萧老爷子捋着胡子，笑着，“珠儿回来了。”又撇过堂屋里的几位客，见杨氏闭着眼睛享福，把客人晾在一边，颇有些不满意，嘀咕着，“家里来客了，也不知道招呼。”说完，回房去换衣裳。
杨氏睁开眼睛，从椅子上起来，大喊着，“老三家的，菜拾掇好了没？也不知道在灶间干啥，半天了也没个动静。”颠着小脚地朝后院去了。
萧玉珠不由地翻了个白眼，感叹着杨氏在家里的地位，特别是她这个婆婆在几个媳妇中的地位，她岁数大了，脾气变得更古怪了，有些让人琢磨不透。
因生的是闺女，又不是头胎，老萧家没有大肆铺张，只请了几房近亲，左邻右舍地没有请，有些个平时两家关系好的村人，随了礼过来，人却是送了礼就走了，没有留下来吃饭。
席面只摆了三桌。场面颇有些冷清，刘氏娘家又是来了个不管事的舅母，只管吃喝，其他的一概不管，好些事情还是范氏帮着张罗。
席间，范氏朝旁边坐着的谢氏打了个眼色，见她没反应过来，在桌子下踢了一脚。谢氏才回过神来。范氏原本是想问。吃过宴席，按照老规矩，娘家人是要把大人和小孩接回娘家，去住一段日子，而看刘家小舅母，面上像没有这个意思。提也没提一句。
谢氏靠近了范氏的耳根子，小声道，“你不知道。这回捡的是闺女，刘氏把气撒到娘家几个舅母身上，怪她们过来送催生礼来的不是时候。误了时辰。刘家人原本小孩满月不想过来接的，还是老二过去请了，才派了个不管事的来，算是全了萧家的脸面。”
范氏撇过刘家小舅母，见她坐在刘氏旁边。却极少和人搭腔，很是冷淡。
宴席过后，大娘娘家的媳妇帮着收拾碗筷，话不多，做起事来却是周到，让人很喜欢，看得大家直夸，大娘娘家的老幺娶了个好媳妇。
小媳妇含着笑，细声细气地回了两句，顶了个大红脸端着碗盆去后院。
杨氏给刘家的准备回礼，范氏问过刘氏的意思，满月日回娘家是个惯例，咱们也不好破了，要是她想回娘家，就让人送过去，同刘家小舅母一起回去，脸面上也好看，要是在家里住不惯，过两日让老二去接回来便是。
刘氏抿了抿耳边碎发，“这小舅母在家里是最说不上话的，凡事都轮不上她，今儿她来，几位哥哥嫂子们的心意我也算明白了。只是我那老娘，心里头挂念着我，念得紧，我还是想带孩子过去给她看看。老娘岁数大了，也没几年了，能看一眼是一眼了。”刘氏说着，说到后面声音有些哽咽。
范氏叹了口气，知道刘氏心里还是想回去的，吩咐谢氏让人去老三家里套牛车，她一边帮着准备挪窝的东西，多带了些小孩的衣裳鞋袜，尿布也多带了些，等牛车一来，下面垫了稻草，铺上一床棉被，人坐上去也舒服些。
刘家小舅母只是冷眼看着，也不上来帮忙，范氏一边收拾牛车，一边同她说，“一路上车马劳顿的，还望小舅母多照顾照顾。”
小舅母面上觉得很不好意思，不好再推辞，只好点头应下，“放心吧。”
刘氏把婴儿包得像个粽子，眼圈红红地从房里出来，众人过来看过孩子，孩子只是黑瘦了些，却极为灵动，一双眼睛会说话儿很是讨人喜欢。
刘氏要上牛车，小舅母见她抱着孩子不方便，接过孩子，等刘氏上了牛车，又把孩子塞包裹一样塞给她，看得大家惊心不已。
杨氏心中对刘家不满，根据乡例，按照最普通不过的人家的份额打了布包，送给刘家做回礼。范氏看了一眼，觉得有些少了，毕竟眼下情况有些特殊，刘氏满月回娘家，还得望刘家几个舅母能对她好一点，孩子也少遭些罪。见厨房还有一条子腩肉，提出把肉带上。
杨氏沉着脸儿，把东西往桌上一推，“咱们是穷人家，比不得那些大户人家，我大儿子现今是发了财，是村里的头头，可一码归一码，发财的是老大家，咱们照样过的苦日子，这么上好的两三斤重的肉就这么拱手送人？”撇了范氏一眼，才喝道，“我没那么大方！”
杨氏以前不是这副性子，真是越活越回去了，这也难怪，老宅里的日子是越过越穷，房子破旧了也没钱修，后院只是加盖了两间养牲口用的毛草房，家具也只是杨氏当初嫁过来时嫁妆打造的，再没有新添。相比之下，老三家盖的水磨青砖房，宽敞明亮，还置办了牲口。
啃老骨头只会越啃越穷，范氏心里叹道，不和杨氏争辩，给了两包自家带的点心，让老二萧景天赶了牛车送着刘氏一行人回刘家村。
第一百八十五章 池鱼之灾
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等人一走，范氏张罗了一晌午，面露倦色，加上杨氏的脸面一直给她脸色看，便和萧玉珠回了自家。趁日头还好，把箱子里保存的被子拿出来翻晒，潮气散了，也好晚上睡觉的时候用来盖。
家里面收拾得还算干净，几张破旧的桌椅板凳围放着，谢氏每隔一段时日会过来扫地，地面上还留有扫帚扫过的痕迹，桌上凳子上也是擦过了的，一点也看不出很久没有人住过了，只是窗台上落了一层灰，屋里头很空，显得有些冷清。
范氏打开几个房门，通通风，屋里头的东西保持着搬走之前的样子，没有动过。
萧玉珠走到西厢房，看见窗户旁放着的一张圈椅和一个小杌子，柜子上摆着一个用来装零碎东西的破陶罐，还有一个针线筐子。想着那个时候萧玉翠喜欢坐在床头绣花，她则喜欢坐在圈椅上晒着太阳，也拿了针线过来做，两姐妹时不时地打闹几句，想着萧玉涵在书房的朗朗读书声。
感觉这种日子仿佛就在眼前，实则已经过去一两年了。
谢氏端了一盘枣子过来，大半是些青红交加的，少数是全红了的，说是萧景文在河边大枣树下打的。因靠着河边，不好打，好些掉进河里，用渔网才捞住一些。
萧玉珠记得河边摊子上的地旁有几棵大枣树，每年到了秋天，结的枣儿是又大又甜，便问二叔去打了没有。
谢氏叹了一声，“河边摊子上的烂地是咱家得了，枣树却是被你大叔要了去。”说完也不计较这么多，只顾着招呼人过来吃枣。
范氏在屋子里四处看了看，见干净整齐，后院圈牲口的地方也收拾得干净。觉得很满意，笑着对谢氏说，“亏得你把屋里屋外都收拾了，连猪圈鸡舍都清干净了。”
谢氏忙道，“这里不是还有几分菜地嘛，反正常要过来浇水，就顺便收拾了。六月六那日，把几个箱子里的被褥翻出来晒过了。”
虽然有谢氏的照料。可长久不住人。还是会显得有些萧条，有的窗户窗棱已经朽了，潮湿的墙角下长满了青苔，连路中铺上的石头，旁边也长了些杂草。院墙的篱笆倒的倒，散的散。好久没有修过了，只是之前篱笆旁散种的两株牵牛花，已经爬满了一面院墙。好些蔷薇枝叶茂盛地疯长着，到处都是刺。
范氏走到灶间，把锅碗瓢盆什么的收拾出来。谢氏见她这番张罗，是要开伙，劝道，“这边冷锅冷灶的就算了，吃饭的话就上我那头吃去。”
“要说吃老三家几顿饭。也不亏他，小时候衣裳鞋面的没少给他做，大了也没少帮衬着他，老三家现在的好日子，也有大哥嫂子的一份功劳。”范氏笑道，又说，“只是在城里样样都好，却没有自己的家好，我啊这次回来，就想着能在家里烧饭，睡个安稳觉，过过以前的日子。”
见劝不住，谢氏便不再劝，挽了篮子上菜园里摘了一篮子菜过来，让萧景文去井里挑了两担水，把老大家的水缸灌满了。
几人坐在院子的树下闲聊，谢氏望着茂盛的大槐树叹道，“这树啊长得怪好，天气热的时候树下面凉快，平时我也喜欢拿了针线过来做，我让老三在院子里也种了棵槐树，过了两年，才长得手腕般大。”
两人又说了些闲话，说到了村里头的事，要说村里头变化最大的要数金山家。说之前，谢氏小心地打量范氏的脸色，见萧玉珠正和大富在屋檐下玩儿，离得远了许是听不见，才敢小声说，“金山舅家垮了台，听说是什么科考的时候，收了大户人家的打点，好几百两的银子，被人记恨上了，报到上头去了，再加上之前收人钱财也是常事，上头怪罪下来，连乌纱帽都丢了。也难怪，看金山娘往前的显摆相，也能知道，这金山舅爷不是什么清官。”
范氏听了直叹，“这也是报应，不是理应当的钱财，总会收了去，还是花自个挣的钱舒坦。往前的时候，金山娘过的日子，咱也不眼浅，总归不是自个挣的，那些歪门路来的钱财，再说也不是什么荣耀。”
谢氏也点头称是，又说，“金山舅家倒了，家产也被抄了，听人说光是从府里头搜出来的金子就有一大箱，还有好几箱子珠宝首饰的，都是别人送的。银子早兑了银票，不过有些还是没有逃脱掉，从几个夫人们身上搜出来的银票就有将近一万两，还有两个铺子一个庄子也被封了。”
树下的声音隐隐传来，萧玉珠竖起耳朵，仔细听了，能听到个大概，没想到金山舅家这么富有，光是银票就有一万两，还不包括偷偷藏起来送出去的，还有一大箱金子，几箱子珠宝。谢氏的话也是听了别人的话传过来的，传得多了水分也就多了，不过金山舅爷是个贪官，一旦被人揭发，没收了家产，这些是要充公的。
“一人得道，鸡犬升天。”反之，一人落魄，遭殃的恐怕不止金山舅爷一个。
果然，谢氏的话又传来，“金山家的日子也不好过，金山娘怕查到她家头上来，把头上戴的钗环都取了，还把好些首饰偷偷地当了，换了银票，托她家常年伺候的婆子藏了起来。不过还算好，没有查到她的头上来。这阵风声一过，金山娘才敢出门，虽然没了后台，但银钱还是在的，只不过没了收入，光是开销，还要每月付婆子的月钱，渐渐地婆子也养不起了，便遣散了。金山之前娶了个大户人家的姑娘，他又好赌，大部分钱财被他赌了。千金小姐哪里会种田种地，金山爹又老了，金山只好重新学了起来。”
怪不得今天看到金山扛着锄头下地，那副样子看上去有些落魄，和他之前的富态样截然不同。萧玉珠也不是那种落井下石的人，之前的那些不好的记忆也渐渐模糊了，只是云淡风轻地耸耸肩，一笑而过。
喜子娘在对面张望，见萧老大家回来人了，过来看看。范氏好久没有见喜子娘了，两人一见面话分外地多，格外热络。
“玉涵娘，你也算是舍得回来？咱们老姐妹两个好久没见了。”喜子娘嗔道，“眼下你是大忙人了，家里头又是店铺又是庄子的，村里头就数你的福气最好。”
范氏睨了她一眼，“你还不是一样？是个有福的，两个闺女嫁了人，你都当上姥娘了，喜子又出了师，日子还有哪样不舒坦？不像我家这几个小的，往后啊操不完的心。”
喜子家这几年，在后头的山上圈了一块地方，养了好几百只鸡，潇湘记的鸡蛋和鸡全是喜子家供着送的，喜子家的日子是越过越好了，喜子学了三年木工，已经出师了，喜子娘准备给他在镇上开一家木匠铺子。
喜子娘也是心中有感，拍着腿感叹不已，“你家玉翠不是定了亲了吗？你还操什么心？”
范氏拉过她，嘀咕两句，她这次回来也是为这事来的，想让喜子娘来回往段家村跑趟腿。玉翠的亲事是定了，可只是说了亲，大小礼还没行，启哥儿娘又没有一句明话，秋收之后就是农闲，让喜子娘去探探，看看段家什么时候过去行大小礼，也好把成亲的日子定下来，好置办嫁妆，
喜子娘拍拍胸脯，“这事啊就包在我身上，之前也是我跑的腿儿，我啊好人就做到底。”说完便坐不住，要往段家村去。
她就是这副急性子，心里头搁不下事儿，临走前，范氏嘱咐道，“明儿中午就别做饭了，我请你们在院中吃。”
喜子娘笑着道，“我得把事办稳妥了，才敢来吃你的这顿饭。”
谢氏听说范氏明儿要在院中摆宴，提早打了招呼，明儿她要过来帮忙，要是缺什么少什么，想着叫人，到她家拿就是。
范氏道，“我还能和你客套不成，只是我们这一来倒累着你了。”说罢，往谢氏肚子上撇了撇，“怎么还没动静？大富也不小了，再过两年就要送学里念书了吧！”
谢氏脸略红了些，却是低着头不说话，很不好意思开口。
范氏一想一拍腿，“这么说是有了？”
谢氏小声道，“才两个多月，还没显怀，没敢往外说。”声音和蚊子嗡嗡叫差不多。
“哎呀，这可是大事，马虎不得，你看你，有了身子还帮着我张罗，忙里忙外的，要是有个闪失我可担当不起，往后你就啥也别干了。”范氏笑道。
“没那么金贵。”谢氏忙道，懒懒地手摸着肚皮，“这一胎还好，又不怎么害喜，孩子乖，我也就少受些罪，多半是个闺女。”
范氏满不在乎，“是个闺女也好啊，有儿有女刚好凑成一个好字。”
“我也盼着能是个闺女，闺女乖巧，没有小子那么闹人。”谢氏却是满脸的幸福。
范氏不敢再劳累她，让谢氏回屋歇着去了。
萧玉珠私下里问，“今儿奶好像不太高兴哦，明儿咱们家里摆宴，要不要事先和她透一声？否则她又要说咱们尽显摆。”毕竟杨氏是这个家里的长辈，她这样做也是想让她娘不要成为杨氏的眼中钉。
范氏道，“明儿只是请和咱们家关系好的，平日里没少帮衬咱们的几家过来，也算是感谢，你奶自然是要请的，请不请是咱们的事，至于她端架子不来，那是她的事。”
第一百八十六章 苗头初现
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早晨的太阳初升，照得四处暖洋洋的，一缕缕明媚的阳光从窗棱上透进来，把屋里映得亮堂，萧玉珠才睁开眼睛，从床上爬进来，去寻她娘。
灶间屋顶上升起了袅袅炊烟，范氏在灶间做着早饭，煮的是包谷粥，烙了几个米饼，就着粥喝下。之前在萧家村，早上也一般是吃饭的， 吃饱了饭才有力气下地干活，这两年去了城里，随了城里的习俗，早上不吃米饭，只简单吃一点。
萧玉珠在院子里伸伸懒腰，呼吸新鲜的空气，看着家家户户烟囱上升起白色炊烟，早起放牛的牧童坐在牛背上归来，听着妇人一声声拉长的唤儿回家吃饭的声音，觉得萧家村的早晨分外的美好。早上吃了两个米饼，喝了一碗粥，便觉得饱了。
刚搁下碗没多久，二妞就来了，和傻蛋两人合力抬着一筐子菜过来，有南瓜，辣椒，菰笋，青菜之类的，装了半大筐子，才抬到院门口，二妞扯着嗓子喊，“玉珠啊，快来帮忙，我抬不动了。”
傻蛋皱着眉头看着二妞，又看了看二妞豆芽菜的身板，摇了摇头。
萧玉珠跑了过去，问，“怎么拿这么多菜过来？”
二妞还没答话，在后面的傻蛋娘搭腔了，“入秋了菜园子里没什么菜，我早上去摘了一些，也就只有这么几样，都是现下时节的菜，孩子们吃多了也不太爱吃，我啊就拿来送个人情，席面上算上我一份。”
范氏听到声音，从灶间出来，说来就来，哪有客人来吃饭还自带菜来的，说出来不让人笑话。拉着傻蛋娘进院来寒暄几句。
萧玉珠弯腰去抬筐子，傻蛋却只是傻站着，眼睛不知道盯着什么地方，却不动手，这么一大筐子菜一个人哪里拎得动？
二妞跺跺脚，叫了一声，“哥”，傻蛋才弯腰去提筐子上的把手。二妞和萧玉珠抬了另一头。三人齐心把菜抬进院子里来。
这时，青竹从外面跑进来，跑得满脸通红，怪二妞怎么�
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