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叮里叮咚”的响声，跪卧的骆驼驮着各种沉重的行囊，纷纷站立起来。贝克寻找宝窟的驼队开始踏上征途。
几乎就在贝克的驼队出发的同时，在县衙后门外边，一棵老树下静卧着三峰骆驼，一名骆驼客正在往驮架上绑着牛皮水袋。秦文玉问道：“听大刚说，你名叫臭蛋？”骆驼客不好意思道：“那是爹妈起的小名，名贱好养活，让大人见笑了。”秦文玉笑道：“说得有理，臭蛋兄弟，咱们走吧。”说罢，就赶起骆驼，尾随贝克的驼队去了。
贝克带着驼队；由马全德带路向大漠深处走去；而秦文玉也由骆驼客臭蛋配合，尾随贝克的驼队走去。他们经过整整一天的行程，到傍晚时分，来到大沙梁子，宿下营来，贝克便登上沙梁顶上，举起望远镜，借着夕阳的余晖，向远处的来路望去，突然发现有两峰骆驼朝他们的宿营地慢慢走来。贝克当即蹙起眉头，正要进而观察那两峰骆驼的动向，身后却传来激烈的吵闹声，于是便转身朝宿营地走来。原来，约翰不知从哪儿的狼窝里掏来一只毛茸茸的狼崽子。冯大刚和骆驼客们把约翰团团围在中央，要约翰立即把狼崽子从哪儿掏来送回哪儿
去，说掏了狼崽子会引来狼群，会让大家送命。约翰还在坚持不送，贝克就来到跟前，附在约翰耳边咕哝几句，然后又大着声强制约翰把狼崽送回去，而约翰刚走出宿营地就把小狼崽杀了。接下来贝克冲着大家说为了预防狼袭击，吃完饭离开这里，把宿营地搬到前边去。其实预防狼群袭击是借口，贝克是对刚才他在沙梁顶上通过望远镜看到的那两峰骆驼产生了疑心。于是，贝克命令驼队狼吞虎咽吃过晚饭，就拔营起程，登上沙梁，又往前行了一段路，才重新安下营来。这时已经入夜，秦文玉和骆驼客臭蛋行至先前贝克驼队宿过营的地方。臭蛋说，就在这里过夜吧，据他的经验，贝克的驼队肯定就在前边不远的地方宿营了，因为在大漠夜间行路更容易迷路。臭蛋如此说，秦文玉也只好这样。于是在沙地上燃起一堆篝火，两个人就地蜷曲着身子睡下了。因为整整一天的行程，秦文玉刚一躺下就睡着了，可是睡下没多大工夫，骆驼客臭蛋儿突然一边拼命地喊着：“大人！大人！……”一边拼命地摇着秦文玉。秦文玉睡眼惺忪地抬头道：“怎么了？”臭蛋恐惧道：“狼……狼！”秦文玉猛地朝四周看去，四周果然全是狼群的身影，一圈儿狼眼在黑暗中闪着令人毛骨悚然的绿光。秦文玉、臭蛋刚要爬起，狼群便嗥叫着围了上来。秦文玉和臭蛋都一跃而起，慌忙拿起正燃烧的树枝挥舞抡打，与扑上来恶狼拼死搏斗。
突然臭蛋高喊一声：“小心！”就见一只母狼腾身而起，扑了上来，一口吞住秦文玉左肩撕咬，臭蛋急转身用正燃烧的树枝向母狼腰部猛刺进去，母狼绝叫一声松开秦文玉肩膀退了回去，接着狼群也停止了进攻。这时臭蛋一面警惕着狼群再次进攻，一面建议两人背靠背，手持燃烧的树枝，和四周嗥叫的狼群对峙到黎明时分。
由于贝克的驼队撤离了掏狼崽的地方，而秦文玉和臭蛋刚好又歇息在贝克驼队离开的地方，因而当秦文玉和臭蛋正与狼群搏斗之时，贝克驼队后扎的营地却是另一番景象。堵挡在帐篷门口的约翰睡着了，发出震耳欲聋的鼾声。被看守的马全德像狗一样蜷着身子睡在帐篷里边。突然，怕死爱钱没瞌睡的马全德听见一阵轻轻的异样声音，眼睛悄悄睁开一条缝，发现帐篷一角被弄开，冯大刚钻进了帐篷。马全德惊愣地小声道：“你？”冯大刚一把捂住马全德的嘴，紧张地望着约翰，而约翰正做梦，牙齿咬得咯吱吱响。冯大刚这才压低声音咬住马全德耳朵问道：“姓马的，是不是你指使人，抢了我的《菩萨说法图》？”马全德矢口否认道：“天地良心，我怎么会干这种事呢？”冯大刚不相信，又追问道：“这图只有你知我知，神鬼不知，不是你还能有谁？”马全德皱眉做眼想了想道：“记起了，那天我去醉春楼，喝了两杯花酒，嘴上不把门，把你的《菩萨说法图》吹一通。说者无意，听者有心，说不定有人就起了歹心。”冯大刚又进而追问道：“就算是这样，那天都有谁听你说话？”马全德道：“好兄弟，这事以后再说，你先把绳子给我解开。”马全德说着一扭身伸出绑在身后的双手。冯大刚吃惊地问道：“你这是怎么了？”马全德叹气道：“三言两语说不清，你只要能帮我逃出去，我发誓一定帮你把那个《菩萨说法图》找回来。”冯大刚道：“你是向导，把你放走，我们不就成了没头的苍蝇？”马全德哭丧道：“再不走，命就丧在这里。好兄弟，别问了，快解开我的手。”冯大刚正要解绳索，帐篷外忽然由远而近地传来脚步声。冯大刚惊慌道：“不好，来人了，你快起！”冯大刚急忙从帐篷下溜了出去，马全德重新躺下来装熟睡。贝克拎着马灯走到帐篷门口，用脚踢了踢，约翰摇摇头醒来让开道，贝克走进帐篷，仔细地观察了一番帐篷里的情景，才放心地离去了。
下部 守护与拯救（公元第一千九百四十三年至第一千九百五十年间的故事）
导言
由1034年（即宋仁宗景祐元年）西夏王国西扩而引发的一场劫难，迫使敦煌一批爱国志士，以披肝沥胆、视死如归的壮举，将数以千万计的佛经宝典密藏于莫高窟“藏经洞”内，之后全部壮烈牺牲，导致人亡线断，使之成为千古之谜。
后过了近千年，到清末的1900年，因政治腐败，国体衰弱，在此华夏民族生死存亡的危难关头，西方列强组成八国联军，从中国东部恶潮般侵入中国，清政府无力招架，忙于割地
赔款，行丧权辱国之事。而与此同时，英、法、德、俄等列强乘虚而入，派遣名为探险考察，实为文化强盗的所谓考察队，纷纷拿了清政府的“公文”，经由西藏、新疆等地潜入中国西北，在被埋葬了千年辉煌的古丝绸之路两侧，以敦煌为中心的广大地域里狂挖滥掘，大肆抢掠。就在此华夏土地惨遭蹂躏，外来文化强盗依据传说，正欲探寻“藏经洞”时，不经意间，一个石破天惊的发现，使近千年一大批护宝英雄以血的代价密藏在“藏经洞”中的佛经宝典及文化遗产重见天日。可悲的是“福兮祸所伏”，这一惊天发现，招致外侵文化强盗蜂拥而聚，采取各种鬼蜮伎俩，巧取豪夺，而尽管如千年前一样，又有一大批爱国志士甘愿肝脑涂地、粉身碎骨，为保护国宝进行了殊死搏斗，但终因清政府上至中央，下至地方总督、县衙，奴颜婢膝，卖国殃民，与外来强盗里勾外联，狼狈为奸，诡计多端地予以配合，终使护宝者尽遭杀戮，壮烈牺牲，致使大量原有的和被发现的敦煌宝藏被掠向西方世界。
紧接着，刚刚又过去了三四十年，敦煌文化还在惨遭蹂躏中呻吟，敦煌大地的肌肤还未从满目疮痍中得到平复，抗日战争又爆发了，一场更大的劫难降临在中华民族头上，大片国土沦丧，数以千万计的中华儿女惨遭杀戮，中华民族到了最危险的时候。1943年，日寇由北到南，由东到西，已鲸吞了中国大半壁河山，但因日寇在东南亚战线扩大，在中国又受到浴血抵抗，地面战争处于僵持阶段。就在此时，早对中国敦煌文化宝藏馋涎欲滴的日本帝国，便趁着战乱，迫不及待地派遣间谍武士，潜入中国敦煌，根据1900年“藏经洞”虽被发现，而更加绝世珍贵的“敦煌宝藏”（即所谓的“金叶大藏经”）并未现世的传说，并带着日本军方交给的、被称为“寻找敦煌宝藏”钥匙的《菩萨说法图》，在敦煌展开了一系列秘密的寻宝、盗宝活动。而与此同时，由国内各界人士奔走呼吁、由专门从意大利回国的著名画家梁大鸿组成的“敦煌研究所”成立。又与此同时，上海利四川带有黑社会性质的盗、卖文物的“黑老大”及“黑贩”也汇集敦煌，与当地文物商贩勾结利用，与敦煌研究所护宝者以及民间护宝组织——“光明使者”之间，先是围绕争夺“寻找敦煌宝藏”的线索——一部西夏文物手抄文本和那张《菩萨说法图》，后是最终夺得或守卫住“敦煌宝藏”，斗勇斗谋，生死拼杀。正义与邪恶之间，展开了一场触目惊心，你死我活，曲折复杂，悲壮惨烈的斗争。最后，无论是邪恶势力内部勾心斗角，相互残杀；还是邪恶势力对正义力量的残忍戕害，直到受命日本军方密令的武士千叶三郎杀了来敦煌盗宝、卖宝的黑社会“老大”；杀了名为敦煌侦缉队队长，实为民间护宝组织——“光明使者”的“长老”黄祖铭；特别是杀了敦煌研究所所长梁大鸿等人之后，在真正发现“敦煌宝藏”所在处之最后关头，却反被敦煌众多被他杀害、而为护宝视死如归的英雄的惊天地泣鬼神的侠肝义胆所感动，情之所至，人性复归，最后不得不在罪恶感的谴责之下，又主动密封了“敦煌宝藏”的地穴洞口，然后回到莫高窟，遥对日本，剖腹自毙，从而使幸未面世的“敦煌宝藏”又成为一个千古之谜。之后又过了几年，敦煌解放，最终使千年历史名城敦煌的地上地下所有文化宝藏，从此永远、彻底回到中国人民手里……
下部 守护与拯救1
抗日战争中后期的1943年春夏之交，日本一边派遣蝗祸般的飞机轮番深入到中国西北、西南两地狂轰滥炸，一边就在战争阴云笼罩下策划了一起盗掠敦煌宝藏的阴谋行动。一天傍晚，在日本京都御所里，宫本男爵邀来千叶三郎，先是比剑论武，经一番令人惊心动魄的较量，千叶三郎很快用剑锋锋尖顶住宫本男爵咽喉。宫本对千叶三郎剑术大加赞赏，说三郎真不愧千叶家的，因为人们都说，枝之千叶，位之桃井，力之斋藤，果真不错。随后便邀千叶三郎到茶室，一边饮茶，一边就言明了邀千叶来都所的目的。原来千叶三郎于日本大正六年
、即公元1905年出生在中国。昭和十年，千叶之父去世，便随母亲回到京都。因此不但精通中文，而且因回京都后，一直身居神社，修炼剑术，所以实在是个文武双全的中国通。当下，宫本将千叶三郎邀至茶室，两人都换了宽松和服，相对正襟危坐在榻榻米上，一边饮茶，一边就交谈起来。宫本呷口茶，就看着千叶三郎，微笑道：“千叶君，知道为什么请你来吗？”千叶摇头道：“猜不出来。”宫本道：“千叶君是中国通，想请你看样东西。”说着就从身旁的锦盒里拿出一幅绢画，交给了在身后伺候的侍女。侍女走着碎步来到千叶三郎面前跪下，双手高高捧着绢画。千叶三郎接过绢画一看，两眼就吃惊地瞪大了。他看到的这是中国传说中的那幅《菩萨说法图》。尽管经过漫长的岁月和多年的经历，绢画稍微有些泛黄，但图中的菩萨却依旧是那样栩栩如生。千叶三郎看完画羞愧道：“真对不起，对古董我是外行。不过看得出来，这一定是件非常珍贵的中国文物。”宫本点头道：“是的，这是一幅中国宋代的绢画，而且出自名家之手。”千叶三郎惊愕道：“噢！太让人吃惊了，这可真是难得的宝贝哇！”宫本神秘地大笑道：“可是千叶君只说对了一半，它不但是一件宝贝，而且还是寻找宝贝的一把钥匙！”千叶三郎更惊疑道：“寻找宝贝的钥匙？！”宫本话锋一转，以问作答诱导道：“千叶君既生在中国，可听说过‘敦煌宝藏’吗？”千叶极力回忆了片刻，最后蹙起眉头摇了摇头。接下来宫本便缓缓陈述道：“四十多年前的大正元年，中国的敦煌发现了一个藏经洞，洞内藏有五万多卷古代手写经卷和绘画。这个发现震惊了全世界，成为各国千方百计争夺的对象。”千叶好奇地问道：“这就是大人说的敦煌宝藏吗？”宫本卖关子地笑道：“不，尽管这些古代经卷都是价值连城的珍宝，但还并非真正的敦煌宝藏。”千叶如坠雾中，接问道：“那真正的……”宫本道：“据说一千五百多年前，中国敦煌雕铸了一部金叶大藏经。没人知道它到底用了多少黄金，只知道用于镶嵌经名的宝石就用了十万颗。可是那次在藏经洞中并没有发现这件稀世之宝。因此人们猜测，真正的敦煌宝藏并没找到。”千叶三郎恍然道：“原来是这样。”宫本又接着叙述道：“大正元年，我军部曾派中尉桔瑞超和野村君，乔装成大谷光瑞寺院的僧侣，秘密进入中国西北，经过三年多的秘密调查，终于证实了这一猜测，就是那次，竟意外地获得了这幅《菩萨说法图》，据说它是打开真正宝藏的钥匙……”宫本说到这儿突然打住，眯缝起眼来慢慢品茶。而千叶三郎就好奇地问道：“大人说这幅图是寻找敦煌宝藏的钥匙？”宫本思忖片刻，慎重道：“这是鲜为人知的绝密，不久前，军部接到天皇陛下的密令，要设法找到敦煌宝藏。可是目前我军在中国的战局进展不利，我们的部队还不能到达敦煌，只能派人秘密地潜入那里。我们经过反复挑选，最后选中了千叶君。”千叶惊愕道：“我？”宫本点头道：“你是中国通，又是剑术高超的武士，这个任务非你莫属。我们希望你尽快乘船去中国上海，尔后从那里走陆路到敦煌。”千叶三郎听完宫本的话，蹙眉深思半会儿，道：“实在对不起，这件事我做不了主，我得请示我的主人。”宫本不悦道：“没有什么可请示的，这是天皇陛下的旨意。”千叶三郎毫不妥协道：“即便是天皇陛下的旨意，如果没有主人的命令，我也不会答应的。”宫本盛气凌人地问道：“你的主人是谁？”千叶道：“我不能告诉，这是忍者的戒律。不过请放心，我会把请示主人的结果告诉大人的。”宫本阴沉了脸，无奈道：“那好吧，我等着。”
千叶三郎离开宫本男爵，当即回神社去了。他忧心忡忡地走到神秘院前的小广场上，看见那里聚集了一群野鸽在地上觅食。他突然异样地感到当前全世界都燃烧着战火的时候，神社这里却古木森森，浓荫蔽天，静谧得有些神秘。他丝毫没有想到宫本男爵把他邀去，竟要他离开神社，到战火纷飞的中国去。他心乱如麻地进了神社去请示他的主人。出来时就碰见他的好友渡边。渡边问他主人是否同意他去中国，千叶摇了摇头。渡边就担忧说，军部可不好惹，不去会遇到麻烦。千叶便说，所以主人吩咐他赶紧躲起来。渡边问他躲向何处。他就
说躲回老家伊贺，那里现在正是樱花盛开的时候，在那里还可以陪陪乡下已好久不见面的母亲。
千叶告别好友渡边，当日就乘车回伊贺去。傍晚时分，千叶下了汽车，深深地吸了口清新的空气，没停脚就向伊贺小镇走去。进了小镇，狭窄而又古老的街道上已空寂无人，旷日持久的战事使镇子变得十分空寂冷落，破败萧条。千叶正沿着幽暗冷清的街道走着，突然感到有种似脚步跑动的异样响动。不过他身为武士，气刚胆正，依然不动声色地朝前走着。不过，他刚刚又走了不到百步，突然就从四面八方涌出数名武士，将他团团围在中央。一个领头的武士走到千叶�