但沧波叟却低头前行如故，竟未觉察身后有人掠过。
此人的身法，飘忽奇诡，使荀际大为吃惊。
他没法看清黑衣人物的面貌，但心中已大起疑窦。
恰在此际，远远二马奔驰而至。
正是世仆陛官，另一匹马上却是那位顽固倔强的镇燕山欧阳忍，相见之下，荀际转身问好，忙迎入家中。欧阳忍绷着脸道：“小女可在尊府？”
荀际欣然应了声是。
这时魔圣瞿昙，也自内辞出，芳蕊姑娘黯然魂销，随在老和尚身后，荀侍郎不认识欧阳忍，经荀际从旁引见。
荀侍郎第一眼看到的，这位欧阳老人，完全是江湖镖行人物粗鲁气概，勉强握手言欢，互相寒暄了几句。
荀际又送昙云长老走出门外，魔圣厉声喝道：“令尊不是武林同道，老衲不能强迫他承诺婚事，但是小子你须说句肯定的话，老衲可不能白白跑这趟！”
荀际忙说：“请问前辈与白姑娘下榻何处，在下随即前来相见，再为奉告一切。”
瞿昙长老呵呵大笑说：“泰盛客店，不见不散！小子我知道你是爱着芳丫头的。”他又呵呵笑着，领了芳蕊扬长而去。
荀际心里，又拴上了个死结。但是他不忍，也不愿把说绝了，他只求一切圆满解决，杜夫人总比较疼他，好说话些。
冷萼已缀亲拒绝缔婚，芳蕊又让魔圣疯疯癫癫的大闹大嚷，更引起父亲的反感，又岂能获得老父的谅解？
芳蕊姑娘不得已随魔圣离去，刚才临别时那副幽怨无比的眼光，隐隐含着无限深情，荀际更加衷心怅惘惶惑，他只觉他对不起他的萼妹芳蕊，然而却有许多话，难于明说，谁让小涵云贞先入为主，得了双亲的欢心呢！
他六神无主，走回客堂。
而欧阳忍竟毫不考虑的向荀侍郎道：“小女细失管教，以致游荡四方，老夫非常痛心。贞丫头幼年即已许字黄起凤，起凤现落个残废，虽然声明自愿退婚，但是荀大人诗礼门庭官着居一品，请问这种意外变故，究应如何办理？”
荀侍郎楞了一楞，皱眉答道：“这一节我倒没听犬子言及，女子从一而终，岂可因夫家盛衰疾病改节，当然还是应由欧阳老弟自行酌裁。”
云贞已似一头活泼的小鸟，跑进来扑入父亲怀中。
欧阳忍一阵激动也不禁伤心泪落，侧然叹息道：“孩子，不是为父不疼你，荀大人的话也该听见了，于理不合的事，为父绝不能做！荀大人也不会这样主张的。”
云贞却失声惊叫道：“爹爹，不，杜夫人已竟亲口要我做他家的媳妇了！黄起凤自愿退婚，并非你失信于他，还提他做什么。”
凌姥姥、碧涵丈人，从旁略加劝慰。
但是她俩都巴不得把云贞撇开一边，荀侍郎正色驯斥荀际道：“孩子！你过去的行为，未免太荒唐了。”
杜夫人了走入客堂，和欧阳忍见了礼，叹息说：“欧阳大侠，令嫒活泼玲珑，惹人怜爱，不错我是看中意了她，你爷俩的事，自己慢慢商议，再回覆我们一句话！你也应该问问女儿的心事，不可断送了她一生幸福！”遂命家人收拾干净厢房，款留欧阳忍暂时住下。
欧阳忍虽已看出荀侍郎夫妇，慈祥可亲，确是理想的积善人家，荀际又英俊不凡，但一时话已出口，难以转变。
荀际不敢和父亲分辩，只有低头自承做错了事。
云贞信然又哭又闹，欧阳忍拉了她去荀家为他父女腾出来的厢房里，千哄万哄，杜夫人冷笑说：“想不通的无知的老头，现成的好媳妇有的是，难道还勉强你家不成？”荀际却悄悄回眸父亲，带了璇玑玉图，黯然退出，迳奔泰盛客店而来。但是家里却闹了个天翻地覆，云贞一头跑出来，抱住杜夫人，哭啼不休。
杜夫人搂住云贞，叹息道：“你父亲很固执，且慢慢劝导他，让他自己做主的好，我们不能强迫，那样显出以势力压迫别人了。不过你父亲浪迹各地，你一个女孩子无家可归，不如暂留这里，我先收你做义女，名正言顺，将来待你父亲回心转意……”
云贞揉着眼睛，颤声叫道：“娘，我永远不离开您和荀哥哥！但是……”
她不愿做干女儿，名分一定，他将永不能和她的荀哥哥比翼双飞了。所以她很机警的不肯接受杜夫人的话。
荀侍郎也为儿子的婚事，烦恼异常，荀家几支惟此一子，疼爱荀际自不待说，他认为年青人正该努力读书上进，不该侧身武林，和许多女孩子纠缠不清，遂决心明媒定娉，订婚周两峰之女小涵。
其他的女孩子，一概不再考虑。
于是就请逍遥游子凌姥姥做月老，当天就下了定礼。
荀际心中纷乱如麻，所遇上的都是不如意事，他心知来日纠葛正多，却没料到他父亲很快的决定了一切。
他步入泰盛客店，发觉四面房里，似有许多眼光，暗暗投向他身上，由夥计引入右侧厢房里，儒圣欣然出迎。
夏侯老人笑说：“荀小侠守约来临，待我唤孙老头一声！”
他咳了一声，唤道：“沧波老弟，荀公子现已来此，老弟还不出来相见！”
只见沧波叟晃摇着踱出套间，眼中神光似乎有些异样，口音变得有些枯涩，他欣然拱手为礼，低声说：“荀小侠真乃信人！”
荀际也恐店内耳目很多，不愿多谈，遂取出玉图卷，双手交与沧波叟道：“沧波前辈，妥慎收存，以从速离开这是非之地为上！”
沧波叟却面生微笑，把玉图收起，双目闪动着异样光彩，低声道：“小侠勿须叮嘱，老夫立即离去，苟公子把玉图交还老夫，不会后悔吧！”
荀际道：“物还原主，理所当然！”
沧波叟却冷笑道：“荀公子言之有理，老夫足感盛情了！”
他话音甫落，一个龙行三式，箭一般射出门外，又呵呵一声怪笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，三年之后，老夫当代东海一奇前来拜谢苟小侠的云情盛谊！”荀际一听这话有些不对头。
夏侯恕已电射而出，喝道：“沧波老弟，咱们约好在先，凭你一人，也走不出河州卫去！还是一道走吧！”但是沧波叟却厉叱一声，呼隆一掌向儒圣迎头扑下。荀际看出沧波叟这一掌功力十分怪异，完全不是他那独门玄天神功门路。
只见沧波叟掌心微泛奇异的绿色，两只手掌，宛如绿玉翡翠，掌上震出的气流，也绿气缭绕，大异往日。
夏侯老人本是在后面紧紧追去，猛见沧波叟一掌推来，绿气缭绕，不由讶地惊呼道：“原来是你这老怪物！”
荀际也猛然醒悟，眼前的沧波叟必为别人乔装而成，但此人化装易容之术，通神入化，简直与沧波叟丝毫无一。
他一推套间房门，只见床上直挺挺僵卧着蓝衣白发的沧波叟，二目发直，却面有忿忿之意，不由大为吃惊。
此人暗算了沧波叟，从容装成沧波叟的容貌。奇怪儒圣竟丝毫不曾觉察，那么此人功力之高也非同泛泛了。
荀际就这向套间略一审视的刹那，院中又有两条庞大身影，飞上屋瓦，而儒圣早已追下去二三十丈远了。
荀际恐沧波叟穴道被制，时久受害，忙走近床前，手按脉穴一试，不由更加惊奇，原来沧波叟气血通畅周身穴道并未受阻。
细心看时，沧波叟皮肤上隐隐泛起一层翠绿色。
他方悟沧波叟中毒无疑，但一时却苦于不知所中毒性，无法解救，茯苓乳犬又已用罄，急得无计可施。
猛然想起阿罗冰蕊在玄鹤岭上赠他的解毒药益元膏，姑且掏出来一试，先擦过池波叟鼻孔太阳穴七窍，又撬开牙关，用水冲下半蛊，半晌仍然僵卧不动，眼睛睁得大大的，却神智懵然不醒。
不料，小身形一晃，公孙隐跳了进来，大声嚷道：“师哥，快些回家，冷姐姐贞姐姐都不知去向了！”
这突如其来的变故，震昏了多情的少年！
荀际心中一急，几乎昏了过去，公孙隐催促道：“师哥快拿个主意，欧阳忍也急得快要疯了！他又哭又笑，谁也拦不住他，他疯狂的跑出来四外乱撞，找寻他的女儿，这老头可笑亦复可怜！他喃喃自语：‘孩子快回来吧，我答应你的婚事就是了！’但是贞姐姐却踪影毫无！”
他又说：“魔头们出没此地，只怕贞姐姐负气一走出了什么岔子，师哥，你要赶快设法把贞姐找回来才是呀！”
荀际定了定神，问道：“她几时走的？”
公孙隐气急败坏的道：“她在伯母房中哭了一场，眼睛都红肿了，后来走回内院西厢房，她和冷姐姐原本同住那西厢房，不料她俩一齐不见，只冷姐姐留下一张字柬，给她老姑母凌姥姥，大约还有下落，所以凌姥姥急匆匆的也走了！”
公孙隐又努努嘴道：“贞姐姐太任性些，但还不是欧阳老头害了她！欧阳老头现在也急了，可是茫茫人海，一时又向那里去寻找？家师也乔装出去查访，并找见了满天星，传知各地丐帮人手，一体查寻，师哥，池波叟怎么了？又出了什么岔子？”
荀际宛如热锅上蚂蚁，心中焦急束手无策。
沧波叟中毒，玉图被人巧夺劫走，冷萼和云贞也同时失踪，使他不知该先办那一件事好！
荀际一颗心，却首先忧虑着云妹妹，她无亲无故，又走向何处？他只怕这任性的女孩子，又萌了短见！
还是公孙隐提醒荀际，道：“师哥，何必楞在这里，先把沧波老头搭回去，慢慢设法救治，你也应及早去寻找贞姐姐呀！”
于是荀际和公孙隐，唤来店夥，把沧波叟抬回家中。
一家人下在乱哄哄的，荀侍郎却拿着一本庄子，躲在书房之中，他不愿再为儿子烦恼，他已聘定了理想的儿媳妇——小涵了。惟有杜夫人却像把一件肉里的宝贝剜去，他指使家下人等，设法西出寻找云贞。
碧菡丈人父女，一面劝慰杜夫人，他父女却闻知四方魔头云集河州街，而且还有可怕的仇家在内，不敢出去抛头露面！
又见荀际领人抬回个蓝衣老叟——沧波叟，又是一阵纷扰。杜夫人嗔责道：“小际，家里出了乱子，你还管这老头的闲事！让人请个大夫替他诊脉服药吧！孩子，我最疼欧阳姑娘，却被她父亲逼出事来，你还不快去找寻！”
荀际连连应是，他急急回禀道：“此人乃系中毒，非寻常药物所能救治，不必乱请大夫，待我师叔回来设法处理！娘不必为这人操心！”
正说时，一位衣服褴褛的老叫化，满头汗珠冲了进来。
他大惊嚷道：“荀公子，点子已有线索，令师叔已先行追下去了！小侠请从速接应，带走她的人来头不小，而且人手众多！”
荀际一看来人正是丐帮南支长老之一，操蛇穷神邓振邦。
他心中一宽，惊问：“邓长老可曾看清，就是欧阳姑娘？把详情示下！”
操蛇穷神沉吟了一下，道：“据本帮弟兄飞骑报信，有几位奇形怪状人物，簇拥着一辆黑围轿车，把个女孩子蒙了周身头脸，装入车箱，向东疾驰！但未能看清这女子的面貌，很可能就是小侠要找寻的欧阳姑娘！”
杜夫人急得大骂道：“强徒如此横行，真是没了王法，快请你爹出面，通知卫营派兵兜捕！”
荀际道：“娘，这事用不着惊动官府，那些卫兵捕头，也把这些人抓不回来，还是禀告爹一声，由我亲去追赶吧！”
杜夫人挥手说：“那你快去追她吧，你爹面前，我自代你说明！”遂命准备两匹快马，荀际立偕老叫化疾驰而去。
途中荀际又细问劫去那女子的一干人物，究是何派好手？操蛇穷神摇摇头说：“是四喜小子小兄弟在城外发现，他说这些人很眼生，江湖上从未出现过，他已紧紧缀在后面……”又向路旁红柳树椿一指道：“小喜子很精明，你看，他一路都留有暗记！”
只柳树椿上，果用白粉书着丐帮南支的暗号——一朵八角粉星，另有一只箭头指向东方偏南之处。
一路上，又有许多丐帮弟兄，同邓长老以暗号联络，指明方向，他俩遂离开官道，转向鸟鼠山一条小径飞驰。
转眼数十里来至宁定堡。
天已初更，他俩夜中不辨小喜子所留暗号，遂进入镇中，暂歇下来用饭，早有两个精明强干的叫化，过来见礼。
丐帮弟兄，各各横打狗椿或竹竿齐额为礼，说道：“那一夥人离此不久，轿车竟过镇不停彻夜赶路，小喜子仍然缀在他们身后，已和南圣逍遥游子老人家会合在一起了！”
荀际以为师叔既已追下去，必不会把人追丢了，心时略为安定。却心里极为惶惑，猜不出这一夥恶煞的门路！
前去不及百里，就是鸟鼠山！
鸟鼠山山中，素来不听说有什么功力绝高的厉害人物，尤其以云贞的一身武功，轻易也不至着了别人的道儿。
他俩问明方向，又跳上马背，离宁定堡南下。
鸟鼠山自西而东，山峰已巍巍在望，沿途夜幕沉沉，很少行人走动，所过又一片荒凉，丘陵起伏，密林重重。
荀际在马上，纵目四望，夜风拂拂，望不清较远的地方，猛然路旁林中一条黑影晃动，一阵刺耳的厉笑，道：“荀公子，你心爱的人就在前面狄道谷中，正在切盼着你荀公子解救她呢！请你把开元三宝带在身边，包你满意！”
荀际在叱一声：“什么人？鬼鬼祟祟藏在暗处，有话何不出面明说！”他人随声起，已飞离马背，向发声之处扑去。
这一片树林，极为浓密，只听见衣袂飘风之音，人已飘然而去，夜中很难摸清此人逸去的方向。
荀际怔了一阵，但由此人飞驰若风的轻功看来，身手也是武林一流好手。操蛇穹神也剑拔弩张，翻身下马搜索一阵。
他俩重又上马驰去，渐渐走近鸟鼠山西麓。
只见一条溪流蜿蜒向北，溪边却停着一辆黑团轿车。赶车的脚户却倒卧地上，双目已瞑，似被人点了重穴死去。
附近荒草乱石，地上却显露着许多脚印。
驾在车辕的牲口，扬首唾沫，遍体汗水如洗，似刚驰来此处不久，隐隐听见谷口一座高冈上有人声喝叱。
自溪水对岸，飞奔过来一条瘦小身影。
邓长老竹竿一连举了三下，那小身影也照样以丐帮讯号联络，来至附近，方见是那个肮脏小叫化四喜了。
他喘吁吁道：“荀小侠赶来就好了，逍遥游子，已和对方交上了手，是三个戴着面具的怪人，他们已另由帮手把车厢裹的女子，抱着跑进谷中，谅来他们不会逃到天上去．还怕找不着他们的巢穴！”
这一带乱石嶙峋，马匹又难驰骋，荀际又问交手情形，小喜子吐吐舌道：“那三个家伙，手下也很有些分量，居然合力硬拼了他老人家三掌，而不分高下，所以厮斗得难解难分呢！”
荀际遂把马匹交与小喜子，牵往树林中暗处等候。
他不愿丐帮人物，淌这趟浑水，遂婉劝邓振邦在山下守候，荀际只身跃过溪水，几个起落，已纵上高岗。
但比及他纵至上面，已人影杳然。
荀际循着入谷隘径，展开上乘轻功，急急扑去。
刚转过一座峰嘴，斜刺里红影一晃，却听得魔圣怪笑之声震耳，喝道：“小子！你也来了，你小子真是愚蠢得无以复加，怎么把璇玑玉图，白白双手奉送给那老鬼？连累芳丫头也吃了苦头！”
荀际回身施礼，说：“瞿昙长老，怎么会扯上了白姑娘？长老又怎知玉图下落？”
魔圣仰天呵呵大笑道：“算了算了，你在泰盛客店，误认为沧波一奇，当时老衲也立即追赶下去，不想他们诡计多端，一出城外，连老衲也弄迷糊了！”
“他们同时出现了三个身穿同样衣服的老头，�