窑窕淑女- 第31部分

“叫她干活，比登天还难。”丁香小声嘀咕，范氏想想也是，叫人的这功夫自个都能把活计干了。

过了一会，萧大姑和大姑父领着小子闺女来了。人刚垮过门槛，就喊，“爹娘，我回来拜寿来了。”

杨氏从后院过来，见这胳膊肘往外拐的闺女回来了，脸色不太好看地接过萧大姑手里的东西，从桌上抓了把糖果瓜子塞到三个小的手里，让他们找玉珠玉涵玩去。

人来齐了，便都聚到堂屋里，萧老爷子脸上红光满面，高兴得合不拢嘴，杨氏在八仙桌旁坐下。萧景土领着子辈和媳妇们跪下磕头，“祝爹福如东海，寿比南山。”

“好好好，快快起来。”萧老爷子捋着胡子看着屋子中央的儿子媳妇们，心里欣慰，一迭声叫好。

萧玉涵领着孙辈们给萧老爷子磕头祝寿。

“祝爷万寿无疆。”萧玉珠的声音清脆，显得格外突出。萧老爷子频频点头，欢喜不已，杨氏看着三个小辈们，皱了皱眉，又看了看老二媳妇的肚子。

小辈们行完礼后，萧大姑领着一家人给萧来爷子祝寿，大姑父是个老实人，不太爱说话，站在堂屋中央愣着。

萧大姑斜着看他一眼，见他是个榆木脑袋，平日里不开窍就算了，今儿也不学会卖乖，像个闷葫芦，憋不出一句话，气得踩了他一脚提醒道。

大姑父一跳脚，斜了身子，跪下磕头，“愿……爹身子骨硬朗，牙口好，康健长寿【”

萧大姑推着三个小的给姥爷摆寿，芸儿六岁，人乖巧，领头跪在地上，“芸儿给姥爷磕头了。”

这番话讨得萧老爷子欢喜，招手叫她过来。

芸儿被萧大姑一推后背，踉跄着往前走了两步，萧老爷子抓了一把糖角，眯眼笑着塞她手里。

芸儿拿了糖角，谢过姥爷，这讨巧模样看得众人打心眼里喜欢。

礼行得差不多了，男辈们在堂屋唠着，女辈们去了后院准备寿宴。

刘氏抓了把花生，到处转悠，在后院边剥花生边问萧大姑，“你家老二和我妹子的亲事咋样，定了没？”

“亲是定了，日子还没说下来，这春上农忙，忙完了田里又忙地里，再过阵子又要播秧备晚稻，怕是要等到秋收后了。”萧大姑一扬声答道。

萧大姑说亲的实情，杨氏知道后，一直在心里憋着闷气，见萧大姑这有奶便是娘的样，心里窝火，手里洗着白菜，怨道，“老话说的好啊，嫁出去的女儿泼出去的水，怕是见了婆家忘了娘，哪还会想着我这个老太婆啊。”

“娘，看你说的啥话，我这不是回来了吗，我啊心里时时惦记着你。”萧大姑笑道。

“那你和娘说说，你给老二说亲的事到底是咋回事？”杨氏小声在萧大姑跟前说道。

萧大姑脸色骤变，“娘，难不成你还不信我？这门亲事我看着挺好，老二被他媳妇一拾掇，比以前老实多了。”

杨氏掐了萧大姑的胳膊，“你这胳膊肘往外拐的，你办的事以为娘不知道，怕是你急着给那边老二定亲，才把刘老二家的大姑娘说过来的，也不看看你说的是啥人，还花了娘八吊银钱。”

萧大姑揉了揉胳膊，嘴里辩解道，“那边老二是看上了刘老二家的二丫头，没错，我的心是向着娘的，我还不是想着快些给咱家老二说上亲，好让你抱大胖孙子！”

萧大姑向着婆家没错，可这刘氏好吃懒做，过门快半年了，没下过地，家里的活计也不插手，说让抱大胖孙子，那肚子压根就没动静，杨氏叹了口气。

刘氏见两人说得热闹，走过来听，看说的什么新鲜事，听了一会，算是听出个明白来，这杨氏嫌她。

刘氏把手里的花生摔了一地，一手叉在腰际，指着杨氏骂，“原来你们合起伙来鼓捣我，嫌我不好不干活下地，嫌我好吃懒做，那就叫萧景天一纸休书，把我休回家去，我还不愿在这受这窝囊气！”

“老二媳妇消消气，都是我胡乱说的，不管娘的事，要骂你就骂我。”萧大姑拦下她的手，劝道。

“她的心思我还能不知道，不是嫌我娘家备的嫁妆不好，丢了萧家的面子，就是嫌我没有人家媳妇乖巧听话，在这碍着她眼了。”刘氏挣开萧大姑的手，朝杨氏走近两步。

范氏在灶间听见人吵起来了，忙出来劝。丁香把剖了鱼的腥水从灶间端出来，泼在后院的菜地上，不管这摊子事。

刘氏捂着嘴巴，心里一阵恶心，在地上呕吐起来。杨氏上来问怎么了，身子骨哪里不适？

刘氏白了一眼不搭话，手扶着墙根，一阵反胃，吐了好几口。萧大姑见情况不对，忙叫丁香把盆端进灶间去，问月信几时，这月月信来了没有？

刘氏算算日子，月信迟了十多日没来了。

萧大姑仔细一琢磨，喜上眉头，“有喜了，有喜了，老二媳妇，你八成是怀上了。”

杨氏高兴得坏了，要范氏扶着刘氏进房歇着，自个颠着小脚去堂屋报喜，“大喜啊大喜，今儿是双喜临门，老二媳妇怀上了。”

萧老爷子一听，萧家又要添丁了，脸上乐开了花。

萧景天从圈椅上离身，快步疾走急着回房瞅媳妇去了。惊喜地跑进东厢房北间，撩了帘子进去，摸着刘氏的肚子问，“真的怀上了？”

刘氏羞红了半边脸，嗔道，“不到三个月，还没显怀呢，嫂子在这，你这副模样倒是让人笑话。”

萧景天心里记挂着宝贝儿子，风风火火地进来，哪在意到范氏还在床边站着，听刘氏这么一说，一抬头见范氏在场，不好意思地抓了抓后脑勺。

范氏轻咳一声，说小心动了胎气，让刘氏在床上躺好歇着，便出去了。

萧玉涵和两个小子打着陀螺玩，萧玉珠和芸儿在天井打着石子，走廊上人影穿来穿去，热闹得很。

第六十章　陈年往事

秀才老爷五十大寿这事不让操办，平日里关系好的几家送来了贺礼，大半是些吃食糕点，大村媳妇送来只鸭，说是给秀才老爷添道菜，让做道香酥鸭给老爷尝尝。

金山娘一手拎着两包糕点，一手捏着团扇垮了门槛过来，“听人说，秀才老爷今儿生辰，五十大寿，恭喜贺喜啊。”

杨氏忙过来招呼，“多谢金山娘的好意，劳你挂心。”

金山娘递上两包点心，尖声道，“这是金山舅爷府上送来的桂花糕，我拿两盒过来添礼，这样子的桂花糕想必大伙见都没见过，香得很，吃起来味儿怪好。”

金山娘这话说得口气大，杨氏一时下不了台，面上无光，人家来送礼也不能背地里赶人吧，接过糕点，谢过金山娘的好意，让她在走廊上坐会吃些点心。

金山娘手摇着团扇，四处看了看，堂屋里黑压压都是人，天井里几个小孩子玩得正欢，见了萧玉珠也在里面打着石子玩，看着她那毛丫头样，双手脏兮兮的，用团扇掩了嘴吃吃的偷笑，制陶家的黄毛丫头，再怎么也变不了凤凰。

金山娘踩着惊人的小碎步，以弱柳扶风之态，一步三摇扭着腰肢过来，“我说玉珠，听说你会识字，怎么不去学里？”

萧玉珠看了她一眼，心想金山在学里念书，三头两天逃课，去了跟没去一样，嘲讽道，“自古以来，没有丫头去学里念书的。再说了，去学里的人不一定都有好学识。”再一看她，一年四季，团扇不离手，现今四月天，天气不热，凉爽宜人，捏把团扇装什么淑女。

“说的也是。这丫头迟早都要嫁人。早晚都是别人家的赔钱货。”金山娘听进去前半句。

萧玉翠从后院过来取物件儿，金山娘侧头看着愣住了，这丫头出落得倒是标致，再一看天井里的这个，同一个爹娘生的，一个天上一个地下。

乐也乐够了。金山娘捏着兰花指扶了扶发髻上的簪子，朝杨氏一声招呼，扭着回了。

寿宴备好了。在堂屋里摆了一桌，走廊上摆了一桌，摆好了碗筷。摆上菜倒上酒，杨氏叫老二去房里叫刘氏出来吃饭，等人一坐定，热热闹闹地开席。

寿宴备了大小十个菜，有鸡鸭鱼肉。算是样样齐全。蘑菇炖鸡、香酥鸭、红烧鲤鱼、五花肉酿豆腐、韭菜炒蛋，竹笋子炒肉末、炒菘菜、菜薹、醋溜藕片再加上一瓦罐参片炖鸡汤。

范氏夹了块香酥鸭放到杨氏碗里，说是看了大村媳妇做过一回，今儿自个是头一回做，看看合不合胃口。

杨氏咬了一口，赞道，“香，好吃。”

萧大姑家的两个小子还没等大人拿筷，已经吃上了，横着筷子把菜夹到面前的碗里，一小半会，碗里的菜堆成山了，两人把头埋进碗里吃着。

刘氏拿起筷子又放下，皱着眉头。

杨氏知道她有了身子，见不得荤腥，特意备了三个清淡的菜，还备了个醋溜藕片，夹了筷子醋溜藕片放进刘氏碗里。刘氏摇头，说没胃口吃不下。

杨氏关怀地问，“想吃什么娘给你做去。”

“我想吃酸菜炒肉丁。”

刘氏怀了身子，什么事情都先紧着她，想吃什么就给她做，丁香起身准备给她做酸菜肉丁去。

“我想吃嫂子做的酸菜肉丁，记得嫂子做了一回，味儿怪好，”刘氏又加了一句。

萧玉珠闻言抬头瞥向刘氏，谁做的酸菜肉丁还不是那个味，要吃自个做去，怀了个身子哪有那么金贵，当泥菩萨供着，今儿大伙在后院忙活了半天，累得半死，好不容易得空歇会还没吃上两口，还得回头伺候你。

范氏撂下碗筷起身，“你喜欢吃嫂子做的，嫂子这就给你做去，一会就端上来。”萧玉珠狠狠瞪了刘氏一眼，溜着跟上去帮忙。

范氏到灶间酸菜坛子里，掏出几个酸萝卜酸辣椒，在水盆里洗净了，切成细丝，把一小条肉剁成肉丁，切上两个干辣椒葱花。火膛里的火木灰还没完全熄，萧玉珠往火膛里添了把秸秆引燃了火。范氏把油烧热了，用干辣椒呛了锅，把肉丁倒进锅里翻炒两下，再把酸菜倒进去炒，撒上一把葱花，大火收了锅，干辣椒的辣味配上酸味，味道极好。

拾掇好，范氏把这盘酸菜炒肉丁端到刘氏面前，拍了拍身子回到位置上。

“酸儿辣女，喜吃酸的好，想当初我怀我家小子的时候，一天不见酸我就吃不下饭，我看老二媳妇这情形，怀的像是小子。”萧大姑笑道，一个劲地往自家小子碗里夹菜。

一番说哄得杨氏高兴，嘘寒问暖地问刘氏，“瞧你这身子骨瘦的，想吃什么就跟娘说，千万别饿着肚子里的孩子。”

芸儿挨着萧玉珠坐着，一脸安静地吃饭，只夹着眼前这几盘菜吃，离得远的够不着的也不伸长了手夹。

萧玉珠夹了鸡块，又夹了桌中间放着的鱼肉放进她碗里，芸儿抬起头来，抿嘴朝她笑笑。

堂屋里，萧老爷子今儿高兴，多喝了两杯，他酒量小，两杯下肚，脸就有些微红开始迷糊，仗着酒劲，拍着桌子大声喊道，“我虽是个小小的秀才，可我中了举人，只是被小人顶了去，往后你们见了我要叫举人老爷。”

萧老爷子声音很大，整个天井里都听得到，众人面面相觑，你看我，我看你，看这情形估摸着是喝高了。

“甭理他，他今儿高兴，这事啊憋他心里好多年了，二十岁中的举人，那会我刚生了老大，现今算算三十年了，三十年了啊！要是举人的位置不被人顶了去，也能谋个一官半职，光宗耀祖啊！”杨氏越说脸上越难看，叹道，见大家停了下来，忙收拾心情招呼大家吃菜，“那屋有老大看着，今儿就让他啰嗦啰嗦，咱们吃咱们的。”

看大家脸上的情形，这事早就知道的，只是见老爷在寿宴上提到这事，怕他心里憋着不好受。萧玉珠朝堂屋看去，爷的学识渊博，中个举人还是搓搓有余的，这求学路之艰难，想想在现代，也是千军万马过独木桥，削尖了脑袋要往象牙塔里钻，在古代怕是难上加难。

范氏陪着杨氏喝了一小杯，替她解解闷。酒足饭饱之后，范氏和丁香帮着收拾碗筷。

萧老爷子喝醉了，还没等到散席被萧景土扶着回了房，躺了床上。萧景天得知刘氏怀上了，心里高兴今儿也没少喝，喝得满脸涨得通红，拉着大姑父在一旁划拳撒酒疯，整个屋子都是他的咆哮声。

范氏和丁香在后院刷碗，萧大姑手里拿着桂花糕，过来转悠，转到范氏跟前，立马黑了个脸背个身去。

“姐！”丁香见萧大姑没个好脸子，嗔着叫道，“姐，当年的事不是大嫂的错。”

“还不是她的错，当年是她亲自给我缝的衣裳，假心假意说是给我添嫁妆，结果呢？绵里藏针，衣裳上破了个洞，害得摆嫁妆那日，我的脸都丢尽了，叫人笑话，让我在婆家抬不起头来！”萧大姑急着反驳，口里的桂花糕喷了一嘴，两嘴旁边好些桂花糕渣子。一想到当年出嫁的时候，在婆家出的丑，被一群老婆子小妇人笑话，说哪家的姑娘两手不捏绣花针，连个衣裳也不会做，萧大姑的气不打一处出，这些年来，婆婆老拿这事说嘴，拿了她的短处，她在婆家的日子过得不安生。

“那衣裳真不是我弄烂的，送之前我还检查过的，明明是好好的衣裳，怎么便生在肩膀处开了线头，破了个洞。”范氏解释道，仔细回想，最该死的是偏生是摆在箱子最上边的衣裳开了线头。

“说不定是不小心划破的，那日人多手杂的，说不定搬家伙什儿的不小心蹭到其他地方划破的，这事过去那么多年了，你还挂在心上！”丁香为范氏辩解道。

事情过去这么些年，有口难辩啊，范氏知道这个心结一直埋在萧大姑心里，每回回了娘家见了面，都没好脸子看，自个只得忍气吞声地认了。

“你们不想想我在婆家过得什么日子，婆婆拿了我的短说事，叫我的脸往哪搁？”萧大姑两巴掌一拍，拍得震山响。

“爱咋过咋过，下回你婆婆拿这说事，你回来告诉娘，娘找她理论去！”杨氏不知什么时候站在身后。

“娘，闺女在婆家落下了个不好的名声，过的那是太平日子，闺女是在刀尖尖上过日子啊。还不都是这女人那事给闹的，你说她安的什么歹心，给我缝什么嫁衣。”萧大姑急道。

范氏从碗盆边站起身来，在衣裳上擦了手。“那事真不是我干的，兴许是个误会。”

“老大媳妇，娘信你。”杨氏说完，看向萧大姑，“我看不是你婆婆说事，是你有事没事拿这说事吧。小时候吩咐你件事，转头就忘了，这摊子事却牢牢地记在心上。”又把老大媳妇为这个家劳心劳肺，忙里忙活的事说道了遍，说得萧大姑脸色讪讪的。

“从今往后，你们俩谁见了谁，也别给坏脸子看。”杨氏撇了一眼萧大姑，又看向范氏，范氏朝她颌首点头。

杨氏脸向萧大姑，喝道，“她是你嫂子，该叫嫂子叫嫂子。”

“嫂子。”萧大姑脸色极难为情，小声叫了声嫂子便跑出去了。

第六十一章　杜鹃归省

秀才老爷寿辰之后，范氏带着山茶去访了张婆子家的老幺。

在村里问了好几户人家，说张家老幺人老实孝顺，田地里的庄稼拾掇得样样好，是种地一把好手。这孩子最难得的就是孝顺，对张婆子伺候得好，村里其他老人谁家有个难处，这孩子都会搭把手，在村里可谓是赞声一片。

一番明察暗访之后，山茶暗中见那张家老幺，人长得壮实，大高个子，浓眉大眼的，是个实诚人，心底里喜欢。

从张家村回来，范氏一路上问山茶，觉得张家老幺怎样。

山茶脸羞红了半边，红到了耳根子，羞涩得扭着身子走在前头。

范氏追上山茶的步子，拍了她下，“你这丫头，没个正形，跟你说正事呢，今儿人也访了，你跟婶子说说，中意不中意那张家老幺？”

“婶子觉得咋样就咋样。”山茶捂着嘴笑，快走两步。

范氏上前追她，“婶子觉得那汉子是个老实人，是个过日子