跑了过来。梁大鸿关切道：“茵芝，你怎么样？”林茵芝说陈先生照顾得可周到了。梁大鸿转面陈宜忠，感激道：“多谢陈先生了！”陈宜忠却郑重道：“先生说到哪里去了！你为保护国宝，毅然回国，不辞艰辛，来到西北大漠，敝人尽了这点微薄之力，何足挂齿！”林茵芝看看梁大鸿，不知他这时怎么到城里来了。梁大鸿说报案来了。林茵芝吃惊问出了何事。梁大鸿义愤填膺，说竟然有人盗走了莫高窟壁画，真是十恶不赦，该千刀万剐！林茵芝得知原是壁画被盗，松了口气问梁大鸿其他是否都安顿好了？梁大鸿说安顿好了，只是条件有点艰苦。林茵芝就急切地要次日随大鸿到莫高窟去。说罢了，陈宜忠就要请梁大鸿吃顿便饭，并说他已吩咐厨子做了先生最爱吃的东坡肉。梁大鸿这时倒是没有客气，笑道：“陈先生真善解人意，这些日子，可真馋坏了呢！”
同是傍晚时分，顺泰当铺老板孙世昌志得意满地一边哼着秦腔，一边拿起桌上的戏票，正要出去看戏，忽然身后的电话急促地响了起来。孙世昌拿起电话，刚“喂？”了一声，眼睛就瞪大了。因为电话那头的声音说他是“老大”，说他今晚有事，不能见面了。并说莫高窟的事姓梁的发现了，并且已经报案。孙世昌就急问那怎么办？电话那头“老大”就问东西现在哪儿？孙世昌就说在后院库房，要不要转移出去？那头“老大”就说不行，侦缉队设了卡子，封了路口。同时又问收货的什么时候到？孙世昌说就这几天。那头“老大”就说，那好
，你把屁股擦干净，货先不要动，以后我来想办法。孙世昌顺从地答声“明白了”，那头就挂断了电话。孙世昌接完电话，紧皱双眉，心事重重。门外伙计却喊：“老板，车备好了。”孙世昌嘘口气说：“知道了。”可是出了门并不上车，而且一边锁眉琢磨，一边径直来到后院库房。孙世昌推开门，藏在库房的那几个盗窃壁画的盗贼见老板来，一齐围拢上来。孙世昌却回身关了门，拿出银元摆在桌上道：“这些日子风声紧，你们先出去躲几天。”几个盗匪听了面面相觑，面露惊惶。孙世昌接着威胁道：“如果谁在敦煌晃荡，万一露出马脚，可别怪我不客气！”盗匪们又发愁道：“既然风声紧，我们如何走法？”孙世昌就说他来安排。
初夜时分，戏院里灯火通明，锣鼓铿锵，戏台上满天红正在演出《盗银库》。陈宜忠请梁大鸿夫妇吃过晚饭，此刻就陪他们坐在戏台对面包厢中看戏。林茵芝赞叹道：“满天红嗓音真好，就像银铃儿似的。”陈宜忠笑道：“那当然，要不怎么怎称为西北头牌名旦。”梁大鸿道：“要在意大利，准能成个著名的歌剧演员。”“哟！梁先生和夫人也来看戏？”梁大鸿正和陈宜忠边看戏边谈满天红演技，没想到孙世昌打声招呼，也笑吟吟来到他们桌前。梁大鸿看孙世昌一眼，想不起在哪儿见过，就问：“这位先生是？”陈宜忠就急忙介绍：“这位是顺泰当铺老板。”孙世昌则进而满面媚笑道：“敝人孙世昌，给梁先生的接风宴上见过。”梁大鸿客气地让道：“来来，请坐。”孙世昌不坐，却冲着陈宜忠道：“敝人是来找陈老板的。”陈宜忠不知孙世昌找他何事？孙世昌道：“我有两个朋友要去兰州，不知贵号有没有顺车？”陈宜忠就释然道：“有，明天刚巧有两辆车往兰州送羊毛，你就只管来吧。”孙世昌拱手道：“那就拜托陈老板了。”陈宜忠叮咛道：“好说好说，明天一早，可别耽误了。”第二天一早，两辆装满羊毛的卡车停在茂源商行后院。两个司机一边检查车，一边发牢骚。一个骂骂咧咧，说日他奶奶，硬是把自己要捎的两个人给挤轰走了。另一个则撇着嘴猜测，说也不知什么来头，老板竟亲自发话。原想捎人没捎成的司机就吐口唾沫发狠说，狗日的，看老子在路上怎么整
治。正说着，孙世昌就带着那几个盗匪进了茂源商行的后院，向汽车走来。两个司机看见了，就气鼓鼓地闭了嘴。
孙世昌将几个盗贼送上茂源商行去兰州的卡车之后约半个时辰，商行前门就驶来一辆华丽的骡轿车。仿佛早安排好的，陈宜忠这时便送梁大鸿夫妇出了大门。林茵芝临上车，商行伙计急忙忙拿来几盒年糕交由陈宜忠递林茵芝道：“我给夫人带了点上海捎来的年糕，不成敬意。”林茵芝感激道：“谢谢侬了。”陈宜忠也用家乡话送别道：“以后进城，别忘了到阿拉这里白相。”林茵芝点头说了一定。梁大鸿客气地要陈宜忠留步，接着就扶林茵芝上了轿车。陈宜忠吩咐车夫路上小心点，别颠着先生和夫人。车夫说声：“知道了。”就甩了脆鞭，赶着轿车辚辚驶去了。梁大鸿和林茵芝走了，陈宜忠站在台阶上望着远去的轿车，正陷入沉思之中，侦缉队副队长郭绍林带着散兵游勇般的部下，打声“陈老板”的招呼，就向陈宜忠身后走来。陈宜忠闻声回过头来，惊诧道：“哟，郭副队长，大清早的，带着弟兄们是去哪呀？”郭绍林骂骂咧咧道：“妈的，让我们在七里墩设卡子，直溜溜地把我们在戈壁滩上冻了一夜。”陈宜忠听了一皱一扬眉，热情地将郭绍林邀进商行，说刚捎来上好的毛峰，要郭绍林品尝。郭绍林就吩咐部下回去，有事来茂源商行找他。
半下午时，梁大鸿和林茵芝乘坐的轿车驶达莫高窟，在牌坊前停下来。此时，莫高窟笼罩在一片蒸腾起来的红彤彤雾蒙蒙的尘霭之中，九间楼上的风铎在野风中鸣响着，整个莫高窟显得破败而萧瑟。林茵芝下了轿车环视四周一眼，吃惊地说道：“这……这就是你说的莫高窟？”梁大鸿全然不知林茵芝内心，竟兴奋道：“对，它就是举世闻名的艺术宝库！”林茵芝浑身沁凉，眼神不禁暗淡下来。梁大鸿这才发觉林茵芝凄凉的神情，就拉起林茵芝道：“走，我带你去看样东西。”说着就和林茵芝朝不远处那蜂巢般的洞窟走去。
梁大鸿拉着林茵芝走到一孔洞窟门前，就见一尊璎珞垂胸的拈花菩萨像在夕阳映照下，从幽暗的洞窟里凸现了出来。那雕像偏头微笑的模样，仿佛一个纯洁无瑕的少女，刚刚采了野花，踏着夕阳归来。林茵芝走近雕像，看得惊呆了，双手情不自禁地握在胸前，惊叹道：“啊！我的上帝呀！”梁大鸿得意地炫耀道：“怎么样？我知道你肯定喜欢！”林茵芝被这巨大的艺术魅力震撼了，此刻连梁大鸿的存在甚至都感觉不到，只管激动地喃喃道：“太美了！简直就是东方的维纳斯！”梁大鸿见状道：“有灵感和激情了吧？”林茵芝热血沸腾道：“我一定要把它仿雕出来！”
梁大鸿返回莫高窟的当天傍晚，夕阳刚刚坠落到敦煌城城楼后，就见一支驼队摇着驼铃，朝城门走来。森严壁垒的城门前，侦缉队正在城门前盘查出城的车辆和驼队。牵着头驼的老宋头在城门前停下，掏出烟递上来，点头哈腰地对侦缉队队员赵振生讨好道：“老总，我们刚从张掖来，驮的全是日杂百货，你老看还要验查吗？”赵振生挥挥手道：“我们只管出的，不管进的。”老宋头好奇地打问道：“城里出事啦？”赵振生不耐烦道：“不管你屁事，快走！”老宋头吐了吐舌头，急忙牵起头驼朝城里走去，跟在后边的骆驼都昂起头，摇着驼铃，一头接一头地鱼贯而入进了城。
驼队进了城门，沿着城墙走了一段，就呼啦啦一个跟一个卧倒在城墙下。这时，一个骆驼客蹲下来，曲胸闷头，仿佛压根儿不敢抬脸似的，专心地盯着驼掌看。这时，老宋头就拎着一卷行李走过来，拍拍他的肩头道：“哎！你要到的地方已到了。”这骆驼客闻声猛地回过头，竟然是一身伙计装束的千叶三郎。千叶三郎朝四周巡视一眼，拍拍手站起来，从怀里掏出两个银元给老宋头道：“给，这是说好的盘缠。”老宋头不知千叶三郎根底，只知这是一个随了驼队一路同行的伙计，就过意不去，客气地推让道：“哎，这一路上你又是喂驼，又是卸货，没少出力，这钱你就留着自己用吧。”千叶三郎执意道：“就算给大叔买杯酒喝吧。”老宋头笑眯眯地接过银元道：“那好，要是你找不着亲戚，就来找俺，一问大把式老宋头，骆驼客没人不知道。”千叶三郎感激地点点头，接过行李扛在肩上就走去了。
千叶三郎进了敦煌县城，一边背着行李走，一边东盯西瞅仿佛寻找什么，最后来到一家挂着“光明客栈”门牌的旅店门前，又向四周扫视一眼，就推开大门走了进去。长相肥胖的客栈掌柜曲老五听见门响，迎上来道：“先生，要住店？”千叶三郎四下打量着，见客栈里黑洞洞的，除了锅灶和桌椅模模糊糊的影子外，根本看不清里边的格局。千叶三郎看过客栈里的景况，就问道：“掌柜的，有房间吗？”曲老五赶忙笑道：“有有，要大铺，还是要单间？”千叶三郎道：“单间，要僻静点的。”曲老五道：“在后院。”曲老五引着千叶三郎来到
客栈后院，就见被岁月侵蚀的土墙下是一堆白森森的骨头。千叶三郎微微一个寒噤，曲老五就说那是多年来旅客吃肉后遗弃在那儿的兽骨。曲老五笑吟吟问千叶三郎：“先生怎么称呼？”千叶三郎面无表情地答道：“张克杰。”
曲老五接着又探询地问道：“府上哪里人？”千叶三郎冷冷答道：“北平。”曲老五笑了笑，道：“听口音可不像。”千叶三郎脸色阴沉下来，可以看见嘴里的牙齿翕动了一下，就再不搭腔了。曲老五本想再问些什么，见来客这样，话到嘴边又咽了回去，只管带着千叶三郎朝一间厢房走去。到了厢房门口，曲老五推开门问：“张先生，你看行吗？”千叶三郎不看，却指着最角的一间问：“那间租吗？”曲老五笑道：“那是放杂物的，从未有人住过。”千叶三郎走过去推开房门看了看，见这间房子紧贴着院墙，透过布满蛛网的窗子望去，可以看到一片偌大的长满芨芨草的空地。千叶三郎道：“我就要这间。”曲老五热情道：“那我给你收拾收拾？”“不用了。”千叶三郎说着，毫不犹豫地就将行李扔在地上。曲老五见来客如此怪异，蹙紧眉头，眼里露出惊愕和猜疑的神情。
曲老五依了千叶要求安排好住处，就端一小瓮酒带两只粗瓷碗到小客厅来。曲老五端起酒瓮，倒满两碗酒，端起碗道：“张先生，今天我请客，咱们是不醉不停，一醉方休！”千叶警惕地瞄曲老五一眼，道：“掌柜太客气了！”曲老五道：“我曲老五没别的，就是爱交个朋友，来，干！”说着举起碗，仰起头，率先一饮而尽，接着又端起酒瓮，将酒碗倒满，同时问道：“张先生来敦煌做买卖？”千叶摇头道：“不。”曲老五闪着狡黠的眼睛又问：“那先生来是？……”千叶淡然道：“寻亲。”曲老五显然并不相信但又假装一副古道热肠的样子，热情道：“要是寻亲，那你可真是找对人了。我曲老五是有名的地灵鬼，方圆百里没有我不认识的人，要找谁只管对我说。”千叶笑道：“少不了要麻烦掌柜的，来来，我借花献佛，也敬掌柜的一碗。”曲老五突然想起了什么，忙道：“先生等等，我去端些手抓羊肉来，咱们边吃边喝。”说完扭头奔向了厨房。”千叶三郎见曲老五去厨房，迅敏地从怀里掏出一只精致的小瓷瓶，飞快地从瓶内取出一些粉末倒进曲老五碗中，又将小瓶揣进怀内。眨眼工夫，碗中雪白的粉末已经溶化。这时，曲老五端着热气腾腾的手抓羊肉走来。到了跟前，曲老五放下羊肉，道：“我们这小地方没啥的，只这手抓倒有些特色。来，再干了这碗，然后就吃！”曲老五说罢，千叶就和曲老五同时举起碗，一仰脖将碗中酒喝干了。接着曲老五抹了抹嘴道：“前些日子我找人占过一卦，今年遇贵人，命中有财，看来是应在先生身上了。”千叶笑道：“听掌柜的对本地如此熟悉，那肯定是敦煌人了？”曲老五点头道：“祖祖辈辈都是在这里喝风吃沙子长大的。”千叶又诡谲地偷窥一眼曲老五，然后试探道：“听人说敦煌有个千佛洞，不知距此远不远？”曲老五听了先是惊愣了一下，随之目光变得多疑而锐敏，但表面看来依然装得像没事儿似的。接下来曲老五笑眯眯地做了个手势，道：“先生，你是干这个的？对吧？”千叶不解道：“这是什么？”曲老五很内行地笑道：“古玩呀！从你一进门，我就看出来了。”千叶很惊奇地“噢”了一声，正疑自己是否露了马脚，突然曲老五就觉得有些头晕目眩，使劲地揉搓着太阳穴，想让自己尽量保持清醒，强迫振作道：“以往琉璃厂每年都来人，自打日本鬼子占了北平，就来得少了。”千叶不动声色道：“曲掌柜真是慧眼，来，我再敬掌柜一碗。”“奶奶的，今天这是咋了？”曲老五越来感觉头重脚轻，阵阵眩晕，就一面心里嘀咕，一面又将千叶所敬之酒灌下肚去。千叶见曲老五已经迷醉，嘴角浮起一丝笑道：“曲掌柜，听说千佛洞藏着不少宝贝？”曲老五已感天旋地转，双眼，迷迷糊糊道：“没……没有！都让洋……洋人偷跑了。”千叶又假装不经意道：“你听说过敦煌宝藏吗？”曲老五尽管已神志不清，但一听“宝藏”二字，浑身还是不由自主抖了一下，问道：“你……你问这个干啥？”千叶搪塞道：“路上听骆驼客们说起过，我猜多半都是吹牛。”曲老五瞪起充血发红的眼睛，舌头发硬地反驳道：“谁……谁说吹……吹牛？里边藏着金……金叶大藏经和数……数不清的宝……宝贝。你知……知道金叶藏经吗？用……用掉的金……金子比……哎比城门楼都高……哎高。”千叶皱眉道：“那就从没有人找过？”曲老五神秘地撇嘴道：“没人能……能找到。”千叶问道：“为什么？”曲老五卖弄道：“有长……长翅膀的飞虎金……金刚看守着哩，谁……谁要真找……找到了，也不会活……活着走走出戈……戈壁。前……哎前年……”曲老五越说越含混，最后醉倒在桌子上，发出了雷鸣似的鼾声。千叶三郎长长地松了口气，扭头朝窗外看去，就见团团涌来的乌云悄然地遮住了细细的弯月。
梁大鸿在敦煌城报了壁画失窃案，次日陈宜忠派骡轿车将梁大鸿送回莫高窟。此时刚刚入夜，皇庆寺还亮着灯，林茵芝正勾勒着那尊拈花菩萨的造型，为自己要开始的雕塑作准备。梁大鸿回到寺里，就与学生们一起商量工作。梁大鸿拿出洞窟编号图，说洞窟已基本勘察清楚，从现在起就要开始清理洞窟中的积沙。梁大鸿正与学生们商量下一步工作，傻子突然神情激动地跑了进来，指着门外，呜里哇啦地比画着。大家都面面相觑，不知出了什么事情。梁大鸿和颜悦色地笑问傻子怎么回事？傻子就一把拉起梁大鸿，用力朝门外拖去。梁大鸿
和学生们莫名其妙地来到门外，傻子继续指着门外嚷个不停。大家顺着傻子的手指望去，突然发现漆黑的夜幕之下，藏经洞中却神秘地闪动着一丝飘忽不定的光亮。梁大鸿大惊道：“有人进了藏经洞！”学生们也都小声叫道：“肯定是盗壁画的那帮贼。”梁大鸿便怒不可遏地要学生们赶快拿起棍棒，到藏经洞去。
学生们随梁大鸿轻脚快步，悄然包围了藏经洞，又发现洞口破烂的木门虚掩着，刚才那丝晃动的亮光倏然又消失了。梁大鸿指挥学生在藏经洞门外围成半圆，如临大敌般拉开架势，握紧棍棒，提防盗贼从洞窟里冲出。梁大鸿布好阵，就朝�