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刚出房门，迎面就看到薛妈妈，急匆匆的从抄手游廊走过来，这位为着查探沐仁的差事，已经接连奔波了两天，不过都没得到什么实际性的进展，着实是心急如焚。
这会一见主子，双眼都在灼灼放光，她不好和鲁妈妈争锋，立马就将右手边的翠珠挤到一边。
殷勤的掺着薛如兰，口吻无比柔和的说着话，末了还是忍不住试探道：“听闻今日大奶奶先去了夫人院子，后又去了世子的院子，不知道可有什么发现？”
薛如兰左右环顾，见后面的人都知趣的垂着头，将装聋作哑一事做到了极致，便带着薛妈妈疾走两步，故作神秘的附耳言道：“夫人那里还如往常一样松散，翠珠那妮子那里都跑去串门子，一圈转下来，倒是不像藏着人的样子。”
“倒是世子爷那里，守卫极为森严，我想在书房瞧一眼，都被宝蓝那丫头给拦了，除了待客的正厅，那里都没能去得成。”
“饶是我借着侯爷和大爷回来，接风宴该如何安排可劲的拖延时间，翠珠和蔓儿两人，也没能得到任何有用的消息。”
“两厢一比较，我看世子爷的院子，可疑的地方比较多，以往我也不是没去过武涛院，那里又有这般严密了？”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第九十七章 商议（）
薛妈妈听完，很是大舒了口气，原因无他，只因为薛如兰今儿个去的这两个地方，都是她一个奴才，无法擅自进去查探的地界。
若说梁文玉那边，她还有人能询问下消息，那么沐凌炫的武涛院里，薛妈妈可就真的是望洋兴叹了。
而且据她从珍玉院得来的消息，翠珠今儿个的确是借着送些小玩意儿的借口，在院子里四处串门子。
依此想来，自家大奶奶所言非虚。
想来也是，她手里要是握着沐仁这般重要的人证，只怕也是得搁在眼皮子底下，严防死守着，才能放心啊。
折腾了两天，腿都跑抽筋了，才总算是有了一个还算靠谱的消息，薛妈妈忍不住的喜上眉梢。
抬头一看，呦，就这么会儿功夫，一行人却是已经走到郁芳院的大门口了，薛妈妈现在一门心思，都是去找大舅爷领赏钱，发财梦都做不醒，那里能有心思伺候主人呢？
只见她眼珠子一转，计上心头，陪着笑脸对薛如兰说，“原来大奶奶是来陪两位小姐用饭啊。”
“奴婢这就回去，做两个小姐爱吃的菜，让人给送过来，也算是奴婢对主子们的一点孝心。”
其实是借这个由头，麻利儿的跑去给真正的主子传话领赏去了。
殊不知，她所以为靠谱的消息，不过是薛如兰主仆几个，合力演给她看的一场好戏罢了。
薛如兰这会还有要紧的事情办，巴不得薛妈妈这个碍眼的，走的越远越好，想到这位拿着假消息去讨好薛华，她的唇边闪过一抹讽色，抬脚就跨进了院门。
心里暗想，“看来留着薛妈妈，也不是没有好处，最起码在混淆视听上，她完全可以胜任啊。”
远远的，薛如兰就听到厅里几个儿女，说说笑笑的很是开心，脚下的步伐不觉加快，真心觉得，也只有孩子们在的地方，才是唯一的净土。
“娘，您快来看，祖母今日赏了儿子一方好砚台。”她刚一进屋，沐永齐便从桌边窜到了她的身边，拉着她的手，无限欢喜的说，“这可是前朝的古砚，造型古朴有趣，研出来的墨汁也更为细滑。”
“您快看，这是我大姐刚写的字，是不是比平日更显饱满流畅？”
沐冰元拉着沐冰彤笑着给娘亲屈膝请安，“娘，祖母刚赏给弟弟的砚台，的确是难得的上品，也难怪弟弟如此喜欢。”
“我看，哥哥是想着明儿个到了学堂，被别人羡慕嫉妒，这才觉得开心吧？”沐冰彤带着狡黠的笑容，毫不客气的说出了哥哥暗藏的小心思。
沐永齐被小妹妹说破了心思，大觉不好意思，拉着薛如兰连忙申辩，“娘，您别听小妞妞瞎说，儿子根本不是那样想的”
话是这样说，只不过他的声音确实越来越轻，可见他心里得有多虚了。
薛如兰不禁莞尔，拉着儿子去桌边看大女儿写的字。
因着是临时试笔，圆桌上只有一方鱼脑冻端砚，质地高洁，石质特别细腻，确如“小儿肌肤”那么嫩滑。
鱼脑冻乃是端溪砚石中质地最细腻、最幼嫩、最纯净之处，即所谓“白如晴云，吹之欲散；松如团絮，触之欲起。”此物极为难得，因此一向被才子大家所推崇。
薛如兰眼前这方砚，鱼脑冻那部份完整地保留在墨堂之中，外围有胭脂火捺“包围”着，其色泽鲜艳，紫中带红，十分的漂亮夺目。
砚侧用隶书刻有十四字铭文：“读书不作儒生酸，跃马西入金城关。”倒很是合乎西地尚武的风土人情。
这样千金难得的好东西，怪道把沐永齐高兴成这样。
孩子们今日都在梁文玉那里，得了这样那样的好东西，她们以为，是祖母对孙儿们的疼爱。
薛如兰心里明白的很，这是婆婆对她们娘四个的接纳之意，心里很有些意料之外的感动。
她在白氏的鼓动下，在沐逸山的纵容中，进门没几年，就明里暗里的和梁文玉作对，不知道给这位正经婆婆的心里，添了多少堵。
虽说她没有插手陷害沐凌炫的腌臜事，可是，那些要梁文玉唯一儿子死的人，一个二个的，都是她的亲人。
惭愧啊
在这一刻，薛如兰突然就悟到，“婆婆一定是特别的爱公公，要不然，她不会在后宅的争斗中束手束脚，单凭公公每年出巡的两次，十个白姨娘也都死完了。”
可梁文玉明明有无数个机会，让白氏无声无息的死去，但她却隐忍至今，一直都没有下毒手，你可以说她傻，但绝对不能否认，她是一位真正品行高洁，不愿自己被脏了手的贵夫人。
“这字写的真好，鱼脑冻端砚也稀罕。”薛如兰伸手将沐冰彤抱起来，香了香孩子柔嫩的脸蛋儿，柔声对孩子们说，“祖母这么疼爱你们，你们姐弟几人，往后更要诚心的孝顺祖母，知道么？”
“知道，娘亲，女儿想给祖母绣一条抹额，牡丹花花纹，中间嵌上碧玺宝石，您觉得她会喜欢吗？”沐冰元到底大些，知道人情往来，不能只入不出。
梁文玉送她们的东西，样样都是价值不菲，她们这些晚辈们，也没有比的过的东西做回礼，想来也只有自己亲手所制的物件，能表达下自己的谢意了。
沐冰彤和沐永齐一听大姐的话，也不甘落后，你一言我一语的争了起来，都在说自己要送什么给祖母好？请娘亲帮着斟酌。
娘几个说笑的好不热闹，不知不觉间，丫鬟们已经点燃了屋里的烛台，温暖的光芒，笼罩着一脸笑容的母子四人，洒了满室的温馨。
就连伺候的丫鬟，妈妈们，也被这欢乐的气氛所感染，一个个都散发出发自内心的真诚笑颜。
薛如兰面上笑颜如花，心中却酸痛难忍，沐冰元还什么都不知道呢，这孩子还在一心待嫁，要是证实了薛宝山的好事，又要怎么跟孩子开这个口啊？！
想到这些，薛如兰脑门子突突的跳，一顿饭吃的是食不知味，好不容易结束了晚饭，她便想着要怎么名正言顺的，和芸妈妈单独说会话。
“芸儿，我们俩去你们屋里坐坐，小妞妞也渐渐的大了，女红，琴棋也都该正经学起来才是。”薛如兰拿小女儿做幌子，倒也不引人怀疑，“咱们俩商量商量，看是让她去族学，跟着族中姐妹一起呢？还是跟着她大姐的教养嬷嬷一起学？”
沐冰元早前也是族学里学东西的，只不过订婚后，她害羞，不大好意思去，薛如兰想着女儿嫁人之后，所需知道的东西，族学里也教不了，干脆就不让去了，单独寻访了旧年宫里出来的嬷嬷，请在家中单独教授。
所以沐冰彤是去族学也可以，跟着姐姐混也可以，她已经六岁了，开了年就要上学，这会子薛如兰找奶嬷嬷商量，也是情理中的事情。
也不怪薛如兰兜的圈子太大，实在是大事就在眼前，薛妈妈那边还得敷衍住才成，她是不得不小心啊。
进了屋，薛如兰将事情的来龙去脉都告诉了芸妈妈，把个芸妈妈给气的呦，眼睛都红了，她和沐冰元一个院子住了个对面，抬头不见低头见，感情比别人还更要好些。
她最是知道，自家这位大小姐，那是真善良，不是假好心，这样少见的好心人，居然会蒙受这样的奇耻大辱，芸妈妈简直觉得无法接受。
暗骂一声‘老天爷瞎了眼。’她几乎没有考虑，就点头答应了，“您的意思，奴婢已经明白了，一会我就回趟家，依奴婢看，不妨就让奴婢的大哥去查，他本就管着公子们的笔墨纸砚，出门最是方便不过。”
眼看薛如兰完全没有了刚才在厅里的精神头，一脸的愁容，竟像是突然间老了好几岁，芸妈妈着实担忧的很。
这事情对谁都不能说，自家大奶奶怕也是憋屈的不行，想到这位当初对自己的援手之恩，芸妈妈真怕把这位气出个好歹来。
赶紧又好言相劝，“您只管放心，只要这传闻是真的，咱们一准能查出来，要万一是假的，正好给表少爷正名不是？”
一听这话，薛如兰绝望的心中，猛地又有了点希望，忙不迭的点头，这会是真心希望，沐凌炫这个消息只是个误会才好。
最初的暴怒过后，她心里更多的是对兄嫂的憎恨，对父母的怀疑，还有对女儿的怜惜。
但也也有那么一点的不确定，毕竟薛宝山这人，平日的表现实在是太好了，不光是宣平侯府众人对他的印象好，平京城的百姓也都夸薛家的宝山，是名至实归的谦谦君子。
猛不丁的，人人口中赞扬的好人，来上个这么一出，也的确是让人无法不多想。
好在初芸一家子，都是土生土长的本地人，初芸的哥哥沐承，是在平京城走东街，串西街，专门给侯府公子，小姐们采买文房里所需之物的管事。
这种差事是不可多得的肥差，只是，在主子跟前没什么存在感，有钱无名，所以他们家小日子过得富足，但为人却很是低调。
芸妈妈接了差事，丝毫不敢耽搁，拜托薛如兰多留一会，她自己匆匆的回了趟家。
一见妹子回来，沐承夫妻俩也是沏茶摆点心的接待着，奈何芸妈妈心里有事，茶都没喝一口，便直截了当的，要和大哥私下说事。
好在她大嫂是个心眼大的，闻言不但不生气，还让他们兄妹俩自去西次间里说，她就端了针线箩筐来，坐在小厅里，连做针线，顺带守着门。
听完妹子的话，沐承心惊不已，少不得替沐冰元叫一声可惜，心里立即便闪过‘金水巷’的名儿来。
正要说话，就听得自家婆娘在外间咳嗽了声，他心里一动，率先想到的，就是世子爷那气势摄人的身影
心里不由得就是一颤，他清了清嗓子，对妹子说，“这个差事你接的也好，也不好，好的是，如果此事办成了，大奶奶对咱们家那定是另眼看待，说不得，咱们家以后也就攀上了高枝，能往高处走了。”
“不好的是，大爷从来都和咱家世子爷争斗的厉害，依哥哥看，大爷的胜算并不大，毕竟世子爷占着嫡出的名分，近些年更是羽翼丰满，稳如磐石一般，怕是不好撼动。”
“你说，咱们帮大奶奶这个忙，会不会就得罪了世子爷？”
“要是得罪了世子爷，我倒是不怕，就怕孩子们将来没个好下场啊。”
这却是推脱，不想接下的意思。
芸妈妈也不恼怒，靠近沐承，贴耳说了几句话。
但见沐承的脸色大变，正要说话，就被芸妈妈伸手制止了，“大哥，此事出我口，入你耳，再不能让第三个人知道，包括我大嫂，并不是我这个做妹妹的防备她，只是人多口杂，要是因着咱们家坏了那位的大事，你说，咱们家会是个什么样的下场？”
一句话，问的沐承冷汗淋漓，慌忙摆手说，“你放心，我绝对不多说一个字！”
沐承喝了盏茶定了定惊，消化了一下，刚才知道的惊天消息，心里油然升起一种责任感和自豪感，“这可是关乎侯府存亡的大事，我沐承一个二流管事，居然也能有参与到侯府大事里的一天，真真是没白活！”
人么，都有自己的目标，沐承的目标，就是做宣平侯府第一流的大管事！
如果这次把握住机会，把大奶奶嘱托的事情办成了，他无疑是离目标进了一大步啊。
当下，沐承再无任何的迟疑，精神抖擞的对妹子说，“这事我不好出面，就让咱家阿伦去办最好。”
“阿伦才八岁，他能做什么？！”芸妈妈大为不解。
沐承笑了笑，说，“这你就不知道了吧？”
“依我看，这差事十有**着落在金水巷，平京城最有名气的两家小倌馆，就在那里，若是薛宝山真的好这口，那么这里应该能见到他的身影。”
“你大哥就算在府里是个三流管事，但在外面，认识这张脸的可不少，阿伦人小，别人不不注意，你说，是不是最合适？”
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第九十八章 备宴（）
芸妈妈听自家大哥这般一解释，也觉得阿伦的确挺合适做这件事情的。
自己这个侄儿年纪不大，长相也好，可就是一样，一着急就结巴。
这毛病搁在一般百姓身上，倒也无妨，可是搁在他们这些大家奴才身上，那可就是个大问题。
沐伦因着这个小毛病，正经主子身边压根去不了，原本以他的年纪，不论是给沐永齐做个小厮，还是书童都再是合适不过，可惜啊
偏生沐伦这孩子又是个心高的，自打给沐永齐做小厮无望，他也不愿意在侯府里只做个跑腿打杂的。
干脆，就跟在自家老子身后，走东街的串西街，这几年下来，倒也把平京城里摸了个门清，叽里旮旯儿的，都知道怎么去。
想来这么个小孩子，蹲在金水巷里卖个毛豆，瓜子之类的，看似小贩儿实则打探消息，还真是一点都不让人生疑。
“还是大哥想的周到。”芸妈妈大觉满意，笑着从怀里拿出来一个宝蓝色绣金线菊的荷包，伸手递给沐承，“这里面是两百两的银票，大哥你拿着做打点用，若是不够，只管让大嫂来郁芳院找我便是。”
“你跟阿伦说，只要这件事情有了眉目，大奶奶额外还有重赏！”
瞧着妹子眼里那抹深意，沐承眼神猛地一亮，“哎呀，莫不是阿伦他可以去二公子跟前伺候了？”
芸妈妈但笑不语，按她想的，要是把大小姐的事情帮着查清，大奶奶心里承了这份人情，自家侄儿去给二公子做小厮，那还不是十拿九稳的事儿？
只不过，八字都还没一撇的事儿，她也不愿意说什么大话，只要大哥心里明白，自家将来能得多少好处也就就成了。
沐承怀里揣着二百两的银票，还意外给小儿子谋了个好差事，整个人都乐的晕乎乎的。
和自家婆娘殷勤的把妹子送走后，他第一件事情，就是去喊了沐伦过来，爷俩在屋里嘀嘀咕咕了老半天，第二天一大早，沐伦挎着一个竹筐，里面装着他娘连夜煮好的盐水花生，一脸笑容的出了府，往金水巷去做生意啦。
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