水乡人家- 第392部分

　　　　这小姑娘俏皮的很，看那神情和巧儿有得一拼。

　　　　次日，他下学的时候在湖西柳堤又碰见她。

　　　　他笑嘻嘻地和她招呼，她不理他，但也没大惊小怪当他是登徒子，仿佛知道他性子，知道他没坏心，就是顽皮而已。

　　　　郭勤越发对她感兴趣起来，常遇见她搭讪。

　　　　那日，她就坐在湖西那棵柳树下看书，他下学归来，忙又凑上去笑道：“哎呀，世事无常，在下又碰见姑娘了！你看看，这可真是奇妙的很。姑娘看的什么书？”

　　　　她要转头不理他，忽然目光落在他手中折扇上。

　　　　郭勤忙将折扇展开，送上去给她瞧，“姑娘喜欢？送给你了！”

　　　　她又皱了下小鼻子，转过头去了。

　　　　她的丫头拦在郭勤前面，瞪眼道：“你是谁？谁要你的东西？”

　　　　郭勤道：“在下是绿湾村牌坊郭家的郭勤。”

　　　　他自报家门不是想仗势，只是想表明身份，叫这对主仆放心，别把他当骗子和不三不四的人。

　　　　那丫头道：“郭家好了不起吗？”

　　　　郭勤笑道：“郭家没什么了不起。”

　　　　那丫头倒不知说什么才好了，那姑娘听了这句话身形一顿，却依然没回头。

　　　　郭勤高声道：“姑娘，我把扇子放这了。”

　　　　说完，将扇子放在她们身后的湖石上，自回家去了。

　　　　走到田湖南，再转头看，只见那主仆已经走了，他忙命小福子回头去瞧瞧，扇子可还在。小福子去了一会，回来说扇子已经不见了。他以为定是收下了，心里高兴的很。

　　　　那扇子是竹丝编织的，分四个小扇面合成，扇子上的字是他自己写的，然后请方初的人编成画稿，制成扇面。

　　　　他现在的字写得极好。

　　　　只因他不像一般读书人，只在练字的时候才练字，他是读书练字，誊写账目也练字，批阅账本也练字，日夜都练习。十来年了，这习惯已经刻在他骨子里。且他写字极有风骨，和他性格很相似。

　　　　他诸般功课都比不上严暮阳，只有这字后来居上。

　　　　所以，他见那小姑娘对扇子感兴趣，不免有些得意。又想这扇子算是自己亲手写的，不比一般金银俗物，她既喜欢，他便送她，也不算唐突她。却丝毫没想到有任何不妥，更没想到男女之情上。

　　　　他还没开窍，平日里和女孩子说话都是嬉皮笑脸的，就算和巧儿相处也是吵吵闹闹的。也不是没有温柔的时候，那一定是巧儿脆弱了，他要化身为大哥安慰妹妹、保护妹妹。

　　　　他只觉得这小姑娘很合他脾气，喜欢和她说笑。

　　　　相遇的次数多了，他便想知道她是谁家的姑娘。问她，她又不说。他便悄悄地跟踪她，几次见她都进了霞水路的一间绣坊，再没出来。他打听到这家小绣坊姓杜，便猜她是杜家姑娘。

　　　　小商家的女儿好啊，郭勤觉得她和自己是一类人。

　　　　他没发现，他每天都想来这里“碰见”杜姑娘。

　　　　也就是方无适失踪那几日，他心神大乱，顾不上，才没来。后来再遇见她，因为心里揣着这件烦恼，也没心情和她打趣说笑了。不过，他还是习惯性地想来看看她。

　　　　谁知今儿被巧儿看出不对来，闹了这么一通。

　　　　郭勤有些别扭，觉得妹妹扯那些“勾*搭”“提亲”什么的，纯碎是无理取闹。不过，他对明天杜姑娘会不会去田湖东，却是抱着极大的期盼和渴望。隐隐的，他也想到亲事，脸上忽然烧了起来。

　　　　巧儿看着勤哥哥生气的样子，又委屈又伤心。

　　　　从来他们兄妹对外都是一条心的，今儿怎么了？

　　　　现在郭家正是上下齐心、振兴门楣的时候，勤哥哥却为了这么个女孩分了心，可不叫人失望，偏他自己还不觉得错。

　　　　他也不想想，那女孩天天在这晃悠，用心能简单吗？

　　　　巧儿虽气，然她平日最有眼色的，哪怕讨厌那女孩子，却也知道郭勤有句话说的对，那就是人家坐那没招惹她，她不该诋毁人家，所以她才又说了提亲的话。

　　　　只要这人这事过了明路，她就不怕勤哥哥被那妖精哄了。

　　　　她有的是办法弄清楚对方的底细！

　　　　正在心中九转，忽然一股淡淡的气息靠近，很熟悉的男儿味道，是严暮阳，在她耳边柔声道：“还生气吗？为了不相干的人……”

　　　　一语未了，巧儿猛转头过来，和他脸对脸。

　　　　太近了，近的能看清她桃腮那抹淡淡的红晕，从细薄的皮肤下透出来，一丝丝的晕染开来，十分清晰；大大的杏眼格外明亮，嘴唇鲜嫩的像花瓣儿，他没来由地觉得嗓子有些干，吞咽了一下。

　　　　“巧儿……”少年无力挣扎。

　　　　巧儿嫣然一笑，十分感激他提醒。

　　　　她可不是糊涂了，为了个不相干的人，跟勤哥哥生气，弄生分了倒霉的是自己，是勤哥哥，那人又不少块肉！

　　　　她从荷包里掏了掏，掏出一颗冰梅塞进郭勤嘴里，嗔道：“哥哥还跟我生气呢？气饱了，回家也吃不下了。专门为你做那么多菜，你要不吃，我们怎么吃的下。大伯娘知道我气你，要骂我了。”

　　　　郭勤含着那冰梅，心软了，惭愧了。

　　　　妹妹就是这样，有时牙尖嘴利气得他半死，却不是倔牛脾气只顾掐尖要强，她总能适可而止，以柔克刚的功夫很厉害。

　　　　他笑道：“谁说我生气了？我跟谁生气，也不能跟妹妹生气。”

　　　　巧儿听了十分熨帖，这才是兄妹嘛！

　　　　郭勤又掐了一支大荷叶，手举着，罩在巧儿头上，说道：“银锁这么不当心，出来也不拿把伞。这太阳还没下去呢，晒黑了怎么办？”

　　　　妹妹十分爱美，尤其怕晒，因为她不禁晒，容易晒黑。

　　　　银锁惭愧道：“是我粗心了。”

　　　　巧儿更喜悦，道：“这是夕阳，没那么烈。”

　　　　看看头顶上的绿荫，觉得特别阴凉。

　　　　严暮阳看着重归于好的兄妹俩，深觉自己是为郭勤做嫁衣裳，忍不住问：“巧儿，你给郭勤吃的什么？”

　　　　怎么就不知道喂一颗给他？

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第824章　继承

　　　　等到田湖南岸，上岸后，严暮阳恨不能跟去郭家。

　　　　可是，他知道今日不能去。若是和一班同窗去酒楼庆贺也罢了，还算个理由；现在郭勤回家了，他却不肯回家，跑去郭家凑热闹，郭家人会怎么想？严家人又怎么想？

　　　　尤其是他母亲，没事还要挑巧儿三分不是呢，若是他再刻意亲近她，母亲更要反感说巧儿魅*惑他，还是回家为妙。且他另有打算：现在院试也完了，过两日放榜结果出来，趁热闹的时候，叫爷爷出面向郭家求亲，和巧儿把亲事定下来，迟恐生变。

　　　　也不知为什么，他心里总不踏实，急于定下亲事。

　　　　方利更不用说，方瀚海在家等着他呢。

　　　　于是大家告辞，约好明天去醉仙楼，巧儿又嘱咐严暮阳告诉严暮雨、梅如霜都去，说大家好长时候没见了呢。

　　　　严暮阳答应了，上车去了。

　　　　郭勤和巧儿回家，一家子都高兴非常，看他像看宝一样，尤其蔡氏更是满面荣光，想她很快就是秀才娘了，将来是举人娘、进士娘，自觉身份不一样，胸膛挺了又挺，说话声音高亢。

　　　　巧儿没有煞风景，没提杜姑娘那事。

　　　　郭勤暗自感激，越觉得妹妹懂事贴心。

　　　　说是全家，也只有郭大全夫妇，还有郭大贵夫妻带着郭顺和郭芸儿，再就是巧儿和郭勤了，郭守业吴氏和郭大有夫妇还在乡下。

　　　　蔡氏惋惜道：“你爷爷奶奶没来，不然不知多高兴呢。”

　　　　说着转向郭大全：“他爹，给爹娘捎个信，过两天勤儿可要放榜了。到时候不知多少人来道喜呢。爹和娘不在怎么成？这可是咱郭家的大喜事，得大办……”她越说越得意，也着急。

　　　　郭大全脸色难看，喝道：“办什么办！无适都没了，你还有闲心弄那个？小妹还不知道，知道了不知怎么伤心。你还笑得出来？”

　　　　他先就觉得媳妇笑得太碍眼了，虽然儿子考中秀才他也开心，但外甥刚没了，这个时候没心没肺地高兴，是舅舅舅母该做的事吗？

　　　　所以，他下死劲地瞪了她好几眼。

　　　　蔡氏愣是没领会他的深意，依然翘着尾巴到处招摇。

　　　　这会子倒好，适哥儿还没埋呢，她说要大办喜事！

　　　　真要办了，爹和娘不骂死他，就是两个兄弟都要骂他。

　　　　果然，郭大贵点头道：“大嫂，不能办。回头你让小妹是笑还是哭啊？勤儿这才考秀才呢，等考中了状元再办不迟。”

　　　　他这样说，一是心疼清哑，二是鼓励郭勤更上层楼。

　　　　可状元是那么容易考的吗？

　　　　蔡氏脸色僵了，觉得三叔成心不想看她风光，成心刁难。依照他那意思，郭勤这辈子要是考不上状元，都不算出息了？

　　　　巧儿急忙道：“饭摆好了。吃饭去！”

　　　　拉着她就走了，一面对郭勤使眼色。

　　　　郭勤也上前扶住娘的胳膊，笑道：“娘，等儿子考了进士，那时候再风光大办。现在办了，倒叫人说郭家没见识，一个小秀才就作兴得这样，可见是不能成大器的……”

　　　　又低声道：“读书人最讲究品性操守，最遵孝道，讲究手足情深。适哥儿没了，姑姑肯定伤心，这个时候，我们若是只顾办喜事，人家看了怎么想？岂不说爹和娘不讲兄妹情分。”

　　　　说到这不免羞愧：这时候是个亲人都不该像无事人一样自顾欢笑，可是他说得好像是做给别人看似的，虚伪的很。

　　　　唉！娘这样忘形实在不妥。

　　　　可这是他自己的亲娘，他还能嫌弃？

　　　　说不得只能好好劝导她罢了。

　　　　蔡氏见干系这样大，忙道：“不办就不办。娘也不是非要办。”

　　　　她并不是不顾念清哑的，在郭家人这些年影响下，她对清哑看重都刻入骨子里了，若是清哑出事她肯定笑不出来，但方无适到底和她隔了一层，因此难过了几天照样过日子。再者，郭勤可是她亲儿子，儿子出息了，她当然高兴，一高兴可不就忘了形了。

　　　　这会子被男人和儿子一说，忙把一腔高兴憋了回去。

　　　　当下大家和气地吃饭，不太喧闹，也不太冷清。

　　　　饭后，男人们喝茶说话，巧儿带着丫鬟们做针线去了。

　　　　她回来这几天，把家里人的衣履和配饰都仔细规划、亲自设计搭配，然后有些送去伊人坊制作，有些她自己设计的新样子连伊人坊也没有，就由她带丫鬟们亲手做，十分尽心精心。

　　　　这样精心，因为郭家是御笔亲赐的“纺织之家”！

　　　　清哑出嫁后，巧儿长到十岁，渐渐插手郭家内务。

　　　　她平日在乌油镇姑姑家研发中心做事，每个月回家几天，有时去城里，有时回绿湾村，都不定的，除了直接参与郭家纺织经营外，还对全家的穿衣和饮食进行监管指点。

　　　　要将郭家人的衣裳做得出色，并不是一件简单的事。

　　　　清哑要她谨记：外行看了觉得平凡，内行看出不平凡。

　　　　郭家出身寒微，也没受过良好教育，气质上忌穿太华贵的衣裳，也撑不起来；跟那些世家比气度和底蕴，更是自曝其短。就是郭勤，读了这些年的书，若把严暮阳的衣裳给他套上，他也穿不出严暮阳的优雅和矜贵来，还得穿适合他自己的。

　　　　故而，郭家郭守业郭大全等人的衣裳花色，都以朴实无华为主。

　　　　吴氏蔡氏等妇人的衣裳，也都不是花俏富丽的。

　　　　但是，他们衣裳的质料、款式、做工，却必须让内行人一眼就看出其不凡来，这便低调地显示了郭家的优势和实力。

　　　　巧儿正在后院厢房大长桌旁忙着，蔡氏和沈寒梅进来了。

　　　　蔡氏各处乱瞧，总想显示一下存在感，因指着给郭勤做的夏衣道：“巧儿，你哥哥这衣裳也太素了，怎不多绣些花样？你瞧严暮阳穿的，那才叫气派呢。你对你哥哥也太不用心了。这个红也深了，显老气……”

　　　　巧儿道：“严暮阳白，哥哥皮肤黑，不是一样的人。”

　　　　蔡氏道：“那绣花呢？”

　　　　巧儿道：“哥哥堂堂男子汉，绣太多花样就显不出他人的好了，都看他身上绣花去了。有些人要靠衣裳来抬人，有些人抬衣裳。哥哥不用靠衣裳来抬人。这领口、袖口的如意纹就很大气！”

　　　　蔡氏眨眨眼，是这样吗？

　　　　那严暮阳身上的衣裳为什么绣各种精美刺绣呢？

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第825章　妹妹

　　　　沈寒梅看着巧儿抿嘴笑。

　　　　蔡氏又对妯娌几个的衣裳指手画脚，又问巧儿可帮郭俭准备了，要着人送去荆州，唠叨个不停不算，还说“你对哥哥们多尽心些，哥哥们也都护着你。将来等你出嫁了，是要靠娘家给你撑腰的，到时候就显出哥哥的好来了。你大哥将来做官，有你的好处……”

　　　　这些话，反复说了又说。

　　　　巧儿心里也确实盼望大哥出息，盼望弟弟们都出息，可是大伯娘这么说真烦人，好像她就为了图哥哥撑腰才做这些的，还总用这个理由指使她为大房人做这做那，把她指使得团团转。

　　　　如今她不是小时候了，不会因此生气，和大伯哥哥生分。

　　　　她有的是办法对付蔡氏。

　　　　她便道：“大娘，我给俭儿的衣裳明天就能做好了。你不给弟弟收拾些吃的东西带去？要是写信说起来，都是姐姐帮他预备的，大娘都没伸手，弟弟看了该伤心了，有娘等于没有一样。”

　　　　蔡氏一听，急忙道：“我这就去预备。”

　　　　刚要转身走，转头又问：“都带什么？”

　　　　她实在不是个合格的娘亲，这些年在坊子管理人事，于家务上越发生疏了。以前给郭俭带东西，都是吴氏这个奶奶和巧儿这个姐姐预备的，她少有插手。今天巧儿叫她自己去弄，她竟然不知要带什么。

　　　　巧儿随口道：“今年新做的各色果子蜜饯每样都带一小瓷坛子，家里腌的小菜每样都带一瓷坛子，新做的多味笋干，鱼干，虾米，五香豆子，各样干果子都带些……蜜枣还没上市，等下次吧……”

　　　　她头也没抬地噼里啪啦说了一长串，把个蔡氏听傻了。

　　　　主要是，她记不住啊！

　　　　这些还都不是能去街上买的，都是郭家自产的。

　　　　她好些年没管家务了，除了吃，全不知道。

　　　　沈寒梅忙对蔡氏道：“我陪大嫂去准备。”

　　　　知道巧儿要支走蔡氏，索性拉着她去了，让巧儿清静。

　　　　巧儿见人走了，丢下剪子，伸伸腰。

　　　　一时郭勤又走了来，笑嘻嘻地问：“妹妹，大晚上忙呢？熬坏了眼睛，回头二叔二婶来了要骂我们，就晓得欺负妹妹……”

　　　　丫头媳妇们听了，都一齐笑了起来。

　　　　巧儿不理他贫嘴，拉他过去试衣裳。

　　　　试了一套又一套，现搭配腰带和鞋子，不合身的地方做了记号，立即叫人修改，等等。

　　　　郭勤伸展双臂，低头看着在面前忙碌的妹妹，感动之余，不由得想起傍晚时和她争吵的事，想要对她解释，说杜姑娘不是轻浮女子，他们之间并无私情，不过是碰上了说笑几句……