贡献，并为他送上最好的祝福。”
“原助理教练提姆…路易斯将担任代理主帅一职。俱乐部已经开始寻找下一任主帅的人选，在恰当的时候会宣布新帅的任命。”
拉法…贝尼特斯即日离开哈灵顿基地，西班牙人带来的教练团队也将全数被解职。提姆…路易斯担任代理主帅，而青训总监汤姆…琼斯以及部分预备队工作人员将会辅助提姆管理球队，度过赛季剩余的三个月左右时间。
****
在与伦敦相隔整个北大西洋和一整块美国领土的加州，春日的阳光还有些慵懒。
电视开着，在放1966年的世界杯比赛，英格兰对阵联邦德国。这是一场经典的比赛，之所以经典，不仅因为英格兰拿到了历史上唯一一座世界杯冠军，还因为“无翼的奇迹”442阵型，今天听来也许可笑，但在当时绝对是战术上的变革。
陆灵光着脚踩在地板上，她手里攥着电动搅拌机，眼睛盯着桌子上的ipad，上面的短视频将会教她做出最完美的pancake，至少她是这么希望的。她记住了步骤，暂停了一下，又拿起手边的遥控器，把球赛往后倒了几分钟。
她想家庭主妇一边看肥皂剧一边准备晚餐时估计就是这样。
突然，放在长桌另外一边的手机猛烈震动起来，她踮起脚看了一眼，但没看清来电者，她这才放下搅拌机，心里默念着，不能忘了放盐，又暂停了录像。
她走了过去，是史蒂夫的来电。
“嗨，史蒂夫。”她刚问完，门铃响了。
“克里斯汀，我们有很多要谈的，我先简单说一下，我现在在希斯罗，等我到了洛杉矶我们再细谈。马竞那边想跟你达成下个赛季的协议”
陆灵拿着手机，边走边听，她走到门铃边，看了一下门外的监控，有辆limo，站在limo前的，是内森尼尔…劳伦斯。
电话里，史蒂夫继续说着，“也就是说他们不准备在这个赛季解雇埃梅里，而就在昨晚深夜，你应该知道这件事”
“拉法被解雇了。我现在知道了。史蒂夫，我们晚点聊。”陆灵没等经纪人的回话，挂了电话，打开了门。
373 Chapter 373（）
内森尼尔已经有四十八小时没有完整地睡过觉了。前二十四个小时； 是因为私人感情问题；后二十四个小时，则纯粹是因为俱乐部现状。解雇拉法…贝尼特斯并不容易，也不是他个人的决定。只是竞技体育就是这样，在有些时候，需要有人承担责任； 更需要不断地推倒重来。且不说qpr还没有开创一个属于自己的时代，即便他们已经缔造了一个帝国，从古至今也没有真正的日不落帝国。
帝国？太荒谬了。内森尼尔不介意嘲弄自己，他们现在可能连合格的暴发户都算不上。他们更像是昙花一现的神话——如果； 如果这个赛季不能拿到欧冠资格的话。瞧瞧莱斯特城吧； 除了他们的球迷，还有人记得他们吗？
而队内的球星； 如莱昂…费雷拉； 下个赛季； 如果qpr不能踢欧冠； 内森尼尔觉得即使他开出英超第一的高薪； 可能也留不住乌拉圭人。
对于有些人来说； 当他积累了一定量的财富，更多的财富变得没有意义； 能让他继续奋斗的，一定是超越物质的那些东西。
内森尼尔揉了揉肩胛骨； 连夜飞机坐的他很疲惫。
在英超积分榜上； 第一依然是切尔西； 他们自赛季伊始就在那个位置； 西蒙尼的第一个完整赛季可以说令人刮目。第二名和第三名分别是曼联和阿森纳。这两个英超的旧势力重新回到了前三的位置。第四名的竞争比较混乱，目前被埃弗顿占据着。曼城在热苏斯离开之后开始滑坡，现在是第五，不过依然很有希望进入前四。
再往后就是qpr，跟前四欧冠区依然有6分差距。外界的观点来看，普遍觉得这个时候换帅是必然的，但扭转6分的差距很困难。
如果内森尼尔不那么在乎足球，他可以把绝大部分工作交给西蒙，交给其他董事会成员，但他当初选择入股这家俱乐部是有雄心壮志的，更何况，他即将收购马来西亚人所持有的股份，如果一切进展顺利，那么他将成为这家西伦敦的“小球会”的唯一老板。
当然，这件事，美国人还不准备透露给正在给他倒咖啡的姑娘。
内森尼尔松了一粒polo衫的扣子，他胸肌发达，这粒扣子绷了他很久，直到刚刚从墙上的镜子里看到，他才觉出来。他的大脑处于一种虚假的亢奋当中，这种亢奋似乎让他的思维始终高速运转着，但实际上效率低下、而且对细节不敏感，或是注意细节、遗忘细节。
比如他现在就想不起来他刚才跟克里斯汀究竟聊了什么。不过是十几秒的恍惚。
她正朝他走过来，手里端着咖啡。
在回想他们半分钟前的聊天内容的同时，内森尼尔看着俱乐部前主帅的脸，又琢磨起别的来。
她很有吸引力，从他第一次见她，他就这么认为。于他而言，不难理解尼克…弗洛雷斯和派崔克…安柏都曾对她一往情深。他猜曾经在球队里或许也有年轻球员爱慕她。总之，她的外在一定给她带来了一些益处。内森尼尔不认为自己是性别主义者，于男性而言，外表具有吸引力同样好处多多，他谈论的可不仅仅是性与约会。
对了对了，内森尼尔想了起来，他刚才调侃她居然住艾梅伯以前的房子。
是的，这是在比弗利山庄，而这幢别墅曾经的主人是派崔克…安柏的前女友艾梅伯…里维拉。
****
“这完全是个巧合，我跟史蒂夫说伦敦太冷了，我想去温暖的地方住一阵子，关起门来好好研究过往经典球赛，他就帮我挑了加州，洛杉矶，比弗利山庄。我一开始没答应，后来我想为什么不呢，当我还是个小女孩儿的时候，除了足球，我最喜欢的就是电影。而且，我很想知道capitalism是不是真的会让你的生活变得更简单和美丽。”陆灵靠着沙发，环视着这个宽敞豪华的客厅，她完全是一副调侃的口吻，说到这里，她夸张地摊了摊手，“等我住进来我才知道这以前是艾梅伯的房子，这么说不准确，现在也还是，只不过她买了一幢新的，搬去了那里，而这个交给房产中介管理出租了。你看这个姑娘，多明智，有一天她不演电影了，她的投资头脑也会确保她待在这个圈子。我知道不少nba、nfl、英超的球员，退役就破产，有些演员也是这样，热度过了收入就下来了。”
内森尼尔喝了一口她煮的咖啡，差点吐出来。他对她的厨艺有所耳闻，只是不知道她煮的咖啡也这么让人说不出话。他若是聘请她成为自己的助理，他一定会因为她煮的咖啡而解雇她。他抬眼看她说的眉飞色舞，没忍心告诉她这个事实。尼克和派特一定是因为她煮的咖啡太过糟糕才离开她。内森尼尔清了清嗓子，又咽了咽口水，才道，“你搬到萨里之前住在骑士桥，我们来瞧，噢没错，那里是全世界租金最高的地方之一，跟曼哈顿的公寓价格没有区别。你现在在萨里的房子虽然没有派崔克的豪华，但也值两百万英镑，你何必调侃比弗利山庄呢？这让你显得很虚伪。难道你信奉unist那一套吗？我才不信你会给工党投票。”
“为什么不信？考虑到我在东伦敦长大，大部分人都会认为我是工党的支持者。英超二十家俱乐部，十八家的大部分球迷都是支持工党的。”
内森尼尔偏过头，嘲弄地笑了一下，“你为�
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