又痛心谢吟月放不开心怀，那件事郭清哑已经释怀了，她心上却打了死结，常此下去，如何是个了局？他又该如何自处？
谢吟月见他强笑不言，心里也是一沉。
谢天护忽然问方初：“方大哥。你们下午在官厅商量什么？”
谢明理和谢吟月就看着方初。
方初也没犹豫，将专利的事说了。
这也不是什么秘密，夏织造早发给锦绣堂所有商贾讨论了。
谢家父女听后沉吟。又和方初讨论一回。
日暮时分，方初谢绝了谢家留饭，说父亲肯定担心吟月身体，他要回去告之一声才好。遂告辞离去。
谢吟月看着他离去的背影。只觉少了些什么。
——以前，每次他走得可没这么利落！
方初回到家，方则也刚回来，正在园中一间敞厅内和方瀚海夫妇眉飞色舞地说郭家教纺纱织布的事，妹妹方纹也在一旁，气氛很欢悦。
正说着，就见方初来了，忙起身问道：“大哥回来了？月姐姐怎么样？可要紧？”
方初先见过父母。才坐下将谢吟月的情形说了。
听见没事，大家才放心。因谈起两家这场纷争，十分感叹。
严氏故意问方则，郭清哑其人其事。
方则神情很兴奋，说起下午的事滔滔不绝。
方初不知为何，心里很不安。
方瀚海看出他有心思，饭后打发了方则和方纹，独留下方初，“怎么你一副心事重重的样子？可是谢家有什么不妥？”
严氏听了急忙看向儿子，“吟月不好？”
方初也确实为谢吟月烦恼，却不打算在父母面前说。
因此他摇头，问道：“父亲可是想与郭家联姻？”
方瀚海点头道：“正是。为父瞧那郭清哑甚好，正是佳媳。这事也是你先提出来的。怎么，你又不想了？”
方初艰涩道：“是儿子想岔了。病急乱投医，原想着通过这招化解郭家和谢家恩怨，后来发现恐怕不行。”
方瀚海不以为然道：“不管成不成，去提亲又不损失什么。一家养女百家求，咱们上门求亲，也是给郭家增加脸面。总比他闺女无人问津的好。以为父推测，近日肯定有许多人上郭家提亲。”
方初道：“我是怕二弟……唉，郭清哑不会看上他的。我怕二弟到时求而不得，反凭添一段伤心事。再说，现在郭姑娘也不是无人问津了。”
严氏皱眉道：“你说她瞧不上你弟弟？”
方初忙道：“不是的娘。郭清哑不同一般女子，又经历两次退亲，心中对人产生戒备，轻易不会再许亲的。”
严氏道：“这就不该了！任她有天高的才华，身为女子总要嫁人的。不趁着这机会择一良婿，难道要孤老终身？她父母若真为她着想，就不该由着她性子来。”
方初道：“她父母不会强她的。这都是上次退亲闹的。”
严氏更不服了，道：“就因为这样，才更要找个好夫婿。最好比江家那个强，才能出了这口气。一辈子不嫁，岂不更让江家耻笑！”
方初无奈道：“话虽如此，只恐一般男儿打动不了她。”
严氏提高声音道：“难道你弟弟还比不上那江明辉？”
方初不知如何解释，只得道：“是我，是我闯的祸。郭清哑对我有成见，是不会考虑跟方家结亲的。”
此言一出，倒叫严氏无话可说了。
方瀚海叹道：“你呀，一向行事稳妥，这次太莽撞了！”
严氏听了不高兴道：“这怎么能怪初儿——”见方瀚海瞪她，急忙又道——“好，我承认咱儿子有错，不该没弄清内情就乱帮谢家。可那也不全是他的错，那两人都拜过堂了，便是他一个字不说，谢家也不会退让，郭家一样会跟江家退亲。这件事从头到尾就怪谢明义夫妇。一对混账父母！还有谢二姑娘，真看不出来竟是那种人！人家都说定亲了，她还死活要嫁，简直不可思议！就是她害得谢家，还连累我儿子被人骂。”
方瀚海道：“好了，现在说这些有什么用！”
因对方初道：“不管怎样，都要去试一试。”
他是指上郭家提亲的事。
严氏忙道：“明天我也去，看看那郭清哑什么样的。”
她听哥哥严纪鹏和侄女严未央说过几回郭清哑，都说比谢吟月强许多，恨不能立刻要见到才好。
方瀚海道：“人数不够，哪有你的位置。”
严氏道：“留下一个管事不就完了！”
坚持要去。
方瀚海无奈，只得答应了她。
方初见事定，满心不安宁。
他仿佛看见方则为郭清哑憔悴心伤的模样。
难道他惹下的祸要报应到弟弟身上？
***
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第178章 对比（一更求粉红）
一夜过去，次日严氏随丈夫和儿子一同前往锦园。
方则似乎知道她为什么去，言行举止比平常格外留心。
锦绣堂今日比昨日更加热闹。
昨日更多的是紧张等待。
方家一行人来到锦园门口，正好郭家和严家先一步抵达，正招呼呢，严纪鹏急忙为两边引见。
方瀚海见了郭守业，忙寒暄问好，言谈甚为投机。
严氏且不下车，隐在车内观察和掂量郭家人。
郭守业早年在外跑买卖，大见识没有，小见识却不少；加之过去一年郭家上上下下、里里外外的大事小情不断，他应对多了，自有些手段，虽比不得严纪鹏和方瀚海的气度俨然，端起架子倒也有模有样。
至于郭大全，一张笑脸令所有见他的人都觉舒服。
郭大有的沉着、郭大贵的阳光朝气，也算难得。
严氏不由暗暗点头，忽见严未央和一个俊秀少年说话，心中一动，忙就下了车，向她们走过去。
严未央看见，忙迎着叫道：“姑母，你也来了？”
严氏笑道：“我闲来无事，想来看看。”
目光就落在清哑面上。
严未央就引见道：“姑母，这位是郭姑娘。”
又对清哑道：“郭妹妹，这位是我姑母，方少爷的母亲。”
清哑略一注目，神色不变，躬身道：“见过方夫人。”
严氏忙一把扶住，携了手。道：“郭姑娘快别多礼。”
只说得这一句，便不知如何接下去了。
——正是轻不得重不得。
亲密了太虚伪，生疏了让人以为她对郭家不满。
况且清哑给她的感觉也很特别。让她不知如何说。
好在还有阮氏，严氏放开清哑，同她招呼。
郭勤郭巧今日没来，在家跟奶奶。
寒暄毕，大家进园，严氏一路问清哑些家常闲话，比如“你娘可来了？”“家中几个兄弟姊妹”等语。清哑都简洁回了，不拘谨亦不八面玲珑。
几句话后，严氏对她有了初步印象。话是极少的。
感觉自如些，她才笑对严未央道：“老天生人就是奇妙，似你等生长在织锦世家的女孩，倾心教导也才这样；郭姑娘却天赋过人。自有这番成就。又善良高义，令人感佩！”
说着，又不自禁拉起清哑的手，主动亲近她。
清哑觉得她不似方瀚海，倒有些严家父女的爽直性子，但比严未央气度雍容、果断干练，想是年纪长的缘故。对于她的主动亲近，她有些不适应。好在快到了。所以才没抽出手来。
方则回头看母亲，又看她身边的清哑。
少年心头涌出一丝奇妙的感觉。说不清楚。
方初没有跟进来。
他在等谢吟月。
昨天谢明理说他们今天要来的。
方初不知为何有些不放心。
他们父女的对话昨晚在他心头盘旋了一夜，令他烦躁不已。
再说谢吟月身体欠安，他也该等她，问她好。
谢家人很快来了。
谢吟月冷静下来后便明白一个现实：今天她必须来，爬也要爬来！否则落在众人眼里，她真是不堪一击了，谢家也真是败落了。
在锦绣的精心装扮下，她面色如常，气度如常。
到门口，正好韩希夷也刚到。
大家寒暄，方韩向谢明理见礼，又问了谢吟月身体安康，见她神色如常，方才放心，一起进去了。
进去时，恰好方郭严家到达通道尽头。
两边廊亭内人全部出来问候招呼，奉承贴近的举动一如往年对谢家、对谢吟月。谢吟月看见这情形已觉刺眼，忽又看见走在严未央和郭清哑中间的那个妇人，背影和身姿极熟悉，正是她未来婆婆严氏！
她敛去笑容，不由停住脚。
方初看向她，问“怎么了？”
她立即又往前走，一面不动声色地问道：“我看前面那像是方伯母。我没看错吧？没想到这么热的天，伯母也来了。”
方初便明白了她的心思，因道：“娘说想来看看。”
看什么，也不用他说，昨日父亲已经告诉他父女了。
谢吟月觉得心儿颤抖起来。
她没想到继昨日打击后，今日来了更猛烈的。
这是看不见的，也只有她一人能感受到！
谢吟月眼前浮现初次见严氏的情形，即便当着她亲侄女严未央的面，她也毫不掩饰对她的喜爱。如今，她喜欢上了郭清哑吗？
韩希夷笑对方初道：“一家养女百家求，郭姑娘如今炙手可热，也不知花落谁家。”
方初不言。
谢吟月听后却平静下来。
既知严氏来了，谢吟月理当先去拜见。
严氏待她一如往常般亲切。
那时方瀚海和管事们正在外面跟人寒暄，她趁机告诫谢吟月要输得起，输得起是一个少东最该有的气度，“有一种人即便是对手，也值得你尊敬。郭清哑就是这样的对手。和这样的对手竞争才会令你进步。因此，谢家这次失利在别人看来是不幸，我则以为是幸运——塞翁失马焉知非福，这正是对你最好的历练！”
与方初和方瀚海的劝诫不同，她的话竟让谢吟月感动。
她红着眼睛应道：“伯母字字珠玑，吟月谨记在心。”
方初疑惑地看着她，猜想她是真心还是对母亲做戏。
严氏见谢吟月听进去了，这才满意点头。
因看向天字一号亭，心里暗将郭清哑和谢吟月对比，各有千秋。若能为小儿子求得，真乃为父母者快慰之事。
想到这，脸上就带出期盼的神情来。
谢吟月顺着她目光看去，不由神色一僵。
方初见了暗叹，心中莫名难受起来。
……
待各家来齐，大会立即开始。
今天，大会内容除了收集全部商贾对于专利的看法和建议，汇集给织造衙门上表朝廷外，再就是争夺织造份额了。
郭家作为新任皇商，拿到了各种上用棉布织造五万匹，各种官用棉布织造二十万匹，各类手巾被单等数十万。
这只是暂时定的数目，具体数目要等新棉布使用后再定。
订单的数额比去年并不多，但这买卖却比去年赚钱多了。
天底下的买卖，要数皇家和官府的钱最好赚。
不然，怎么有那么多人削尖了脑袋往里钻呢。
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第179章 眼光（二更求粉红）
除了皇家和官府，再就是各地来的大商贾了。
他们专等织锦大会结果出来后，选自己喜欢的织锦下单。
清哑觉得这有些像她前世的商品交易会，又不完全一样，因为能进锦绣堂的买家和卖家都不是寻常商家，都是挂得上名号的；那些挂不上名号的，只能在散会后私下联络。
郭家根基浅，昨天和九大锦商签了单，今天又签了皇家和官方的订单，便再无力和别家签单了；反观九大锦商，那真是忙得团团转；便是被郭家重击的谢家，也都挺忙的。
清哑并不羡慕，也不后悔公开技术秘密。
一口吃不成个胖子，这样才好呢。
天字一号也不是“门前冷落车马稀”，一直有人来拜访。
来的人不外两个目的：一是想和郭家做生意，二是想结亲。
前者是想等专利被朝廷批了，要跟郭家合作。
后者纯粹是拜访交结郭家。
不论什么目的，郭家父子都和气接待。
清哑更是安静地面对所有来访者。
相比她的安静，被长辈带来拜访的少年们反局促起来，有些人装深沉，哪比得过她天生不动如山；还有些人卖弄伶牙俐齿，只得她三言两语回应；献殷勤的想讨好她不得其门而入，想勾引她的自己反被她吸引——这女孩子与他们往常见过的都不一样。
严氏见了这情形，坐不住了。忙带了方则过来。
同来的，还有被拉作陪客的严未央和严暮阳。
因是女眷，郭守业客气招呼后。便令阮氏和清哑陪着；又因为方则来了，又留下郭大贵相陪，他趁机和郭大全郭大有去沈家那边看做买卖去了。
严氏很能讲谈的，她规避开眼前事，对郭家姑嫂讲她做少东时的经历，加上严未央在旁不时插一句，那气氛就活起来了。
清哑确实被她吸引。听得很入神，不懂就问。
严氏一一解释，扯出许多成年往事和商场秘闻。
因说到一件公案。言道最后她胜了，将当时情况摆明，让严未央和清哑猜她是用的什么计策。这既是考校，也是逗趣的意思。
方则在旁一面和郭大贵应酬。一面悄悄关注清哑。
听他娘说到这。忍不住道：“娘，郭姑娘这样单纯的人，哪懂那些计谋和手段。你叫她怎么猜的出来！”
郭大贵急忙也道：“我小妹不会诡计。”
跟着又补充道：“可我小妹好聪明。”
他不确定方则说小妹单纯是暗讽她蠢还是什么，因此虽不承认他小妹会诡计，却又强调她聪明的很。既聪明，便有可能猜得出来。反正他不许人把他小妹当傻子，也不许人以为他小妹阴险狡诈。
在他心里，谢家姐妹才阴险狡诈呢！
他小妹是又聪明又善良又厉害的好女娃！
严氏看着两个少年发呆。
尤其是她儿子。简直令她担忧极了。
恰好清哑也确实想不出答案，因此点头道：“我猜不出来。”
方则道：“姑娘心思单纯。哪会想这些。常人在俗事上花心思太多，不够姑娘专心，所以没有姑娘这份成就。”
严未央噗嗤一声笑了，道：“你看得倒准。”
严氏白了儿子一眼，道：“郭姑娘虽单纯，却聪明。”
她不好说儿子没心机、没眼光，只能借用郭大贵的话。
她想郭清哑要真不懂计谋，那谢吟月是怎么败的？
她才不信那样周密的布置出自郭家父子之手，因为那不是一个简单的计策，而是成套的步骤连环使出，那父子两个虽有些手段，却不像能使出这样大手笔的人。就凭将三样机器公开天下就不是那精明的父子能舍得的；还有将技术在织造衙门备案，更不是他们能想出的主意……
方则想的恰好与严氏相反，他觉得郭家父子都不是善茬，对付谢家的招数肯定是他们想出来的，不可能是郭清哑。
他总结这两日对清哑的观察，觉得她实在太单�
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