《美玉天成》

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美玉天成- 第67部分


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秋岚反倒比去年看起来高了些,小丫头长得快,眼看着便要长成大姑娘了。近日来少见自家小姐这般开心,秋岚笑着提醒说:“小姐,你总得让宋家娘子坐下来呀。”

“对对对,你看我都乐糊涂了。大家坐,大家坐!秋岚,快去奉茶。”

海棠当日可是花街三大名妓之一。交际场上功夫可还没生疏,三言两语间就将秦春雁和青争招呼得滴水不漏,还和惠娘说了几句家常。陈富、牛彪知道里头都是女眷,也不走进,就在甲板上守卫着。

意外相逢之初的惊喜过后,小玉却觉得有些奇怪了。

“海棠,这船上——除了你们主仆二人,就只剩船员了?”

其实她想问的是,怎么海棠一个已婚妇人,也是孤身出海。难道和自己似的出来寻夫?不可能吧——

听到小玉的问题,海棠本来兴致勃勃的脸上登时蒙上一层阴云,眼眶儿红红的。

“唉——说来话长!”

原来海棠当时被观观之死锁刺激,觉得即使在青楼中贵为花魁,也不过是镜花水月。女儿家终究还是要找个男人嫁了是正经。恰逢明州富豪陈继汉的柔情攻势打动,兼之对风尘生涯心灰意冷,便同意跟着陈继汉回明州,当他第二房小妾。

陈继汉倒不是个负心人,对海棠叶说得上是情深意重。可她一进陈家,就发现这家里头人际关系极为复杂。她上头一个大娘一个妾室,都不是省油的灯,且都为陈家生下了子女。不过陈继汉对她极好,吃穿用度可着性子给她花钱,还将名下的一间绸缎庄的收益全拨给了海棠来掌管。

明州地方,丝绸贸易发达,陈继汉也是做这一行起家的。娶了海棠,他就更加意气风发,又打算再出海做几桩大买卖。

谁知道上个月里,陈继汉搭着自家的贸易船出海遇到风暴,一条大船就这样被海浪吞噬,船上无人生还。海棠新嫁数月,转眼成了寡妇,连个孩子都没有。

陈继汉祖籍在吴江,她们三人带着陈继汉的子女回去给他办了丧事后,便在陈家祠堂由长辈主持分了家。

大房有两个儿子,二房也生了一子一女,在财产的分割上当然有着绝对的话语权。她一个外乡女子能做什么?幸好陈家长辈还算有些良心,看在她也是明媒正娶进了门的份上,把原来归她管的那家绸缎庄分了给她,其他的家当她是什么都不用想了。

海棠带着秋岚雇了这条船便是要从吴江回明州的。谁知这么巧,就遇见了小玉!

小玉听说海棠新寡,一打量才发觉她浑身暠素,鬓角还簪了一朵白绸花。只是方才初见太过兴奋,却忽略掉了她的异样。

海棠见说完之后舱房里气氛有些沉闷,便清咳了两声,强笑道:“小玉姐姐,咱们姐妹总算又聚在一起了。你这又是为何到明州去?”海棠本以为扯开话题让小玉开心点,没想到也正说中了小玉的伤心处。小玉刚刚还在为海棠的不幸而伤怀,此刻海棠一问,小玉才想起自己的夫君何尝不是生死未卜。

小玉简单的把到严州的事情说了一遍。海棠一听宋潜在战场上受伤,而小玉还大着肚子出来寻夫,忘情的一把抓住小玉的手说:“小玉姐姐,你——也太辛苦了!”

不仅仅是小玉,连一旁的青争、春雁、惠娘也大为感动。海棠自己是个寡妇,心烦事一大堆,却还为小玉如此忧心。小玉早知海棠善良,不然在临安的时候两人也不会谈得那么投契,记得绣心刚从平江府去临安也是受到了海棠的照顾,才在花街有了一席之地。

几人坐在海棠船上说说别后的情况,自然又是一番唏嘘。

小玉原先坐着的船在离开了三江口后,按照原定计划往明州开去。

船主刘三爷想着自己被洗劫一空的货仓,怎么也高兴不起来。那个可恶的海盗!幸亏昨天侥幸没被他伤了性命。唉,这一趟怎么和客商们交代呢?

夜深时分,刘三爷站在船头,再过两个时辰就要到明州了。他根本就睡不着觉,一个晚上都在想着怎么和等着发货的客商们交涉。他靠在船沿上发呆,突然海里“哗”的一声猛然窜出一个黑影!

“唔!”刘三爷还没反应过来,已经被人捂着嘴朝腹部猛击一拳。他双眼暴睁,肚里饭江倒还,差点就痛得昏了过去!

“那个女人在哪里?”

刘三爷的耳边传来一个带着笑意的男人声音。这不就是昨晚那个海盗头子烈焰声音吗?

他怎么又来了!

第一百三十章:奔赴严州

烈焰穿着黑色紧身水靠,孤身潜入船底,一直吸附在船身,听着甲板上的动静。直到听见人群散去,只有一个人的脚步声走近了船沿。他这手附船听声的功夫可是养父烈火亲自传授的,也就是靠着这功夫,他才能够成功偷袭无数船只。

要对付刘三爷这么个老弱的富商,可一点都不难。

烈焰移开捂着刘三爷嘴巴的手,但刘三爷依然不敢发出声音,因为他的感觉到有个极为尖锐的利器在顶着自己的喉头。凭着在海上生活多年的经验,他知道那一定是海盗们最常用的武器分水峨眉刺。

“快说,那女人在哪里?”

烈焰不耐烦的催促着。“是在舱房里头么?”

刘三爷战战巍巍的说:“哪——哪一个女人?”

“少给老子装傻,当然是我昨晚要带走那一个!”烈焰手上一用力,峨眉刺已经捅进了刘三爷的喉头半分,一滴鲜血沿着喉咙流了下来。

刘三爷吓得魂飞魄散,忙不迭的回答说:“她走了!”

“走了?”

烈焰大感愕然,他身上伤势未愈,气血至今流通不畅。但是他从这艘船的航向判断出来他们肯定是要到明州去的。他等不及伤势痊愈了,趁着今晚海面平静自个划一条小艇就靠近了这艘船,打算暗中掳人而去。

她怎么会走了?

烈焰的手又捂住了刘三爷的嘴巴,反手一扎就扎在刘三爷的大腿上,顿时鲜血四溅。

“现在你能告诉我她在哪儿了吗?”

烈焰放开手,看着刘三爷痛得眼泪鼻涕都溜出来了,他的脸上却还挂着那戏谑的笑容。“你还想要这条小命,就快手!”

“真——真的走了——”刘三爷忍着剧痛,把小玉今天早晨遇见故人,跟着别的船走了的事情断断续续的说了出来。

烈焰把峨眉刺在刘三爷脸上比划来比划去,似乎在思考着他的话的可信性。

“无聊!”烈焰叹息一声,猛的敲了刘三爷的后脑一下,刘三爷应声昏倒。

烈焰很遗憾的摇摇头,纵身一跳又隐入海中,乘着小艇迅速离开了这艘船。

小玉并不知道自己无意中躲过一劫。她美美的睡了一觉,天亮的时候,秋岚就过来告诉她,明州到了。

小玉是第一次来到这座文明遐迩的港口城市。只见港口上无数船舶停泊,万千船桅朝天耸立,场面何其壮观。不过她可不是为着旅游二来的,也没什么观赏的心情。

海棠现在刚刚和大房二房分家,打算下了船就住在分给她的那间绸缎庄里,不回陈家老宅了。南宋礼法森严,很多时候却又宽松的很,对于妻子的要求极其严格,而死了丈夫的无子姬妾,却可以随意改嫁——因为她们根本也没有什么社会地位可言。

海棠处境艰难,小玉可不好麻烦她,决定还是先在秦春雁的祖家住下。青争等人本来就是跟着她出来的,自然是她去哪儿大家就跟到哪儿。

“小玉姐姐,你这就要去严州了?”海棠依依不舍的看着小玉。她在这世上本来就已没什么亲人了,难得见到一个姐妹,当然不舍得和她分开。

小玉点点头。“海棠,你放心,既然知道了你家绸缎庄的地址,我总还会去找你的!”

得了小玉这句承诺,海棠才肯坐上马车走了。小玉的许诺却在日后会迅速的兑现,这是她说出这句话来的时候没有想到的。

秦春雁的家在明州城郊一处庄园里。她祖父那代开始就是当地有名的大夫,后来父亲因缘巧合进了太医院,便很少回来了。不过秦春雁和家中几个男孩子不同,是放在祖家由祖母一手带大的,因此和祖母感情很深。至于祖父,则早已辞世了。

在秦家安顿下来后,小玉和青争便去拜会了这位秦老夫人。

秦老夫人一头银发,面容慈祥,但是精神确实不好。她见了这两个水灵的女孩子来问候她,强打起精神和她们聊了几句,便回房休息了。

“祖母的身体,看来真的需要好好调养一番了!”

秦春雁自己就是大夫,当然知道祖母的病是由于年老体衰引起的。正所谓医得了病医不了命,人一上了年纪,不是医生高明药物名贵能救得回来的。

青争见秦春雁情绪低落,安慰她:“我们做晚辈的,也不过是尽心尽力而已,你不要太难过了。”

青争自己也是丧父不久之人,当然能理解秦春雁对于祖母的担忧。秦春雁知道青争素来冷面热心,感激她特地出来安慰自己,点点头不再说话。

小玉在秦家休养了一天,喝了两剂安胎的药物,就急着要去严州。大家体谅她寻夫心切,秦春雁看祖母一时半会也不会有什么异样,也跟着她去严州。

从明州去严州可就快多了,不到一天的车程。她们雇了一辆马车,先从明州去了严州城,再打听当日剿匪大战发生的地点,匆匆赶去。

在小玉到达明州的时候,戚升就已经到了严州城。

他脚程飞快,两天就走了常人七天的路程。这样虽然会耗费不少的内力,可是他想着早一天到达就可以多找一些线索,还是拼着耗损真元往严州城赶。

戚升到严州城之后,没有找严州知州来问情况,而是在城里到处打听谁参加过那些天的剿匪战役。

当日参加大战的兵勇极多,可是许多都是乡下赶过来的兵丁,严州本地兵大多都在镇守着州城,没有参与围剿。找了一两天,终于找到一个伍长是跟着校尉们上过战场的。

戚升没花什么功夫就把那伍长嘴里的信息给掏了出来。那伍长说,宋大人失踪的时候,在他福晋督战的是严州境内管界兵寨的知寨。去问问那位知寨,可能还清楚些。

戚升反复问了多遍,给了那伍长半贯钱。匆匆从南门离开了严州城。

当戚升离开严州的时候,小玉的车驾刚刚从北门进了城。

第一百三十一章:睹物思人

小玉不知道戚升也来了严州。

她一个女人家,当然没办法像戚升那样在民间寻找线索,而是直接去找了严州知州。

严州知州听说宋潜的夫人找来了,也是大吃一惊。

关于这位宋夫人的传闻,严州官场里是无人不知,无人不晓。

宋潜一个正当宠的新科状元,天子近臣当的好好的,为何突然被贬到这山区穷地里来当通判?还不都是为了他娶婢为妻的事情!

大家都听说了宋大人这段艳史,而且有着越传越烈的倾向。说是宋潜不娶小姐,偏偏看上了小姐身边的贴身丫鬟,然后弃婚约于不顾,和丫鬟私奔。被人揭发之后居然还堂而皇之的给这丫鬟正名,明媒正娶的接了过门,真是一桩千古奇事!

因此在宋潜到任之前,大家都在不怀好意的揣测着,不知道这是一个怎样的浮浪子弟。

但宋潜的作为所有人大吃一惊。这个相貌俊秀的状元郎,行为端正,不喜言笑,而且竟能在严州城危急之时,带领手下校尉一个县一个县的去发动义勇,将严州所有的武装力量凝聚在了一起,抗击流寇。

这哪是个只懂得偷香窃玉的书生,分明是文武双全的能臣!

严州城里,上至知州下到百姓,都对这位到任不久就做出重大建树的宋大人赞誉有加。而宋潜在战场上重伤失踪的消息传来,不少兵丁和百姓都为他的遭遇感到惊愕,不但官方出动了多次搜查队,民间百姓其实也自行组织过人员来搜索他的行踪,可都没有消息。

大家都明白,宋潜这一回定是凶多吉少了。最可怕的可能性是,他重伤落马后被战马们疯狂踩踏,导致尸骨无存,才会一直找不到他的尸体——

严州知州也在痛惜失去了一个得力手下。因为对宋潜的好感,在听到小玉来访的消息时,知州大人还是很给面子的在官邸里接见了小玉。

当见到小玉的时候,知州大人有些微微发愣。

当然不是因为小玉有多么的美貌,事实上,陪在小玉身边的青争就比她美丽得多。而是因为她淡定大方的仪态,和清晰有礼的谈吐,怎么看都不像是个丫鬟出身的女子,但又比那些羞涩的良家闺秀们多了几分大气。

怎么看,她都像是个好出身的女儿家。但盯着女眷看明显是无礼的行为,因此知州大人也不多话,直接切入主题。

小玉得知官方和民间都数次出动搜索无果后,一颗心更是沉到了谷底。她抱着最后一丝希望问:“那就没人见到过——我夫君的什么随身物品吗?”

“哦,有,有!”

知州大人被小玉提醒,便回到内堂里去寻找一番。片刻后他走出来,手里拿一个颜色发旧的布囊,递给小玉说:“宋夫人,这是天成平时随身带着的腰袋。他的随从士兵都认得是他的东西。我们去搜索的时候,在战场上也只发现了这个布囊掉在地上,没发现其他——”

知州还是不想将他认为的真相告诉小玉。试想一个女子若知道丈夫被战马踏成粉末,将会何等悲催?听得小玉已有身孕,他就更加觉得不能刺激小玉,免得小玉一时激动坏了胎,那宋潜连点骨血都没能留下了。

小玉接过布囊,解开带子一看,里头是一堆彩色碎泥,左一块右一块的早就看不出原型是什么。

她的心狠狠一震,只有她认得这是什么——

这是宋潜离京的时候,她塞在他行李里的那对泥人儿。只是如今,早就被摔烂踩碎了。

去年七夕的时候,宋潜陪她逛天街,花了三贯钱给她买的一对胖乎乎的泥人娃娃。

那时候他们没什么钱,为了买这对小泥人她还和那摊主砍价砍了好久,还是宋潜果断的给她买下的。

那是宋潜第一次送礼物给她,她心里一直将这对泥人儿当成他们的定情信物。

因此宋潜远嘀的时候,她特地让他带上了这对泥人儿。她记得当时她对他说:“愿君睹物如思人!”

而宋潜回她的则是:“以我心,换你心,始知相忆深!”

睹物思人!

小玉抱着布囊,泪水不可抑制的潺潺而下。宋潜是不会轻易丢下这个布囊的,而布囊掉落,证明他——难道真的是——

物犹在,人不存!

知州大人早就知道布囊中的内容,不懂为何宋潜要将一堆碎泥块放在随身布袋里。听跟着宋潜的小厮说,宋大人对这个布囊可是宝贝了,早晚都带在身边,从来不肯离身的。有时候大晚上的,还看见他抱着布囊在发呆呢!

“宋夫人,这是——”知州试探着问。

青争递上手帕,小玉接过拭去面上泪痕,哽咽着说:“这是我让夫君带在身边的一对泥娃娃——”她再也说不下去了。

知州大人只听得半句,也觉得荡气回肠。

谁说这对男女是苟且偷情的无耻姘头?这位知州大人也是位才子,见小玉和宋潜夫妻情深,也不禁难过。

小玉再三询问,知道在知州这儿问不出什么内容了。她正想告辞,知州忙问:“宋夫人,这是要回临安了吗?”

小玉说:“还没有。我还想去拜访一下各位知县、县尉大人,听听他们那儿有没有消息——”

知州大人本来想对小玉说,你这样做也是徒劳无功。但他想了想,还是忍住了。这位宋夫人对夫君感情深厚,她这么做也是寄托对丈夫的一缕哀思,自己何苦断去她这一点念想呢?因此知州大人便给小玉写下一封信函,让她到各县时不至于受到下僚的为难。

小玉感激知州大人的好意,拿了信函就告辞了。
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