窑窕淑女- 第49部分

几个妇人头抵头窃窃私语，“这赵掌柜今年才从北方迁过来的。哪来的穷亲戚？不是说南方没有亲属，只有些经商的朋友。”

这番话声音很小，还是传了过来。范氏听了，一双眼睛不知道该看向何处，闪烁着飘忽不定。低头看了看身上的衣裳，虽不是新的，也是才穿过几回，平时她都舍不得穿压在箱底，虽不是大红大紫。穿出来也不丢人！

萧玉珠回过脸来，对上对方如炬的目光，那群妇人穿着富态，穿得姹紫嫣红，比庭院里开的菊花还热闹，脸上虽是涂脂抹粉，却显得一个个如形似走肉一般面无血色，心里不屑，撇了一眼，很快回过头来，握着范氏的手。

一个年长一点的妇人盯着萧玉珠看，见她目光淡然镇定，没有农家女的小家子气，反倒显得大方，要不是身上穿着半旧的青色衣裳，这副举止还以为是大户人家的小姐。再一看自家旁边坐着的两个姑娘，一个个低着头，只顾着盯着脚尖看，看都不敢看人一眼。

小六子心里颇有些不平，在范氏耳边小声介绍道，“那位年长的是周夫人，是个官家夫人，她相公在县衙门当差，听人说还是正九品，旁边坐着的是她家两位小姐。”又指了指旁边拿团扇的年轻点的妇人，“那位是吴太太，家里是做土产生意的，和老爷有些生意来往，平日里得了些土特产，野鸡野菜山参什么的，会先给赵老爷看货，打过多次交道。”

小六子正说话间，赵太太带着四个闺女过来，“哎呦，实在不好意思，过意不去，我来迟了，今儿事情多，给耽搁了，本想早些过来和各位嫂子弟妹们唠唠。”

小六子见赵太太来了，住了口，带着萧玉涵到外面的园子里和几个小子玩去了。

“不要紧不要紧……”前座的妇人们纷纷答话。

赵太太一一指着在座的人介绍，要四个闺女过来行礼，很快走到范氏这边来了。

范氏站起身来，拿出早准备好的荷包和锦囊，递给赵太太，“这是给四个丫头和远哥儿的，荷包我家大丫头绣的，针脚粗陋了些，一些小心意，赵太太还望别嫌弃。”

还没等赵太太答话，一个丫头抢着拿了一个荷包，仔细看了看上面绣的荷花，“姐姐绣得真好看，比我绣得好多了。”说完打开荷包，见里面有一块银锞子，要拿出来看。

“香儿，不许无礼！还不快谢过婶子！”赵太太喝住了她。

香儿笑嘻嘻地谢过范氏，却丝毫不听赵太太的，拿出银锞子出来看，见是五色丝线打成的络子，那如意结也是她喜欢的，拿出来就要挂在腰间。

赵太太见了那银锞子，虽是用的银子不多，但打的花样子好看，是费了一番心思的，只是香儿当众拆开了，有失礼数，脸色讪讪的，“这香儿打打闹闹得不成样子，太不像话了，见了生人也是如此，没有一点女孩子家的样子。”

范氏接过她的话道，“咱们乡下人不讲究这些，我家玉珠性子也是如此，性子野些倒显得活泼伶俐。”

第九十章　掌上明珠

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“哪像我家的这两个姑娘，愣头愣脑的像个闷葫芦，见了人说不出一句话来。”周夫人接着说道。

旁边坐着的两个姑娘，大的也就十一二岁，小的年龄和萧玉珠差不多，原本低着头看着脚上的绣花鞋，听到她娘突然提到自己，惊愕地抬起头来，见大家正看着她们，很快害羞地低下头去，两人用胳膊肘相互推来推去，你推我我推你。

“姑娘家安安静静地才好，才有大家闺秀的样子。”赵太太笑道。

吴太太悠然地摇着扇子，“所言极是，打打闹闹得像什么样子，不成规矩，一点教养都没有，乡下野丫头怎么能和大户人家的千金小姐相比？”

吴太太一身红衫蓝裙，满头珠翠，打扮得极为富贵，容貌倒还俏丽，只是一副尖嘴相，尖尖的下巴，显得亲和力不足，精明有余。一番话说的话里有话，范氏听了心里闷气，当下就沉了脸。

赵太太忙打圆场，“好了好了，乡下野丫头也罢，千金小姐也罢，都是当娘的贴心小棉袄。”

吴太太家的姑娘六七岁了，还窝在旁边一个奶娘模样的婆子身上，偎依在奶娘怀里，一双眼睛怯生生不敢看人，从小就是骄纵惯了。

吴太太见冷了场，又想刁难范氏，让她下不了台，故意拿周夫人的两个姑娘开问，平日里读过什么书？可会琴棋书画？女红做得怎么样？

两个姑娘低着头没啃声，仍是推来推去，好半响，大点的姑娘才出声，细声细气地说道，“平日里会绣些简单的花样，琴棋书画倒是家里请了先生来教。学了一阵子，书的话，只读过《三字经》和《女戒》。”

吴太太大笑起来，“会读书会认字会绣花，这才是大家闺秀的样子。”又转过头来问范氏，“不知乡下丫头比周家两位姑娘如何？”

范氏脸上挂不住，见吴太太存心是要让她出丑，拿她开涮。

见范氏没出声。以为她是认输了。吴太太领头掩着团扇先笑了起来，周夫人也觉得脸上有光，夸自家姑娘绣工了得，绣什么像什么，活灵活现的能从画里走出来一般，指着大姑娘脚上穿的绣花鞋为证。

大点的姑娘见大家的目光齐刷刷地往她的脚看。忙把小脚收回来，用裙角遮住了绣花鞋。

萧玉珠撇了一眼两个姑娘的小脚，心里暗自发笑。那可真是三寸金莲啊，望着吴太太和周夫人道，“我和姐姐是乡下丫头。比不得大户人家的千金小姐，又会绣花又会琴棋书画，才貌双全。”见两位妇人正洋洋自喜，话锋一转，接着说道。“姐姐会绣些花样子，绣花帕子，枕头，鞋面衣裳还是能绣得来，我嘛，读过几本闲书罢了，不像两位姐姐，有金莲护身，又是掌上明珠啊。”

吴太太正在兴头上没太认真听，笑呵呵地，得意极了，周夫人斜睨了她一眼，怪她是个会兴风作浪多事的，怎么不拿吴家的闺女说事，自家的两个闺女却做了冤大头。

在座的其他人暗自偷笑，这乡下丫头会识字的本来就是稀奇，能临危不惧，镇定自如地说出这一番话来，也是少见。

赵太太原本只是在一旁看热闹，见两个重要人物在一旁拉下脸子，她面上也不好过，这时，赵弘远从走廊上过来。

赵太太忙拉了赵弘远过来见礼，让陪陪两位婶子和姐姐妹妹们。

“这位就是远哥儿吧。”周夫人立马喜笑颜开，打量着赵弘远，一双眼睛把人从头看到脚，越看心里越喜欢。

“还不快见过周婶子还有两位姐姐。”赵太太拉着木讷的赵弘远行礼。

周夫人上前扶住他，“万万使不得，使不得。”又说，“远哥儿年龄看着和我家大姑娘差不多，我家大姑娘今年入冬满十二岁，不知远哥儿是哪时的生辰？”

赵弘远被人盯着看很不习惯，浑身不自在，想挣脱开了，一只手被周夫人紧紧地拉着，呆在原地没有答话。

“远哥儿在家被祖母宠惯了，平日里又在学堂，鲜少见世面，估计是头一回见，还有些怕生，多来往几回就熟了。”赵太太见赵弘远不说话，帮着搭腔，“这么说来，还真是缘分，远哥儿今年开春满的十二岁，说起来，比芷灵还大个半岁呢！”

周夫人见他面相白净，文质彬彬的，满腹书生气，看上去性子温和，心里更是欢喜，叫旁边一个随身跟来的婆子把早准备的礼物拿出来，是一个黑色砚台，“这罗纹砚坚润如玉，磨墨无声，是老爷去外地办差时偶得的，放在家里珍藏多年，平日里一直舍不得用，我看送给远哥儿正合适，能有个好的用途，将来考了功名也有婶子的一份功劳不是！”

“这么珍贵的砚台，万万使不得！”赵太太也是个见过世面的，那砚台从盒子里一拿出来，黑黝黝地散发着温润的光，比玉还通亮，这么上好的货色怕是价值不菲。

“使得使得，远哥儿是个读书人，也算是物归明主。”周夫人笑着上前来，让人无论如何得收下。

赵太太见推推不掉，先代远哥儿收下了，叫赵弘远谢过周夫人。

赵弘远脸色淡淡地，朝萧玉珠这边看过来，萧玉珠别过脸去，这大户人家的关系事，她不想搀和。

赵太太有意让赵弘远过去和周家两位姑娘说说话，推了推他，赵弘远抿着嘴角，皱着眉头看了他娘一眼。很快便有一个婆子搬了个凳子过来。

赵香儿见荷包上的荷花好看，缠着萧玉翠，“姐姐绣的荷花样子好看，比我绣得好多了，我绣了好几次荷花都绣不好，姐姐教教我好不好？”

萧玉翠萧玉珠见赵香儿是个性子爽快好相处的，上前去与她说话，萧玉翠教她些绣花针法，一会下来。两人有说有笑的，倒也不觉得生疏，萧玉珠在一旁搭腔插话。

偏厅里面人多，很是闷热，一群妇人在叽叽喳喳地聊些八卦，说的是开胭脂铺子的，家里相公又纳了个小妾，听人说还是家里的伺候丫鬟。因模样儿长得好看。被家里男人看上了，怕是早就爬上了男人的床，胭脂铺子的当家娘子只能忍气吞声地把人提上来，做了小妾。

又有人说，谁家休了妻谁家纳了新姨娘，谁家的姨娘一副狐狸精勾搭人的样。说的是些传来传去的闲话，范氏听了一会，听不下去。这些大户人家的妇人，衣食无忧地一天到晚没啥事可干，只能寻些闲言闲语好打发过日子。和她们自是没法说到一块去的，心里记挂着家里的牲口，盼着快些吃了饭就回去。

萧玉珠见范氏有些发闷，提出到厅外走走。两人出了偏厅，到庭院里转转。一小片竹林被风吹得沙沙作响，一阵阵桂花香随着风吹来，闻着沁人心脾。

“还是外头凉快，呆在里边闷都闷死了。”萧玉珠挽上范氏的胳膊，两人沿着竹林旁的小道缓缓走着。

“这是什么花香，闻着香！”范氏鼻子抽抽，吸了两口，之前的不快随着清风飘走了。

“八月里来桂花香，这就是桂花。”萧玉珠拉着范氏的手去寻桂花树。

赵弘远拘谨地坐在偏厅中，显得有些紧张，周芷灵和他说话，也是问一句答一句。

赵太太在离得远的地方和周夫人闲聊，时不时地往这边看，周夫人的眼神，看来对这赵弘远是喜欢得紧。

赵太太看着周家大小姐，人长得高挑白净，水灵灵地就像是一朵刚出水的芙蓉，人也文静斯文，安安静静地坐在一旁，一副淑女样，正合她的心意。不像那个黄毛丫头，土里土气的，人还没长开，头发黄的那身板弱的，天生药罐子的样，这乡下丫头再怎么长也是个村姑，变不了天仙！

赵弘远抿着嘴角看着廊外，见竹林小道上有一高一矮两个身影，矮的那个裙角迎着风，吹起好看的木耳边，头上挽着的青丝随着风飘逸开了，那人是萧玉珠，领着范氏正在庭院里看花，嘴角微微上扬，凑近了脸闻着桂花香，在风中定格成一副好看的画面，看到这里心里更是没了心思。

“远哥儿平日里读的什么书？”周芷灵柔声问道。

“哦！”“什么？”赵弘远心不在焉地，完全没有用心听人说话。

这时，有人过来传话，宴席备好了，请各位夫人小姐移步到千山雪二楼。

赵弘远如释重负，第一个先走了。

萧玉珠没敢走远了，没多久便见一个婆子过来寻人，说午时开席了。范氏在庭院里寻了萧玉涵，拉着他洗净了手，跟在人群后边。

千山雪分了两个厅，男人一厅，女辈们带着小的在一个厅，桌上已经摆满了各式佳肴，热气腾腾的。

有人小声说话，“看那乡巴佬的样，这些新奇菜式怕是见也没见过。”

“小声说话，让人听了去，给人难看。”有人在一旁劝道。

萧玉珠装着没听到一样，嘴长在人家那，爱怎么说怎么说去。为了准备这贺礼，花了好大一番心思，还费了好些个银钱。萧玉珠摩挲着手里的筷子，心疼今日送出去的礼，那得卖几千碗凉粉，养几千条蚕虫才能挣回来，今日如论如何，咱得吃回来！一开席，便夹了好些菜到范氏碗里，尽选些名贵的夹，让她多吃点。

宴席闹到下响才散，临走时，赵太太给了回礼，每个小的一人一个布袋子，里面各装着些裸银子，看着大概有一两重。

范氏接过，心里叹道，幸好来的时候给赵家几个小的都备了礼，这样一来一回，也免得落了个难堪。

一餐饭也是吃得没滋没味，萧景土和范氏都觉得不习惯，很不自在，虽是大鱼大肉的，还没有自家的粗茶淡饭吃得香。

第九十一章　活得更有姿态

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宴席后，赵太太吩咐下人把今儿收的礼品拿上来，让她和老爷过目一下。

“一看这乡下人送的，就不是什么好东西，尽是些绿豆包谷什么的，拉上一大车也值不了几个钱。”一个家丁拿了几个布袋子，说是乡下萧家送的，赵太太看都没看一眼，摆了摆手嫌碍眼，家丁很识趣地拿了装着粗粮的袋子退下了。

赵太太翻着吴家送的礼，是一棵山参，根须细细的，身子却像个人模样，山参她不太懂，招手让赵掌柜过来看看。

赵掌柜凑近了眼看，叹道，“这可是棵百年野山参啊！”

“那这么说来，岂不是很值钱？”赵太太眼睛一亮。

“野山参本来就不多见，上了年份的更是少之又少。”赵掌柜的话，赵太太自是清楚，见是名贵药材，把它挑出来放到一边，剩下的其他贺礼多半是些布料和各色吃食，随意地翻了翻。

赵掌柜像忽然想起来什么事，急忙道，“萧家不是送来了两个花瓶，我听景土大哥说，那花瓶是玉珠那丫头捣鼓的，颜色烧得正好，说是送给我做摆设用的，也难得她有这份心。”

“乡下人的东西能有什么好货色，还不就是一些黑乎乎的烂陶，拿了还脏了我的手。”赵太太在一旁小声喃喃道，翻着几匹布料，见有一匹绸缎，料子光滑，红色花样，正适合几个闺女，还有两匹青色料子，摸起来滑溜溜的，像是丝绸的，其他的多半是些常见的棉布，自是不上心的，留下了这三匹布料。其他的叫管家拿下去给下人做衣裳用。

赵掌柜见她磨磨蹭蹭的，不解气地道，“你啊就是狗眼看人低，什么乡下人，不要忘了咱们也是从乡下出来的，只不过是挣了几个钱，有些家底罢了，骨子里还不是一样。是个乡下人！”说着。要从圈椅上起身。

赵太太被训了两句，心里虽是有些不平，见赵掌柜要亲自动手，体恤他辛劳，忙拦住他，“老爷。你今儿累了一天了，还是我来吧，我这就拿来给你过目。”

一打开其中一个朱红色雕饰礼盒。赵太太也傻眼了，一道红光闪入眼帘，大红细口花瓶静静地躺在黄色绸布中。黝黝地散发着温润的红光，整个瓶身亮堂堂的，禁不住咋舌道，“没想到乡下人还能有这种货色。”

“别一口一个乡下人！”赵掌柜伸手从盒子里，小心翼翼地拿出那花瓶出来看。“巧啊……妙啊……”忙叫赵太太把另一只也拿出来。

两只细口花瓶摆在桌上，样式虽是一样，颜色都是喜庆的大红色，却有些差别，釉色氤氲得不太一样，一个似火烧云一般，一个似被人不小心打翻的染缸，各有千秋。

“这两个花瓶真是难得一见啊，虽是没有瓷器精致，却更豪放大气，我还没有见过如此好的货色。”

“老爷……”赵太太用手指了指花瓶，难以置信地说，“这也是值钱货？”

“实属珍贵啊！我要把它们放在书房。”赵掌柜声音掩饰不住心里的激动，朝屋外大喊，“老袁……老袁……”

老袁跑进来。

“把这两个花瓶搬到我书房去，要小心千万别磕着了。”赵掌柜笑眯了眼，今儿这么多贺礼，就这一件对他的胃口。

老