老叟枯干的皮肤上，泛起一种惨绿的颜色，石窟内燃着两束松子火把，火光照耀之下，宛如一尊可怖的幽灵。
但此人面庞，方面大耳剑眉入鬓，年青时必然十分英俊潇洒。
老叟身后石壁上，悬挂着一口古色斑斓带鞘古剑。
老叟手中握着一段树根，不时送进口中轻轻咀嚼着。
右侧岩石壁角里，一根木桩上面，反剪双手困着个十五六岁光着脊裸的少年，少年面对石壁，无法看清面孔。
但就他背影看来，已认出就是他找寻的隐师弟！
木椿侧面站着个垂髫童子，年纪不过十二三岁，吕字形面庞，剑眉飞扬，头角峥嵘，和石床上老叟面目毕肖。
童子手中握着一根染满鲜血的皮鞭。
公孙隐背上鲜红的鞭痕，一条条渗出血缕，显然是被那童子无情鞭挞的结果，公孙隐浑身抽搐，又凄然一声尖叫。
童子眉头一皱，向老叟呼呼道：“爹，不要难为他了，再打下去，只怕他也不肯说出！”
老叟却嘴里咕嚼着，喝道：“虹儿！还不是为了你，不让这孩子皮肉受些儿痛苦，他岂肯说出广成玄门八品内功口诀？你又怎能练成那本实录上面的神功，替为父报复五十年前的血仇？孩子，你后悔么？只要他肯说实话，我有办法立刻救治他所中的毒性！”
那叫做虹儿点点头，怜悯地向公孙隐说道：“公孙哥哥，我想你一定恨我的，我救你来此，却如此对待你。但是，我爹爹痛苦终身，受尽了五十年的煎熬，只要你把八品玄门内功法诀相告，就是我一家的恩人，那时爹自会替你治好毒伤，哥哥原有一身武功的！”
公孙隐却怒喝道：“广成玄门最上乘内功，岂能轻傅给你们这些恶魔！小魔崽子你休花方巧语哄骗我，一旦我师哥荀际，找寻来此，不把你父子凌迟处死，也不足泄我公孙隐心头之恨！”
床上老叟却凄然长叹一声，叱道：“小子，休得信口乱吠！老夫五十年前，力敌群魔，扫除武林败类，乃是天经地义的一位堂堂正正大侠！”
荀际和云贞闪身石窟口外，已把这些话听个清楚。
云贞忍不住怒喝道：“荀哥哥，这老家伙鞭打凌逼隐师弟，傅他广成玄功，真是无耻已极，待我来收拾他们！”说着提起毒龙角一跃而入。
纤指向石床上老叟一指，娇叱道：“老鬼，我和荀哥哥来救隐师弟子！先把你惩戒一顿，快说你究是什么东西？敢欺侮到广成玄门传人头上？”
老叟双目奇光逼射，向她和荀际身上扫来。
老叟面色一变，喝道：“小丫头，胆敢肆口漫骂，五十年前武林中一提起天蓬子，谁不闻风丧胆！要救那孩子不难，先得胜过老夫双掌！”
荀际却见老叟空目喝叱，身体似不能起立，看出他下半身已瘫痪不仁，心说：“可怜隐师弟受尽折磨，先救人为要！”
他遥遥唤道：“隐师弟，师哥来救你啦！”身形一闪，已跃至石壁角里。
那方面童子喝道：“你是什么人？快些滚出去！”
童子右手一扬，皮鞭挥动，荡起丝丝劲风，竟是少林派五行水火棒变化出来的鞭法“青丝缠影”绝招。
荀际只轻轻衣袖一拂，童子手中皮鞭立即被柔性真力带滑一边，荀际手法何等神妙莫测，玄元玉柱虚虚一点！
童子已被隔空传来的真力，点中了“七坎”大穴。
童子还想奋身攻扑，不料胸前一麻，四肢立刻僵直不能转动，幸而荀际用力甚轻，童子还能张口呼喊。
他哭丧着脸，叫道：“爹！快些救救虹儿，这小伙子本领十分高明呢！”
荀际却伸手一拂，以真力震断了困缚公孙隐的绳索，一把抱起他来，公孙隐惊喜叫道：“啊呀，是荀大哥！”
他又凄然淌下泪珠，摇摇头说：“师哥，小弟身上毒性串起经络，一身武功完全废去，只望师哥设法替我解救疗治！师哥，你身上的茯令乳犬……”
荀际安慰说：“待我先替你上些金创药，然后慢慢再疗治内毒。”遂用云贞的玉龙膏，先涂在鞭伤之处。
这时，对面石床上老叟已急怒暴发，把手中草根抛开，双掌一合，他咬牙切齿，头上进出一层绿色汗珠，像是忍受着体内无比的痛楚，奋全力双掌平推，推出一蓬狂飚劲力，呼隆隆向云贞当胸卷来。他喝道：“丫头，有种的且接老夫一掌！”
云贞呵呵笑道：“好玩好玩，你原来练的是少林派达摩洗髓功和大牟尼掌！你简直是圣人门前卖子，以为我认不出你的来路么？”她说着毒龙角挟于弯臂，一双纤纤玉手，一齐向外伸出。双臂八字形展开，然后轻轻向前合力一拍！
禅门至上涅磐定力，自一双手掌心徐徐散出蓬至柔之力，宛如两道气网，把老叟迎面卷来的劲力，忽然粘合起来。涅磐神功的妙用，不但能以柔克刚，化卸消散任何一种巨大的真力，而且隐含一种包围性压力，直至逼使对方之力反震回去为止。
老叟没想对方一个十七八岁少女，竟身怀禅宗最上神功，惊得目瞪口呆，他所发出的洗髓功真力，竟如石沉大海。
只觉像被一匝儿天罗地网，整个牢牢缚紧，向前无法推动半分，而且渐渐压缩收束，逼得只有把发出之力收回。
但是他明白泪磐神功的厉害，只要一收回本身真力，等于向自己内脏，打下一记极重的猛击，势必造成严重内伤，甚至五腑进裂，震绝心脉而亡！云贞涅磐定力压缩之力越来越沉重，假如硬拼下去，也势必脱力而死！
老叟额上汗珠长流，力竭声嘶，吁吁大张口喘气。
云贞却娇笑，喝道：“老鬼，你一定受不了啦！告诉你，我师傅就是阴山枯寂老公公，你口气不小，可是当今三奇六绝八大正派一切武林好手，都是还没放在我眼里呢！我不要你的老命，放松一半分你还不认输更待何时？”
她略略收回涅磐定力，老叟略感轻松了几成，勉强双掌一收，仍然被涅磐定力，推送回去一蓬巨大的震力。
只听得老叟一声惨叫，声若鬼哭狼嚎。
老叟身体，前后摇摆了一阵，七窍立即溢出丝丝鲜血，最后，老叟已咕咚倒了下去。恰好荀际替隐师弟敷完伤药。
他正待喝止云贞，不要下手过于毒辣。
云贞已娇笑扭身过去，看视公孙隐，道：“隐弟弟，我替你出了气！那老鬼只怕活不过三天去了！荀哥哥，我们走吧！隐弟弟，红红也来救你，可惜，她们却也中了毒，正好一起儿设法救治，隐弟弟你平常何等精灵，怎会着了叶天赐的鬼计？”
公孙隐叹息道：“别提啦！叶天赐满嘴仁义德，答应把红红送往东海一奇门下学艺，嗔拳不打笑面，我怎能不上当？”
荀际却埋怨说：“云妹，你下手太重些，只怕这位天蓬老人活不成了！可惜可惜，正要向他询问一下疗治内毒的方法……”
正说时，石床上的老叟——天蓬老人已颤巍巍挣扎着爬了起来，有气无力的口中低声喃喃道：“那位谅就是荀小侠了，请过来一谈，老夫临死之前，还有几句话求求你！老夫自不量力，并不怨恨这位小姑娘！”
云贞一撅小嘴道：“荀哥哥，不要理他！老家伙还有什么好话，他欺侮隐师弟，还不该辣手处死么？”
荀际却默然走近石床，温言抚慰说：“天蓬前辈，有何吩咐？在下就是太上隐者的门徒荀际！”
老叟点点头，声音已趋微弱，断断续续的说道：“荀小侠，老夫天蓬子周金铭，五十年前被群魔攻，身中十二种毒药暗器，不得已潜逃来此百灵谷中……”
“当时群魔中有个南海贝叶仙子，生得奇丑无比，却看上了老夫，幸亏她暗中保护，方能逃得性命！贝叶仙子又化装成个娇模样的面孔，一直护送我来此石窟中，住了三十余年，老夫以内功逼毒不使上侵五脏，毒气聚在双腿膝盖以下，所以下半身就成了不治的残废了！……”
“老夫用尽种种方法，解不了体内各种奇毒，只有以毒攻毒，每天嚼食天蓬草汁，方能减少一点痛苦！”
“老夫十五年前，和她生下了这个虹儿，直至虹儿五岁时，孩子顽皮无意中扯下他母亲的面具，方知是个奇丑无伦的怪物，因之反目失和，她也把虹儿丢下来忿忿一去不返，她为了孩子，留下很多食物，老夫遂安心教诲虹儿……”
天蓬老人把一生悲惨遭遇说完，扭头一指壁上古剑说：“那是这石窟中一口前人留下的天蛸神剑，贝叶仙子想带它走，却功力不敌老夫，她还有些夫妻之情，勉强同意留下来给我防身之用，老夫无意中得了一部青玄秘录，群魔也正为此围攻老夫，就是老夫那孽妇也是为此物留我身边不去，但青玄秘录，老夫早已熟记心中，把它用火焚去……”
“荀小侠，我一身剧毒，活下去也是多受痛苦，那位姑娘禅门神功，可称盖世无敌，她那一掌正好助我解脱，老夫死而无怨，只求小侠把虹儿教养成人，让他学成青玄秘录，长大了替我复仇，和他生母相认，就于愿已足了！”
荀际一听，暗说：“原来贝叶夫人，竟是他的姘头！”
老叟又叹息道：“荀小侠，求你把虹儿解活穴道，让老夫死前再和这孩子说几句话，天蛸神剑沉埋地底已久，失去了灵性，除非小侠手中玄元玉柱，加上那位姑娘毒龙角琢磨，难以使用，所以只有奉赠小侠了！望小侠勿却是幸！”
荀际慌忙谦词辞让，他一晃身，把那童子抱至床前，随手一拂解活童子穴道，童子满眼忿恨怨毒之色，扑上去叫道：“爹！他们是伤您的仇人，为甚么把宝剑送给他？”
老叟缓缓举起手来，抚摩着童子顶发，道：“孩子。快些附耳过来，为父把青玄秘灵念给你，不许忘掉一字．你须向广成门这位荀小侠虚心求教……”
童子仍忿忿瞪了云贞一眼。
老叟嗔责道：“这位姑娘乃禅门枯寂老前辈之徒，功力盖世，你就练成青玄秘灵上面的功夫，也不许向她寻血斗！”
童子呜咽道：“爹，我不能依从你的话，我誓死也要为您复仇！”
这童子年纪虽小，却秉性有些乖张，倔强之气溢于言表，老叟叹息道：“孩子，你不听话，终必自取其辱！”
老叟附耳低低告诉童子，一字一字有气无力的低低吐出，童子心神专一，潜心默记叟一连念了三遍。
老叟声音虽低，却仍被荀际完全听去。
老叟念完了青玄秘灵，喘息之声也渐渐低沉下来。
荀际本待告诉他贝叶夫人的下场，突又想起老叟自称能解隐师弟体内之毒的话，遂一拱手，问道：“天蓬前辈，令郎今后练武学艺，在下愿尽力教道他，这位欧阳姑娘，一时出手过重，误伤尊体，谨此代她道歉！”又道：“请问前辈，天蓬药粉之毒，何药可以疗治？”
老叟摇摇头，微露苦笑之意，喘吁着断续吐出几句话：“虹儿，谢过……荀……小侠……爸爸恭敬向……小侠请益，方能……有成！老夫一身剧毒，今日解脱，也少受许多活罪，孩子，你不可……”天蓬老人说到这里，气息不接双目一翻，竟自咽下了最后一口气去！
他临死之前，却伸手一指云贞手中的毒龙角。
荀际聪慧超人，立时酌情老叟之意所指，正是指示毒龙角可以疗治这种内毒，龙角既可抵御谷中毒气，更可证明有解除奇毒之效了，荀际不由肃礼致哀。那虹儿却已哭得哀哀欲绝，伏于老叟身上。
荀际劝住他勿再悲泣，安慰说：“虹弟弟，令尊业已逝世，不必过于哀恸，你在此无人教导，难望学成青玄秘灵的精奥功夫！不如暂随我身旁，我决心助你完成复仇之愿！”
周小虹——那童子泪眼婆娑，毅然咬牙站起身来，道：“荀哥哥，你义薄云天，虹儿非常感激，不过我永远恨着她！”小眼珠又横了云贞一眼。
云贞娇笑说：“虹儿，你爹爹若非全身染上了奇毒，何至功力毁废丧身于我的掌下？所以你应该先找那些围攻你爹爹的恶煞报仇才是！”
周小虹仍然恨恨道：“不，我还是恨透了你！”
云贞也有些恼怒，一推荀际说：“这小鬼不知好歹，不要理他，我们走吧！”
公孙隐却叹气说：“我被六合派人，锁在石屋里，多亏虹儿弟弟，用那柄天蛸剑救我来此石窟……”
又摇摇头说：“虹儿原是一番好意，但是天蓬老人所研青玄秘禄，必须一身兼学内外家两种气功，方能练成一绝顶功，所以他才想尽方法，哄我说出八品玄功的法诀，说了无数的甜言蜜语，我不能答应，最后才鞭挞我的，师哥，既然答应了他爹爹，不可不如言照料虹儿！”
荀际收取了石壁上的古剑，他已把青玄秘灵默默参详了一遍，心说：“原来这正是武林中失传已久的青罡掌玄功，与大衍妙用大致相同。”
即令童子练成青罡掌，又岂胜得过涅磐神功？
于是荀际温言劝慰了一阵，方始率领着童子，一同纵出石窟，移来许多山石，把石窟口紧紧封闭了。
荀际挟起公孙隐，三人飘飘向谷外飞驰。
那童子小虹，仍然不时怒视着云贞。
荀际把他母亲贝叶夫人，死于崆峒山的情形告知虹儿，虹儿握着小拳头，恨恨道：“早晚我誓要杀死铁心婆子冷无非！”
虹儿兼赋贝叶夫人的乖戾天性，性情倔强而又十分古怪，荀际想慢慢开导感化，使他明白道理，这时虹儿年纪太小，当然还不懂事，又见虹儿骨器绝佳，诚心把他教诲成为武林一朵奇葩。
他们穿出百灵后谷，天光业已大亮。
只见那几幢石屋，孤立乱草之中，门窗洞开，静悄悄不闻人声，云贞认识阵法，她跳过去想宰掉六合派的魔煞们出出气，不料近前一看，石屋内已空无人影。云贞气忿忿道：“魔崽子们溜得这么快！真是扫兴！”
荀际等走回山凹，和夏侯老人会合。
夏侯恕问知虹儿的身世，也极为惋惜，天蓬老人一代怪杰，竟因剧毒入体，痛苦至死，殊令人扼腕。
又见虹儿头角峥嵘，骨格奇秀，不禁动了怜才之念。而且他年近百岁，一身绝学尚无傅人，遂慨允收虹儿为徒。
虹儿听说是东岳儒圣，喜不自胜。
他慌忙向儒圣跪拜，叫了两声：“师傅”。
夏侯恕乐得呵呵大笑，扶起虹儿，拉过身边问话。
荀际把那口古剑解下来，递与儒圣过目，儒圣惊道：“啊呀！这是唐代贵门剑仙吕洞宾手铸的天蛸剑！物归原主，惟有荀小侠，才佩承受这口剑呢！老夫应向荀小侠道贺！”
荀际一按剑簧，呛的拔出四尺青锋，一股寒气侵人。
但剑身埋藏已久，霉锈斑斑，掩住了原有的光辉。
云贞笑说：“快和夏侯公公商议一下，疗治师弟的内毒，还有红红小妹妹们，更是刻不容缓，待我来用龙角替你琢磨一下，包管神剑重现光辉！”她立把那口古剑，夺过手中。
夏侯恕笑说：“欧阳姑娘，慢动手，古剑精英之气已敛。单是琢磨，尚不能恢复灵气。”一指荀际手中玄元玉柱，道：“须先用玉柱侵湿，揩拭淬砺，方能恢复神剑的妙用！”
荀际把玄元玉柱，一并交与云贞，笑说：“那就偏劳云妹了！”
荀际又向夏侯老人，道出天蓬老人临死时，指示龙角可以疗毒之事，夏侯恕一拍大腿道：“哦！老夫怎就想不到龙角上面，白白耽误了一夜！那就快些动手吧！”夏侯老人精于医理，囊中常备有不少名贵的药物。
他就用天晃剑切下一小片龙角，配以珍珠、马宝、牛黄等十二味药，捣为粉末，搅拌均匀，先替公孙隐服下一份！半盏茶顷之后，公孙隐突然大叫一声，倒地翻滚不止，荀际不由吃了一惊！
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