循声辨位，他测出埋伏人，隐身之处比他歇脚处略低数丈，他滑行至那一块丈余方圆石沟之上。
却听得化身佛的口音，轻轻说道：“姓荀的小子们，是否还在谷底，不得而知！刚才那一声爆震，威力大得不可思议，看不见玄默堂主递来暗号？”
另一个年纪轻些的口音道：“那一声爆震，只怕就是荀小子施放的青罡掌，恐怕他们已逃出谷中，也爬上了峰腰，真怪，小子们竟没被祖师炼掣的令火弹中的两种圣香，卸去武功？这不是可能的事！我猜他们或者都躺在天蓬草中，不能动弹了！”
荀际伏身向而望时，一高一矮两条黑影，在那块地面上．徐徐晃动着，两人都高举右手，放出一溜青色火焰。
像是和南面的玄默阴魔，以讯号火花，互相联络。
荀际心说：“玄默阴魔早已尸骨粉碎，你还想和他打什么招呼？”
只见两人等候了一阵，焦急地低声计议起来。
化身佛急急道：“高老弟，你快向苗副堂主报告一下，再带来几位弟兄，另换阵法收拾他们，派人下谷中探看一下，不要枉费手脚，打死老虎！”那高个子的男子，应声走去，他很熟练的手攀脚爬，翻上了峰顶。
那男子很快的向峰后翻落下去。
荀际心中领悟，天狱阵式的指挥中心，原来就在这一带小山的背面，他施展绝顶轻功，突然双袖分扬，飘身而下。
身子尚未落地，屈指一挥玄元玉柱，天遁剑法第六式“白虹贯日”，剑气合一旋为一缕粗如拇指的劲力！
划空激啸，电射而下！
荀际没用全力，只指向化身佛的肩井穴！
化身佛戴着一副红发红须的面具，但他缺了一只耳朵，却显然可辨，化身佛没想荀际从上面掩落下来。
劲风疾逼上了肩头穴，啊呀之声没叫出口，已被点了穴道。荀际拦腰一抄，把侯靖拖起来，又腾身而上。
仍回至云贞夏侯老人原先的地方，云贞迎着笑道：“荀哥哥捉来一个恶煞，你真能干！”
夏侯老人欣然说：“弄活他身上穴道，仔细讯问一下。”他说一下，嗤的一串声响，化身佛面具撕落下去，笑说：“原来是侯二庄主！”
化身佛被拍活劲上穴道，他垂首不语。
云贞喝道：“矮老头，快说实话——你们这种天狱法阵，难不倒我们，不算稀奇！你只要把公孙隐师弟囚禁之处供出，就饶人你不死！”
化身佛眼珠一翻，看见一旁中毒的却是红红和二婢。这三位高手，依然毫发无损，不由又低头叹了一口气。
荀际以却怒叱道：“侯靖，红红小妹妹亲来谷中，你竟连她一齐暗下毒手，你还有什么人心！老实告诉你玄默阴魔已被我一掌震死，你愿死愿活，自己快快决定！”
化身佛垂头丧气，冷哼一声道：“荀小侠，老夫被抉去一耳，一生见不得人，请你速赐一死吧！”
他又瞟瞟云贞手中的毒龙角，和红红二女，垂泪道：“红红侄女不幸中毒，老夫原已关照过她，她不听话又怎能怨我心毒？不过天蓬海龙两种异药，解药存在神毒叟身边，我也无法救活她们！一过二十四个时辰，全身武功就终生难以复原了！”
夏侯老人叱道：“少说废话，快把公孙少侠的下落照实说来！”化身佛一努嘴说：“公孙隐那淘气孩子，叶庄主不肯害他，还不是为了红儿，所以茶中下的天蓬药粉分量很少，不像今夜两种异药一齐合用的厉害！所以他还有治愈的希望！”
他话音一顿，冷笑说：“公孙隐就囚在峰后百灵谷中，可是你们就是进了百灵谷，也找不着他了！”
荀际惊问：“莫非尔等已将他……？”
化身佛摇摇头说：“本派叶庄主恳求祖师开恩发落，所以没有要他的命，劝他早早归依本派，他人小鬼大，居然了一派鬼话，他又浑身武功废去，所以在谷中天狱阵法重重围困之下，就没有派人守护，只锁在一条铁炼上面，没想他不知用什么利器削断铁链溜了出来，只怕已钻进百灵后谷去了！”
云贞叱道：“一定是胡说！那里是百灵后谷？”
化身佛冷笑说：“我已照直说出，信不信由你们！百灵后谷，天蓬草上不知何人，涂下绝毒的异药，连神毒叟也不敢进去！尔等如想进去也只是送死而已！所以公孙隐那孩子，只怕……”荀际却大起猜疑，公孙隐既已中毒，又怎能脱身逃去。
这其中莫非还有什么蹊跷？
他又看出化身佛说话神态，十分爽直，不像编的鬼话，一时反而大费踌躇，化身佛对于红红等也还爱护备至。
足见此人尚非极恶不赦之辈。
荀际遂向夏侯恕拱拱手说：“六合派下一干喽罗，大半都是盲从附和铤而走险之辈，在下欲网开一面，放侯靖一条生路，让他悔过自新，如何？”
夏侯恕叹道：“老夫也愿本上天好生之德，处理这些无知盲从之人。首恶的空亡老魔，诸葛天工之流，却不能没有个适当处治！”遂喝问侯靖：“天狱法阵还有何人主持？”
侯靖听二人言下，有饶他的活命之意，眼中闪出一派感激之色，忙答道：“刑堂堂主玄默老魔，副堂主就是一枝花苗培盛。还有崂山二鬼，和许多黑道英雄充任执事，我也是一名执事。”他仍然倔强不肯低头求饶。
荀际连拍他三处活穴，叱道：“侯靖！看在红红小妹妹份上，此次姑免严惩，希望你悔过向善，脱离六合邪派，不要再犯在正派人士手上！”
云贞也喝道：“给你一条自新之路，便宜你了！矮老头，还不快些走你的路！”化身佛穴道一活，气行周身调运了一阵体内气脉，却向荀际长揖道：“多谢荀小侠手上留情，侯某终身感戴，只是红儿她们……”
他又毅然说道：“红儿中毒未深，亟须设法救解，在下冒险去一趟北邙山，如能会着神毒叟，要来解药，尚可稍赎在下的遗憾！”
夏侯老人皱眉道：“往返北邙山，三天三夜以内你也赶不回来，待老夫参详一下，只要弄清楚天蓬海龙两种药物的毒性，老夫颇解医理，不难配些药味设法救治！”化身佛看了红红等一阵，洒了几滴热泪，又把两种异药的性能毒质略述一遍。
侯靖长叹一声，拱手作别，向出山路上掉头而去。
夏侯老人道：“目前红红等三女，毒性未解，咱们背着人去闯百灵谷，过于费力，不如找个地方先把她们安顿下来，留下一位看护着……”
荀际点头说：“那就多多麻烦夏侯前辈吧！”
于是三人分着挟起红红、红绡、红练，腾身飞纵，越过峰顶，沿着峰壁跃落下去，只见四面山峰环抱，中间正是一片广平的谷地，茂草蓬蓬，却很少百年以上的老树，谷央兀立着几幢灰色山石堆成的小屋。
石屋门窗很少，筑得十分坚固，颇像碉堡。
微见一线火光，自石屋中闪晃不定。
他们找个山凹避风之处，把三女放在平滑的青石上面，三女都面上愈加红如火炽，云贞摸摸红红额角惊叫道：“好烫！真像害了一场怪病！”
三女胸前起伏加速，可见血液奔腾甚剧。
夏侯老人叹口气说：“荀小侠，你打定主意没有？我想化身佛的话未必有假，踏平了天狱法阵，也还是找不见公孙少侠，你打算一直去百灵后谷探查一下么？”
荀际点头道：“现在也只有如此一法了，隐师弟中毒虽轻，但也不容忽视，必须同样设法急救！否则，逍遥师叔面前，我又如何交代？看这百灵谷的形势……”
他指指西北角上，两座峭拔山峰之间的狭谷。道：“依照化身佛所说，那儿应当就是百灵后谷！隐师弟中毒之身，也无法逃下山去，天狱法阵埋伏重重他寸步难行必然还在这一带！”
云贞娇笑道：“不必多费计议，管他百灵后谷，有无凶险，凭我两人本领闯进去看看，谅不致有何问题！”
夏侯老人却似想起了一件大事突然嚷道：“荀小侠，千万小心，若真是那位六十年前横行武林的怪桀隐身之所，令师弟八成倒是此人救去了！”
荀际忙问道：“前辈所指何人？”
夏侯恕不慌不忙的摇摇头说：“未必就是此人！过去这位天蓬老人，遭受群魔围攻，身受重伤，突围逃走，不知下落，他为人还极为正派，外家气功非常醇厚，据传说是偷学少林几种失傅的绝艺，他嫉恶如仇，一出道就引起黑道人物的仇视。”
“各大正派和三奇六绝，他还不曾会过，他颇有意在武林中争雄一时，却被十二魔，南虫北毒，空亡老鬼之流，尽起围攻，此人一出道就闯出响当当的万儿，但却一蹶不振，立即销声匿迹，失去踪迹。前些年中，传说他隐身百灵谷中，却很少有人知道百灵谷所在！”
夏侯恕又道：“所以红叶山庄的人，相戒不敢进入百灵后谷！此人是否还活在世上，也还是一个谜！”
儒圣沉吟半晌道：“六合派人既敢在百灵谷布置天狱法阵，谅来此人未必藏身后谷，否则他绝不会和群魔相安无事的！”
云贞娇嗔道：“管他在下不在百灵后谷，找寻隐弟弟要紧，荀哥哥我们快些走吧！”
夏侯老人又伸手一拦说：“请小侠仔细，天蓬老人就以性嗜天蓬草的毒质，体内染上了一种怪癖，和鸦片瘾相类，移植了满山谷的天蓬草，供他嚼食草汁之用，这里满谷都是天蓬草，切记不可让此草液汁溅上身体！此人也深通毒性……”
荀际连说：“多谢前辈指示，目下百草枯黄，天蓬草也难存液汁，早已枯黄萎谢，在下多留点心就是了。”
又和夏侯恕约定，明晨仍在这儿相会，共商解救三女的办法，遂挽了云贞的手，展开上乘轻功，飞射而下。
他俩绕着峰麓，一直奔向西北角那道狭谷。
来至谷口，云贞突然脚步一顿，道：“荀哥哥，假如化身佛说的是一派诳话，岂不耽误了援救隐弟弟？我怕他存心冤我们进百灵后谷去乱撞一气！”
荀际摇摇头说：“这不要紧，谷中能有多大地面，找不着什么时，回头再踏平百灵谷天狱法阵，谅什么一枝花苗培盛，不过是黑道中寻常人物，不难对付掉的。”他俩扭头回顾，只见谷中那几座碉堡形石屋附近，人影幢幢，纷纷喧吵。
他俩略迟疑了一下，就一头钻入狭谷，如飞的驰去。
狭谷宽约丈余，乱草蓬生，谷中时宽时狭，天蓬草高过八尺，无法找出路径。云贞舞动毒龙角，一阵狂挥狂扫。
天蓬草立被卷飞而起，扫出一条路来。
荀际目力特强，他发现天蓬草干上，呈现一片黑色，与外面各处的天蓬草天然的颜色不同，每隔数丈就竖立着一条丈余高的青石徇，颇似有人布置的踏脚之物，荀际一拉云贞说：“且慢扫除天蓬草，我已找出路径了！”
遂告诉她，这些石徇，排列得十分蹊跷。
于是他俩一前一后，辨明石徇的位置，在石徇上面飞纵而行！
第十九章 七真之首灵寿真
他俩沿着狭谷，片刻间已深入了三四里之遥。
荀际猛然失声叫道：“呀！这乃是一座绝谷，前面无通路！隐师弟又岂能潜藏在这座荒僻无人迹的谷中。”
原来前面突然现出一片亩许大的水潭，水色黝如墨，潭后竟是一面碧绿的削崖，封堵住谷底。
三面都是环立的削壁危峰，别无通路。
云贞也茫然失望，低声叹道：“看来化身佛侯靖鬼话连篇，隐师弟必然还囚在天狱法阵之中，荀哥哥不可迟疑，快些折回收拾那些家伙去！”
荀际却脑中一个念头闪过，如说这百灵后谷荒僻无人来过，天蓬草身上不应涂有异样药物？而且石荀排列如此整齐，不类天然生就的样子！他心念踌躇未决之际，猛然远远隐隐一声尖锐的惨呼声，荡动了夜空！
那是未成年孩童的稚嫩叫音，其声十分凄厉，激楚！
荀际忙低声喝道：“云妹噤声，怎么会傅来这一声惨呼，待我俩循声找找，我看这座绝谷非常蹊跷！”
云贞倾耳静听，山风拂拂，谷中却又静了下来。
刚才这一声惨叫，似就自附近发出，但听入耳中却像隔着一重厚墙，以荀际耳力之强，听音辨位，已可判断得出，绝不会远出二十丈之外。但环视左右峰壁，茂草乱石，毫无异状，不由大为惊疑。
云贞纵至荀际身边，两人相偎着站在一块石徇上面。
两人默默无言，都在凝神静听！
草中虫蛇之类，悉悉沙沙穿行来去，约过了半盏茶顷。
突又一声清脆的尖叫声，隐隐传入耳鼓！
荀际和云贞，这次的却特别留心惨呼声的来处，辨出是由右边峰腰一从怪石传来！云贞默然娇笑，纤手向峰腰一指。
荀际点头低声说：“不错，就在那儿！”
两人再向峰脚望去，天蓬草一直蔓延布满了峰麓峰腰，但其中仍隐隐露出人工竖立下的石徇。
荀际一拉云贞，说：“不会错了，果然有条路通往峰腰！”
他俩遂施展上乘轻功，双双翩飞拔升而起。
他俩纵上峰腰，来至那一堆怪石前面，只见这一片崖头，绿茸茸，却很显然露出践踏的痕迹，人工乎出一方数丈方圆地面，地上不生那种天蓬草。但怪石后面，并不见什么石岩石洞之类！
他俩绕着这堆怪石，转了一周，一无所见，暗说：“怪事！”
猛然一声老粗哑的喝叱声，传入耳中！
荀际留心辨察，喝叱声似自脚下地底发出。
他猛然酌情过来，莫非人声系自地底发出？这一堆怪石必有什么洞穴门户，遂低声告知云贞，两人向怪石堆走来。
这一堆怪石，参差差纵横，互相叠架起来，不露丝毫异样痕迹，乱石之中，也没有什么洞穴门户。
云贞施展涅磐神功，俯身下去，以耳贴石，突又翻身跃起，高兴得叫起来道：“荀哥哥，就在这儿！我听见隐师弟的声音了，他尖叫得十分难听，莫非被六合派恶煞囚禁在地底暗牢之中？”
荀际也欣然说：“云妹闪开点，待我来把这几片大石移去，看看下面是什么秘窟！”
云贞却伸手一拦说：“你小心点，石面颜色古怪，而且我疑心还有什么恶毒埋伏，不可用手去碰它！”
荀际含笑称赞，说：“云妹妹你心思越来越精细了，不如就用你手中的毒龙角吧！”
云贞妩媚地瞟着荀哥哥，甜甜一笑说：“那你看我的！”
云贞毒龙角贯注真力，猛地向黝黑的怪石上面撞去！
轰隆一声爆震，怪石立刻化为粉末，划然分裂开来。
荀际怕那石屑碎片含有毒质，忙施展善机玄功轻轻五指向外一拂，一股柔性罡风，立把石屑碎片扫开一边。
巨石撞碎之后，下面果然露出黑沉沉的石穴。
石穴约有四尺见方，夜中光线昏黑，一眼望不见底。
荀际舞动玄元玉柱，柱头上闪出一派青光，遮住上半截身体，然后飘身飞纵而下，云贞也紧跟着飞身纵落。
不料石穴仅有两丈来深，既已脚沾实地。
那情形颇像一面枯井，四周岩石峻兽，突见背面石上露出一条宽仅二尺的窄缝。自石缝中又清晰地传来一声童音惨呼。
这时，荀际已听出是公孙隐的口音了。
他以全神戒备着，以玄元玉柱探试，侧身滑步而入。
石缝螺旋形转了两个弯儿，眼前突然一亮！
他俩已来至一座石窟的入口，只见——石窟宽可数丈，人工凿削得极为平整光滑，靠里面石壁下，一张天然石床，床头萎坐着个乱发纷披的老叟。
老叟衣服破旧不堪，露出身体的许多部分，白骨髅髅，面颊也瘦削得不类活人，只双目还炯炯有光。
老叟枯干的皮肤上，泛起一种惨绿的颜色，