水乡人家- 第257部分

　　　　谢明理眨眨眼，努力想“韩伯伯是谁”。

　　　　好一会，神思才聚拢来，想起姓韩的是他亲家，然后他目光陡然一凝——什么，他去了！怎么就去了？

　　　　他立即想起今日公堂上的情形：他曾经引以为傲的胜过严纪鹏抱得美人归，原来都是一场笑话，真正的欧阳明玉恨他入骨；这还不算什么，最可恨的是他的妻子死了，被他们活活逼死了！

　　　　他今日颜面无存！

　　　　谢家今日颜面无存！

　　　　韩老爷定是知道了欧阳明玉的事，才突然离世的。

　　　　谢吟月见父亲眼神清明了，这才提醒道：“父亲，谢家正处在生死存亡关头。虽然母亲当年是奉欧阳老祖母的意思，但别人怎会信。这事必须欧阳家出面澄清。”

　　　　谢明理静静思索。

　　　　好一会，他才问：“你舅舅来了吗？”

　　　　谢吟月点头，道：“舅舅来了。我安排在明堂那边。”

　　　　明堂原是她二叔二婶住的院子，他们回祖籍后，就空置了。

　　　　谢明理又问：“欧阳明玉停灵在何处？”

　　　　谢吟月道：“听说在严家一处私宅。”

　　　　谢明理听了冷笑：“我还以为他会迎她进严家大门呢！”

　　　　一面道：“我去见你舅舅。”

　　　　谢吟月便扶他坐起，正好锦绣端了些参汤来，她忙接过去，亲自伺候父亲喝了，才命人送他过去。

　　　　谢明理去了明堂，气势已不同刚才，眼神悲愤且犀利，盯着大舅子欧阳明哲不语，大有兴师问罪之态。

　　　　欧阳明哲心虚，目光躲闪不敢和他对视。

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　　　　早上好姑娘们！（未完待续。）

第502章　担责（二更求月票）

　　　　谢明理占据了上风，这才沉声道：“欧阳明玉被囚禁那么多年，心中有怨气我不怪，但我谢明理有何辜？明珠又何辜？她们姐妹还不都是为了欧阳家才落得如此下场！指责欧阳明珠，固然会带累我儿我女，欧阳家也休想脱了干系！——从此谁敢娶欧阳家的姑娘？谁愿做第二个谢明理？”

　　　　欧阳明哲苦涩道：“然此事……”

　　　　谢明理厉声道：“此事是欧阳老祖宗的意思，不该由明珠来担！”

　　　　欧阳明哲愕然，有些不知所措。

　　　　谢明理冷冷道：“明早你去那边。老祖宗临死前十分内疚，说这辈子唯一对不起的人是孙女明玉，你该去把这话告诉她。”

　　　　这责任欧阳明珠不能担，欧阳家也不能担，只能由欺压百姓的狗官夏明杰来担，欧阳家是被狗官所逼，才不得不屈服。

　　　　欧阳明哲颓然道：“我明白了。”

　　　　次日一早，他便去往欧阳明玉的停灵处。

　　　　谢吟月谢天护也随他一起去拜祭姨母。

　　　　外面又起了新的传言。

　　　　郭家得到韩老爷去的消息，哪肯放过这机会，郭大全和沈寒秋当即安排：今日一早就在外宣扬，说韩老爷被气死了。谢大太太这样的女人，教出来的女儿能好吗？韩家想退亲，又不能退，所以韩老爷激怒攻心，悔不当初，一下子就过去了。

　　　　他们想借此打击谢家，却将内情估摸个**不离十。

　　　　严纪鹏为欧阳明玉设了灵堂。严家一干长幼都去了，另外方家、郭家、沈家等人都来拜祭。

　　　　陈氏也亲自来了，一则她着实钦佩欧阳明玉。二十多年后与严纪鹏重逢，在公堂上并未叙过多的亲密私情，只为自己正名；二则人都死了，她又何必不贤惠，与死人争持有何益呢。

　　　　欧阳明哲等人来后，上香痛哭。

　　　　众人听欧阳明哲哭诉说，欧阳老祖宗临死时犹放不下欧阳明玉。说对不起她，顿时明白：谢家为了替谢大太太洗清陷害胞姐的罪名，把主意打到死人头上来了！

　　　　严纪鹏当即跳起来大骂欧阳明哲。

　　　　“你还是人吗？明玉人都死了。你还不能还她一个公道！两个都是你亲妹妹，你为什么偏袒欧阳明珠那毒妇？”他双目赤红地咆哮。

　　　　“你打量着维护了欧阳明珠，就是维护了欧阳家的声誉？真是糊涂之极！欧阳家的主事人若是如此糊涂，陷亲于不义。陷亲于不顾。比出一个歹毒不孝女更可怕！”方瀚海一针见血地戳穿了谢明理用心。

　　　　欧阳明哲无言以对，又无法改口，唯有痛哭掩饰心慌。

　　　　谢吟月没想到这边来了这么多人，又是这般情形。

　　　　她强撑着，并不辩解任何话，带着弟弟上香叩拜道：“吟月替母亲向姨母赔罪，望姨母在天有灵，原谅母亲。姨母若有任何怨气。都对吟月来吧，吟月愿替母亲赎罪！”

　　　　谢天护也恭恭敬敬地磕了三个头。

　　　　祭完。谢吟月拉着谢天护便向外走去，不与众人招呼，对于严纪鹏和方瀚海的指责也不辩解。

　　　　经过方初面前，她感觉到方初看着她。

　　　　她忍住不看他，最后忍不住，还是看向他。

　　　　他目光淡淡的，甚至带了点嘲笑，看穿了她的用心。

　　　　她回了他淡淡一个笑，与他擦身而过，心中道：“笑吧，看谁笑到最后！”等郭清哑回来，她很期待还能看见他这样笑。

　　　　路上，她反复权衡：“将欲取之，必先与之”，眼下她不但要帮韩希夷找到郭清哑，还要帮他救郭清哑，如此方能保住和韩家的亲事。

　　　　她请了与王杏儿交好的一个姐妹在适当时候去探望王杏儿。

　　　　谢家姐弟走后，严纪鹏恨极，不住痛骂欧阳明哲。

　　　　当日，街面上议论此事的又多了些内容，说欧阳明玉看夏织造倒了，无可依靠了，才出来证明自己；若是夏家依然荣耀，她也不会出头了，自然继续做她的夏家贵妾。

　　　　严纪鹏一怒之下，冲去韩家灵堂。

　　　　韩希夷是夜半时分赶回来的。

　　　　没能见到父亲最后一面，他痛悔异常——他终究还是做了不孝子，明知父亲没多少日子了，竟然没在他身边伺候汤药，陪伴他最后时光。

　　　　韩太太忍泪告诉他，韩老爷临终时留下遗言：和谢家的亲事由他自己做主，他收回断手出族才能退亲的条件。

　　　　虽如此说，她却面现愧疚。

　　　　因为这遗言并不能改变什么。

　　　　看着呆怔的儿子，她忽然坚定道：“你放心，娘马上去找谢家退亲。这门亲是娘和你爹替你定下的。是我们害了你。韩家不能娶郭姑娘，同样也不能娶欧阳明珠的女儿。可怜你父亲，本来还能撑几天，听说了这件事，承受不住才……去了！”

　　　　韩希夷急忙拦住她。

　　　　他痛苦道：“没用的。谢家不会认的……”

　　　　若能认这罪名，欧阳明珠也不会在公堂上以死明志了。

　　　　现在韩家上门，以此为由退亲，即便谢家原来愿意退的，这时也不能退。一退，便意味着承认了欧阳明珠的罪行。若韩家紧逼，最终可能会导致谢吟月也以死明志，替母明志。

　　　　韩太太听后，颓然跌倒在椅子上。

　　　　韩希夷干涩地安慰母亲：“这事还是交给儿子吧。我原本就和谢大姑娘说好要退亲的。娘何必出头，被人骂背信弃义、出尔反尔。”

　　　　韩太太道：“就怕她不肯退。”

　　　　她已经不信任谢吟月了。

　　　　欧阳明珠的行径让她心寒。

　　　　韩希夷沉默，越发难受。

　　　　他转过身，对着黑漆的棺木，禁不住哭道：“父亲……”

　　　　事情是越来越复杂了。

　　　　可他能说什么呢？

　　　　父亲临死犹惦记他的亲事，可见爱子之心。之前逼迫他放弃郭清哑，也只能说是父子想法不同，并非刻意为难他。这些日子他奔波在外，固然有心忧清哑的原因，也有埋怨父亲、躲避父亲的意思，此时想来更觉愧疚，抚棺痛哭。

　　　　痛哭一阵后，还要打理置办丧事，一夜不曾歇息。

　　　　次日，正在灵前跪着向前来祭拜的人回礼，严纪鹏就来了。

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　　　　朋友们，今早上的第一更我昨晚设定时不小心点了“即时发布”，所以这更算第二更了。咳咳，不是我斤斤计较，是因为进度跟不上。（未完待续。）

第503章　女儿（第三更）

　　　　他也没太冲动，先恭敬上香，然后对着棺材抹泪数落道：“贤弟，你说你，精明了一辈子，临了被一个恶毒的女人给骗了：她陷害亲姐，冒名顶替姐姐嫁人，无耻无情无义，至死还不肯悔过，把亲姐姐身陷囹圄不得出诬陷成贪图富贵。这等女人，你却和她结为儿女亲家，你让你儿子从此怎么在人前抬头？你韩家还有什么颜面！”

　　　　数落完了，转身就走，留下韩希夷呆若木鸡。

　　　　白色帐幔后，韩太太更是浑身颤抖，掩口低泣“老爷！”

　　　　韩总管派人打听消息回来了，说外面传言韩老爷被活活气死了，还说欧阳家的人承认欧阳老祖宗临死时觉得愧对欧阳明玉，言下之意，就是说这件事是欧阳老祖宗允许的，欧阳明珠没有陷害姐姐。

　　　　韩家母子对视一眼，心情更沉重。

　　　　韩太太愤怒道：“不！我绝不让她进门！”

　　　　为了儿子，为了尸骨未寒的夫君，为了韩家，为了至交欧阳明玉，她无论如何都要退了这桩亲事！

　　　　另一个受这桩陈年旧案打击的是欧阳明玉和夏明杰生的一双儿女——夏流星和夏流萤。

　　　　在湖州府城郊外一处山坳里，严纪鹏等人将欧阳明玉下葬。

　　　　这是她临终的遗愿，虽只说了几个字，严纪鹏却听懂了。

　　　　她不愿葬入夏家祖茔，也不能葬入欧阳家祖茔。

　　　　她说“把我埋在那……”就是指这山坳。

　　　　这里本没有什么特别，有一个小小的山塘。几株松树而已。之所以被她惦记，是因为当年严纪鹏教她骑马时，无意中闯入进来。后来。他们就常来这里玩。这是属于他们两人的地方！

　　　　方瀚海父子三人、严氏，欧阳家人，陈氏和严未央都来了。

　　　　下葬后，严氏等人竭力劝严纪鹏离去。

　　　　这几日，他身心俱疲，形容憔悴，他们都担心他。

　　　　严纪鹏也没有坚持。随他们离开了。

　　　　人都死了，且他自己也儿孙满堂，再做一副痴情模样徒惹烦恼而已。且让活着的亲人寒心。其实，他一直将她装在心里，即便以为她嫁给了谢明理也是一样。只不过，那时候装的她是不完整的。只限于他们相识的那几年。现在看来。他没弄错，因为嫁给谢明理的不是欧阳明玉。

　　　　方初和方则留了下来。

　　　　然后，鲍二爷和夏流萤从山上走下来。

　　　　方初看着他们，心情有些复杂。

　　　　夏流萤怔怔地看着那座新坟，止不住泪如雨下。

　　　　她不知怎么跪下的，放声痛哭。

　　　　哭声中，记起多年前，她去周庄小住避暑。李妈妈带她到一处院门前，看见里面有个女人。很美。她问李妈妈那是谁。李妈妈回说，那是老爷宠爱的一个妾。她皱眉问，那为什么被关在这里？李妈妈叹气说，她不肯屈从老爷。

　　　　她当时很不屑地撇撇嘴，神色不以为然。

　　　　李妈妈求她进去跟那女人说说话，她拒绝了。

　　　　她想道：“既然不肯屈从，为何还留在这里？真要做烈女，三尺白绫就解决问题了。既留下，可见还是屈从了。”

　　　　今日她才明白：死固然很容易，还有比死更难的！

　　　　她的母亲苦苦煎熬，等了二十多年，就为了一个信念，而造成母亲此生悲惨命运的，正是她的父亲，这让她情何以堪！

　　　　现在想来，她之所以和谢吟月投契，就因为谢吟月给她很熟悉的感觉，却忘记了自己曾见过这么一张相似的面容。

　　　　她不知哭了多久，哭得嗓子都哑了。

　　　　鲍二少焦急地和她并排跪着，想劝又无从劝起。

　　　　暮色昏沉时，夏流萤才停止哭泣，只木然看着坟茔。

　　　　鲍二少低声道：“你若想守墓，我明日就让人来搭个草屋。今日先走吧，晚了山上不方便，夏日蛇虫都多。”

　　　　夏流萤没理他。

　　　　好一会，她木然问：“我父亲怎样了？”

　　　　鲍二少便看向方初方则。

　　　　方初道：“三日后在菜市口行刑。”

　　　　夏流萤闻言再次落泪。

　　　　她该恨父亲呢，还是该伤心？

　　　　她真不知道了。

　　　　鲍二爷度其心意，嘀咕道：“这样的人，你去送送也就尽了心意了，不必为他伤心。这样也好，往后你想怎么活就怎么活？”

　　　　夏流萤猛转脸对着他，问：“是吗？”

　　　　鲍二爷看着那红肿的眼睛，觉得有些不对。

　　　　果然，她冷笑又问：“你难道不是正做着和我父亲一样的事？你难道不是要强占我一辈子？你跟我装什么好人！”

　　　　鲍二爷神色阴晴不定，想说什么，终究未说。

　　　　方初道：“你若不想跟着她，今晚就跟我们走。”

　　　　夏流萤看着鲍二爷不语，仿佛等他的话。

　　　　鲍二爷沉默半响，才低声道：“你想走，就走吧。”

　　　　夏流萤却道：“你们让我去哪儿？去官府投案，然后再被当做犯官家眷发卖给人做奴仆或当歌妓？”

　　　　方初道：“这你放心，自然有人安置你。”

　　　　夏流萤道：“谁安置我？欧阳家？还是谢家？这两家我都不可能相认。再不然，你们让我去投靠严家？呵呵，那才是笑话呢！”

　　　　她的声音嘶哑又绝望。

　　　　天下之大，已经没了她的容身之处。

　　　　她摇摇摆摆地站起来，对鲍二爷道：“我跟你走！但是，从此你无权管束我，我不是你的人。若你相逼，我即刻死给你看！”

　　　　鲍二爷忙道：“好！我答应你。”

　　　　夏流萤又对方家兄弟道：“我谁也不靠！”

　　　　谢吟月、严未央能做女少东，撑起一个世家；郭清哑一个村姑能做织女，兴起一个郭家，她为什么就不能建立一份家业？

　　　　她决定，从此要代母亲活，活出不一样的人生来。

　　　　因为，她是欧阳明玉的女儿！

　　　　听说了城中发生的事和传言，她便继承了母亲的仇恨，将对姨母欧阳明珠的恨转移到谢吟月身上，发誓不让她好过。

　　　　那三人看着略显柔弱的少女，神色异样。

　　　　鲍二爷首先回应：“你这样有志气，我一定帮你。”

　　　　夏流萤冷冷道：“谁帮谁还不一定呢。”

　　　　方初打量了夏流萤一番，道：“我会将你母亲住过的庄子，还有李妈妈几个伺候过你母亲的人都买下来。等你有能力了，就来找我。”

　　　　这是严纪鹏交代的。

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第504章　吃醋

　　　　夏流萤道：“谢谢你。”

　　　　接着又道：“我真不知道哥哥会把郭姑娘带去哪里。”

　　　　母亲的遭遇让她感同身受，更深地体会到父兄所为对郭清哑造成的伤害，因此想趁早挽回，可惜她也不知清哑如今下落。

　　　　方初点点头，道：“我信你。”

　　　　说话间，天色更暗了，几人便收拾出山。

　　　　因次日夏流萤还要进山祭拜守墓，当晚，鲍二爷和她就歇在山外的小镇上，找了家客栈住下。

　　　　晚饭时节，珍嫂的男人来向他回报，说船老大找他。

　　　　他正陪夏流萤吃饭，闻言道：“没空！叫他明儿再来。”

　　　　珍嫂男人听了答一个“是”，转身就走。

　　　　夏流萤忽然道：“等等。”

　　　　鲍二爷便又叫住珍嫂男人。

　　　　夏流萤对鲍二爷道：“你该去见他。”

　　　　鲍二爷皱眉问：“为何？左不过是些乱七八糟的事。”

　　　　夏流萤