《美玉天成》

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美玉天成- 第99部分


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戴绿的官太太。

“宋夫人来啦!”

 

“宋夫人请上座!”

一厅里头全部的人都站了起来,冲小玉热情的打着招呼。说实话,小玉发现自己还是在场最年轻的一个,那些对她行礼福身的官太太好多都年过四十了,还有的头发花白,显见得到了天命之年。

但是她们这种举止也并非过分夸张,因为小玉确实是这里品阶最高的诰命夫人。海州地处前线,高官不多,命妇自然更少。小玉身为三品命妇,就算在临安都算是地位尊崇,来到海州这种“小地方”,更是高高在上了。

“大家坐吧。”

小玉也没被这些女人的热烈态度给冲昏头脑,淡淡说了一句,便在主位上坐了下来。

她说的不多,反而透出一种无形的威压感,众人稍稍收敛,坐了下来。

听说这位宋夫人不过是个丫鬟,只因姿色媚人迷倒了宋大人,才会被立为正室的。小玉没到来之前,海州的官太太们一直在流传着这样的八卦,所以表面上对小玉恭恭敬敬,内心却是看不起她的。

但今日一见,小玉不仅举止有度,反而风姿俊雅,气质出众,完全没有她们想像中“暴发户”的那种感觉,反而比一般的大家闺秀还要仪态端庄。她们又怎知小玉见惯大场面,在皇宫中都来去自如,何况是如今这种“乡下宴会”?

小玉一落座,陪坐在她旁边的知州夫人冯氏就招呼下人们上菜了。

“宋夫人,这会子准备得太仓促了,没置办什么好菜色,您可别见怪。”冯氏说道。

小玉捧起香茶说:“钱夫人也太客气了,大家特地为我夫妇接风,这份心意我难以回报,唯有以茶代酒,敬大家一杯,祝愿大家都健康平安吧!”

众人忙都举起杯来,喝了一口。这个宋夫人果然不是寻常人物,说出话来掷地有声,哪里像个以色侍人的婢女?

十多样热气腾腾的菜色鱼贯送上,小玉眼角一扫,只见多是海味,倒是符合本地特色。靠山吃山,靠海吃海嘛,在海边城市吃海味也算不得奢侈。

但经过同桌的人一介绍,才知道这些海味大不简单。

“现在天气冷,找个人出海可不容易,为着要给宋大人接风啊,我家老爷前两天就叫了好几船人到海上捕捞去了。宋夫人您尝尝这石首鱼,是不是特别新鲜?我听厨子说,早晨才送来的呢!”

“早晨才送来——那不是在海上打了半夜的鱼?”小玉的心情突然有些说不出的沉重。

冯氏可没听出小玉情绪低落,继续邀功道:“您再尝尝这青虾辣羹和鲜虾蹄子脍,都是我们海州特产,别地少有的。”

另一位夫人也帮腔说:“是呀,还有这些竹笋也是才刚刚叫人去挖的,可鲜嫩呢,外头人肯定吃不到!”

“|嗯,谢谢。”

小玉并没有她们期待中那般满脸放光,依然保持着那种淡然的表情,随便夹了一些菜吃罢了。

几个人讪讪的,觉得这位宋夫人架子真大,挺难亲近。

她们又怎会明白,小玉是在想——就为了这一顿饭,要劳累多少的下人好渔民?

这些官员和贵妇们,在大前线不思进取,就懂得吃吃喝喝营营碌碌,忙着讨好他们两夫妻来保住自己的官位。天成想带着这样一帮人来抗敌,难啊!

一顿饭直吃到月上中天。宋潜和小玉告辞出来的时候,其他的官员们都涌出来行礼相送,搞得好不隆重。

“吃的真累!”

小玉在马车上坐定,才抱怨半句,就听宋潜也呼应了一句:“是呀!”

他们对望一眼,不由微笑起来。

谁知才走了没多呀un,突然马嘶车颠,小玉一下没坐稳就跌倒了宋潜的怀里。

“怎么回事?”

宋潜厉声责问车夫。

车夫忙扬声回应说:“大人,路上这横躺着一个人,我刚才想避让一下——”

“有没有伤着人?”小玉急问。宋潜二话不说,掀起车帘就走了下去。小玉想了想,也跟着下了车。

此时不过是二月天气,海州积雪未化,天气依旧寒冷。

小玉看见那躺在雪地上的人已经被冻成冰块一般,但面目倒还清楚,是个十岁左右的小孩子。

她朝双手呵了呵气,不知怎的想起一句诗:朱门酒肉臭,路有冻死骨!

第一百九十八章:积德行善

宋潜吩咐车夫仔细看看这孩子可还有呼吸。车夫拍了拍冻僵了的孩子的脸颊,只听他发出一两声低吟,可见还有生机。

“把他抬到马车上带回去!”

宋潜下了命令,车夫和身边护卫吓了一跳,但老爷有令不可不行,只得照做。

“这才多大的孩子,就在外头这么冷着——”小玉也挺心疼这孩子,一路上催车夫快些走,好回去给他救治。

车夫等人不明白防御使老爷怎么对一个路边小乞儿这般仁慈,一个冬天下来在城里冻死的乞儿没有一百也有几十,可怜固然可怜,哪里顾得来这么多?

小玉看宋潜面容略带哀伤,知道宋潜被这意外勾起了那段不堪回首的往事。他也曾沦落为丐,街头流浪,染上重病,差点就要客死他乡。

所以宋潜在临安知府的时候也特别注重对于乞丐的救助,还曾将临安一些身体较好的乞丐送往边关当士卒,既解决了乞丐的温饱也增加了兵力,深受赞誉。

回到官邸,宋潜让两个护院将小乞儿送到客房去,又叫过人来给他喝姜汤取暖。

小玉在房中缷完妆,梨花刚给她换上家常衣裳,宋潜便回到里屋。

“那孩子可醒过来了?”小玉问道。

宋潜展颜一笑:“醒了,我还让人去请了个大夫来,说只要多休养就好。”

小玉见宋潜开怀,也自替他高兴。

次日宋潜到官府去公干,小玉想起那小乞儿,便移步客房去看望他。

“夫人——那地方肮脏,您就别去了吧。”梨花欲言又止,小玉知道她是怕小乞儿身上不知带着什么病症传染了自己。她轻轻摇了摇头,还是去了客房,梨花无奈只得跟在她身后走出内宅。

那小乞儿生命力真顽强,昨晚还一副差点冻死的凄惶样儿,现在竟已经能下地行走了。小玉来得时候,他正在狼吞虎咽的吃着一碗热面条。

“小弟弟,你可好些了?”小玉亲切的问他。

身边的家人忙告诉他,这就是救他回来的夫人。那小乞儿把嘴一抹,朝小玉一下子扑了过来,吓得梨花挡在小玉身前。却只见那孩子只在地上拜了两拜,口里直呼活菩萨,并无恶意,才惊魂未定的走了开去。

小玉嗔怪的看了梨花一眼,将小乞儿扶起来让他继续吃面。

“小弟弟,你哪里人?家里可还有大人?”

小乞儿一听小玉这般问,眼眶都红了。原来他叫狗儿,是在去年打仗的时候,跟着父母在金国逃回来的老百姓。原以为逃回这边,就不会像在金国那边一样被人当作猪狗对待。可是回来以后,他们一家几口每个谋生手段,也不认识亲戚,只好全沦落为丐。今年冬天特别冷,也讨不到什么吃的,父母亲人都陆续饿死冻死了。昨晚若不是遇到宋潜和小玉,他也早冻死在路上了——

小玉边听着狗儿的倾诉,眼前不知怎地又浮现起昨夜那金碧辉煌的宴会厅和那些珍藏佳肴——一边是饱受战争之苦的黎民百姓,一边是穷奢极侈的海州官员,两幅画面不停在小玉脑海中来回转换,让她心情越来越沉重。

但也就是在这时,小玉忽然看到一道亮光闪过,她知道自己该做什么了!

离开临安,卖掉铺子,她本来打算就这样当大宅门里头的贵妇人,安分守己的相夫教子。但是现在,她发现自己还有更重要的事情要做!

听到小玉说狗儿的情况,宋潜的眉头一直都没有舒展开来。

“我们和金人打仗,可不仅仅是要把国土夺回来,让我们的百姓过上好日子应该个呢个重要才对!”

宋潜点了点头,他决定明天就召集海州知州、通判这些官员,讨论如何安置这些从金国逃回的百姓还有流浪的乞丐,让他们能够安居乐业。这时小玉的一句话提醒了他——

“天成,我们来得路上,不是看到有很多荒田吗?”

宋潜动容:“对,就是这个!”

次晨,宋潜召来知州等人,商讨此事。

众人凛然,没想到防御使大人还真这么快就开始插手海州政务了,看来这位升迁神速的宋大人,果然不是盏省油的灯!

事实上,宋潜到海州来,不仅是要负责海州前线的防御防守,还肩负着协调以头投降的东海官吏提升州级官员位主的“东海派”和以原大宋官员为主的“海州派”的关系。

前日宴会时,他就已经发觉当地的派系之争相当眼中。海州派以海州通判为首,六房中兵、吏、礼三房参军为主干,东海派以海州推官为首,六房中工、刑、户三房参军为主干,两边人马争相对他示好——这可不一定是好事,也许都想拿自己当枪使,来消灭另一派。

宋潜提议,将海州城乃至周边县城那些从金国 逃回的百姓和乞丐们都整编起来,派他们去开垦荒田。

“精壮男子可耕地,妇孺能织布,老弱也有所养。我听说今年两场冬雪,城里城外冻死不少百姓?”

宋潜这么一责问,在场的官员都尴尬起来。虽说这些人心底里谁都不把老百姓的死活放在心上,可是这是能想不能说的事情,放在明面上,谁都要装一副爱民如子的模样出来的。城里百姓饿死冻死,他们作为地方官也没什么光彩。

宋潜锐目一扫,众人感到一阵威压,不禁微微缩了缩脑袋。

“就这么定了,钱知州,这事交给你来操持,两日后到我这儿来交代!”

知州钱宓只好硬着头皮应一声:“是!”

就在宋潜忙着安置逃难百姓时,小玉也没闲着。

“收养孤儿与乞儿的地方?”

宋潜吃完晚饭正在养神,听到小玉这么一说,惊讶的睁开眼睛。

“对呀,这两天我和狗儿聊了很多,他说像他这样的孤儿还有很多,有的比他还小的多呢。他们在破庙、巷弄、村落里头栖身,有一顿没一顿的过着——我听了觉得挺心酸的,想为他们做点事情。”

小玉打算拿出一些自己的钱来买处大些的院落,不必华贵,只要能住人就行。将一些年幼的孤儿、乞儿、弃儿收养在里头,大些的孩子能照顾小孩子。再来就是教他们读书识字,然后等大一些,男孩子可以去当兵,女孩子就学纺纱织布,有个一技之长不至于饿死。

“我一时也没想太远——天成,你说这样能成吗?”

宋潜握住小玉的双手,他知道自己的爱人从来都是个最善良的女子,但他真的再一次被小玉感动了。

“好,就这么办!不过,很多地方还要细细斟酌——”

小玉见宋潜同意她拿自家钱财做善事,高兴极了。他们在书房里一边聊,一边拿纸笔将要筹备的事情一件件写下来——

有了宋潜的助力,小玉的“孤儿院”办的很顺利。她带着梨花和惠娘东奔西走,先是在比较偏僻的地段买了处大宅子,然后就开始布置起来。聘厨子、请工人,忙的不亦乐乎。

梨花是越来越不懂自己这位夫人了。人家一般的贵夫人不是都在家里端坐着享福,她明明贵为三品诰命,在海州之地无人可比,七叶一枝花。 手打。却还是不辞劳苦忙着收养那些脏兮兮的街童。可是。。。。。。那样的夫人,才更让她尊敬。能真正为她们下等人考虑的达官贵人有几个?只有夫人吧?

狗儿是入住者“孤儿院”的第一个孩子。当然,这院子不叫孤儿院,而是叫“乐园”,小玉希望在这里住的孩子都能开开心心,过上温饱的好日子。她可没打算养他们一辈子。授人以鱼不如授人以渔,她真正的目的是要让他们成为有用的人才,能够养活自己!

陆陆续续,乐园里收养了许多孤儿。小玉让人给他们洗澡,吃饭,亲自教他们读书写字,还给他们缝补衣裳,乐园里的孩子们都管她叫“娘亲”。他们从没想过,有朝一日也能吃饱穿暖,睡在不漏雨不通风的屋子里,还能学写字!觉得里头

有一两个不听话的孩子,却觉得里头规矩严不如街上自在,逃出去了,小玉也不去追回。她不是神仙,能拯救所有人。她只想做一些力所能及的善事,能帮上一个就帮一个。。。。。。既然他们不愿意,又何必勉强呢?

而那些逃出去的孩子里,有的在外头挨了饿又回来,小玉也不会斥责他们,照样给他们吃、睡,和原来一样和颜悦色。有一个本来是非常粗鲁的小横子,在回来时听到小玉对他说“吃饭了”,从没服过软的他突然放声大哭,抱着小玉的腿不放手。。。。。。

不过才一个月的时间,防御使夫人的善举就传遍了海州的大街小巷。

第一百九十九章:移风易俗

做善事,真正要落到实处的时候才会知道有多困难。

就像小玉以前读书时常听人说的一句话:做一时的好人很容易,做一世的好人非常难。

照顾这些孩子,可不单单拿钱出来资助他们吃饱穿暖就行,但是光每天吃喝的钱爷要花去不少。幸好宋潜思想慎密,知道这是桩流水功夫,便预先让她在城外买了四十亩地专供孤儿院使用。

这地现在赁出去给佃农耕种,等收上田租,便维持孤儿院的日常开支。不然小玉前几年挣了再多钱,也不够填下去的。

小玉暗叹,农业社会里,果然有田地这种不动产才是硬道理啊!

“夫人,您可知道街上人怎么说您来着?”

梨花去了趟街市给小玉买果子,回来脸上喜滋滋的。

小玉忙着哄明儿睡觉,漫不经心应了一句:“好话还是坏话?”

“自然是好话!”梨花把洗干净的果子放在白瓷盘里,端到桌上放着。“卖果儿的大娘听说我是宋大人家的丫头,死活不肯收我的钱,说是大人和夫人做了大善事,他们感谢的紧。”

“你不会真没给人家钱吧?”

小玉回头瞪了梨花一眼,梨花缩了缩脑袋,一吐小舌头笑着说:“我哪儿敢啊,真要这样,回来肯定被您家法伺候来着。我瞅着她说的高兴,把钱往她摊子上一扔就跑回来了。”

“这还差不多——把奶娘叫过来,让她带着小少爷去休息。”

对于明儿,小玉不禁有些愧疚。别人家母亲每天在家带孩子,她却忙得只有晚上才有空抱抱他。幸好明儿性子随他爹爹,不爱哭闹,也不怕生人,家里人人都爱煞了他。

“再过些日子,明儿就该会说话了——”

小玉想着教儿子学说话的有趣场面,不禁笑了起来。

原想三月该是暖春了,没想到一会儿天气又变得奇冷无比,小玉开始后悔今儿没坐轿子出门。

本以为只是走到邻街去找匹缎子给儿子做新衣,没多远路不必劳烦轿夫们了。谁知道走了一段才发觉,倒春寒还是挺有威力的,嗖嗖的冷风灌进脖子里,小玉不由得抖一下。

“夫人,您冷吗?”

梨花跟在小玉身后,看小玉微微一颤,忙上前扶着她。

“我又不是七老八十,不用搀着我啦。没事,就是打了个哆嗦。走走就暖和了,走吧!”小玉觉得自己就是在屋子里头待太久了,身子才会这么受不住风寒。多出来呼吸点新鲜空气才好!

“咦,那是什么?”

小玉路过街边井头,看见有个小包袱放在那儿没人管。

她好奇的上前看一眼:“这是不是谁落下的包裹啊?——呀!”

小玉惊呼一声,她刚才凑近了看才发现那是个小婴儿!

“这儿怎么会有个孩子?”

小玉也顾不上地上脏,蹲下来就把孩子抱在怀里。可是那孩子整个人冷冰冰的,早就断了呼吸。

旁边有位大娘过来打水,看见小玉如此激动,叹息道:“小娘子定然是外路人吧?这种事情,常常有的,不用惊奇!”

小玉心里难受极了,这
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