喊道:“你们掌柜的怎么还不回来?”小怯勺笑笑说:“公爷,您别着急。
实话对您说吧,我们掌柜的怕见皇上,他是脚底下抹油——溜啦。让我去给
皇上剃头中不中啊?”太监一听,把头摇得象拨浪鼓似的:“你简直胡闹!
两个耍手艺的老师傅都砸了锅,你个小毛孩子更不行了,弄不好连我的脑袋
也保不住了。”小怯勺一本正经他说:“咋的?公爷您别看我岁数小,咱的
手艺比他们高着哩!俗话说;有志不在年高,无志空活百岁嘛!您就让我去
吧,准保让皇上满意。”太监一琢磨:掌柜的跑了,正愁没处找人,只好带
着这个小替死鬼去交差喽。
他们来到龙亭,乾隆看是个小孩,立刻满脸怒气,刚要斥责太监,小怯
勺马上给乾隆磕头说:“启禀皇上,您这是咋哩,别看我人小,手艺可是呱
呱叫呀,大伙都叫我 ‘剃头的小神童’啊,我要是给您剃不好,就杀我的头
中不中?”乾隆一听这小嘴真乖,能说会道的,气消了一半;再仔细一瞧,
这小孩五官端正,个头儿不高不矮,长得显着那么精神,心里又生了三分喜
爱,于是就答应让他剃头了。
小怯勺开始也有点怕,可心里却打好了谱:“如果俺一失手给你拉个口
子,那就豁出去了,不等你砍我的头,我就来个先下手为强,喀嚓一下先把
你的脑袋削下来,拿我这条小命儿换你这皇帝的老命也够本了。”他这样一
想,也就不害怕了。再者,小怯勺的基本功也练得扎实,心里沉稳,手头灵
巧,动作轻快,干净利索,不大会儿工夫就剃完头,刮完脸,梳好了辫子。
乾隆皇帝好象一点感觉没有,舒舒服服的就理了发,整了容。拿镜子一照,
嘿!又美观,又大方,心里甭提多高兴了。不由地伸出大拇指连声称赞:“真
不愧是剃头的小神童!”又转回头埋怨太监说:“要是早请他来何至于给我
拉两个口子!”太监急忙跪下说:“奴才有罪,奴才该死!”
这时小怯勺接话说:“启禀皇上,这咋能怨公爷呀。其实那两位师傅都
比俺手艺高啊,因为他们害怕给您剃坏喽,手就哆嗦,才伤了您的龙头呗。”
乾隆很纳闷地问:“那你怕不怕呢?”小怯勺不慌不忙地回答:“您是真龙
天子,天下属您最尊贵啦!您叫我剃头,就把龙头交给我了,刀子在我手里
攥着,您都不怕;我是个小剃头的,象棵小草,跟您相比,是一天一地,俺
还怕啥!”
乾隆听了这番话,前思后想,恍然大悟,心说:“唉呀!那两位师傅是
忠于我的,才怕我……错杀了,错杀了!后悔也来不及了。只好给他俩好装
裹,好棺材,出大殡吧。多给他们家属抚恤银两。”乾隆想罢,便开付银票,
命地方官去办理善后。
乾隆很喜欢小剃头的手艺好,还有心胸,有理智,有能言善辩的口才,
就封他为五品随驾官,专给自己理发整容。后来小怯勺回家探亲,真是衣锦
还乡,全县人都远接高迎,非常羡慕。从此以后,宝坻县的人都争先恐后地
学习理发手艺。他们学会手艺,奔赴各地,大多数是下天津卫干理发行业。
相沿至今,天津市有许多老理发师还都是宝抵人哩!
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七子山
'中国'
乾隆皇帝下江南,听说苏州城西南有个石湖,景致实在好,就要去游玩。
这一日,春暖花开、风和日丽。通向石湖的河面上,一行有三条雕花油
漆大船。开路的一条船上,立满了锦衣卫士,手执弓箭,好不威武;中间一
条是挂灯结彩、吹弹歌舞的画舫,乾隆端坐在船中,观望着两岸的美景;后
头又紧跟着一只大船,象是龙尾巴,船头上立满了地方官兵,算是殿后保驾。
这石湖边上,有几户渔民,都姓李,堂兄弟一共七人。他们世世代代在
这里,靠捕鱼苦度光阴。
这七个弟兄都是铁打的汉子钢打的人,奔跑起来象马,做起生活来象牛,
下到水里个个赛过蛟龙。平时勤劳刻苦,说话和气,可是碰到不公平的事,
就忍不住喉咙响、拳头粗了。特别是老大李梅生,黑脸足有笆头大,一双铜
铃眼,腮下生满了象钢针一样的连鬓胡子;臂膀钵头粗,肌肉结实得象铁铸
一样。
这一日,弟兄七人正在河里捕鱼。他们一个个闭着嘴唇,虎起眼睛,脸
孔绷得象铁板。为啥这个样子呢?因为乾隆皇帝这一天游石湖,点名要吃苏
州名菜:“菜花塘鲤鱼”和“松鼠桂鱼”。地方官昨天传下令来,要石湖上
捉鱼的人今天限时限刻献出乱蹦活跳的鲜鱼,供皇帝在龙舟上享用。说来也
刁,塘鲤鱼限定每条要在五寸半以上,哪里去捉那么大的塘鲤鱼呢?桂鱼每
条要重一斤,超过一两不要,为啥?桂鱼越大肉头越老,滋味就不鲜了。这
两种鱼,很稀少,几天捕不到一条,也是经常的事。地方官传旨,限期不交
货就要治罪,这不是硬逼山羊爬树嘛!
远远地传来丝竹鼓乐声音,乾隆皇帝的龙船摇进了石湖。这七弟兄便把
打鱼船的船头一拨,直穿过行春桥。最小的一个兄弟是个唱山歌的能手,这
时放开喉咙唱起山歌来:
东太湖里一张橹,
扯起黄旗敲金锣;
闲人说是官船过,
勿晓得是小小将军唱山歌。
当时虽是春天,那天却吹着东北风,歌声一直传到龙船上。乾隆皇帝正
坐在船舱里,听到了山歌,眉头一皱,不耐烦地问:“前面什么声音?”
船上的锦衣卫士忙拉直了喉咙喊:“前面是什么人?好大的胆,敢在这
里唱山歌!”七弟兄齐声喊:“我们是打鱼的!”“你们是吃了豹子胆吗,
还敢在这里拦路?快让开!”
李梅生响雷似的回答:“我们世世代代在这里捕鱼,从来没有让路的规
矩。就是皇帝老子来了,堆满了金山银山珠宝山,我们也不让!”说着,索
性把船头一横,横在行春桥桥洞里,不让龙船经过。
头一条船上的差役一看势头不妙,急忙说:“别开玩笑了,皇上龙船马
上驾到,赶快回避,不然要杀头的!”
李梅生说:“杀头?哈哈!捉鱼有罪吗?我们今朝捕鱼是皇差,皇上不
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是要吃塘鲤鱼和桂鱼吗?你们是要鱼还是要让路?”
老二说:“要鱼我们正在捕,要让路,交不出鱼我们不关事,你们向皇
上讲一声好了。”
差役被说得目瞪口呆。不一会,就象疯狗咬人一样窜出来,你一句、我
一言,乱哄哄闹成一团:“要鱼!要鱼!”“让路!让路!”“鱼也要,路
也要!”有的恼羞成怒地骂道:“臭鱼化子,胆大包天,竟敢拦住皇上的龙
船,皇上决不会宽容你们!”
李梅生说:“乾隆算什么!他呀,关卡上要‘孝敬’鱼,他不问;渔行
① ②
用 ‘八合头升箩念两秤’收鱼,他不管;鱼霸放 ‘印子钿’,利息多得象
韭菜一样割不完,他不见。逼得渔民上天无路,入地无门。今天我们就请他
喝 ‘鲜鱼汤’!”说着纵身一跃跳进水里,弟兄们也一个个“扑通!扑通!”
跳进水里去了。
乾隆皇帝坐在舱里没有弄清前面发生了啥事情,只觉得画船摇晃起来,
茶盏乒乓打碎,浓茶泼得龙袍上湿了一大滩;自己坐立不稳,天在转,船在
晃,头昏眼花。原来七弟兄一个猛子泅到乾隆的船底下,合力拱船,画船象
摇篮一样晃起来。轰隆一声,水花四溅,挂灯结彩的油漆雕花船卧倒在水面
上,乾隆成了落水狗。几个有水性的差役把他连拉带拖地救上岸,龙袍早湿
透了,淋着水。乾隆鼻孔朝天,头象拨浪鼓一样洒了几洒,连打了两个老响
的喷嚏,冻得一个劲地发抖。
有人说,七弟兄闯下了叫啥“欺君之罪”的大祸,终于被差役捉去,后
来被杀害了。死后,老百姓把他们埋在石湖边的山上,从此,这座大山就叫
“七子山”。
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① 八合头升箩念两秤,意即大秤收买渔民的鱼,用不足份量的小升量米付给渔民,老秤一斤是十六两,渔
行的秤一斤是二十两。十合为一升,但渔行量米的升子,一升只有八合。
② 印子钿,旧社会高利贷的一种。
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真假白塔
'中国'
扬州瘦西湖上有座喇嘛塔,因为它通身雪白,所以人们叫它白塔。这座
白塔,高有数十丈,巍然屹立在瘦西湖畔,把瘦西湖点缀得更加秀丽。关于
这座白塔的建成,还有一个传说呢。
据说在乾隆皇帝下江南时,皇帝带着他心爱的妃子和宫娥彩女、太监、
文武官员路过扬州,行宫就设在瘦西湖上。这时,忙坏了扬州的大小盐商,
一个劲儿地向皇帝献殷勤。
乾隆皇帝只在扬州小住一天,第二天上午就要乘龙舟出瓜洲口下江南
了。就在这天黄昏时分,一个大太监忽然传见几个著名的盐商,对他们说:
这次圣驾路过扬州,你们接驾有功,待皇上回京以后,当有赏赐,不过
今天皇上和贵妃在五亭桥北边的一个小洲上钓鱼,觉得湖对面如果有座白
塔,景致就更美了。诸位看,能不能花点银子,建一座白塔?”
大太监说过这番话以后,扬长而去,可急坏了这几个盐商。他们挖空心
思,思量对策。有的说:“这是太监玩的点子,骨子里是想叫我们送礼。”
有的说:“建座塔谈何容易,花钱就算我们分摊了;可塔却不是一两天就能
建起来的。”
左讨论,右讨论,都想不出一个好主意,议不出一个好章程。正在为难
之际。只见姓刘的盐商走向姓肖的盐商,附耳叽叽咕咕一阵,肖盐商就拍案
叫好,说:“行,这个主意好!”原来姓刘的和姓肖的,是城里两家最大的
盐商,他们两个既然有了主意,其余的盐商乐得由他们安排。
第二天清晨,贵妃在行宫楼上梳妆打扮,推开窗子,一座白塔果真出现
在眼前。她非常惊奇,连忙奏明皇上。皇上一见,龙颜大悦,问大太监:“昨
日朕与妃子闲谈,说这里有座白塔就更美了。怎么一夜之间,白塔就建成
了?”
这个太监心中有数,回奏道:“圣上旨意,昨天晚上奴才已向盐商们传
达了。想是盐商们领旨后,连夜赶建的。”
皇帝说:“人说扬州盐商富甲天下,以此事看来,果然名不虚传。替朕
传旨嘉奖!”
当天早膳以后,皇帝和贵妃及随驾人员,在全城文武百官跪送下,乘龙
船走了。这个大太监被留下处理贡物。大太监送走皇上以后,心中纳闷:就
算扬州盐商钱多,怎能一夜就建成一座白塔?他感到蹊跷,亲自到白塔去看,
这下他全明白了。原来白塔是假的,除底座是砖头砌的外,塔身全是用糊着
白纸的木板塔起来的,远看,倒象真的一样。
大太监当即又传见那几个盐商“见了面,他不但没有传旨嘉奖,反而板
着面孔说:
“是谁出的‘好主意’,造座假白塔?要不是咱家在圣上面前多方掩饰,
这欺君之罪,谁来承担?”
几个盐商连忙跪在地上,刘、肖二盐商更吓得磕头如同鸡食米,苦苦哀
求大太监成全。
结果好说歹说,送这位太监五千两银子;另外答应就在假白塔的原地,
即日开工兴建一座真的白塔,这场风波才算平息。
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就这样,一座真白塔没有多久就建成了。
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七星街 ①
'中国'
乾隆皇帝六下江南,每一回都在镇江耽搁不少时候。镇江的山山水水他
都玩够了,镇江有名的食品也都吃厌了。还有那个大臣张玉书,原来是镇江
人,熟悉地方情形,每回都由他陪着皇帝游山玩水。他讲的那些本地的典故,
有趣的笑话,乾隆也听烦大概是最后一次下江南吧,乾隆皇帝住在金山行宫
里,忽然心血来潮:这里的名山大川我都见识了,只有城里的大街小巷还不
曾逛过;侍奉我的一天到晚总是那班官员、和尚,拘束得很,不如让我单独
一个人出去私访私访。
乾隆皇帝换了一身装束,瞒过张玉书,独自一人进城闲逛,不知不觉走
到了老南门附近的一条街道上。乾隆正在东张西望,忽听嘎吱一声,街旁一
家人家开了门,走出来一位约摸二十岁左右的妇女,虽说家常打扮,模样儿
却十分标致。乾隆皇帝一看,就假装失落了东西,在这家门前东寻西找,不
住地偷眼瞟那青年妇女。
②
那青年妇女本来要在门口站一刻儿,待个摇鼓儿的走过,买点针线。不
想摇鼓儿的没有等到,却见一个轻浮的男子,在街心里转来转去,一双贼眼
直盯着自己看,不觉脸上一红,嘴里低低说了句“晦气”。正要转身回家,
乾隆皇帝三脚两步赶到她旁边:“请问小娘子姓甚名谁?你丈夫是什么行当?
看你家境不宽,与其愁柴愁米,不如跟我上京城享受荣华富贵。”
青年妇女见他跑来,吓了一跳,再听他说话不三不四,真是又怕又恨,
关门又来不及了,急得板起面孔骂道:“你、你、你是哪块来的?滚远点,
不要讨嘴巴子打!”
乾隆皇帝要是在皇宫里,有哪个妃子宫女敢违拗他?眼面前这个小小的
民女竟不把他放在眼里。他顿时火上了房子,伸手就拖这女子的衣裳,嘴里
还在吓她:“快跟我走,不许乱叫,饶你不死!”
青年妇女见他居然动手动脚的,更急更生气了,左手隔开了乾隆的膀子,
右手举起来,不歪不斜,给了乾隆皇帝两下子崩脆的嘴巴子,嘴里大声喊了
起来:“救命啊!救命啊!强盗抢人啦!”一眨眼工夫,她家里人出来了。
左右隔壁邻居听到喊“救命”都把大门开了。乾隆皇帝一看风头不对,身边
又没带保驾的,不要吃眼前亏,连忙脚底下擦油,
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