如果再考虑到其他因素影响,五十多个小时肯定是理想化的,一周的时间如果能够完成这批物资的所有装卸任务,那也能说是一个伟大的奇迹了,但英国人能做到吗?而且是在很有可能遭受到德国多番阻挠影响的条件之下?
托维和丘吉尔都沉默了,这物资紧缺的时候两人都渴望物资输入英国是越多越好,可现在一计算才发现,这好事儿与坏事儿之间根本不是绝对的,如果要想保证在一周之内的货物装卸顺利,那么英国政府和军方需要作出更多的努力。
“我已经让道丁加强两大港口以及其他要勇于散货、油料装卸的港口的防空力量,并且还从伦敦抽调了一批高射火炮用于加强地面防空火力,可要确保万无一失,我想皇家海军本土舰队必须做出一定的牺牲”
丘吉尔已经把话说得很明白了,这摆明了就是要让托维调集更多的军舰,用来临时加强港口的防空力量,比如说英国皇家海军的航空母舰,那就是一座座浮动的机场,毋需它们停泊在港口里毫不动弹,它们完全可以在港口周围灵活机动,应情况而出动舰载战斗机来弥补皇家空军的不足,可这样一来又有新的情况发生,那就是如何应对德国海军作战舰队。
“首相,我想我们必须清楚一点,那就是德国海军作战舰队是一支不可忽视的力量,一旦我们抽调太多的军舰用于本土防卫,尤其是加强对贸易船队和港口的保护,那么德国海军作战舰队很有可能大举出动,在大西洋里大肆破坏我们的海洋交通线”
托维又不是没有向丘吉尔报告过,德国海军破坏英国的海洋交通线,主要方式是依靠无限制潜艇战,但近期以来德国海军作战舰队也是轮番派出大型水面舰艇,以小编制的方式灵活出击,专门挑拣护航能力弱小的船队下手,对有重兵力护送的商船船队就避而远之,这些日子以来,他们已经把小胜累积成了大胜,如果让德国海军作战舰队大举出动,那就真的与“放狼入羊群”没什么两样。
“你认为,德国海军作战舰队会趁着我们注意力集结在中英贸易船队身上的时候,悄然进入北海,藏匿于北大西洋,然后伺机大举破坏我们的海上运输线,用更多的小胜来积累出一次次大胜?”丘吉尔说着,他突然想起了中国有一个很古老的故事——“田忌赛马”。
德国海军作战舰队在面对英国皇家海军本土舰队的时候,在整体实力上的确处于劣势,但英国皇家海军的本土舰队却不得不为了封锁英吉利海峡、多佛尔海峡、北海,还要为大西洋上从美国和南美地区驶往英国的船队提供护航以免他们遭受到德国潜艇的袭击,而现在还要为了保护中英贸易船队的安全,所以原本综合实力很强的本土舰队已经被稀释开来,而德国海军作战舰队呢?他们却始终紧握成一团,作战能力肯定要超过在大西洋上执行护航任务的分舰队。
托维点了点头,说道:“更为严峻的是,十一月份的大西洋气候寒冷多变,恶劣的海况根本不适合航母作战,海战的胜负已经要以战舰之间的舰炮互射来一决胜负,而我们的护航舰队,根本不具备与德国海军作战舰队的俾斯麦级战列舰对抗的实力,更不用说与兴登堡级战列舰对决了”
托维说着,其面部表情和脸色都很符合一个词——“愁云惨淡”,这恐怕是英国皇家海军本土舰队司令托维,在面对德国海军即将而来的,毋需情报探知便能猜测出来的大规模军事行动所能有的唯一表情了,当然这种表情也只有他和丘吉尔两人**的时候能看到,所谓的“高处不胜寒’大概就是这个道理,反正在外人看来,英国皇家海军是当前最牛、最犟的,岂能轻而易举就会被困难吓住,更何况是在面对曾今的手下败将——德国海军。
托维如丧考妣是有道理的,因为现在的英国本土舰队不包括那些在航线上为船队护航的驱逐舰在内,事实上惨烈的大炮巨舰式惨烈海战中驱逐舰之类的舰艇也没什么作用,就大吨位战舰而言,英国皇家海军本土舰队目前只有7 艘战列舰、4 艘航空母舰、2 艘战列巡洋舰和15 艘巡洋舰。
而目前,“英王乔治五世”号和“威尔士亲王”号战列舰、“胡德”号战列巡洋舰等三艘战舰在斯卡帕湾的,“胜利”号航空母舰和“反击”号战列巡洋舰在本土,“复仇”号战列舰正在往本土赶,而大西洋上执行护航任务但可以调回的有“罗德尼”号和“拉米伊”号战列舰,“皇家方舟”号航母正带领着共和国贸易船队离开直布罗陀往本土航行,而 “声望”号战列巡洋舰则前去迎接,其他战舰要么在维护,要么就在执行战备巡逻任务。
所以,托维目前可以调用的战列舰只有五艘、战列巡洋舰有两艘、大型航空母舰只有一艘,可德国海军呢?托维有充分的情报可以证实,目前德国海军有4艘超级战列舰、2艘战列舰、3艘袖珍战列舰、5艘战列巡洋舰,而一直被英国国民奉若海洋强国象征的英国皇家海军的“英王乔治五世”号战列舰,能否战胜德国的“兴登堡”号战列舰?“胡德”号战列巡洋舰能否战胜德国海军的沙恩霍斯特级战列巡洋舰?这两个问题,托维也想问问上帝答案到底是什么。
丘吉尔不能给予肯定的答案,因为他不是上帝,而托维不能给予百分之百胜利的保证,因为他只了解自己,并不知晓那长期都窝在波罗的海战备、训练的德国海军作战舰队究竟有何实力,所以他根本没法预测战果,但从舰艇规模上来看,他知道德国海军除了没有航空母舰,其他方面都不处于下风。
“消灭德国海军作战舰队是首要任务”丘吉尔替托维做出了决定,他可不想让海军一时之间保护了三百多万吨物资,却就此输掉海战,进而让大英帝国输掉未来。
第一百五十六章 谁是最终赢家?
第一百五十六章 谁是最终赢家?
当地时间11月11日晚上9点,英国皇家海军本土舰队司令托维,在结束与英国首相丘吉尔的私密长谈之后,回到自己的司令部胡乱的吃了一些东西便紧急召开了舰队高级军官秘密会议,会议旨在商讨如何解决目前困扰本土舰队的两大问题。
第一个问题就是中英贸易船队已经一天比一天接近英国,这批船队所运输的物资对大英帝国的反法西斯事业相当重要,尤其是那些武器弹药生产线和雷达设备之类的,所以本土舰队很有必要加强和皇家空军、陆军的密切合作,细致、周密的部署好船队的护送与到港装卸任务。
而解决这个问题的关键已经不在于反潜,相信已经有H舰队与共和国海军护航舰队双重保护之下的船队,德国潜艇是无从下手的,纵使贸然攻击,也是以命相搏,所以解决问题的关键就在于如何保护好必须要在英国港口滞留一周时间的共和国运输船队,防止它们遭受到德国空军猛烈打击?
皇家空军责任重大,但本土舰队也不可推诿,所以托维要求H舰队一路上必须做好反潜工作、以防德国潜艇滋事,另外除了从军港基地调集部分防空兵力和火炮加强商港防空能力之外,必要情况之下托维要求一些老旧的巡洋舰之类战舰,反正只要还具备一定防空火力的都可以赶去构筑强大的防空火力网,力求在船舶装卸物资期间,不遭受到重大损失,当然如何快速转移安置那些物资,这便是政府部门的事宜,反正丘吉尔已经答复托维,政府将发动英国民众,日夜不停的抢运物资,争取做到——“港口装卸桥吊每吊下一个标准集装箱,英国人民就能用卡车拉走,决不让物资暴露在敌人轰炸机的眼皮底下”
第二个问题相比于第一个问题,则更为重要了。
在回到舰队司令部之前,丘吉尔就收到了一份情报,或者是半份情报,情报内容不到一句话——“德国海军格丁尼亚港……”,两人都知道发送这封情报的特工人员恐怕已经遭到逮捕或者已经不幸殉国,而情报内容却没有说清楚,可托维立马就想到,这情报内容的下半句话,肯定是“已经进入战备状态”之类的。
德国海军作战舰队必将有大动作,托维认为这已经是显而易见的,所以他按照丘吉尔的指示,必要之时本土舰队可以不参加中英贸易船队的“安保”任务,也可以不顾大西洋上那些船队的安危,务必调集重兵力,力求将德国海军作战舰队全歼在风急浪高的大西洋上,让纳粹的一艘艘战列舰、战列巡洋舰等都成为大西洋洋底的人工岛礁。
毕竟,相对于物资安全、商船安全,英国皇家海军本土舰队才最为重要,如果海军都没有了,德国海军轻而易举就让英国彻底隔绝起来,届时要再多的商船还有屁用,德国海军的战列舰可以随意借助黑夜掩护,肆意打击英国的海岸线上的战略目标,尤其是港口和造船工业,只要这些设施被破坏了,那大英帝国就真的无力回天了,所以丘吉尔要求,只要德国海军作战舰队进入大西洋,那么英国本土舰队一定要争取消灭这群“人间祸害”。
当一个国家把生命和未来都寄托在海洋身上的时候,其自身的命运也被彻彻底底的绑在了海军的身上,而当两个国家相互冲突之际,两国海军之间的一决高下,这等问题自然已经攸关到了整个国家的命运,托维在思考这个问题的时候,脑海里莫不想象起最坏与最好的结果。
最坏的结果就是英国彻底丧失制海权、整个国家的国民斗志被摧毁,战争节节失利最终以德国成功登陆英伦三岛,英国再无反抗之力而投降结束。反之,最好的结果自然是德国海军再无挑战皇家海军之力,英国民众的反法西斯斗志高昂,英国挺过了领空防御战的颓势,渐渐在美利坚的支持下扭转战局,德国再无登陆英伦三岛的希望,甚至还得担心英国是否会反攻欧洲大陆。
最好的和最坏的,托维都想到了,可历史的走向、胜负的结果都不是他能说什么样就是什么样子,他又不是万能的上帝,因此他只能尽量把自己该做的做好,剩下的就看上帝垂怜谁了。
当晚的高级军事会议上,托维便要求本土舰队即刻做好备战准备,时近十一月中旬,大西洋恶劣的天气和海况都不适合于航空母舰作战,所以他干脆让航母都留在本土参与“机动防空”作战,而他真正需要的是集结更多战列舰、战列巡洋舰和重巡洋舰,他需要在新时期里赢得一次伟大的海战,一雪英国皇家海军日德兰海战失利的耻辱。
同时,托维开始部署对所有进入北大西洋的航道的监视工作,他在法罗群岛与冰岛之间海域部署了3艘轻巡洋舰;在冰岛与格陵兰之间的丹麦海峡,部署了“萨福克”号和“诺福克”号2艘重巡洋舰监视;情况最差的奥克尼群岛与法罗群岛之间航道,派遣飞机进行监视……
他自己则将率领“英王乔治五世”号和“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号和“胡德”号战列巡洋舰,霍兰将军将率领紧急召回的“复仇”号、“罗德尼”号和“拉米伊”号三艘战列舰作为后援,“声望”号战列巡洋舰将不再前去迎接中英贸易船队,而是与英国皇家海军最强的纳尔逊级两艘战列舰,即纳尔逊号、尼罗德号汇合后,成为托维的第二个后援力量,同时托维还调遣了为数不少的、可以在恶劣海况情况下作战的重型巡洋舰参与行动。
也就是说,英国皇家海军已经准备用7艘战列舰、3艘战列巡洋舰以及数艘重型巡洋舰来应对即将而来的大西洋海战,同时托维还有一支不容忽视的后备力量,它们就是英国皇家海军乔治五世级五艘战列舰中的,刚加入海军还不到一周时间的“安森”号和“豪”号战列舰,丘吉尔已经授权托维,可以在一定损失范围之内获得海战胜利,因此这两艘刚服役不久的新舰艇,只要托维需要,还是可以参加海战的。
11月11日,这本是单身人士的节日,也就俗称是“光棍节”,可在这凄寒的欧洲,英国和德国这两个很有历史渊源与恶仇的国家,他们的海军队伍当中自然还有很多的单身、很多的光棍,在这一天里他们无一例外都要把赶紧搜寻对象、脱离单身的梦想抛开一边,为即将而来的大西洋海战,也是继日德兰海战之后,两国海军在第二次世界大战里最大规模、最为惨烈的一次交锋做准备。
吕特晏斯知道,“莱茵演习”计划并不是一个秘密,是谁都会想到抓住千载难逢的机遇一举涌入北大西洋,在英国佬的生命线上跳上一曲曲欢快的“死亡芭蕾”,用钢铁、火炮、死亡、沉没,来宣泄寒冬将至前的战争怒火,用最惨烈的海战、用最炙热的鲜血和宝贵的年轻生命,来书写各自国家的未来命运,因此光棍节里,他们并不寂寞,至少还有冰冷的、威武的战舰陪伴着他们,载着他们冒着寒风出征、远航,向着胜利或者是未知的死亡乘风破浪。
寒夜如冰,波罗的海吹徐过来的海风像是夹杂了北极的寒冰一样冷飕飕的,预示着今年的冬天将会异常寒冷,但在热闹非凡的德国海军格丁尼亚港里,海军官兵们都冒着寒风一最标准的姿态矗立在各自的战舰上站坡静候,他们在等候一个人、等待一条命令,将德国人秉性中的严谨与纪律、强大和尊严写在了被徐徐海风刮得冷冰冰的脸颊上。
11月11日深夜23点07分,隐蔽抵达格丁尼亚港的希特勒穿着厚厚的军大衣,他还是第一次来到经过多次改扩建成为德国海军一大深水良港的格丁尼亚港,随后他在德国海军作战舰队司令冈瑟?吕特晏斯的陪伴下,兴致勃勃的通过廊桥登上了德国海军作战舰队的旗舰“俾斯麦”号战列舰,很早之前就已经做好出发准备的众多战列舰已经开始点火、试机,曾经还崇尚过大炮巨舰很多年的希特勒终于看到了自己强大的舰队,一时之间脸颊都变得微红发烫,简单的慰问几句船员后,他正式向冈瑟?吕特晏斯命令道——“准备出航”
希特勒下达命令的时间定格在了23点11分23秒,接到命令的吕特晏斯当即郑重的向希特勒敬了一个军礼,随后便亲自护送希特勒下船,同时“俾斯麦”号战列舰、“提尔?比兹”号战列舰、“兴登堡”号超级战列舰、“毛奇”号超级战列舰、“鲁登道夫”号超级战列舰,以及四艘艘希佩尔级重型巡洋舰都开始鸣放汽笛,准备出港。
在此之前,“巴巴罗萨”号、“施里芬”号、“华伦斯坦”号等三艘战列巡洋舰已经在扫雷舰和驱逐舰的护送下开道出航了,而现在德国海军作战舰队的主力舰艇们,也纷纷解开缆绳、起锚,在一艘艘驳船的帮助下,首先出港的是两艘希佩尔级重巡洋舰,随后“兴登堡”号超级战列舰、“毛奇”号超级战列舰……一艘艘雄壮威武的战舰相继离开了格丁尼亚港,战舰彼此联络的灯光、海面上巨大的战舰倒影、沉闷的战舰动力机械噪音、尾桨搅动海水的声音,寒夜下的格丁尼亚港经过了一阵高潮似的热闹之后,在最后一艘重巡洋舰离开港口之后,便重归寂静,只剩下一个个空旷的泊位,还有码头上那些空空如也的弹药箱、食品箱,以及工人们正在收拾的高压油泵、高压水泵。
舰队离开波罗的海之后,保持着绝对的无线电静默,悄然穿过了卡特加特海峡、斯卡格拉克海峡,之后又沿着先遣船队们开辟出来的安全航道沿挪威海岸北上,经过不停歇的静默航行之后,吕特晏斯所率领的一支有三艘超级战列舰、两艘战列舰、三艘战列巡洋舰、四艘重型巡洋舰的强大舰队,临时隐藏在了卑尔根港东南浓雾笼罩的科尔斯峡湾内,迷雾茫茫的海湾成了12艘
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