那时，她们都说周家死去那么多的人，是命！这让前世的曼云，在深深同情着她们的同时，也为自己成了那个活着的幸运儿而内疚不已。
可现如今，这些在前世的数年后提起往事就懊悔不已的女人，却看着象是在温吞地空等孩子去死！
命？什么是命？前世的死不是因为命，而是自己主动放弃了作一个母亲的责任，拱手将把自己和孩子的生命拱手呈上，予夺予取。醒来几日，周曼云反复推演过死去当日情形，痛悔裂心。
屋侧净房有密洞，床下暗格有匕首，当初初知身孕也有过几次可以逃走的机会……就算最后是个死，总好过她从没试一试怎么带着孩子活下去。
身为人母，毫无反抗的放弃，是罪，不是命！哀不幸，怒不争！
满目仿若还在晃动的血红，点着了周曼云胸中的一股邪火。她抢身上前一步，站在谢氏面前，故意挺胸抬头，尽量让自己显得更精神点。
“大伯娘，我有些事就是想不明白。比方您说文哥儿是吃了苦玄草去的，可我也吃了怎么却好好的？文哥儿怎么死的，是不是要查个清楚……”
“五弟妹？云姐儿可得好好管束了！”，谢氏根本就没理会周曼云，只看着杜氏，嘴角带嘲。
“大嫂！”，杜氏反扯了周曼云的手，把她往后拉了拉，回护着，“说不准文哥儿是病得重吃得晚了。孩子们的病多想个法子试试，总是不错的！”
曼云的小胳膊被抓在杜氏手中，皮肉紧贴，让她更觉娘亲回护之意，心头一暖。
“每个孩子底子不一样的！”，谢氏看着母女俩一大一小相互辉映的妍丽面容，无奈地摇了摇头。
“有什么不一样？”，杜氏的手虚捂在曼云嘴上，自个儿却挑了眉，冷言道：“再不一样，减些份量试试，也总可以吧！”
谢氏哧声一笑，话音多了尖锐，“笑话！试试？按着探回来的消息，苦玄草可是有毒的，难不成还要再试死一个，你们才甘心？”
在谢氏的冷笑声中，高氏手中正默数的佛珠动得更快了些。
佛珠粒粒，入眼，让周曼云心中大痛。跟在高氏身边八年，见她泣血思儿八年，直至油枯灯尽。
前世虽无母女名，却有八年养育恩，曼云感念。此生她决意留在亲娘身边，就也想着尽了所能帮高氏把慎哥儿留住。
想到此，周曼云轻轻挣开杜氏的手，小手儿扑向前，扣住了高氏腕上的佛珠，童声清朗，诵出前世烂熟于胸的经文。
“破有法王，出现世间，随众生欲，种种说法……有智若闻，则能信解，无智疑悔，则为永失。是故迦叶，随力为说，以种种缘，令得正见……”
正默数的佛珠突然停了下来，高氏静静地看着曼云，双目幽潭之下隐有光闪。
一室之内，变得分外安静。
吓着她们了？那就索性再豁出去了，周曼云心底惨淡一笑，扭着头盯上了谢氏，“大伯娘，你要觉得擅自用药不妥，尽可以先把那个最先弄出这药方来的道士请来家！医书药书，二伯娘应该也看过些。十药九毒，神农尝草时，哪样药又在书上了？咱们可以亲自跟那个道士问清楚。”
谢氏的眸光暗中带着光，灼灼定在曼云幼嫩的肌肤上，仿若立时要将她身体里的魂灵抓了出来。
周曼云心下一凛，一双黑白分明的琉璃眼儿却睁得更大了，直直地瞪了回去。前世怕的，这一世，她不想再怕。
“你这孩子！”，杜氏伸手又重新揽回了曼云，死死地把她往怀里一扣，象是抱翅护雏的母鸡，轻声说：“昨晚跟这丫头提了一嘴，她倒学开舌了。大嫂！要我说，倒真是让四伯找了道士来问清楚，多用些银子也成，要药能用的，也能让每个孩子斟酌着份量试！”
娘亲比起我来，强过百倍千倍。曼云贴身听着杜氏的心跳，温暖非常。
静了半晌儿，闵氏的声音带着几分亢奋响了起来，“大嫂！五弟妹说的是。是骗人神棍，还是世外高人，让夫君找那道士来家，咱们亲眼确认下也好！”。
“大嫂，就让四叔请那道士来一趟吧！”，高氏缓缓地抬起了一直低垂的头……
众妯娌软硬兼施合力挤兑，今日若不让她们遂愿，谁知还要在背地里玩儿什么花样。谢氏悄然冷哼一声，缓缓地点了下头。
周曼云暗自长长地舒了一口气，才发现自个儿攥得死死的小拳头里，已尽是冷汗淋漓。
趁着谢氏点头的热乎劲，闵氏已亲自蹿在门边，大声唤了丫鬟去前院通知周柏，去找那西湾道士上门来。
真真是个妖孽！谢氏心念一转，两只长指突然一下子促不及防地捏上了周曼云圆鼓鼓的脸颊，“我看着云姐儿，病了一场，倒是伶俐了许多，象是变了一个人的。小小年纪，神农尝草的故事知道，就连佛经会背呢！”
什么意思？周曼云闻言心惊，当下心一横，孩子气地扁了嘴，作势欲哭，眼中含泪巴巴地也望向了自家的娘亲。
“大嫂！”杜氏果然心疼地嗔怪出声。
谢氏就势松开了手，一脸担忧地道：“向来病邪一体，云姐儿的病虽好了，可这样儿还是有些不对。倒不如等会儿再找那道士讨道符，给云姐儿吃，定定惊驱驱邪也好！”。
“大嫂，云姐儿只是随她爹爹，聪明！夫君、公爹，周家本来就代代都出神童的！”，杜氏故作得意地挺了挺胸，傲然。
杜氏祭出了周显与周柘两面大旗，着实好用。
闵氏当下插嘴反驳，微带酸意，“想来近些年，公公喜好与方外高人结交，谈空弄玄。五弟也就下力气教着云姐儿尽孝心了。也是云姐儿聪明，经文背得真好。”
花花轿子人人抬，只要不针对自己的女儿就好。杜氏微笑回应，却是顺势夸起了闵氏的几个儿女。
就你们这些个无知愚妇肚子里爬出来的，也敢称着神童？谢氏不再答言，细想了自家儿女强过曼云百倍的出色处，却是将那一丝丝不满与怀疑丢在了一边。
有娘护真好！曼云偷偷一笑，趴上了杜氏的肩，把小脸儿埋在了杜氏的脖颈里。
‘这会儿，倒又知道羞了！‘，高氏也淡淡地笑着，拍了拍曼云肉肉的小腿。
第14章 道士原来是个贼
许是四爷周檀为了自个儿一双儿女的病情，早就盯着借住在西湾老君观的那个游方道士，一说找人，行动麻利。
辰时刚过三刻，那个道士就带着个小道童上了周家的门。
后宅都是些女人孩子，而此前曼云所说让二伯娘跟道士论论药的建议更是荒诞，大人们也只是当着孩子话听。到头来，也只是让外院四爷周檀支应招呼着，把几个生病的孩子也一个个小心地带到前院，给道士瞧病。
严守着男女大防，不让道士进内院是对的。与道士清淡了几句，四爷周檀也暗叹了口气。
周家常请的那位大夫已是个风烛残年的老头子。
而从西湾老君观来的道士，很年轻，不过二十五六的样子。桃木素簪牛心髻，水洗半旧青道袍，却难掩面容隽秀，眸光隐华。
如果让道士换身富贵打扮，简直比之四爷周檀这个书香世家的公子还更象公子，而现下一身道家装，更添了出尘味。若是这样的人物要做骗子，不应当混在西湾那堆苦巴子里，尽管往城中繁华人家走走，不说拿着草药骗钱，空着手骗走一堆儿后院女儿家的芳心也是足够的。
四爷周檀感叹着，守在自家儿子怀哥儿的身边，看着道号叫虚言的道士把脉，适时地问着问题。
道士答话声清气朗，如沐春风。
“这样的道士，怎么外面会传着他个性乖张？对西湾那些个苦哈哈乐得俯身援手，丰津县乃至平州里几户有身份的人家也有唤他上门，稍有怠慢，他就径直甩冷脸，理都不理？”，周檀想了想，态度又自然地放得更低了些。
周檀本是庶出，性子绵软，近几年跟着喜好与方外人结交的大才子爹爹四处拜访，作为晚辈伺候有脾气有怪癖的高人也多了去了。此前莫名其妙受的教训也受多了，知道坐对面的道士肚里有点货，又能救儿女，他倒真不介意折节相待。
虚言道士侧了脸，笑容可拘地看看越发恭谨谦和的周檀，却是涌上了满腑满腔的无奈。
以现在他四处避居的境况，虚言本不想和任何官宦人家打交道。更何况，西湾那些人硬给他扣了个神医的帽子，几家医馆的大夫正跟县里递着诉状，风雨欲来。
可正准备收拾包袱跑路，就有人找上了老君观，一问之下，却是朝中享几十年才名的周显周世荣家中来请。
原本是想着顺些东西走人，可这周四爷一客气，弄得虚言本来想耍些促狭的小心思都消得七七八八，反倒刻意卖弄得把本事显个十成十。
虚言给怀哥儿和慎哥儿诊脉后，重新写下的脉案，不只是苦玄草一味，附开的药方，君臣佐使配伍得当，方上的字也是写得龙飞凤舞。
‘好字！‘，周檀接方先赞，由衷。接着就按下了小哥俩的方，说起了另两个女孩的病情。
先带着虚言看了整日昏沉的周曼音，周檀让人去把曼云也接过来。
‘家中这个侄女，并未如道长所说吃这草药七天，头尾不过三四日，现在看着就好了……”
头尾不过三四日？虚言闻言，挑起了眉。
苦玄草对症不假，但按他早前刻意传出去的用量，药效应当没这么快。而要是一下子用多了，就算是小孩子，大损记忆，家人也会当是吃傻了，而不是吃好了，怎么可能？
道士的眉梢飞扬意气，透着几分桀骜，却是让跟在挑帘的小满身后进门的周曼云，突然地惊喜交杂，往周檀身边走的步子变慢了许多。
‘云姐儿，来，让虚言道长看看！‘，周檀以为曼云害羞，笑着抬手招呼。
道长？周曼云审视的看了下虚言道士的打扮，果然几分仙风道骨，不类俗流，前所未见。
但按着前世残留的印象，给他换上一身灰暗常服，再往那张白净的脸上扑点褐土，额上画几道深深的皱纹，颌下加绺山羊须，她就认得了。
这哪里是什么道士？待到六年后的泰业五年，天下人就都会知道这人是个贼，大反贼。
徐讷，徐敏行。泰业五年，刘泰据平、淅等五州杀官造反，徐讷就在刘贼的队伍之中，排名为五。待北楚僭称国号，他被立为伪右丞相，位置不低，陈朝官府发榜中一颗人头赏格也不低。
前世，周曼云见他是在泰业十四年，那会儿天下间并行的年号也还剩下了十几个，但刘泰自立的北楚国已被陈朝景国公，也就是后来景朝开国皇帝给灭了，徐讷也成了一个待问罪的阶下囚。
周曼云前世给庆阳郡主用过的苦玄草药方，还就是从他手里拿的。因要力求稳妥，她还专门在徐讷跟前请教了十数日，要如何识草，煎药，伺候病人。
当年那个泰业五年刘贼造反前已预谋数年，手下的徐讷假扮道士四处画地理，选地盘，策民心的说法，是真的？
闹了半天，居然无意中把个前世了不得的大贼请来家了。缓缓地任小满扶着在这个陌生的道士面前的椅子上坐下，周曼云伸出小胳膊，两眼直望着虚言的脸一径发呆。
眼前的女娃儿不过五岁，但已初显姿容丽质，一身雪肌更衬得她象个白玉琢成的娃娃，只是一双直勾勾的眼显得太过炽热。虚言道士轻轻咳咳，整了神思，把两只手指搭在了曼云的腕脉之上。
非常奇怪的沉稳有力！徐讷再观察了下周曼云白里透红的肤色，了无半点病气，甚至是服了苦玄后，应该眉梢会带着一点儿的青色也丝毫不见。
徐讷心中震惊，脸上却半点不显，笑着放下了手。直言周曼云底子好，无大碍，示意着身边的道童收起东西，向周檀告辞求去。
周檀力挽，三分客套，七分真。文哥儿一去，病着的四个孩子，他的一男一女就占了一半，自然想着留人住下，图个心安。
虚言道士和周檀相互让来推去，周曼云在一旁傻看着徐讷，胸中翻腾着五味陈杂。
当时北楚被清剿，自刘贼以下一串人头被砍，徐讷却是被留下的少数几个，固然是因他知兵书通药理还有些功夫在身，但最主要还是他性狡心狠，见机不妙就把几个不肯降的兄弟都药翻，带着一块儿降了，卖了个干净。
用药算是说得好听，这等卖友求荣之人用的分明就是毒！
接纳了北楚降将的景国公，当时一直是将徐讷独自囚禁一地，如不是庆阳郡主之病，周曼云根本就不可能与有毒蝎之称的徐讷有任何的接触。
想到前世里听来的只言片语，再思量下这假道士化个名也是明晃晃的“虚言”，周曼云的脑子里，天人交战。
大夫，道士，反贼？陈朝、北楚、景朝？周曼云狠狠地咬了牙。反正这人公开造反也是几年后了，周家此时也没啥好让这贼人算计，现在要紧的是多给自己一些机会留住命。
有命在就好，管他是药是毒，活着才是正经！
见四伯周檀已然词弱，周曼云连忙地上前一步，扬起了稚嫩的童音，‘虚言道长，就留我家吧！要嫌闷，可以让四伯找书给你看，爷爷回乡带了好些书，道藏佛经，经史典籍，山河地理，好些都是孤本呢……”。
这已是凭着旧日记忆。当年曼云与徐讷接触的十几日里，他提出的唯一要求，就是让自己帮忙带书去，地理图志，游记杂说，孤本最好。
虚言暗蕴精光的双眼眯了起来。
周世荣少年成名，家中豪富，为购善本孤册一掷千金的故事，民间也多有流传。
前几日虚言还听相熟的镖师嗑牙，说是周家从京都返乡是孔夫子搬家尽是书，让他横生了一丝贪念，听着有机会入周家，就想趁机找找周显年轻时曾在年轻时作的文章中提到的一本，才有此一行。
可被小姑娘这么一说破，他反倒有些不好意思了，转了头对周檀打着哈哈，‘令侄女真是聪慧善言！”
‘爹爹教过我，善言不如讷言！‘，一只白嫩的小手抓上了青色的道袍，攥得死紧，薄薄衣袖显得不胜其力。
虚言低头看了看停在袖子上指节发白的几只小指头，目光渐显幽深。
女孩嫩笋似的指尖隔衣轻触，虚言腕上一环银色，发出了咝咝的轻响，仿若在叫嚣着此肉鲜美，速待一咬。停在虚言胸口的一团赤色，也不安地鼓噪起怦怦的心脏跳动。
“你们也想留下？”，徐讷心底暗自问着，原本怀疑的三分现在已能确定了七分。
也许就为了这个奇怪至极的小姑娘，周家也值得一留。虚言道士抬头淡然一笑，向着周檀深深稽首，“敬亭兄，那贫道就叨扰了。”
第15章 暗夜蛇吻
浓云遮月，暗夜一片黑漆，可周家小院里许多间房中都不约而同的隐约透出昏黄的光亮。
本该酣睡的时辰，难眠，在等。
小小的周曼云也直挺着身子拥被而坐，双手紧紧搂着娘亲的腰，黑色的瞳仁中闪动一星烛光，明灭不定。
门吱扭一声，被推开了。
仿佛并手并脚跑进来的朱妈妈咧着大嘴，一脸儿的庆幸，直冲着挨在一块儿的母女两人，说：“阿弥陀佛！好人好报，好在把那道士请了家来。慎哥儿看着脱险了！”
没事就好！一直被曼云死抱着不得脱身的杜氏，展�
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