金扇玉箫- 第45部分

两人凝神提气，贯注双掌，预防不测地轻轻地往壑边，只见壑下三丈七八之处的壁间，有一深洞，洞口有块方圆径丈巨石，石上横卧着一中丹顶白羽的奇大仙鹤，及趴伏着一只形若琵琶，长约两尺有余，色作深蓝的双尾巨蝎。巨蝎项间，有一深洞，乌黑毒血不住外流，并一动不动，似乎已被那只丹顶白羽的奇大仙鹤啄死。

仙鹤则口内鸣声微微，身体略作抽搐，亦似中了那只双尾巨蝎剧毒，即将死去！

焦天啸很想救这看来颇为可爱的仙鹤一命，但一来见那大石周围草树，全呈枯黄，知道蝎毒极重，不敢留然纵落，二来知边又无足救仙鹤药物，不禁与唐子羽愁眉相对，束手无计。

就在此时，长空中远远又复传来一声鹤唳，唐子羽听声笑道：“这仙鹤居然还有同伴，大概是特地赶来相救！”

石上仙鹤，听得那声长空鹤唳，果然略振精神，但忽地目注大石靠壁一端的洞左之处，又复发出两声低微惨鸣，羽毛一阵抖颤，仿佛意欲发威，又苦无力。

唐子羽、焦天啸诧然随那仙鹤目光看去，原来石上露出一只尖鼻翘然的三角蛇头，跟着便有一条扁身绿鳞，长约丈许的奇形怪蛇，自石下缓缓游上！

焦天啸这才恍然大悟，知道如此巨大仙鹤，是一切蛇类克星，双方仍屑不世死敌！这条绿鳞扁身怪蛇，大概是乘仙鹤中了蝎毒之际，特地前来报复！

这时长空鹤唳，虽已渐近，但极目云天，仍无所见，若容扁身绿鳞怪蛇得逞凶威，石上仙鹤，必将遇害！

故而焦天啸忙自怀中取出两根林凝碧，天刑石室内送给自己，准备与碧目四凤等作最后一拚的天罡如意针来，观准怪蛇三角头上的炯炯双睛，真力凝处，丝丝二声，弹按发出。

这天罡如意针是玄天仙女昔年故物，专破金钟罩，铁布衫，十三太保横练等硬家功力，简直贯金穿石，无坚不摧！焦天啸暗器手法，又属上乘，加上那条扁身绿鳞怪蛇，眼看平素惧最切的克星强仇，如今奄奄一息，任凭残害报复，得意地忘了一切戒备，自然天罡如意针的五色精光闪处，惨叫一声，双睛立瞎。

不过这类天生怪物，凶心极重，虽然突中暗算，痛彻心肝，仍未忘残害强敌。三角怪头连颈挂地，扁绿蛇身，整个由下往上翻起，照准那只丹顶白羽仙鹤所卧之处，像条长鞭似的，奋力砸下！

蛇虽凶毒，但仙鹤更灵，似知怪蛇双睛一瞎以后，必然要对自己拼命加害，遂竭尽全力，微一翻身，避开了二三尺之远！

果然经这一闪，怪蛇蛇身落处，遂未打中仙鹤，只是吧的一声巨响，将山石打裂一角，摇摇欲坠！

怪蛇只是眼瞎，凶心犹在，怎肯甘休，第二度又复抡身再砸，那只仙鹤却更无余力可以躲闪！

唐子羽、焦天啸看得正替仙鹤着急，并扼腕无计之际，空中一阵疾风，另一只与石亡仙鹤同样大小，同样形状的丹顶白羽仙鹤，垂天而降，双爪伸处，抓住怪蛇蛇身，并将口内所衔一根墨黑异草，丢向石上仙鸭的长喙左近。

后来仙鹤丢落异草以后，立即带着那条怪蛇，飞上高空，长喙微理，双爪一分，怪蛇便告尸分三截，被仙鹤甩向绝壑以内。

唐子羽、焦天啸二人，虽然久闯江湖，阅历甚广，但这等目睹灵鹤杀蛇之事，却也从来未见。

就在后来那只仙鹤，在高空杀蛇的刹那之间，先前那只仙鹤，已勉力伸动长喙，把那根墨黑异草，慢慢吃下。

这根墨黑兰草，居然灵效异常，仙鹤吃下不久，便扇动双翼飞起，与后来那只仙鹤双双凌这人翩翩而去。

焦天啸失声赞道：“这等乖巧威猛的灵禽，若能驯养上一二只，跨以乘风凌云，遨游人表，岂非飞仙之乐？”

唐子羽点头笑道：“看后来那只灵鹤，衔送墨黑兰草，援救伴侣之举，足见灵禽能识灵药，倘若真能驯养二只，乘骑以外，命它们采集药物，却也再好不过呢！”

话音方了，焦天啸手指天边白云，讶声说道：“唐老前辈，你再看这只灵鹤，怎的又复飞回，难道此间还有什么未了之事？”

唐子羽抬头看去，果见天边白云堆中银羽翩翩，那两只灵鹤又掉头飞转。

灵鹤飞行极速，片刻便到当头，四翼齐收，宛如流星飞泻一般，向那已被啄死的双尾巨蝎降落。

唐子羽、焦天啸起初均以为那只形如琵琶、通体深蓝的双尾巨蝎，尚未全死，但见两只灵鹤，各施长喙，把巨蝎皮肉，一阵乱撕，巨蝎却仍一动未动，方知这只巨大得吓人的罕见毒物，确已死去，灵鹤大概是想在它体内搜寻什么物体。

果然一只灵鹤搜寻到巨蝎的双尾分叉之处，长喙一理，划开皮肉，只见巨蝎腹内，现出暗蓝微光，灵鹤一声欢鸣，展翼腾空，长喙之中衔着一粒无甚光华，色呈暗蓝，大如龙眼的珠儿，高兴得不住飘翔飞舞！

唐子羽、焦天啸正看得新奇有趣，另一只仙鹤，亦复飞起空中，两只灵鸟，相互一交颈，便蹬着四只朱睛，觑定唐、焦二人，疾冲而下！

焦天啸怯于灵鹤杀蛇威势，更不知它们来意为何，正待凝功防护之际，两只灵鹤却在身前掠过，又复双双一飞冲天，并回头向二人不住延颈高鸣，渐渐地越飞越远，隐入白云之内。

焦天啸惊魂稍定，不禁哑然失笑，正在眼望白云，心存幻想，忽然听得唐子羽叹息说道：“衔环结草，歪有传闻，禽兽之属，果然竟比一般人类更重恩义！这粒珠儿，大概就是老弟适才施展天罡如意针，打瞎怪蛇双目，救了那灵鹤一难之报！”

焦天啸闻言，愕然看去，果然灵鹤自双尾巨蝎腹中搜出那粒暗蓝珠儿，正被唐子羽托在掌上，把弄赏鉴！

这时两只灵鹤，早已飞得无踪无迹，焦天啸也不禁感慨丛生，微叹说道：“老前辈所说不谬，如此灵鹤，真比人类还强！可惜这粒珠儿，不知道有何用处。”

唐子羽把那粒暗蓝珠，递与焦天啸，含笑说道：“由来这只双尾巨蝎罕见毒物腹中，多为珍贵之物！加上那双灵鹤搜得珠儿时的高兴情状，必不等闲。老弟且带在身旁，至于有甚用途且留待天上之天会上，向那位博古通今，文武兼资的浊世枉生司马藻讨教便了！”

焦天啸接过这粒极不起眼的暗蓝珠儿，反复一观，向唐子羽笑道：“明珠多半光泽照人，这粒珠儿，怎的偏偏独无华彩？”

说完，便自身边取出一粒淳于俊为了使自己便于济世救人所赠，大如蚕豆的稀世明珠，与这暗蓝珠，并托宇上，互作比较。

唐子羽见在两粒珠儿，一明一暗，形成鲜烈的对比，不由心头暗自思忖，但思忖未毕，再一抬头，却忽见焦天啸掌中那粒光辉灿烂的稀世明珠，在这一刹那间，突然也变得暗无光泽！

眉头一蹙，含笑叫道：“焦老弟，你可曾发现际掌上珠儿，已生变化！”

焦天啸正在目注唐子羽，听他这样一说，赶紧凝视掌中，不由也觉诧异不置！

唐子羽含笑问道：“老弟身旁倘若尚有明珠，何妨再作一试！”

焦天啸一面伸手入怀，一面答道：“淳于老弟家财豪富，他因恐行侠江湖，万一遇上什么天空人祸，必须购买衣衫粮米等物救济，故而身旁带有极多价值颇高的稀世明珠，以备随时掉换金银应用！承他分我数粒，就依老前辈高见，再复试上一试！”

说完，又复取出一粒华润明珠，与灵鹤所赠的那粒珠儿并托掌上。

果然片刻以后，明珠的华润又失，而那粒暗蓝珠儿，似变得微有光泽。

唐子羽手捻银须，微笑说道：“两粒明珠，同一结果，业已不必再试！我们大概至少可以猜出这粒双尾蝎珠的一桩功用！”

焦天啸用巾裹好这粒颇为怪异的双尾蝎珠，揣向怀内，对唐子羽笑道：“老前辈是否认为这粒珠儿，功能吸毒？”

唐干羽点头说道：“蝎珠既产自那等凶毒罕见的双尾毒蝎腹内，又能吸取其它明珠的华光润质，根本以毒克毒之理，似应不仅可以吸毒，并足去毒才对！”

焦天啸也觉此行不虚，但仍对那两只威猛灵鹤，有点悠然神往。

蝎珠既得，唐子羽、焦天啸遂依旧西行，蛮烟瘴雨，万壑千峰，所遇虽多，无事足述，终于到达地头，进入野人山，远远已可瞥见百蛮谷口！

焦天啸卓立一座小峰之上，手指左前方百蛮深谷，正待发话，唐子羽突然向他略比手势，示意禁声隐匿。

焦天啸也隐约听得人语之声，悄悄伏下身躯，瞥眼偷窥，片刻过后，只见百蛮谷中，纵出两名红衣僧人，互相用藏语笑谈，兴高采烈地扬长而去。

唐子羽目光凝注靠左行走那名僧人手中所持的一只朱红漆盒，眉峰紧聚，似作深思，直等到对方远远离去，转过峰角，身形消失以后，才向焦天啸讶然说道：“焦老弟，我们恐怕来迟一步，怎的藏派僧人，也会突与万蛊之王罗神婆打起交道？”

焦天啸点头说道：“天外之天大会将届之际，这野人山百蛮谷口，突现藏僧踪迹，定非巧合，必有图谋。我记得司马老前辈曾云：万蛊之王罗神婆极为贪财好货，藏僧手中所持的那只朱红漆盒，会不会是他们用奇珍异宝，向罗老婆子换来的什么五毒恶蛊之属，大堪忖味！”

唐子羽微一凝思，摇头说道：“看那藏僧神色，高兴之中，又复微带慎重戒惧的情形，盒内不论是否五毒恶蛊，均非善物！故而空谈无益，必须探听清楚，才好戒备。来来来，我们且下百蛮谷，见见这位被各峒苗蛮，奉若神明的罗老婆子！”

话完，两人同自飘身，驰向百蛮深谷！

谷中毫无半点阻拦，直到谷底的一座极为高大石洞以外，才看见有二三十名奇形怪状，狞恶凶猛的苗蛮瑶猓，规规矩矩地在洞口垂手侍立。

唐子羽用目光向焦天啸略为示意，要他请要忍耐，不可多生枝节，致误正事。

焦天啸含笑点头，唐子羽遂向那高大石洞之中，双拳一抱，提气笑道：“罗神婆一向可好？昔年旧识唐子羽，与中原风尘三友铁杖金钩焦天啸，特来求见。”

洞中传出一阵宛若婴儿的怪异语声答道：“我这百蛮谷中，向来任人进出，不犯禁忌，从不阻拦，你们尽管进洞。不过你这老偷儿身分特殊，又是夜猫子进宅，无事不来，我却须加以提防，不要被你摸走几样东西才可！”

唐子羽一面与焦天啸相偕举步，一面哈哈笑道：“俗语云，老而不死是为贼！你这老婆子年过百岁，依然健在，足见已可与我这老偷，算是同行，故而虽说贼无空手，但同行间却必须讲点义气。请你尽管放心，唐子羽今日保证不偷你半丝半缕！”

焦天啸听唐子羽诙谐得十分有趣，不由暗暗失笑。

这时二人已走到一间广大石室以内，石室四壁满悬多种珍奇之物，陈设极为华丽，正中一只用各色鸟羽兽皮所制的软垫以上，盘膝坐着一位满头飘萧白发，但面容红润得如同婴儿，目光炯炯的黑衣老妇。

焦天啸知道这黑衣老妇，就是被西南各峒苗蛮，奉若神明的万蛊之王罗神婆，不由借着抱拳施礼，向她仔细看了几眼。

最先入目的，便是罗神婆颈间果然悬着一挂长长珠串，串上明珠，约有百余料之多，粒粒浑圆，均若龙眼核般大小。垂在胸前的当中一粒，却色呈赤红，形作椭圆，正是浊世枉生司马藻所说之物！”

除了项间所挂珠串以外，罗神婆左掌中托着三粒比龙眼核更大少许，光华灼灼的极好明珠，正在把玩赏览，右手却拈起一条长达尺许的紫黑蜈蚣，揣向怀内！

罗神婆见二人进室，在软垫上微一欠身，便命旁边侍立的一名大头细颈，双臂套着无数钢圈的精壮苗人，取来两具软垫，就地排列，伸手让坐。

唐子羽等才一坐定，那苗人又献上两盏香茶，一盘水果。罗神婆又用她那种年龄绝不相符的奇异语音，微笑问道：“老偷儿，一别廿年，反比以前更觉健朗。你与这位焦朋友，远来百蛮谷找我，所为何事？务望明言，不要掉甚枪花才好！”

唐子羽哈哈大笑说道：“我与焦老弟游侠西南，本来不会到你这充满生苗凶猓，恶蛊毒物的百蛮谷中，只因适才路经此处，却见两个藏派僧人，在谷中走下，才未免起疑……”

罗神婆哦了一声，不等唐子羽话完，便即接口说道：“他们是以这三粒罕世明珠，想请我出山，为什么腊月初十举行的天外之天大会助阵！”

唐子羽装作不甚在意在随口笑道：“你既收下礼物，便应随之出山助阵，也好趁便在江湖间活动活动！”

罗神婆怪笑连声说道：“老偷你岂不是明知故问！我整条右腿，风瘫已达二十余年，怎肯以这残废之身，重向中原走动？何况我凭着一手养蛊绝技，被西南各峒群苗，奉若神明，宁愿终老苗疆，决不会再与那些刁狡阴狯的汉人们打交道了！”

唐子羽知道这位万蛊之王罗神婆，昔年是因一件伤心憾事，远遁苗疆，直到如今，居然话语之间，仍对汉人存有恨意！不由失笑问道：“俗语说得好，得人钱财，与人消灾。你既不肯重入中原，却收了人家三粒明珠作甚？何况我适才见那两名藏僧，神色喜孜孜地，并不像是乘兴而来，败兴而返模样……”

罗神婆看了唐子羽一眼，不等他话完，便即说道：“我老婆子这百蛮谷中，向来讲究以货换货公平交易，故而虽然收了他们三粒稀世明珠，也送了他们一条能够凌空飞舞．足以临场克敌的百脚蜈蚣呢！”

焦天啸在旁听得不禁插口说道：“蜈蚣向有百脚，有何奇用……”

罗神婆怪笑连声说道：“焦朋友大概少到苗疆，目光只以中原为限！须知蜈蚣虽称百脚，只是表示多足之意。但我送给藏僧的那种蜈蚣，却与普通蜈蚣大小相同，不仅整整一百只脚，脚上并有肉眼难见的极小薄蹼，能够伏以凌空飞行，你们要不要开开眼界？”

蜈蚣能飞，简直是罕世异闻！唐子羽、焦天啸自然好奇不已地双双颔首！

罗神婆遂又自怀中摸出二人初入洞时所见的那条蜈蚣，托在掌上。

唐子羽、焦天啸凝神注目，只见这条紫黑蜈蚣，身躯扁平，宽约四指，长约尺许，果然其脚极细，但却看不出脚上有甚极小薄蹼！

罗神婆等二人略为注目以后，突然口中叽咕一声，一扬手将蜈蚣向左前方掷出！

眼看将撞上洞壁，蜈蚣突然百脚齐划，不但立止去势，并极其轻巧地凌空转折，在空中飞行了一个大半圆弧，依然回到罗神婆的右掌上。

罗神婆满面得意神色，将蜈蚣揣回怀中，但千面空空唐子羽却突然发出一阵哈哈大笑。

罗神婆听出唐子羽笑声内讽刺意味极浓，不由咦一声，蹙眉问道：“老偷儿，你发笑何来？难道尚不曾看出这条百脚蜈蚣威力，以为我老婆子有些言过其实？”

’唐子羽摇手笑道：“老婆子说得不对，唐子羽既称当世神偷，眼力不会不好！我早就看出你这条蜈蚣，身具其毒，加上凌空能飞，威力之强，自非一般会家子所能抵御！”

罗神婆讶然问道：“你既看出厉害，为何笑声之中，隐含讽刺意味？”

唐子羽笑道：“我是笑你方才那句公平交易之语！”

罗神婆双眼一瞪，目光凝注唐子羽问道：“明珠是稀世珍宝，蜈蚣是罕见毒物，怎么不是公平交易？”

唐子羽哂然笑道：“蜈蚣确实是罕见毒物，但明珠却未必是稀世珍宝！”

罗神婆对左掌中的三粒明珠，细看两眼，缓缓说道：“这种明珠，越大越重越圆越好。这三粒珠儿，比龙眼核还要略大少许，粒粒精圆，又有极好的光彩，怎么说不是稀世珍宝？”

唐子羽向焦天啸略施眼色，含笑问道：“焦老弟，我们适才在百蛮