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和嘉再粗的神经也发现了元意的不妥,连忙让元意回去休息,元意知道自己这样子很扫兴,便不再勉强,道歉一番,与她告辞。
就在这个当口,陈嬷嬷的儿子南青气喘吁吁地跑过来,匆匆地向和嘉与元意行了一礼,才道:“少奶奶,周夫人发动了。”
和嘉正想着周夫人是谁,元意这厢已经满脸急色,“公主,我二姐要生了,这下得快些走了。”
原来如此,和嘉也没有客套挽留,让公主府的马车载了她们主仆一程。元意赶到周宅,周淳化正在产房外急得团团转,看到元意后,就像看到救星,连忙拖她进去照看元柔。
这些日子下来,元意陪了好几个孕妇生产,经验不可谓不丰富,都快成了半个专家了,这下也来不及与周淳化客套,清洁了一番,就进去陪元柔。
元柔的身体向来虚弱,之前因为朱父入狱一事动了胎气,虽然调养回来了,也终究比不上旁人健康,这一胎生得尤其艰难,直到半夜,才剩下一个六斤重的女婴。
元意把孩子抱出去的时候,特别看了周淳化的神色,只见他松了一口气,丝毫没有不虞之色,才暗暗点头,他们两人还年轻,又没有长辈压力,生个女婴也不算得了什么。
“俗话说的好,先开花后结果,恭喜姐夫了。”
周淳化虽然已经有了一个庶女,但是看到这么幼小的婴儿还是头一回,满心怜爱,想要抱她,却又不得其法,束手束脚地站着,只好对元意说:“四妹妹,真是麻烦你了,天色都这般晚了,我竟是忘了让人去萧府通知一声。”
“无妨,家里下人知道我来了府上,我明日再会也是可以的。”元意揉了揉额头,这才觉得疲惫不已,如今已经是半夜,自然不能再回去,只是没了她的照顾,不知鸿奴可好。
元意并不知,在这月上中天的时辰,萧恒也才从定郡王府醉醺醺地出来,他脑中尚有一丝清明,看到等候在门前的马车,不知道想到什么,竟是笑了笑,问着车把式,“是少奶奶让你来的?”
车把式连忙扶着萧恒进了车厢,看他坐稳了,才恭恭敬敬道:“回少爷的话,少奶奶中午与和嘉公主离开了,奴才一直都在门口等您。”
萧恒抬手遮了遮眼,宽大的袍子掩住整张脸,让人看不清他的神色,车把式觉得气氛有些怪异,站立不安时,才听到萧恒倦怠的声音缓缓地响起,“回去吧。”
车把式如蒙大赦,应了声是,连忙出了车厢,这时候大街空无一人,马步稳健,很快就回了萧府。此时府上的主子已经睡了,门房知道少奶奶好少爷没回来,一直都留着门,很快就让马车进了府。
萧恒进了流轩院,灯光一片沉寂,只有几个守夜的丫鬟婆子留着几盏油灯,浅碧一眼就看到了歪歪斜斜的萧恒,一个激灵,立马去扶住他,“少爷,您回来了?”
其他丫鬟婆子连忙回过神,一起招呼着给他准备洗漱一干事宜,萧恒不动声色地看了看一片黑暗的正房,止住她们,“夜深了,算了吧。”下人们无法,只好去厨房给萧恒煮醒酒汤,萧恒没有理会其他人,而是看向浅碧,犹豫了许久,才问道:“少鸿奴睡了没?”
浅碧只是听清了后半句,虽然疑惑少爷怎么没问少奶奶,但是转念一想,少奶奶去周府,少爷没道理不知道,便不做多言,只道:“小公子哭了一晚上,才被哄睡了呢。”这些日子小少爷习惯了和少奶奶睡,今儿个少奶奶没回来,陈嬷嬷好不容才哄睡了他。
萧恒不知道在想些什么,怔愣了一会儿,却又头疼的厉害,挥了挥手让浅碧下去,自个儿回了厢房躺在床上,辗转反侧,喝了下人端来的醒酒汤,才迟迟地睡过去。
因为宿醉,萧恒很快早早就醒过来,闻着满身酒味,让下人端来汤水沐浴,因为是沐休,只是穿了便服,在正房前踌躇了一会儿,直到听了鸿奴的嘹亮的哭声,才急忙赶了进去。
出乎意料的是,里面只有陈嬷嬷和腊梅几个下人,元意并不见人影,萧恒接过哭得一脸通红的鸿奴,眼色微沉:“少奶奶呢?”
陈嬷嬷惊讶地看着他,“二姑娘生产,少奶奶去了周府未归,少爷难道不知?”
眼见萧恒脸色愈来愈难看,周围的几个下人面面相觑,不知如何是好,这几天少奶奶虽然是和少爷冷战,也未曾见过少爷有过这般神色,这是发生了什么?
这些人当中,就数陈嬷嬷想得最多,她本来就担心萧恒做了官,应酬变多,逢场作戏多了心思,前几天小两口争吵她就已经提心吊胆了,这会儿恰逢元意夜不归宿被萧恒抓个正着,就怕被萧恒误会。
作为有身份有家室的妇道人家,夜不归宿实在不算是什么好名声,也就是萧府的规矩不严,让元意得以一贯轻松,要是在朱家,可就没那么轻松了。
“少爷,南青昨个儿下午就通知府上,奴婢没能及时通知您,都是奴婢的错。”陈嬷嬷一看萧恒的神色,就知道两人误会不轻,连忙跪了下来替元意辩解,希望能让萧恒放下戒心。
谁料萧恒看着众人一副诚惶诚恐的样子,心中怒气更甚,他自问往日待元意身边的丫鬟不错,他何至于会因为这些小事而责怪她们,他的脸色黑如锅底,刚想训她们几句,门口就响起了一道熟悉的女声,“不管陈嬷嬷犯了什么错,都让我一人承担便是,她年纪大了,你又何苦为难她。”
元意站在门口有好一会儿,眼看萧恒神色不对,连忙出声制止。陈嬷嬷虽然跟着她的时日尚短,但她是庞氏的贴身丫鬟,又曾照顾过年幼的元意,元意当她是半母来敬重,平日里舍不得责骂她半句,更别说让她下跪了。
萧恒转头看向站在门口的元意,神色倦倦,眼底犹带血丝,在晨光的光晕中,更显地纤细修长,弱不禁风。他的心里忍不住一缩,却在看到她眼底的冷淡和漠然时,霎时一冷,像是灼烧的炭火被泼了一盆冷水,立刻熄灭的同时,还冒着浓烟,呛人地难受。
“不过是一个下人,爷还训不得?”
萧恒僵硬地别过头,冷笑了一声,被压抑了许久的性子顿时爆发,想他也是呼天唤地、行事洒脱随意的小霸王,从来都是别人宠他让他敬他,自从娶了元意,他都改了性子处处对她谦让,连外人的嘲笑议论都忍下了,又见过元意为他付出过什么,哪家的夫人像她一样和别的男人牵扯不断。
元意顿住了脚步,目光清淡地看着萧恒,脑海中回忆起昨天在定郡王府的种种,突然嗤笑了一声,眼底隐隐浮现出潮意,说到底,那些话他还是很在意。
其实也不一定是秦如婧那一番话让萧恒起了疑心,这些天他在外边应酬,指不定也听到了不少如此言论,第一遍听还没什么,但是同样的内容重复了许多遍,饶是一个人内心再过坚定,也会有所怀疑,三人成虎的教训,可不是童话故事里骗小孩子玩的。只恨那时萧恒早出晚归,她又分心照顾鸿奴,没有发现不妥。
不管是太子魏泰,还是张仲羲,因为争抢她,还真给萧恒弄出了不少风波和麻烦,他平日里就介意很,只不过那时情浓,都被他压下了,如今两人成亲快要两个年头,你侬我侬的热恋期也过去,矛盾积累爆发,已经是必然。
而秦如婧那番话,不过是恰好当了两人爆发的导火线而已。
想明白了这一通,元意说不清心里是什么感受,像学着以往云淡风轻那样子讽刺一笑,心里却一抽一抽地痛着,让她难受地想要哭出来,但是她的自尊和自傲不容许她如此卑贱和懦弱。她眨了眨眼,发现干涩得难受。
最后她只能是扶起还跪在地上的陈嬷嬷,看了看一边惊若寒噤的丫鬟们,长叹了一口气,道:“陈嬷嬷,你们都先出去吧。”
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屋里的下人如水一般出去,陈嬷嬷还细心地带上门,只剩下元意、萧恒还有被抱在怀里的鸿奴,屋子里一时间陷入了寂静。
也许是感受到父母之间诡异的气氛,鸿奴不适地动了动身子,咂了咂嘴巴,突然哭闹了起来,萧恒被弄得措手不及,连忙轻声哄着鸿奴,但是鸿奴却不理他,只是委屈地看着元意,大大的眼睛湿漉漉的,像是被抛弃的幼兽似的。
元意心里难受得不行,鸿奴的嗓子有些沙哑,想来是昨晚哭了许久,她昨晚辗转反侧,就惦记着他,母子连心,他虽然小,却也知道元意昨晚没有陪他。
她没有说话,直接抱住鸿奴,萧恒看着她蓦然靠近的身体,淡淡的清香萦绕,精神一恍惚,回过神之后,才发现她正淡淡地看着他,神情不悲不喜,与两人初见时的冷淡相似至极。
萧恒眸光一沉,视线一移,才发现他正搂着鸿奴下半身子,被禁锢了的鸿奴正不适地扭着身子,胖嘟嘟的小腿有力地挣扎,像只要夺网而逃的大鱼似的。被自己的比喻逗得一乐,萧恒抿了抿唇,松开了手。
鸿奴终于回到了熟悉的怀抱,哭声抽抽噎噎地停了,小脸还是红彤彤的,小脑袋一股脑地要往元意胸前钻,元意会意,爱怜地摸了摸他的小脑袋,抱着他去了里间。
萧恒连忙跟了上去,然而刚掀开帘子,就看到元意正解开衣襟,鸿奴立马就扑了上去,兴奋地嗷嗷叫,他被那一片莹润白皙晃花了眼,手上一僵,连忙掩饰般放下帘子,胸腔里的心脏砰砰地直跳,也不知道是在紧张还是在兴奋。
说起来,前阵子两人冷战,那副销魂的光景他已经不见多日,今日倒是把心里的旖旎都给勾了起来,萧恒犹豫了许久,再次挑开帘子时,却发现元意已经背过身子,留给他的只有一段倾长的背影。
说不清是尴尬还是羞恼,萧恒的脸色黑一阵红一阵,再次放下帘子,甩袖而去,房门被砸的哐哐直响,正在满足地喝着奶的鸿奴还被吓了一跳,呛了奶水,不停地咳嗽起来。
元意既是心疼又是埋怨,不停地给鸿奴顺着气,好不容易把才让他止了咳,又哭了一会儿,才慢吞吞地再次埋到她的胸前。元意擦着鸿奴眼角的泪水,心里酸涩得难受,突然有种想哭的冲动,但是她终究没有做出那般不争气的事情,抬头忍住了泪水。
这一天,萧恒都没有回来。
夜色沉沉,元意站在院子里看着天边的宛如棋子洒落的星斗,一颗颗地璀璨着光华,广袤无垠,深邃悠远,她走了几步,夜凉如水,晚风在灌入衣衫,鼓荡荡地飘起,竟是给人一种乘风归去的错觉。
元意回首看向房子晕黄的灯光,清冷的眼底终于染上了几分暖意,身边的腊梅识趣,立马上前道:“姑娘,夜里寒凉,咱们快回去吧,您不在身边,小公子怕是睡不着呢。”
“也好。”元意轻叹了一声,收紧身上的外衫,她的视线一移,突然看向墙边,问道:“腊梅,你可觉得墙角有东西在动?”
腊梅挠了挠脑袋,觉得此话甚是耳熟,却不记得什么时候听过,却还是顺从看过去,眨了眨眼,道:“姑娘,大概是守夜暗卫吧。”
“也是啊。”
看着元意轻叹离去的背影,腊梅觉得自家姑娘分外地孤单脆弱,她心里也闷闷地难受,她低着头跟上去,突然间灵光一闪,此情此景,姑娘未出嫁前某一晚上不就发生过吗?
不过,难道墙角真的有什么玄机不成?
她刚想要壮着胆子去看看,却听到嘭得一声巨响,吓得小心肝砰砰的乱跳,连忙停住了脚步,头也不回地跟着自家姑娘离开。
此时此刻,墙角。
某位暗卫满是尴尬无措地看着正躺在地上打滚的萧恒,急得转了几圈,然后跪了下来,“请公子恕罪,属下不知是公子,还以为是哪位贼人呢。”
他心里还在不停地腹诽,公子放着大门不进,反而要偷偷摸摸地爬墙,偏偏还鬼鬼祟祟地趴在墙上偷瞄了许久,这乌漆墨黑的看不清模样,不当他是贼人还当谁是贼人。
视线在塌了一块的灌木坪一溜,暗卫不禁在心里庆幸,还好有草坪的缓冲,不然从这么高的围墙跌下来,饶是做了缓冲,恐怕也跌得不轻。
萧恒忍着剧痛站了起来,脸上的肌肉一抽一抽的,好在暗卫正低着头没看到,好不容易缓过劲来,才淡淡地看向地上的暗卫,道:“阿三,明天知道该怎么解释吗?”
听到自个儿的代号,阿三的脸上一抽,很快就板着一张脸,“昨天偷偷潜入了宵小,被属下察觉,其落荒而逃而跌入灌木丛,才会有此动静。”
萧恒脸色一黑,咬牙切齿地点头,“很好,很好,阿三谨慎心细,这个月就一直不用换班了。”
阿三眼睛一瞪,抬头看去,恰好月光照在前方,那副皮笑肉不笑的表情清晰无比,他心中哀叹了一声,却不得不迫于淫威,不情不愿地回道:“是,属下明白。”
系哦啊很冷哼了一声,一圈一拐地走了几步,不知道想到了什么,身体一僵,才继续向厢房走去,不过步履变得淡定从容,宛若常人,就是慢了许多。
第二天醒来,已经是天色大亮,元意打理好自个儿和鸿奴,素梅就来报,“姑娘,暗卫说是进了贼,已经被抓住了,只是院子的灌木坪塌一块。”
元意挑了挑眉头,昨天那身动静她不是没听到,但是想到墙角的暗卫,她就没有多事地凑过去,原来是进贼。不过流轩院墙上的是非多得很,之前审理工部尚书一案时,时不时就有强人造访,她已经习惯了。
“无妨,让花匠修理一番就是。”
说起院子的灌木坪,也是她某天闲来无事,想起上一辈子随处可见的标准绿化,思乡之情不可遏,心血来潮地让花匠弄了一些搁在墙边,权当慰藉思乡之情,没想到竟然还有当软垫的用处。
那样整整齐齐毫无特色的模样,还被萧恒嘲讽了一番。
想到萧恒,元意本来带着笑意的脸上一淡,举了茶杯轻轻地呷了一口,突然间心烦意乱,蹙了蹙眉头,搁下了茶杯。
素梅看了元意一眼,垂下眼,“姑娘,少爷昨夜回来了,今天一大早就上朝去了。”
元意抿了抿唇,看了素梅一眼,“嗯,我知道了。”
素梅轻叹一声,不知如何是好,只好让腊梅进来服侍元意,她才告退去处理院子的杂事。
发了一会儿呆,直到杯中的茶水渐渐地凉下去,绿色的茶叶浮浮沉沉,最终缓缓沉淀,元意才决定去看鸿奴,南青求见,带了一个消息,“少奶奶,圣上许了老爷的告病折子。”
元意猛地站了起来,在房间里踱了几步,心中惶惶然不知道想些什么,回过神来是发现南青还在,便让腊梅给了他赏,让他出去。
父亲的告病折子明启帝一直都留中不发,虽说父亲是为了不蹚太子这一趟浑水,才请辞尚书之位,但是在泄题事件中,太子已经和朱家撕破脸皮,皇帝心里一清二楚,但现在却允许一向德高望重的父亲推任,其中的意思,不得不让人揣摩。
那朱家,还有什么是让明启帝忌惮的呢?难道是小皇子?
元意灵光一闪,蓦然顿住了脚步,想起元华进宫的缘由,说白了,是因为对朱家势大的忌惮,才招了一名朱家女进宫,充当人质作用。只是没想到,元华会争气地生下了一名小皇子。
如今明启帝应该才从晚年得子的