水乡人家- 第203部分

　　　　韩希夷笑容便僵住了。

　　　　红莲道：“不过韩大爷放心。我已经相中了良人。是个小木匠。银钱我也攒了些，应该不需你帮助。我只需你跟红妈妈好言几句，说动她放我走便成。不然，她是无论如何不会放我的。”

　　　　红莲是醉红楼的头牌。

　　　　韩希夷惊讶道：“小木匠？”

　　　　红莲点头道：“这等人才是实心过日子的。”

　　　　也不会嫌弃她出身。

　　　　再等下去，脱身就晚了。

　　　　韩希夷实在难以把才貌双全的红莲和小木匠联系在一起，可见她心志坚定，看透世情，而不愿妄攀富贵。做无谓幻想。

　　　　他便道：“姑娘放心，这个忙韩某一定会帮。”

　　　　口气与先大不同。十分郑重。

　　　　青楼女子都可怜，纵然他家世豪富，也无法都解救，更不可能收在身边。他所以问红莲去处，也是想有个帮助的理由。否则，他是不会仅凭红莲容貌才情好，就揽事上身的。

　　　　红莲道：“我便知道大爷会答应的。”

　　　　韩希夷微笑道：“你不骂我无情就行了。”

　　　　红莲反问：“难道大爷是多情的？”

　　　　韩希夷避而不答，问：“你怎么认识那木匠的？”

　　　　红莲道：“跟大头菜一块来的。”

　　　　韩希夷听见“大头菜”三个字，心中一动，细细问起经过。

　　　　原来，那小木匠叫陈刀，是城北朱家木匠作坊的工人，一次和大头菜来醉红楼，看见红莲，就痴迷上了……

　　　　韩希夷听完，笑道：“大头菜居然做了媒人。”

　　　　眼中不见笑意，更多是深思。

　　　　又问红莲，周少爷对她所作所为，说要防患于未然，免得她脱身后再被他惦记骚扰，红莲满脸厌恶，含糊作答。

　　　　正说着，前面大厅传来哄叫声，是红玉姑娘要跳舞了，所有客人都往那边涌去，韩希夷便也携红莲过去了。

　　　　看着强颜欢笑、翩翩起舞的红玉，韩希夷暗叹，这地方真不能来了。这红尘缩影，也浓缩无数女子的命运，他也看够了！

　　　　他忽然心生蚀骨相思，想念清哑。

　　　　目光游离间，他不时看向周少爷。

　　　　周少爷，对红玉同样目露痴迷。

　　　　还有，他对夏家兄弟十分趋奉。

　　　　周记，周记……

　　　　不等红玉演舞结束，韩希夷便走开，去找醉红楼的红妈妈。

　　　　他和红妈妈有几分交情，所以红莲才求他出面帮忙。

　　　　红妈妈当年受过他父亲的恩惠，因此对他格外不同，别人不知，只当红妈妈看中他花钱爽快才另眼相看。

　　　　他将红莲一事直说了，然后道：“妈妈，虽说行有行规，但这行太过阴损，妈妈也要为自身着想。既然她有了去处，妈妈不妨成全。好歹积点阴德，晚上睡觉也安心些。至于银钱损失，我来补上。”

　　　　红妈妈噗嗤一笑，嗔道：“你呀！又不是你自己要，多事！”

　　　　并未费他多少口舌，就答应放人，又应他要求，对外说红莲被一南边富商赎走了，免得日后有人上门找麻烦，那小木匠护不住她。

　　　　此事做成，红莲对韩希夷感激不尽。

　　　　韩希夷便不想再逗留下去，遂告辞。

　　　　送他离开的时候，在船头，红莲忽然抱住他。

　　　　韩希夷道：“姑娘，这么感谢可不成！”

　　　　红莲却凑近他耳边，柔声耳语道：“韩大爷想不想知道，当日是谁进了雀灵的房间，害得郭家三爷背了黑锅？奴家告诉你……”

　　　　韩希夷不动，脸上虽还在笑，笑容却有些淡。

　　　　少时，两人分开，殷殷告别。

　　　　韩希夷头也不回地跳上自家小船，迎着晚霞离去。

　　　　红莲看着他的背影，站成一尊雕像。

　　　　韩希夷行在水上，一路想：明天母亲就能见到郭姑娘了，若是两边会面融洽，郭家答应亲事，跟着就要下聘。对韩家来说，其他聘礼都容易，有一样东西决不可少，那就是古琴，这个一定要好好挑选。

　　　　他之前委托了**堂（郭勤和严暮阳就读的学馆）的龚先生去湖州时，往天音阁帮他选一架古琴，因为龚先生擅长操琴，眼界极高。

　　　　也不知龚先生回来没有，挑到好琴没有。

　　　　他心中被焦灼的期待搅扰，难以平静。

　　　　“小秀，咱们去**堂。”他吩咐道。（未完待续。）

第379章　会面

　　　　“是。”小秀应声道。

　　　　遂去告诉船夫改道。

　　　　果然龚先生为他求得一架好琴，外形秀美而浑厚，琴名“大圣遗音”。仿唐时“大圣遗音”制作，桐木胎，灵机式。圆形龙池，扁圆凤沼。龙池上方雕刻寸许行草“大圣遗音”四字，池下方刻两寸许篆字“包含”二字，池两旁刻隶书铭文“巨壑迎秋，寒江映月。万籁悠悠，孤桐飒裂”。腹内刻隶书款“炎威十年”。

　　　　大圣遗音九德兼备，集“奇、古、透、润、静、圆、匀、清”九种美妙音色和韵味于一器，实为难得。

　　　　这琴还是先帝时期制作的，显见是收藏品了。

　　　　韩希夷十分喜悦，谢过龚先生后，携琴归来。

　　　　回来后，立即吩咐下去：全力寻找雀灵下落。

　　　　再说韩太太，和欧阳明玉在田湖十字柳堤附近碰面，欧阳明玉亲至船头，将韩太太迎到谢家船上，彼此执手互道各自经历。

　　　　欧阳明玉是一位美丽少妇，谢吟月容貌有八分随母亲。

　　　　韩太太打量她一番后，笑道：“这可把我比下去了。怎么这些年妹妹一点没变老呢？就是看着柔弱了些，和明珠一个神态了。身子骨可还好？”

　　　　欧阳明珠是欧阳明玉的双胞胎妹妹，自小便身体孱弱，养到十七岁那年没了；欧阳明玉则活泼健朗、性格明快，所以韩太太见她有些柔弱，才说她有明珠之态。

　　　　欧阳明玉微笑道：“姐姐真会说话。就是老了才身子骨不好。三天两头不自在，看着可不就显柔弱了，还说没变。”

　　　　韩太太笑道：“我是说。妹妹还是那么年轻。”

　　　　欧阳明玉也不分辨，携她入舱落座。

　　　　谢吟月亲手托了两盏茶，并丫鬟捧了鲜果盘过来摆放。

　　　　先至韩太太面前蹲身，道：“见过韩伯母。韩伯母请用茶。”

　　　　韩太太忙接过茶去，放在几上，谢吟月又将另一杯放在欧阳明玉面前，将茶盘交给锦绣。韩太太便携了她手，笑道：“我说要去你家，正想看看你。你娘却说出来游玩。我刚才还嘀咕呢。怎么没带你来。谁知你竟来了。”

　　　　谢吟月笑道：“刚在泡茶。这是新上市的凤尾茶，伯母尝尝。”

　　　　韩太太松了她，端起茶喝了两口，道：“好！月儿茶艺也不凡。”

　　　　欧阳明玉道：“姐姐想也知道。我们家最近事多。我心里知道姐姐不是趋炎附势之辈。然韩家受郭家恩惠，我听月儿说韩家正要和郭家结亲，这时候若姐姐大喇喇上谢家拜访，到底不太好，不如我出来见姐姐。如今气候也刚好，我也想出来散散心。”

　　　　韩太太笑道：“你就是个玲珑心。”

　　　　虽如此说，心里已经承情了。

　　　　因欧阳明玉提到谢家事，她不好不闻不问。便关切地道：“怎么就闹到退亲了？先不说方家不退的吗？”

　　　　欧阳明玉叹道：“这个我也不好说。姐姐是个明白人，外面传言虽多。想来心中自有论断，何须我告诉。若告诉了，反显我多嘴长舌。”

　　　　韩太太微微点头，又见谢吟月一派淡然，并无怨愤羞愧之色，暗自点头，不管内情如何，这气度就显出来了。

　　　　她便委婉劝解了一番，不过是姻缘自有天意之类的话。

　　　　谢吟月趁她们说得投入，悄悄退了出去。

　　　　到外面，吩咐锦绣注意传唤，她去船尾垂钓。

　　　　李红枣陪伺在她身侧。

　　　　两人都不说话，微风在湖面荡起层层涟漪，新窜出水面的嫩荷轻轻摇曳。忽然浮标急速下沉，谢吟月迅速提杆。手下沉重，她怕折了钓竿，便不提起，而是慢慢收杆收线，斜向身边拉扯。拉到近前才发现，好大一尾鲤鱼。

　　　　这时她才开口，似自言自语，又似告诉李红枣：“垂钓最讲究耐心，便是鱼儿上钩了也不能急躁，不然，容易脱钩跑了。”

　　　　李红枣上前帮忙捉鱼，一面听她说。

　　　　总觉得她在说钓鱼，其实不是说钓鱼。

　　　　谢吟月再次将穿了饵的鱼钩扔下水，船尾又静下来。

　　　　李红枣悄悄打量她：执杆端坐，面色从容又悠闲。她却知道这不过是表象，她正在筹谋一件大事，近日所作所为都与这件事有关，等结果出来，也到了收杆的时候了。

　　　　她钦佩她，觉得等闲男子也不如她。

　　　　不知不觉，她便学着她的言行举止和行事手段了。

　　　　又钓了两条，谢吟月便收工了。

　　　　将鱼交给李红枣，道：“一条红烧，一条清蒸。”

　　　　李红枣忙道：“姑娘放心，我告诉她们做。”

　　　　谢吟月便走向中舱。

　　　　舱内，韩太太和欧阳明玉正聊得热乎。

　　　　欧阳明玉问道：“希夷怎么没陪姐姐来？”

　　　　韩太太道：“他哪有工夫。这时候哪家不忙，春茧要上市了。虽然不用他亲自去，各地管事们你来我往的，都没断过。”

　　　　欧阳明玉又问：“姑娘们也没来？”

　　　　韩太太叹道：“老爷躺在床上，连我都是抽身过来的，她们再来，床前没了伺候的人，如何使得？”

　　　　欧阳明玉道：“姐姐这是专门相看媳妇来了？”

　　　　韩太太也不回避，笑道：“自然是。”

　　　　忽见谢吟月袅袅走入，招手道：“月儿来的正好。我问你，那郭姑娘依你看是个怎么样的人？”

　　　　欧阳明玉没想到她会问谢吟月这问题，微微一愣。

　　　　谢吟月道：“伯母算问对人了。虽然是对手，晚辈还不止一次输给郭姑娘，但不得不承认：她强了我等不止一筹。她不仅聪慧，心性也好，又单纯又安静，看着不露锋芒，却极为坚忍不拔。”

　　　　韩太太目光奇异，道：“你竟这样推崇她？”

　　　　谢吟月道：“这是事实。我只比一件事给伯母听：我谢家也算体面世家，二妹妹做下的恶事，我做梦也想不到。我依照当时情形分析，觉得江明辉就是郭姑娘杀的，毕竟他们有那样的情仇牵扯在先。当时证据也不利于她，她便被判了死罪。任哪一个女孩子遇见这情况，怕不吓昏了。可我还记得她当时的样子：安静得出奇。果然后来，二妹妹和贾秀才罪行便暴露了，郭姑娘无事，我却有了害人的嫌疑。”

　　　　她娓娓述说，仿佛说的是不与自己相干的事。

　　　　******

　　　　朋友们，周末愉快哟！（未完待续。）

第380章　丫鬟

　　　　欧阳明玉忙道：“月儿快别说了。”

　　　　一面又对韩太太解释道：“这也不是什么秘密，外面人都知道的。希夷必定也和姐姐说过。然谢家和郭家不睦，这话从月儿嘴里出来，便是好话也变不好了。上次夏少爷要纳郭姑娘就是例子。方大少爷就为这个才和月儿退亲的。所以我不叫她说。”

　　　　韩太太忙道：“妹妹放心，我不会多想的。”

　　　　欧阳明玉叹道：“是怕别人多想。这也是命里注定。你也知道，当初我本是选中希夷贤侄的，是月儿她定要……罢了，不提也罢。”

　　　　这话韩太太不好接的，只拍拍她手以示安慰。

　　　　一面又悄悄打量谢吟月，见神色如常，再次点头。

　　　　她有意转开话题，便笑问道：“我记得高家有个闺女，比你们年纪略小一点。可定了亲事？”

　　　　谢吟月道：“还没有。不过好些人上门提亲。高姑娘人最能干爽利，和严姑娘有的一拼。”说完抿着嘴儿浅笑，有些意味深长。

　　　　韩太太心下明白，也笑了。

　　　　严未央不仅性格爽利，还曾心仪韩希夷。

　　　　谢吟月把高云溪和严未央相比，其意明显。

　　　　只是，儿子心思明显倾向郭清哑，她却要慎重了。

　　　　因欧阳明玉问起韩父的病情，请什么医，用什么药等，韩太太一一答了，两人都再未提起前事。

　　　　至午时，谢吟月亲去张罗饭菜。伺候二人用饭。

　　　　饭后，又闲话一阵，韩太太见欧阳明玉露出倦怠之意。遂告辞。

　　　　回到韩家船上，韩太太默想方、谢、郭几家纠葛，虽不能妄断是非，但方初对郭清哑关切是无疑的，流言未必空穴来风。

　　　　郭清哑对方初怎么样呢？

　　　　严家嫁女，倒是个相看的好时机。

　　　　当年谢家拒婚，韩太太自然不痛快。不觉得自己儿子哪点输给方初了。所以之前欧阳明玉流露后悔之意，惋惜当年没选韩希夷，她心中很是快意。只是她涵养深厚。为免谢家母女难堪，才未表露出来。

　　　　再说，她深知当年欧阳明玉主张选择韩希夷，主要是因为方大太太严氏。她是严纪鹏的妹妹。而欧阳明玉和严纪鹏之间曾有一段情感纠葛，她怕谢吟月嫁去方家受严氏这个婆婆磋磨。

　　　　只是，这都是过去的事，今日欧阳明玉为何又提起？

　　　　韩太太怀疑她暗示自己，想两家再度联姻。

　　　　这可不像欧阳明玉为人，她性子一向高傲的很。

　　　　最终，韩太太否定这想法，估计欧阳明玉是心疼女儿受的屈辱。所以真心很后悔，又不当她是外人。才对她倾诉感怀。

　　　　她叹了口气，“可怜天下父母心！”

　　　　只是她也爱莫能助，别说好马不吃回头草，就算她有脸吃回头草，可儿子如今喜欢的是郭氏女，她也不能逼他娶谢吟月；再说，谢家受谢吟风连累，这名声实在不堪，她怎会再起结亲念头！

　　　　她儿子出类拔萃，难道只能捡人家不要的？

　　　　她暗忖：郭姑娘虽然也退过几次亲，却都是郭家主动提出来的，这股子傲气就令她欣赏；若她真像儿子说的那么好，再加上这御赐织女的名头，已是盖过谢吟月当年势头，也算为自己争回一口气了。

　　　　以儿子挑剔的眼光，郭姑娘想必不会差吧？

　　　　连谢吟月也极口称赞呢！

　　　　她心里不禁对那女孩子期待起来。

　　　　晚上，韩希夷前来给母亲请安，韩太太对儿子说起和谢家母女会面情形，含糊透露欧阳明玉后悔的意思。

　　　　韩希夷警醒：若情感可以召之即来挥之即去，随心控制，那他之前的坚持和眼下的期待算怎么回事？

　　　　他一直坚持，就等一个打动他的人。

　　　　如今等到了，他可不能糊涂！

　　　　他便笑道：“谢姑娘对一初可是念念不忘。就是一初，虽然退亲，恐怕心里也不好过，否则，不会斩断手掌……”

　　　　说到这，他心中巨震——

　　　　方初是爱谢大姑娘的吧？

　　　　爱的越深，恨得越深。

　　　　若非失望之极，怎能恨之入骨！

　　　　若非恨之入骨，怎会斩断手掌！

　　　　若不是谢吟月，他会为了退个亲一怒斩断手掌吗？

　　　　从母亲那里离开，韩希夷一路沉思回房。

　　　　进门，两个妙龄少女迎上来，“大爷回来了。”

　　　　这是静女和陶女，他贴身伺候的丫鬟。

　　　　在他十岁那年，挑中了她们来身边伺候。那时他正读《诗经》，因一女聪慧幽静，便引《静女》篇，赐名“静女”；另一女率真活泼，因《君子阳阳》篇中有“君子陶陶”一句，陶陶，意为快乐的样子，遂赐名“陶女”。

　　　　二女从八岁起跟着他，不知不觉也读了满腹的诗书。

　　　　她们原本在韩家祖宅，只因韩希夷近两年待在霞照的日子多了，韩太太担心儿子身边