忙夺过笔道：“哎呀，真是个书呆子！奴婢只是开个玩笑，你还真拿棒棰当针啊！”秋红正与方天佑逗笑，曹延禄却寻找到洞窟里来了。他先妒恨地斜乜了方天佑一眼，又讨好地瞄了秋红一眼，回头邀珍娘道：“嫂嫂，小弟在月牙泉备下一桌水酒，特来请嫂嫂和秋红姑娘。”珍娘道：“时候不早了，该回城了。”曹延禄着急道：“哎呀嫂嫂，月牙泉是回城必经之道，再说，今逢十五，月牙泉明月乃为敦煌十景之一，赏了月，再回城也不迟啊！”珍娘听了迟疑不决，秋红自曹延禄将方天佑拘押马棚问罪之后，已对曹有所怨恨，更不愿同桌饮酒，就插嘴道：“夫人，咱们还是回城吧，若因饮酒误了时辰，不知夜里什么时候才能回到城里，也让曹大人担心。”曹延禄极力劝道：“哎呀嫂嫂想想，大漠午后酷热难耐，要走，也得等晚上清凉了走才好。”珍娘略一思忖，终于点头道：“叔叔说得也是，咱们就去歇歇脚吧。”秋红拗不过珍娘，只好噘着嘴不吭声了。
珍娘在佛洞里，不知曹延禄邀她去月牙泉吃酒是项庄舞剑，意在沛公，就应诺回城途中，在月牙泉鸣沙阁里饮酒赏月。可是秋红一见曹延禄看她时那贼眉鼠眼、色迷迷的酸样儿，就知曹延禄心怀鬼胎。所以，三界寺山门前旌旗猎猎，护送的骑兵整装待发，珍娘已向锦轿上走去，而秋红还怀抱着天竺犬，在后边磨磨蹭蹭。珍娘催促秋红快点儿，秋红虽然也答应“奴婢就来！”却把嘴凑近天竺犬耳朵，悄声密语道：“欢欢，我要走了，你看方学士一个人在洞中作画，孤孤单单，你就替我去陪着他吧。”
听话懂事的天竺犬仿佛明白了秋红的意思，秋红刚一把天竺犬放下地，说声：“快去！”天竺犬就“汪汪”两声，撒欢儿地朝远处的洞窟跑去了。
天竺犬跑进洞窟，见方天佑正在聚精会神地作画，就悄悄蹲在方天佑身后，直到护送珍娘的队伍出发约一个时辰，方天佑画完一个局部最后一笔，松口气回过身来，猛地发现天竺犬在他身后，急问道：“啊！你怎么没跟夫人、秋红一起走？”天竺犬“汪汪”两声，传达了秋红的意思。可是方天佑听不明白，还以为天竺犬要他把它送回秋红身边。于是，抱起天竺犬出了佛窟，急匆匆到三界寺来问无尘法师珍娘是否已经走了。无尘法师说已走多时，此刻可能已到了月牙泉。方天佑就急向无尘法师借马，一路飞奔，给秋红去送丢失在佛洞的爱犬去了。
初夜，一轮橘红色的圆月从鸣沙山上冉冉升起。月光中，月牙泉波光粼粼，仿佛出浴的少女披裹着如烟的轻纱。此时，珍娘和秋红坐在居高临下的鸣沙阁里，观赏着如梦如幻的夜色和天上及倒映在月牙泉中的圆月。曹延禄笑眯眯地走进鸣沙阁，叫声嫂嫂道：“小弟今日特意备下一瓶美酒，以谢嫂嫂平日对小弟呵护之情。”珍娘道：“你知道，嫂嫂不胜酒力，近来又身子不爽，郎中咛嘱要忌食辛辣。”曹延禄道：“此酒是用异国三百年的无花果酿成，其香无比。”珍娘笑道：“再香，嫂嫂也只能尝尝，你还是让秋红陪你多喝两杯吧。”此
语正中曹延禄下怀，于是喜形于色，谢道：“那感情好。”接着，曹延禄便捧起薛宝成事先灌好迷魂酒的阴阳壶，先给珍娘斟了半杯，又给秋红满满斟了一杯，接着按住壶盖上的小孔，也给自己斟了一杯。斟完酒，曹延禄见秋红刚一嗅到酒香，就脸色酡红，便笑眯眯地问秋红道：“这酒如何？”秋红已情不自禁，只管说真香！真香！曹延禄见目的即要达到，淫思难抑，便已觉得下身痒嗖嗖有所动静，就微颤嗓子劝秋红多吃两杯。秋红举杯正饮，却见珍娘揉着太阳穴道：“真怪，才吃了半杯，怎么就晕头转向，昏天黑地的了？”曹延禄拿过珍娘的酒杯道：“嫂嫂不胜酒力，就别再吃了。”珍娘眩眩晕晕站起身道：“我要去歇息一会，你们慢慢吃吧。”秋红也就随之晃晃悠悠地站起身道：“不不，奴……奴婢也不吃了，刚……刚吃了一杯，心里就……就热得像着……着了火……”曹延禄见状暗自窃喜，立即吩咐手下，将珍娘和秋红分别送进两间房里歇息。
曹延禄令人把醉酒昏晕的珍娘和秋红刚送进房间，就来到鸣沙阁的偏房里。这时，薛宝成正在用计时的沙漏计算迷魂膏药力发作的时间。曹延禄眼巴巴地盯着沙漏里涓涓漏淌的细沙，心急如焚地问道：“怎么还没到时辰？”薛宝成又看一眼沙漏，笑嘻嘻地点头道：“好了！药力现已发作，大人可以进房里为所欲为了。”曹延禄听罢大喜，顿时竟觉浑身瘙痒，下身挺举，立马让薛宝成给他更了衣，就急匆匆向秋红歇息的房间去了。
曹延禄来到秋红门前，轻轻推开门，鬼鬼祟祟闪身进了房中，贼头贼脑向秋红躺的床上看去。夜风撩起纱帐，秋红天仙般柔卧在床，听见门响，就神志不清地喃喃呼唤道：“学士，学士……”曹延禄听着秋红轻唤学士，虽心生醋意，也顾不及，一心只想占了秋红再说，于是拿腔捏调装着方天佑的嗓门儿应道：“姑娘，是我来了。”秋红梦游般支起身子，再次问道：“真……真的是你？”曹延禄咬着牙，恨不得用棍捅穿秋红，就强忍道：“当……当然是我。”秋红于幻觉中兴奋道：“学士你怎么来了？”曹延禄掀开纱帐，抱住秋红道：“想姑娘想得不行，就赶来陪陪姑娘。”秋红昏暗中抱了下曹延禄，又撒手道：“才……才半日不见，学……学士怎么胖了？”曹延禄兽性大发，猛地将秋红扑倒在床，压在秋红身上，一边道：“胖是没胖，只是见了姑娘，浑身发涨。”一边就拿嘴在秋红脸上、颈窝里猪拱食般做吻，同时一手在秋红胸上、腰上胡抓乱摸。秋红迷蒙中一边躲闪，一边问道：“学士平日文文雅雅，今日怎么就这样急慌？”曹延禄却已顾不得回答，一边继续在秋红脸上乱咬，一边慌手乱脚解开秋红衣带，要脱秋红衣裙。正这时，那只秋红养的天竺犬冲进门，“汪汪”两声狂吠，就一跃跳上床，咬住曹延禄手背。原来当曹延禄刚进秋红房子时，方天佑带天竺犬已赶到鸣沙阁门前。方天佑本打算将天竺犬交由守门的校尉送给秋红，但猛然嗅到一股和在千佛洞将自己醉倒一样的酒香，问及校尉，校尉言及夫人和秋红正与曹延禄大人在阁中吃酒，突然意识到大事不好，就亲自带着天竺犬跑进阁里。方天佑在阁里寻找夫人和秋红，天竺犬仿佛嗅到了主人的气息，在方天佑怀中挣扎狂吠。方天佑一想，连忙放下天竺犬。天竺犬嗅着主人气息，朝秋红歇息的房间急奔而去，方天佑也紧跟着追寻去了。这会儿，天竺犬咬住曹延禄手背狠劲撕扯。曹延禄疼得“哎呀”尖叫着，连滚带爬掉下床来，一边气急败坏地厉声喝喊：“狗东西！滚！滚！滚！”一边手脚并用地打着天竺犬。而天竺犬吠叫着，更凶更狂，小狼般凶狠地扑咬着曹延禄。这发狂的吠叫声在静夜的戈壁荒漠上，立即引起一片此起彼伏的群狗狂吠声。警惕的校尉听到乱吼乱叫的狗吠声，大喊：“有贼！”同时就猛地拔出腰刀，和被惊动的兵丁们潮水般朝鸣沙阁涌来。而此刻在秋红歇息的房中，天竺犬愈咬愈悍，曹延禄丧心病狂地与天竺犬厮打，手臂多处被咬破。他刚低头一看，又被天竺犬咬掉头巾。曹正欲夺，忽又听到由远而近的兵丁们的呐喊声。他大惊失色，慌忙做贼心虚地一脚踹开天竺犬，慌不择路地跑出门外。这时，方天佑在鸣沙阁院里寻找走失的天竺犬，忽然，听见天竺犬的狂叫声，急忙寻声跑去，不想与破门而出的曹延禄迎面相撞，双方倒地。曹延禄一骨碌爬起，见是方天佑，惊得目瞪口呆，惊呼一声：“你？！”方天佑起身未及回应，就听见校尉一边喊着：“别让贼人跑了！”同时就见校尉率领护卫冲进院里。曹延禄到底贼人贼胆，灵机一动，朝楼下喊道：“快来人，我已将贼人捉住！”方天佑惊愕道：“谁是贼人？”曹延禄厉声道：“不是你还能是谁？来人呀！快将贼人给我拿下！”校尉兵丁们正要一拥而上，被吵闹声惊醒的珍娘却一边口里喊着：“等等！怎么回事？”一边披着衣服从屋里走出。曹延禄见了珍娘，恶人先告状，指着方天佑道：“这贼人狗胆包天，竟潜入秋红房中，欲行不轨！”方天佑怒不可遏地辩白道：“学生绝非无耻之徒，岂能做出此等伤天害理之事？”曹延禄搅浑水地狡辩道：“那我要问，你不在千佛洞作画，为何深夜来此？”方天佑理直气壮地辩白道：“秋红姑娘的爱犬遗落在千佛洞，学生是来送犬的。”曹延禄冷笑道：“既是送犬，为何潜入后院闺房？”方天佑道：“学生在门外本已将犬由校尉送予秋红，突然闻到一股奇异酒香，猛想起在千佛洞曾被此酒醉倒……”珍娘皱眉不相信道：“噢？竟有此事？真的如此？”方天佑道：“上次学生大闹译经房，正是被此酒所害。刚才学生闻到此酒酒香，担心夫人和秋红姑娘误食，才带犬进阁，找夫人和姑娘相告。”曹延禄听到此，担心败露，急阻拦道：“胡说！你分明是进了后屋，发觉秋红姑娘酒醉不醒，才编出此等危言耸听的由头！”方天佑振振有词地争辩道：“学生尚未进屋，就与你在门外相撞倒地，何言看见秋红姑娘酒醉不醒？”曹延禄色厉内荏道：“你从屋中逃出，被我当场擒拿，哪里是相撞倒地！莫非还想抵赖不成？”方天佑毫不胆怯，反驳道：“明明是你从屋里冲出，将学生撞倒怎倒打一耙，诬陷学生。真是信口雌黄，颠倒黑白，混淆是非，夫人明察。”珍娘听来听去，眉头紧蹙，难辨真伪。正这时，随着一串银铃声，天竺犬嘴里叼着曹延禄的头巾，从校尉和兵丁们腿脚之间挤挤搡搡钻了进来，一见曹延禄又冲其狂叫疯咬，众人方才看见曹延禄手臂流血，而曹延禄仿佛当头挨了一棒，脸色“刷”地一下变得纸般苍白，正恨不得一脚将天竺犬踢死，珍娘却顿时明白了一切，冷冷地哼了一声，怒不可遏地瞪了曹延禄一眼，转身进房中看秋红去了。
秋红酒醒过来，知道了自己在鸣沙阁里险遭强暴的原委始末，再联想到方天佑醉酒砸经房的真情，认准曹延禄是个心肠歹毒、诡计多端的衣冠禽兽，发誓记恨在心，迟早报复。珍娘就循循善诱地劝道：“姑娘须想开些，叔叔此举，虽实属非礼，但细想起来，终是出自叔叔爱你而不得手，加之姑娘近日又与方学士交往过密，妒意塞胸，为先占姑娘玉身，才生此念，有此下作。幸而佛祖有灵，方学士及时赶到，爱犬又救了姑娘，使姑娘免遭破身，就跟译经房的经卷未遭毁损一样，是不幸中的万幸了。往后我们多加提防就是，姑娘万莫记恨于
心。”秋红听珍娘如是说，也就忍气吞声，不再追究。
再说曹延禄，鸣沙阁醉酒占玉身一招失败，真应了“偷鸡不成反蚀一把米”的典故，秋红姑娘没有占成，反而原形毕露，丢人现眼，折了面子，扫尽威风。细心思忖，自方天佑这冤家对头来到敦煌，他曹延禄屡遭厄运，从兵备一职，跌至监工，甚至鸣沙阁一事，连人形也没有了，难道曾经的兵备大人真要败给一个捉笔画画的臭文人不成？于是曹延禄思来想去，死不甘心；非要等待时日，出了这口恶气不可。
终于遇到时机。大约鸣沙阁事件后的半月左右，一天傍晚，曹延禄正独自在屋里喝着闷酒，薛宝成忽然破门而入，告诉曹延禄，说千佛洞出了奇事。曹延禄近来心浮气躁，愁闷烦乱，不信有甚好事，就满不在乎地一边喝酒一边问怎么回事。薛宝成就说，千佛洞来了一个西夏逃兵。曹延禄一愣问道：“人呢？”薛宝成答道：“那个方天佑出面保走了。”曹延禄听了一惊，举起酒杯猛地停在半空，问道：“怎么是姓方的保走了？”薛宝成道：“姓方的说，这个西夏逃兵，是他的救命恩人，当年帮他逃出了西夏。”曹延禄又问：“这个西夏逃兵如何来到千佛洞？又如何被姓方的保走？”薛宝成道：“这个西夏逃兵如何来千佛洞不知，怎么被方天佑保去，是这样的：半个时辰前，副监工孙家庆到马棚去，忽然听到‘啪’的一声，像是立在马槽旁的木叉被人撞倒了。孙家庆厉声喝问：‘谁？’没人应声，孙家庆又喊：‘再不出来，我喊人了。’这时，就见一个西夏兵装束的老头从马槽背后钻了出来。这西夏兵钻出马槽后，吓得浑身筛糠，瑟瑟发抖，求孙家庆别喊人来。孙家庆问西夏兵为何来此？西夏兵‘扑通’一声跪倒在地，说大人饶命，他是来找人的。孙家庆问他找谁，他说找朝中画院的方天佑。孙家庆正要扭住这西夏兵找方天佑，就见方天佑和闻声赶来的工匠们拥进马棚。姓方的说，这西夏兵是他的救命恩人，来千佛洞是找他的，就带着这个西夏兵去他房中了。”薛宝成讲完经过，曹延禄逮着了报复杀人的把柄，迫不及待地问：“现人在何处？”薛宝成道：“两人正在方天佑房中饮酒哩。”曹延禄一听，大喊一声：“好！”将酒樽猛蹾在案，震得酒液飞溅，接着大笑一声：“哈哈，真是天助我也！”
方天佑从马棚领回的西夏逃兵，正是方天佑被西夏俘获后，在大将军李兴缗府中作画奴时所遇的救命恩人羊倌老田头。方天佑做梦也没想到在大漠僻壤千佛洞以如此形式相见。恩友相见，且属意外，不禁喜泪相迎，感慨千万。方天佑连忙为老田头换上大宋中原装束，摆了酒菜，对饮叙旧。先是方天佑高兴地斟满酒，感慨道：“恩公，学生说过，苍天有眼，总会和恩公相见，今日果然如愿，得多谢佛祖。”老田头更感叹道：“小人险些成了塞外孤魂野鬼，以为永世再也不得和大人相见了呢！”方天佑笑道：“恩公说的哪里话，常言道，善人
自有天佑。来来，快喝酒。”老田头要与方天佑碰杯，方天佑却只碰不喝。老田头就惊异道：“大人为何不喝？”方天佑认真道：“学生已发誓戒酒了！”老田头摇头不可置信道：“大人要能戒了酒，小人有朝一日连饭也可忌了。”方天佑苦笑道：“说来话长，恩公先说说为何到了敦煌？”老田头道：“李兴缗率三十万大军西征，小人被派到军中充当马夫。半日前夜里行军，小人便趁天黑夜暗逃了出来。”方天佑蹙眉回忆了一下，诧异道：“学生记得恩公昼思夜想，要逃回中原，与妻儿相会，怎么不朝东行，却背道向西，到了这里？”老田头喟然长叹道：“唉！小人本想东行，谁知茫茫大漠，如迷魂阵似的，让人辨不清东南西北，一时迷路，待发现，已为时太晚，加之坐骑死了，小人也只剩下了一口气，眼看就要在大漠上晾骨头了，忽听老天爷在高处喊：“你不能死，还有个画师方天佑在你不远处的千佛洞等你呢！再向西走就到了。于是，小人就来这儿找你了！”
方天佑正和老田头叙旧，忽听喊声四起：“快抓奸细！快围了房子，莫让奸细跑了！”方天佑和老田头大惊，正不知所措，就见曹延禄带着兵丁涌进房来。方天佑一见曹延禄气势汹汹，忙问道：“大人，这是为何？”曹延禄理也不理，只是不容分说地命令道：“快将这两个奸细给我拿下！”曹延禄一声令下，众兵丁一拥而上，三两下便把方天佑和老田头捆绑起来。
曹延禄逮住了方天佑，恨不得立时将其碎尸万段，但是想起这画师毕竟是节度使哥哥请来的，是留不得，也杀不得的祸害，于是恨得牙根儿发痒，双眼发黑，双手鸡爪疯似的颤抖�