水乡人家- 第350部分

　　　　公堂上，刘婆子见清哑被乌泱泱一群男女簇拥，连县太爷对她说话也客气有礼，她目光清澈，静静地看着自己，既不像蔡氏以威势压人，也不像其他人堆着笑脸劝慰恳求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗发誓：今儿拼死也不答应冬儿留下，当着这些人，倒要看看郭织女如何欺压她一个老婆子。

　　　　主意已定，她便故意淌眼抹泪，抽抽搭搭。

　　　　清哑打量刘婆子，活脱脱又是一个江大娘。

　　　　她也暗暗发誓：如论如何也要留下冬儿，否则的话，冬儿跟这老婆子回去，以后的年华就等于被埋进了坟墓。

　　　　她便对上请道：“大人，可否容民女问这大娘一句话？”

　　　　关县令忙道：“郭织女请问。”

　　　　清哑便对刘婆子道：“我愿付一千两银子，买下冬儿。”

　　　　刘婆子一愣，她大儿子眼珠转了转，忙推老娘，示意她考虑考虑，一面对清哑赔笑道：“这个，我们虽穷。也不卖媳妇……”

　　　　刘婆子见清哑来求自己，暗喜，遂悲伤道：“虎子媳妇孤儿寡母的。又年轻，老婆子实在不放心她，求……”

　　　　清哑打断她话，道：“这么说，你是不肯了？”

　　　　刘婆子耷拉下眼皮，道：“老婆子也没法子。”

　　　　清哑点头道：“那就算了。”

　　　　说完，看了一旁跪着的冬儿一眼。神情颇无奈，但并未再说什么，朝方初道：“走吧。”方初点点头。先朝堂上躬身道：“有劳大人了。”然后扶了清哑向堂外走去，再未和刘家人说一个字。

　　　　刘婆子母子愣愣地看着他们，很不解：闹了这么大阵势，就问了一句话。不行就走了？别说威胁。连劝说一句都没有。明明如愿以偿了，他们心里却很不舒服，仿佛一拳打了个空。

　　　　刘虎大哥更是后悔莫及，他本想趁机对清哑多要些银子的，这下一千两没了不算，还要领回两张嘴去啃老本，这不是雪上加霜吗！冬儿是能干，但老娘不让她出来做事。只让她在家守寡，她再好的本领在家织布能挣多少银子？

　　　　冬儿目送清哑等人走出大堂。收回目光，看着婆婆。

　　　　刘婆子觉得她目光绝望的渗人，心突突地跳。

　　　　冬儿冷冷道：“你儿子逼我死，你也逼我死——”说到这，她从袖中抽出一把剪刀，双手倒握，用力向心窝扎去——“我就死给你看！”

　　　　刘婆子骇得尖声大叫起来。

　　　　关县令眼皮一跳，急喝命“快救人！”

　　　　冬儿父兄等人一拥而上，要夺剪刀，发现早已扎进去了，她却死死握住剪刀不放手，众人都不敢强夺，恐搅动了伤口更坏事。

　　　　关县令又急挥手叫：“快去请大夫！”

　　　　冬儿惨笑道：“不用找大夫！今天死不成明天再死……我就不信了……别的事……我不能做主……连死也不能……自个做主……”

　　　　一面说，一面又用力往下扎。

　　　　刘婆子见她死志如此坚定，心里哇凉哇凉的。

　　　　偏这时宝儿大哭起来，公堂上乱成一团。

　　　　刘虎大哥再顾不得了，一把揪住老娘衣袖，急切恳求道：“娘，让她去吧。你把他们娘俩弄回去，我也养不起。她要是死了，我还得拉扯宝儿。我自己几个娃都够受了，再加上一个侄子，我养不活！娘，她在外能挣钱，就由她去。把宝儿养大，虎子在地下也能安心。娘，咱不能落个人财两空，还让人戳咱脊梁骨，说咱刘家逼死媳妇……”

　　　　刘婆子惊慌失措，不知如何是好。

　　　　冬儿娘家父兄见冬儿一心求死，终于崩溃，冬儿胸口沁出的一抹殷红刺激了他们的懦弱性子，两人发狂般地扑向刘婆子母子，“老不死的东西，逼死我闺女，我跟你拼了！！！”

　　　　刘婆子大叫，刘虎大哥也大叫。

　　　　关县令连连拍金堂木，又命差役上前各打耳光，才将他们分开，然后紧急命人请大夫来为冬儿诊治，可不能让她死在公堂上。

　　　　无奈冬儿坚持不松手，眼看不活了。

　　　　关键时刻，刘婆子尖声道：“我答应！我答应！你快放下剪子！”

　　　　关县令忙对冬儿道：“你婆婆答应了，你快放下！”

　　　　刘虎大哥则急冲出公堂，去追清哑，请她回来。

　　　　最终，刘婆子和刘虎大哥以一千两银子的价格，将冬儿卖给了清哑，并当堂在冬儿的卖身契上摁了手印。

　　　　从此冬儿再和刘家无关，再嫁随意。

　　　　听到这一条，众人似乎明白了真相。

　　　　刘婆子看向冬儿的目光更是憎恨，认定她之前和郭大全就算没私*通，也肯定彼此有情、心有默契，儿子这一死，就成全了他们。

　　　　她本可以不签这卖身契，只答应冬儿继续留在郭家做事便可，但事情到这一步，他们挽回不了冬儿的心，便转向捞银子。一千两银子，对庄户人家的诱*惑实在太大了，他们抵挡不住，索性卖了这个儿媳，一了百了。至于宝儿，刘婆子十分放心，冬儿为人她清楚，宝儿是她亲生的，一定不会亏待他。

　　　　这件事上她倒想的清楚，全忘了其他的偏激。

　　　　本来他们还要争夺刘虎新买的宅子，方初把脸一放说，谁都知道刘虎什么德行，他哪来的银子买宅子？还不是拿冬儿的钱。如果他们连这宅子也要拿走，等于连宝儿这个孙子也不要了。刘家母子不知刘虎捡银子的事，也以为他是用冬儿挣的银子买的宅子，当着人不敢太过分，冬儿又应承将宅子过到宝儿名下，他们才放弃了。

　　　　此事解决后，冬儿才被送去医馆让大夫诊治。

　　　　衙门外，郭大全和蔡氏站在街角，等冬儿被抬出来，清哑过来告诉说事情解决了，蔡氏明显感到郭大全偷偷吐了口气。

　　　　她心中又酸又涩，强笑道：“我们也去看看冬儿妹子。”（未完待续。）

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第709章　公婆

　　　　郭大全阻止道：“不用去。有小妹安排，冬儿没事。你快回去叫她们准备茶饭，待会小妹要回家。娘不在这，大贵媳妇身子又不方便，你是大嫂，姑奶奶回来你不安排谁安排。”

　　　　蔡氏恍然，忙和他急匆匆回家。

　　　　医馆内，冬儿被大夫诊治。

　　　　所幸现在是秋天，她身上穿着锦绸夹衣，有衣物阻挡，她力气不大，剪刀刺得不深，没有危及内脏，只流了不少血，也够惊人的了。

　　　　一切处置完毕后，冬儿对清哑道谢。

　　　　清哑道：“我没帮什么。是你自己争来的。”

　　　　她夸赞冬儿：“你很勇敢。”

　　　　冬儿红了眼睛，想起郭大全说的“只要刚强，女人家也能做大事的”，她终于没让他失望，终于立起来了！

　　　　清哑吩咐细妹，把从京城带回来的人参、鹿茸、阿胶等补品拿些给冬儿，安排了两个婆子伺候她；又命她不必再去府城伊人坊，等伤好后就留在霞照，至于府城那边就由盼弟接手。

　　　　盼弟听后吃惊道：“我？”

　　　　清哑看着她点头道：“对，就是你！”

　　　　盼弟想了想，昂然道：“我去！”

　　　　清哑见她没有瑟缩推阻，很满意。

　　　　安排盼弟去府城，一是锻炼她的经营和技术能力，二是让她和那些官家夫人千金小姐打交道，多些人情历练，对她嫁入沈家有帮助。

　　　　等盼弟嫁去沈家，伊人坊就由福儿接手。

　　　　现在。清哑想再调教福儿一年半载。

　　　　都安排妥当，细妹劝道：“少奶奶忙了这半日，出去歇一会。这屋子许多人。又有药味，闻了头晕，大少爷还在外等着呢。”

　　　　清哑也没推辞，又嘱咐冬儿两句，才出去了。

　　　　等她出去后，细腰冷冷对冬儿道：“你早该这样硬气！”说的意思好像怪冬儿没早寻死一样，一面把一个荷包塞在她枕头底下。道：“死老婆子把你卖了，往后你别理刘家人。”

　　　　冬儿还没来得及阻止她，细妹也塞了个荷包在她颈旁。

　　　　众人也都有送银送物的。劝冬儿坚强起来。

　　　　细妹道：“冬儿姐姐，你要给咱们女人争口气，才算没白跟姑娘一场。你要就这么丧气了，白瞎了姑娘教你这几年。说出去还是织女的弟子呢。丢织女的脸面！”

　　　　冬儿哽咽道：“以前是我没用。往后不会了。”

　　　　回去的马车上。方初问清哑：“累吗？”

　　　　清哑打了个哈欠道：“还好。”

　　　　方初由衷夸道：“什么事到了郭织女这，都不算事！”

　　　　他总结了清哑处理事情手段，得出一个结论：别看她不擅使计谋，可她总选择最直接最简捷的法子，却往往能奏奇效。

　　　　清哑只当他在说甜言蜜语哄自己开心，也如愿的很开心。

　　　　两人去到郭家，亲人欢聚场面自不必细说。

　　　　临近傍晚，方家派人来接大少爷和大少奶奶。

　　　　原来。方瀚海夫妇听说清哑怀孕了，喜出望外。正好方老太太回临湖州了。严氏立即命人收拾方初那院子，要接他们回来住，要亲自照料清哑。她很怕清哑赖在娘家养胎，那方家颜面何存！

　　　　方初看看正和亲人说笑清哑，想了想，将郭大全拉到一边，道：“大哥，我去父亲那里走一趟。清哑要是问，就说我一会就来。”

　　　　郭大全有些尴尬，忙道：“叫清哑和你一块去。”

　　　　清哑已经出嫁了，从京城回来不先去方家拜见公婆，反倒先回了娘家，眼下又不随方初回去，他这个大舅哥也觉得理亏。

　　　　方初丢下一句“不用折腾她了，明日再过去。”便出去了。

　　　　快马来到方家，他母亲严氏正等着呢，见只他一人回来，忙问：“清哑呢？”一面朝他身后张望。

　　　　方初忙上前请安，一面回道：“儿子和清哑原应该先来给父亲母亲请安的，只是一下船就有刘虎的事等着。处置完了，便就近先去了郭家。母亲命人去接，儿子想清哑才怀孕，又奔波了这半日，不如让她在郭家住一晚，就没叫她，等明日再来给母亲请安。”

　　　　严氏瞅着他似笑非笑道：“说这么多，怕娘怪清哑不懂事、没先来给公婆请安？娘是那苛刻不通情理的婆婆吗？”

　　　　方初笑道：“自然不是。娘最有胸襟和气度了，若非如此，儿子也不敢不先带她回来。”

　　　　严氏满意地笑道：“她才过门的，又出了一趟远门，惦记娘家亲人也是人之常情。横竖明天就回来住了，也不在乎这一晚。”

　　　　方初小心求证道：“娘是说，要我们回来住？”

　　　　严氏道：“当然，不回来住你们住哪？”

　　　　方初道：“我在小石桥……”

　　　　严氏不待他说完，眼一瞪，劈头问道：“你会照顾孕妇吗？那边什么也没有，缺东少西的，怎么住？”

　　　　方初道：“我们就住几天……”

　　　　严氏又打断他话，质问道：“然后呢？回乌油镇老宅，还是清园？这城里这么大一摊子买卖你就不管了？或者说每次你进城把她一个人丢在乡下，交给一群下人照顾？有个闪失你赔得起吗！还是说你每次进城让她也拖着双身子跟着你来回奔波？好儿子，这女人怀孕，头三个月最要紧，容易滑胎，清哑现在不能劳动了！”

　　　　方纹也在旁道：“大哥，你就让大嫂回来住吧。我天天陪着大嫂，不然你让她一个人在家，多着急呀。”

　　　　方初还没说话呢，就听门口有人道：“听你母亲的！”

　　　　大家抬头一看，是方瀚海，正大步走进来。

　　　　严氏母子都站起来，等他在上首坐了，才都坐下。

　　　　方纹又去现冲了一盏滚热的龙井茶来，捧给父亲。

　　　　方瀚海接过盖碗茶，喝了一口，又盖上盖，将茶盏放在手边茶几上，才对方初吩咐道：“明日带你媳妇回来住。”

　　　　方初微诧，但还是立即答应了，父母之命不可违，先回来住着，长住还是短住到时候看情形再说。

　　　　严氏也诧异，她和方瀚海做了几十年的夫妻，已经有了相当的默契，就算他们夫妇都想孙子，但这毕竟是内宅事，方瀚海这样郑重命儿子带儿媳回来住，定有用意。

　　　　她便示意身边人都退下。（未完待续。）

第710章　贤惠

　　　　方瀚海这才道：“清丫头头次养胎，有你母亲照应，稳妥些。此其一。其二，趁这机会，让她跟你母亲学些人情世故和持家之道。”

　　　　方初立即明白，这“其二”才是重点。

　　　　他便道：“儿子谨遵父亲安排。”

　　　　方瀚海道：“谨遵？你心里怕是不服的吧。公平说来，清哑天分极高，就是性子太率真了，被你岳父岳母给养得毫不懂人情世故。就说上次她处置樊林家的……”

　　　　方初急忙道：“父亲，这件事是樊林家的……”

　　　　方瀚海喝道：“我难道不知樊林家的该处置？可处置的方式有很多种，她偏挑了最直接的一种。她可是刚过门的新媳妇！当着底下那些奴才，说什么‘吃柿子不能捡软的捏’，打了自己夫君的脸不算，还打了公婆的脸面。这也就是我跟你娘，换一家公婆她试试？”

　　　　方初明智地闭嘴听训，怕维护清哑反害了她。

　　　　方瀚海继续道：“为父也并非说她一无是处。她这么做，就很有织女的气势和威严。樊林家的不过一个奴才而已，就敢仗着主子的情分刁难刚进门的少奶奶，着实可恶！若清哑是有心杀鸡儆猴，为父也不说这话了；可她哪里会用那些手段，她一向就是如此。她这样不识人心险恶，直来直去，长此以往，很容易被有心人利用。如今你已是自立门户，事务繁多，不可能时时守候在她身边。若一味宠溺纵容她。将来如何？不如趁着这次在家养胎的机会，让你母亲好生教导她，免得以后遇见什么事不能应对。”

　　　　一番话说得方初敬服。遂起身向他深深揖道：“谢父亲考虑周全。”又向严氏躬身道：“明日我便带清哑回来住，还望母亲费心。”

　　　　严氏想着能亲眼看着长孙一点点长大、出生，真是通体舒泰，因笑道：“费心什么！我们娘俩不比别的婆媳，我们能说得来。你放心，我肯定能把她教好，也照顾妥妥的。”

　　　　此事说定。大家议论起清哑怀孕反应，十分高兴。

　　　　快天黑时，方初才重去郭家陪清哑。

　　　　次日早饭后。他便带着清哑住回了方家。

　　　　再说郭家，蔡氏煎熬了几日后，眼看冬儿养好了伤，又听说清哑换了盼弟去府城经管伊人坊。冬儿从此留在霞照了。心中更笃定郭大全要纳她为妾，便想如何自处才好。

　　　　她有自己的小见识，觉得与其让郭大全想法子找借口把这事做成，不如她主动提出来，赚个贤惠的名声，也让他看见自己的好。

　　　　这日，她便趁着他从外回来和他说起这事。

　　　　郭大全在外查看收棉花，各地转了一圈。累得很，回房命人打水洗漱。蔡氏伺候他换衣。然后丫头倒了茶来，两人坐了喝茶。郭大全一边歇息，一边问些家常话，家里如何西坊如何等等。

　　　　说了几句，蔡氏佯装自然，两眼却不敢看他，低头说道：“冬儿就要好了。她孤儿寡母的，也没处落脚。你看哪天咱们告诉爹和娘一声，把这事说定了，她也能安心在咱家做事。等几年再接她进门，也没人敢说什么闲话。我当时去牢里看刘虎就放了话的，不叫你白背了这个名声，谁让他混账……”

　　　　郭大全闻言被呛了一下，剧烈咳嗽起来。

　　　　蔡氏诧异，以为他高兴得失态了。