窑窕淑女- 第99部分

山茶就着萧玉珠的肩膀，哭了一小会，抬起头来，用手抹了泪，双手抓住玉珠的手，道，“玉珠妹妹，你有办法联络到杜鹃的，你一定有办法找到她的，是不是？”

她的情绪很激动。不能自已，说完这番话，意思到自己的失态，低头看萧玉珠的手被她抓得疼了，手腕上红了一片，不好意思地要道歉。萧玉珠理解她的心情，拦着她，“放心吧。我们会找到杜鹃的。一定会的。”

山茶含泪点点头，山茶的脸圆润了许多，衣裳虽是素净的颜色，料子不错，看得出来张家对她应该还好，她在婆家的日子想来不难过。

想到以前为了山茶几个的亲事。和王寡妇斗的那段日子，再一想到王寡妇现今的模样，萧玉珠顿时有种挫败感。觉得对不起她。鼻子抽抽地取了纸笔过来，写了一封给杜鹃的信，信上简要说明了她娘的病。让她速到潇湘记来一趟，信封上写着“秦浩亲启”四个字，杜鹃不识字，眼下只能通过秦浩联系上她。

萧玉珠原本想解释一下，见山茶焦急地看着。脸上却没有任何它想，一想山茶不识字，秦浩和杜鹃的事，还是留给杜鹃，让她亲自和家里人说。写好了信，让王三赶紧给李府送过去，务必要快。

阿彩之前听到哭声，这会拿了她自用的帕子过来，递给山茶，山茶朝她感激地点点头。

等了将近两个时辰，快到正午，有人从后面的月洞门过来，果然是杜鹃，她背着包裹，整个眼圈都是红的，身上换了件素色的湖蓝色衣裳，头上只插了一根银簪子，再没有其他首饰。

见到杜鹃，山茶扑上去，两姐妹又是一阵痛哭，杜鹃显得比她冷静多了，抱着她只是流泪，却没有声音，眼睛里一片茫然。

“杜鹃，你来了就好，府里头安排妥当了吗？”萧玉珠不忍打搅情深的两姐妹，站在一旁，过了一会儿才敢上前去劝。

杜鹃用帕子沾了沾眼角，“我已经向老太太告了假，打点好了，应该没什么问题，包裹来的时候我已经收拾好了。”说完，向萧玉珠辞别。

果然没两日，村里来人传来王寡妇仙逝的噩耗，范氏听了也是黯然神伤，直叹，王寡妇是个福薄的，年纪轻轻就守了寡，只是没想到不到四十岁，好端端的一个人就没了。

再次见到杜鹃，是在半个月后。秦浩来了潇湘记，这一次他是一个人来的，走到通往后门的竹子旁，叫人去叫萧玉珠过来。

见到秦浩，萧玉珠开口便问，“杜鹃怎么样了？”

秦浩没有正面回答，只说杜鹃在河边的风波亭等她。

亭中只有一位姑娘，穿着颜色素淡的衣裙，乌黑的秀发挽成双鬟，头上除了一朵白色小花，便无其他装饰。就算如此的打扮，也不能消减她半分美丽。只是等她转过身来，萧玉珠发现短短半个月内，杜鹃整个人瘦了一圈，脸上犹带几分憔悴之色。

杜鹃扯了扯嘴角，挤出一丝苦笑，拉着萧玉珠在廊下肩并肩坐着，一开始，两人无话，只是看着河面的弱柳在风中摇曳，两人吹着晚风。

最后还是杜鹃打破了沉默，望着河面浅笑着，像是自言自语，“我娘还是走了，她走的时候很安静，看着她的神情，我感觉一切都像回到了小时候，那时候有我爹，有我娘，还有我们兄妹四个，想想那时候的时光真是好啊。”说到这，杜鹃轻笑出声来，她的笑声很干净，里面全是美好。

萧玉珠不忍打断她的话，只是用力地握了下她的手，杜鹃的命运就像这流淌的河水，波澜不惊，两个至亲的人都先后离她而去了，这份打击对她来说，太过于沉重，眼下自己能做的，就是给她倚靠。

杜鹃侧头看了下玉珠，“我原本以为我会恨她，我会恨她一辈子，没想到，最后还是忍不住……忍不住不去想她。她是我在这个世上最亲的人，只是没想到这么快，她就走了。看到她病成那样，我才明白，苦的人不仅仅是我们姐妹三个，她比我们更苦。这样一想，以前的那些恩恩怨怨都不重要了，我只想让她活着，好好地活着，让我有机会能够孝顺她，让她过上好日子，她居然那么狠心，这样的机会都不给我。”说到这里，杜鹃摇着头地哭出声来，眼泪在风中显得别样的苦涩。

萧玉珠抱着杜鹃，不让再说下去了，而此时的她已是泪流满面。

眼泪止不住的往下流，哭湿了萧玉珠肩上的衣裳，杜鹃抬起哭肿的双眼，看着玉珠肩上湿了的一大块，颇不好意思。

萧玉珠不在意地耸耸肩，“想哭就哭出来，这样心里会好过很多。”

杜鹃朝她抿嘴坚定地笑了笑，想起正经事，从身后打开一个包裹，里面是几件旧衣裳和几副银首饰，还有几颗裸银子两张银票。

给玉珠看过东西后，赛到她手里，“要是村里来人，你托人帮我把这个交给石榴，务必要找稳妥的人，并且这事不能让我嫂子哥哥知道。家里还剩下石榴，她原来是定了亲的，原计划是秋后成亲的，因在孝中，婚事定是要往后推。她在家我不放心儿，哥哥嫂子又是那样的人，知道送了东西回去，还不得逼着石榴给交出来。”

“他们是不是找你要钱了？他们有手有脚的，家里这么多田地种上了还不够开销？你可别再给了，一旦缠上就没完了。”萧玉珠皱了皱眉。

杜鹃点点头，“好像是我哥摸牌欠了赌债，被债主追上门来了。他们既然做得出来，也别指望我会把他们当亲人。我娘看病吃药欠下的钱我全还了，但他们欠下的债休想让我帮他们还！我也让石榴把钱看紧了，千万别让那女人给偷了去。”

她的语气很是坚决，萧玉珠看着旁边的杜鹃，感觉杜鹃在府里这几年变了许多，她自然是站在杜鹃这一边，“别人不仁，也别怪我们不义，好吃懒做的东西！”不过，她又转了温和的语气道，“石榴她知道该怎么处事，你就放心吧，不用太担心她，她往后嫁了人有婆家人给她做主，只是你，你和秦浩的事不是一天两天了……”

杜鹃扯了扯嘴角，苦笑道，“我现在是二等丫鬟，哪里还敢奢求什么？”

“你不是老太太屋里头的大丫鬟吗？怎么突然变成了二等丫鬟？”萧玉珠很是惊讶，从杜鹃口里得知。

半个月前，因为她娘的病，杜鹃以归家奔丧为由告了假。老太太下面的两个姨娘因和老太太不和，杜鹃又得老太太的喜欢，早就是她们的眼中钉了。因为突然回乡，大姨娘派人暗中查了查，得知杜鹃娘得的是痨病，便联合二姨娘从中大作文章，说杜鹃过了病气，会传染，得把她赶出府去。老太太年老，也忌讳这些，只是杜鹃跟了她四五年，伺候得周到，她念着这份情，便把杜鹃降为二等丫鬟，把她分配到偏院去了，出头露面的伺候活就不用干了，只干些扫地擦洗的粗使活计，少接触人的好。

没想到半个月的时间，居然发生了这么多的变故，杜鹃的处境，萧玉珠可以想象得到，一旦被人下了绊子，坐了冷宫，是很难再得主子的青睐了。再加上痨病这一条，人人都避讳她，她出头的机会更少了，

“那你今后打算怎么办？”萧玉珠小心打量她的脸色，问道。

杜鹃低头沉思，眼睛里木木的，久久才叹气道，“走一步看一步吧。”

萧玉珠张了张嘴，有些犹豫。

其实她想告诉杜鹃，府里的日子不是永远都那么光鲜亮丽，这些安逸背后被禁锢的是自由，斗心勾角的日子一点也不好过；她想告诉杜鹃，她不是不能吃苦，其实她只是有些疲倦了，只要调整好心态，她还能想以前一样，重新过上自己美好的生活。脱了奴籍，置办一方田地，虽是穷些，奋斗几年，一样能过上好日子，以后生了孩子，不再是家生子，不用再伺候人，还能让他们读书写字，挣个功名；其实她想告诉杜鹃，外面的世界很美好，她不要只看到她头顶的一方天空……

第一百七十五章　就你大方

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等傻蛋爹来送鱼的时候，萧玉珠把杜鹃送来的包裹托他给带回去，并细细嘱咐了，这包裹就让他屋里的傻蛋娘去送，偷偷转交给石榴，不过这事得背着人，千万别让杜鹃哥哥嫂子知道了。因为这个包裹对石榴很重要，有了它，石榴才能好好地活下去。

包裹里是什么东西，傻蛋爹不用看便能猜出个大概，杜鹃哥哥嫂子的品行，他也是知道的，只能叹了两声，让玉珠放心，他一定把事办得稳妥。

傻蛋爹做事是个利索的，相信他一定会把包裹安全送到，萧玉珠看着他远去的背影，大大地松了口气。傻蛋爹走后没多久，阿彩就来了，今日，她来得比往常早了一个时辰，这让玉珠感到很意外，更让人出乎意料的是，她的眼睛肿得跟桃似的，似乎哭了一夜。

她这副样子，让范氏大大地吃了一惊，阿彩低着头，不想让人看见她的脸，走进了厨房，一声不吭地和面，擀面皮，包着水饺，整个人木木的。

范氏见她丢了魂儿，拿过她手里薄薄的面皮，不让她再包下去，朝玉珠使了个眼色。萧玉珠感觉阿彩今天很不对劲，见范氏有话和阿彩说，便知趣地退了出去，在水井旁择菜洗菜。

等萧玉珠出去了，范氏才问道，“你这是做什么，好端端的怎么成了这副样子？”

阿彩红着眼道，“你不知道，姓林的又娶媳妇儿了，这月刚过的门，三年前他娶的一个大户人家的千金，我不说什么，没想到他这一回竟然娶了一个乡下女子，听人说那女子要容貌没容貌。长得又矮，家里头又没钱财撑腰，只是个穷酸秀才的女儿，难道我连她都不如吗？”

范氏起初没反应过来，后来才想起她口里的姓林的是她原来的丈夫，被休之后，阿彩便该了口，在跟前提过几回。

范氏皱了皱眉。“他娶媳妇儿。你有什么好伤心的？他爱娶三房四房，那是他的事，和你有什么相干，难道你还指望着他八台大轿把你抬回去。”

她这一骂，阿彩嘤嘤低泣起来，“他当初休我的时候。怪我无所出，我也认了。可是他娶的千金小姐，也没见她生下个一男半女。她倒是稳坐了正房的位置，我心有不甘呐。我虽是商家出身，但爹娘在的时候也是大户人家。只是这些年没落了，当初没有我家的钱财，他那能混到今天这番田地，说不定连渔船都置办不起。”

“你这又是何苦？他如今发达了，却忘了你了。你还念着旧情？虽然那老话说‘一日夫妻百日恩’，你竟是从那个门槛走出来的，他要娶妻纳小，都与你不相干了。再说了，这种人，你记挂着他做什么，你以为他会念着你的好，总有一天把你接回去？快给我收了你的性子。”范氏劝道。

阿彩收起了泪，咬了咬牙，手里紧紧地拽着帕子。范氏说的没错，这种忘恩负义的负心汉，今天娶妻明天纳妾，说不定真要娶个四房五房，她难道就要为他一辈子伤心下去？他的目的她清楚，很大一部分是为了传宗接代延续香火，但是他当初居然那么狠心，负了她，她也不会为他守一辈子。

范氏知道她遇上这种事心里很难过，劝了几句便出去了，阿彩是个明白人，她会想清楚的，当然知道应该怎么做。只不过说来容易，做起来难，阿彩需要的是时间。

这段时间，庄子上的菜长势快，除了每日送到店里来之外，剩下的拿去卖了。大棚里的菜是些反季节的蔬菜，辣椒豆角黄瓜青菜之类的，拉到集市上摆开来卖。因刚从地里摘的新鲜，又是现今时节没有的稀罕物，卖得快，每日有五六百个钱的进账。

卖菜的伙计过来报，惊喜地说结交了一位大户，每天庄子上的菜一送到，他就会过来买，买的数量还不少，整整拉了一大板车回去，天天如此。

萧玉珠觉得蹊跷，让伙计再探探，要是明日那人再来，及时过来禀报。

果不其然，第二日，那人又来了，留着两撇八字小胡子，要了三十斤辣椒二十斤豆角十斤黄瓜，一筐子青菜，装了满满一马车，赶着往一条小巷子走了。

萧玉珠紧紧跟在小胡子后面，只见他赶着马车，车轮滚滚地出了巷子，拐过一棵大榕树，往西边的街道去了，一会便不见了人影。萧玉珠在后面连追带跑，好不容易追上了，刚扶着墙根喘了口气，一抬头小胡子又不见了，急得一路狂奔，踉跄着朝西边街道去了，还好，在巷子口停了一辆马车，正是刚才拉菜的那辆。

萧玉珠停下脚步，觉得这里很眼熟，特别是那几株从院墙处伸出来的翠竹，这个地方她之前定是来过的。这时一阵脚步声传来，有人说话，萧玉珠急忙往后退了几步，趴在巷子拐弯处的墙角看。从后门出来两个伙计，加上之前的那位小胡子，两伙计把菜从马车上卸下来，小胡子只是在旁边看着，看来是位管事的。

盯了一会，没看出什么名堂来，直觉告诉她，这家肯定也是做吃食生意的，否则不会每天买这么多菜。萧玉珠直起身来，拍拍身子，谁知，那小胡子像是发现了她，往这边看过来。萧玉珠故作镇定，假装是路过，昂头大步往前走去，留下一个笔直的背影让他看个够。

出了巷子，拐了个弯，果然是一家酒楼，看那装修豪华大气，勾梁画栋，屋檐下挂着几个大红灯笼点缀着，萧玉珠转头欣赏起来，牌匾上的“千山雪”这几个字引入眼帘，原来这是赵掌柜家的酒楼，说起来，她之前还来过两回。

看到这，萧玉珠感觉豁然开朗，怪不得自从潇湘记推出什么新菜式，第二日便有人模仿了去。上个月推出的卤豆腐系列，第二天就有客官反应，别家也有这几道菜，价格还更便宜，分量更多。餐前汤品，餐后水果，还有各式甜点，特色小吃蒸饺云吞，这些不到二十四小时，就有人以雷电般的速度做了出来。大棚里的新鲜蔬菜刚一拿到集市上卖，别家酒楼就开始新添这些菜式，要和潇湘记争个高低。

竞争很激烈，对手很强势，商场如战场，不容小觑啊。

模仿的不止“千山雪”一家，这是个很严重的问题，可是她又能怎么样？不得不说，古代不缺乏头脑灵活的人，这些菜式技术含量不高，别人很容易仿出来。幸好她还有秘制泡菜，别家也有泡菜，可做出来就不是这个味。

想到这，觉得情况比预想中要好，萧玉珠才幽幽地吐了口气，她家的店小，容不了那么多的客人，眼下就知足吧。

回到家，快到正午了，段光启亲自把卖菜的钱送了过来入账，范氏见庄子上每日都有不少的进项，也是喜悠悠的，一见萧玉珠回来，便拉着她去房里说话。

“娘，我看你脸上红光满面的，定是有什么好事，说来大家乐乐。”萧玉珠笑呵呵地去挽她的胳膊。

范氏笑道，“还能有什么好事，启哥儿送了钱过来，我留他吃饭呢。庄子上每天都有钱送过来，娘的心里踏实多了，启哥儿把地整饬得不错。”

“这么快就夸起你的女婿来了？”萧玉珠说完，知道她的巴掌要落下来，笑嘻嘻地躲开了。

“你这孩子。”范氏没有动手，笑看了她一眼，“娘找你来，是想商量件事，玉翠来年就要成亲了，启哥儿家只有山头，让玉翠跟着回去砍柴卖，我啊横不下这个心，我看启哥儿把庄子上打理得不错，想着是不是要添一块地出来，给玉翠做陪嫁？”

萧玉珠眨了眨眼睛，“咱们今天的家业都是大家齐心挣的，姐的功劳可不小呢。我原本是想让爹把饭庄给她，可启哥儿不是这块料，他喜欢庄子，就让给他好了。”

范氏笑拍了她一下。“就你大方，一张嘴一个庄子就让出去了，你和玉涵怎么办？庄子上拢共就四十亩地，玉涵岁数还小，再往前头咱们还能挣，只是你，也快到说亲