有个十二三岁的小丫鬟柳眉倒竖,脸憋得通红,像是在为自己打抱不平似的。
“圆滚滚”又说:“唉,我知道你这孩子老实,听外头的人瞎说宋家少爷得了那个病,才吓坏了掉进井里去的,是不是啊?小玉啊,没有的事,我早打听好了,宋家少爷现在身体好着呢,每天都在家里读诗书,我们家的贵叔去送草帖子给他的时候,他都能亲自出来见客,肯定没问题!你一嫁过去,就是秀才娘子,将来养个大胖儿子出来顶门户,谁还会说你是个家生丫头?”
哦……原来那个宋家少爷得了不知道什么病,“小玉”才会不肯嫁的。咦?怎么一个大少爷会和小丫鬟定亲?门不当户不对的,诡异!
诡异诡异太诡异了,这些女人的言行举止都很不合常理。杨瑜偷眼看着房间角落里气鼓鼓的那个小丫鬟,决定从她嘴里套点东西出来,先把这一屋子的女人哄走才是。
“嗯,夫人……”杨瑜终于开口了。
“怎么样?”“圆滚滚”夫人两眼晶晶发亮。
“再容我考虑一下,可好?”杨瑜斟酌着字句说话,生怕说的词句不合古人用语,何况也不知道这是什么鬼朝代呢!
“好吧……”夫人不情不愿的答应了一句,嘴唇动了动,终究还是没说什么。
脸皮黄黄的朱嫂说:“那你先好好休息吧,我叫人给你带点粥来。”
一群人正在往门口移动,杨瑜忽然拉住那个小丫鬟的手说:“妹妹,先陪陪我,好吗?”
她也不知自己这举动是否合礼,大概是有点出格的,因为所有人都用有些惊讶的目光看着她。
第三章:宋家少爷
不过“圆滚滚”夫人又开口了:“好好好,馨儿,你们姐妹好好聊一聊。你可要帮忙劝一劝你姐姐啊!”最后一句带着命令的口吻,杨瑜听了一阵不爽,看来投胎成了下人果然是地位低下,只是目下也管不了这么多了。
等人走完了,小丫鬟馨儿突然扑到杨瑜的怀里痛哭起来,一边哭一边说:“小玉姐姐,我知道你心中气苦,我们都替你不值啊!夫人小姐太心狠了,怎么能让你去嫁那个大麻风!”
杨瑜吓了一跳,麻风!苍天啊,大地啊,额滴神啊,这种传说中的病居然也出现了?
杨瑜定了定神,装作落水受惊忘记了很多事情的样子,慢慢的从馨儿嘴里听到了个事情的大概。
原来这儿是南宋绍兴年间的临安近郊,她当丫鬟的这一家主人姓梅,是当地有名的富商。梅老爷虽然家财万贯,却膝下无子,只有一个独养女儿名唤明珠,年方十六。明珠小姐人如其名,不但相貌出众,而且素有才名,是远近闻名的才女。梅老爷梅夫人对女儿疼爱非常,一心想为她寻个最出色的丈夫,也存了给自己找个老来依靠的意思,毕竟他们夫妻俩没有儿子,女婿就顶半个儿了。
此地有个世家姓宋,宋老太爷原是朝中学士院翰林学士,后因朝中倾轧,早早致仕回家。宋老太爷虽然是个清官,不过多年来俸禄不少,家里还算过得去。老太爷只生一子,这位公子名庄字少白,家学渊博,饱读诗书,十七岁便和宋老太爷朝中同好之女娄氏结了亲,生下一子名叫宋潜。宋潜渐渐长成,生得骨秀神清,皎然如玉,深得祖父父亲的喜爱。
宋庄本来受了父亲的影响,对朝政并不太热衷,一直没参加省试,只在家里侍奉父母,和士林中人倒是多有来往。到了三十多岁时,他在书院的同窗多在朝中做了官,都劝宋庄出来应试,报效国家。宋庄和父亲商量过后,正想参加省试,不料母亲突然病重,半年光景就不幸身亡,宋庄只能在家守孝。三年后,将近服满,谁知宋老太爷因夫人去世,哀伤惨痛,加之年纪老迈,也染成一病,病了两年,也就相继去世。宋庄夫妇,迭遭凶变,伤心欲绝,幸好儿子赋性聪悟,一览百悟,唯有以教导儿子开解心中郁结。
梅家虽然富有,可是社会地位不高,士农工商,士为上,商为下。明珠小姐十余岁时已凭才美而广为人知,梅家就开始为她招婿,相来相去,相中了宋家的小少爷宋潜。宋潜那时年已弱冠,算来早该娶亲了,只是为祖父守孝未曾敢议亲事。梅家和宋家社会地位相差太远,本是没有机会结为秦晋之好的,只是梅家刚好和翰林侍读学士穆允河有那么点亲戚关系,穆大人和宋家老爷是同年出身,彼此交情很好,于是为世侄女出面求亲。宋家在外头打听到梅家虽是财主人家,他女儿却是才女,和自己诗书人家也算匹配,又是同年说合,所以便同意定下了这门亲事。
就在儿子定亲的第三年,宋庄考中了进士,授官到福建任知县,便变卖了家产田地,只留一间祖屋在此地,举家上任去了,说好等明年梅家明珠小姐及笄时回来迎娶她过门。梅家攀上了这一门亲家,全家都高兴得不得了,明珠小姐向来自视甚高,现在未来公公是知县,未来相公据说人才出众,将来也必定能高中举人,自己就是官家夫人了,真是做梦都要笑出声来啊!
谁知第二年,宋家少爷宋潜确实是回来了,可却是混在一群叫花子中间讨着饭回来的,还染上了一身的病,浑身脓血淋漓,奄奄一息!
“宋家少爷得的,究竟是什么病?怎么染上的?”杨瑜听到这里,急急追问着馨儿,馨儿有些迷糊了,怎么小玉姐姐死了一回就什么都不记得了?这些事情,梅府里每个下人都知之甚详,小玉本身就是伺候明珠小姐的贴身丫鬟,当然更是清楚了。不过馨儿年幼,未曾多想,还是老老实实的继续说下去。
据说宋家是从水路走的,就在快到福建的时候遇上了船盗,不但随身带的金银首饰衣裳用品都被抢走,宋庄老爷、娄氏夫人和几个家仆都被杀了,宋潜略识水性,跳进江里逃过一劫。
可是好容易死里逃生的宋潜受惊过度,又着了风寒,上了岸就病倒了。他浑身上下找不出一贯钱,兼之身在异乡,只能沦为乞丐,一路乞讨回来,回到家的时候不仅瘦弱得不成人形,还在乞丐堆里染上了不知什么病,全身癞得没一处好皮肉,发脓流血恶臭难当。
“古代交通如此不便,他一个病人居然还能靠自己回到临安,看来也是个意志坚强的人呢。”杨瑜不觉得宋潜乞讨有何不对,他好歹也算个温室花朵了,居然能屈能伸,是个人才。
宋潜靠着讨饭,历尽艰险,终于回到了家乡,可是家中一个至亲都没有了,幸好还有间祖屋可以遮风避雨。他家三代单传,到他这辈,几乎都没什么亲族了,谁又会主动去管一个半死不活的病人呢?
幸而他命不该绝,穆允河听到他回来的消息,带着仆人去照料他,还给他请大夫看病。因为有着穆学士的资助,宋潜的吃饭问题暂时解决了,可穆学士觉得这不是个长久之计,便到了梅家说想让宋潜入赘,好安心养病。
穆学士说:“梅老,你家中也只有一个女儿,将来这万贯的家财还不知要怎么处置呢,现在把宋家侄儿招赘到府,给你顶个门户,有何不好?他是个无父无母的人了,还不是将你这老泰山当亲父看待吗?”
当时梅家也知道了宋家惨祸,梅老爷犹豫的说:“我听说,宋家的孩子,生着病呢?”
“不过是身上长几个疮包,静静的养一养就好了嘛!当初可是你自个要和人家结亲的,难不成……你想悔婚?”穆学士的脸色就不好看了。他是真心为死去的好友的独子着想,要为他图一个长远之计,入赘岳家是最好的选择,何况这门亲事是早就定下的。
明珠小姐听说宋家已经家破人亡,未来丈夫又是个肮脏乞丐,还不知道得了什么病症,早哭得死去活来了,口口声声要去寻死。谁知就在此时,又传来一个惊天消息——和宋少爷一起回来的那批流丐,有好些个是大麻风,其中几个已经病死了!
梅家人把听说到的宋潜的病状细细一想,不会他也是个麻风吧?是了,肯定是的!这下子梅家炸开了锅,这可不是明珠小姐一个人的问题啊,麻风要入赘到梅家来了,那全家都有可能被传染的!
就在一片哀鸿遍野中,穆学士第二次登门了。
这次他的态度很坚决——要悔婚,官府见!
梅老爷没办法,只好推脱说:“我并非存了悔婚之意,只是入赘之事,实不可行。”
穆学士不悦:“为何不可?”
梅老爷说:“亲翁虽不在,他是独子,哪有娶媳妇不到家中拜祖,反而入赘他人之理?我膝下无儿,族中多少人都对我百年后的家产虎视眈眈,如今一招赘婿,便得知我有意将财产传与女婿了,这不知要惹起多少纷争呢!还不如我准备份好嫁妆,将女儿嫁到宋家去,将来的事,从长计议,可好?”
穆学士的来意,也只是想要给世侄讨个公道,听梅老爷说得在情在理,也不好辩驳,只能催着他快点定好日子送亲过门。
明珠小姐一听父亲答应了把她嫁过去,哭得天昏地暗日月无光,拿着腰带就要上吊!连夫人都气疯了,指着丈夫骂:“都是你早早就给女儿定亲,我说了不急,慢慢挑个好的,你那时就认定了那杀千刀的宋家,死活一定要攀上他家这头亲事!你看看你造的什么孽啊!”
梅老爷急忙拉着夫人女儿,说:“别哭,别闹,我有办法了!”
梅老爷的办法就是——找人代嫁!
“穆学士只是想替他侄儿认我们这门亲家,好让宋家的小畜生有碗饭吃,所以才苦苦逼婚!我们找个同龄的女孩儿,也说是我们的女儿,把她嫁过去,不就完了?”
梅夫人和明珠小姐一听可行,也不哭闹了,开始琢磨着代嫁的人选,选来选去,选中了丫头小玉。
这么多丫头里,只有小玉年纪和梅明珠相仿。恰好她又是个死了爹娘的,更是不二人选。谁知小玉一听要把她嫁给麻风,平时懦弱怕事的她不敢反抗主人,却选择了跳井轻生!
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第四章:代主出嫁
杨瑜听到是这么一回事,真替小玉觉得不值。在她看来,一个病人——且不管是不是麻风吧,就不该要逼着人家把好好的女儿嫁给你,将心比心,谁想和个浑身是病的人同床共寝呢?所以对于梅家的悔婚,杨瑜觉得是理所应当,可他们居然要拿个小丫头出来顶缸,这种牺牲弱小的行为也深为杨瑜所不齿。
唉!话又说回来,还不是这个时代的价值观造成的?什么订婚不能毁,一诺值千金,什么家生丫头就该听主人的安排……杨瑜这个现代人实在接受不了,好像谁都没有错,又好像谁都有错,她不禁怀疑,自己能够在这个时代生活下去吗?
如今的当务之急是,她不再是杨瑜,而是丫鬟“小玉”,几天后就要出嫁了——她该如何是好?
“馨儿,你别哭了,我被你哭得心烦意乱的。”杨瑜好容易制止了馨儿的滔天泪海,怎么这么能哭啊?说两句哭三声,是她要出嫁还是自己要出嫁?如丧考妣,也太过了吧。
“小玉姐姐,那你现在该怎么办?”馨儿抬起一双泪汪汪的眼睛看着她。
怎么办?
杨瑜苦笑了一下,她还真没想出来该怎么办。不嫁,难道逃吗?且不说是否能从这大宅子里走出去而不被人发现,真的出去了,她也不认识路啊!
这个世界对她而言是完全陌生的,逃出去,说的容易,出去以后吃什么,住什么,做什么?
最重要的是,她·没·钱!
这时一个仆妇给杨瑜送了碗粥来,还有四色小菜,看起来还蛮诱人。杨瑜摸了摸空瘪瘪的肚子,心想,不管三七二十一,民以食为天,吃饭皇帝大,吃饱了再说!
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一灯如豆。
昏暗的书房里,坐着一个清瘦的青年男子,长发散落在脸上,掩住了大半边面孔。
在他对面,是一个脸色略黄身材敦实的中年书生,他问青年:“天成,明天婚礼要用的东西,都买得差不多了吧?我派过来的几个佣人帮你准备好了吗?”
被称作天成的青年,勉强笑了一下,回答说:“有劳叔父费心,小侄已准备好了。”
这中年书生,就是翰林侍读学士穆允河,而这青年,便是明日的新郎官宋潜了,他表字天成。虽然即将小登科,宋潜的脸上却毫无欢容,他迟疑了一会,说:“叔父,我还是觉得,要梅家把小姐送过来,不太妥当,你看侄儿这身子……”
“天成,此言差矣!”穆允河一撸颔下长须,说:“你说哪里话来!自古一丝为定,千金不移。你岳丈虽是个商贾,也要在外边结交人,又闻得你妻子是才女,无书不读,难道不知女子守一而终的道理?岂有因你患病,就不肯之理?况且这亲事是他来强我撮合的,要赖婚,他也不敢!若果真要赖婚,他一介白丁,我就同他去府里去打官司,你不用担心!”
宋潜苦笑着说:“此一时,彼一时也,如今侄儿不说家破,只说我这腌臜的毛病,外头还传我是麻风之症,实在不想耽误了人家好女儿啊……”
“非也,你若未经聘定的,如今有病后去要他女儿,这便是骗她害她了。别说你不肯,就是我也不肯替你做媒的。但你家兴旺的时节,他主动来攀亲,怎么现在就要势利反悔?没有这个道理。”
宋潜还想再劝:“叔父……”
“天成,不用说了,我曾答应过你父,要好好照看你,现在你父母仙逝,我就是你的长辈,你的终身由我来做主,乃是天经地义的。老夫也是为了要告慰少白夫妻的在天之灵……”少白是宋潜亡父的表字。
宋潜知道这叔父是个固执之人,他又提到了先父的名字,唯有长叹一声,不再说什么了。
宋人成婚,手续极其繁琐,光一个订婚仪式就要经历交换草帖、细帖、看人、定酒、告庙、受函、回礼、聘彩等许多程序,不过这些手续在当年宋梅两家议婚时都已经办妥了——以宋潜现在的身体和家势,也实在无力操办这些仪式了。
现在这场婚事,还是靠着穆允河送的一些钱物才操办得起来,但始终还是太过简陋了。穆允河还给宋潜派来了几个佣人让他们协助办好婚礼,确是对这世侄呵护备至。
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杨瑜在出嫁前的这天晚上,终于见到了传说中的明珠小姐。
明珠小姐人如其名,真是容貌出众的美少女一枚,杨瑜在脑海中搜索了一下,感觉她和女明星孙菲菲有那么点相似,都是瓜子脸水蛇腰明亮亮的大眼睛,就是那股从骨子里透出来的高傲劲儿让人很看不惯。
明珠小姐显然很担心杨瑜在出嫁的时候再闹出什么风波来,比如拜堂之际撞了香案角自杀之类的,所以还是特地来安慰她一番。
“小玉,你看看,这些都是上好的绸缎