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即便是这种砂礓路，对于这个时代而言，也是划时代的存在，这种一丈五尺宽的道路，甚至足以媲美二十世纪早期的许多欧洲公路，更何况是在这个时代，自然的道路现在在某种程度上，已经成为了江北的一张名片，几乎每个来到江北的客商，都会为其道路所折服。
客商们眼中的便利是商业上的，而对巩成琪，这位即将赴黄州任上的知府大人来说，他看到的却是威胁，来自江北的威胁，几乎让他达到了食不知味、夜不能寐的地步，而这也是他选择来到江北的原因。
其实，本来赴黄州上任的他，并不需要走江北，完全可以选择经河南过襄阳这条路去黄州，如此一来就能避开江北，但是为了能够直接的了解江北的贼寇，他就就带上几个心腹随从，装做来来南方做生意的生意人，骑着马赶向了江北。沿途经过各个地方的时候，还念念不忘停下来找个客栈投宿，顺便打听一下江北忠义军的最新动向。
而越往南去，他发现这百姓的人心就越跟着靠近南方，提着大清国的时候，更是恨得牙根儿痒痒，言语之中，更是大有一副盼着南边的忠义军打过来的念头，初时他还不知道，这到底是为什么。
待到后来，通过对江北的了解，他才发现，百姓们恨大清国，除了当年大清入关时屠戮太重之外，更多的是官员的盘剥——近二十万大清国八旗精锐驻在山东、河南，吃穿用度全都是地方提供，地方上到那里去筹集银子、粮食，也就只能尽可能的压榨百姓了，如此一来，百姓们对大清国自然是恨之入骨了。
“再这么下去，是不行的！”
来到江北之后，看着江北百姓那副安居乐业的模样，对比着山东百姓的哀鸿遍野，巩成琪的心里只有一个念头，一定要想办法解决大清国的用度。
“若是不解决这个问题，只恐怕将来不待这南边的贼寇打过来，那边老百姓就揭竿而起了……”
巩成琪嘴上这么说着的时候，那边却瞧见前面原本畅通无阻的道路中间耸立着一个关卡，而上面还居然还写着。
“鱼台县收费站。”
瞧着那收费站靠右边排出的长队，巩成琪不禁有些诧异道。
“这是干什么？”
“嘿，你肯定是头一遭来江北吧，干啥，你没瞧见上面写着“收费站”，啥是收费站？还不是就是收银子的地方。”
排在他前面的那位牵着马生意人说道。
“啥？收费站？收啥费？”
巩成琪的神色不禁变得古怪起来，
“不是说江北没有苛捐杂税吗？怎么过路还要收费？”
“嘿，你没听过嘛，此山是我开，此树是我栽。要想过此路，留下买路财。”
听前面的生意人这么一说，巩成琪立即说道。
“这，这岂不是匪盗所为！”
愤恨不平的骂一声，巩成琪诧异的发现，那商人用古怪的眼光看着他，似乎有些诧异，当然也有些不解，然后便对他说道。
“嘿，我说，小老弟，你这么说可就不对了，这路确实是人家修的，路边的树也是官府栽的，人家收费，那也是理所当然不是？”
“可不是，有不收费的路，你也可以去走啊！”
这些人怎么转了性了？
瞧见这些平素过税关的时候，锱铢必较的买卖人，居然这会一个个的仗义为官府说起了话来，巩成琪的脸上，尽是一副诧异的模样，这些人，什么时候不心痛银子了。
“这事，未免也太奇怪了？”
待他走到收费站的通道前，只见那木制的小房中，一个穿着蓝布衣裳的“官吏”看了他一眼，然后说道。
“马匹一文。”
人免费，马匹一文。
就这样？
等到他拿到上面写着“曹县收费站”的票据时，甚至还没有反应过来。
马收一文钱？
这就是通关的费用？
只收马？人免费？
为五匹马交了五文钱的“过路费”，在临离开的时候，巩成琪特意看了一下一旁的公示牌，那牌子上清楚的书写着“独轮车1文、匹马 1文、两轮马车2文、四轮马车4文、重载四轮马车6文……”
再简单不过的收费规则，价格不贵，甚至可以说不值一提，不过只是区区一文钱而已。难怪众人刚才会那么看他，因为大家根本就没有拿这点钱当成回事。
“这位先生，你别想着收了一文钱，你想想，在这样的官道上，运货干啥的多省事，阴天下雨的，这路上照走不误，若是换成其它的官道，晴天还好，可平常让雨一泡，路一烂，堵在客栈里一堵就是好几天，在这路上可没有这些事，别的不说，单就是这省下的脚钱，都比这点过路钱多，再说了，这路上还有服务站，嗯，就是过去的驿站，不过过去驿站，过去只给官府当官的大老爷们住，现如今那，只要有银子，任谁都可以住，虽说不能像过去一样在驿站里头换马，可在里头食宿、给马上草料，那可都是不错的，最重要的是安全，毕竟是官府的不是，这兵荒马乱的总省得碰着黑店吧！……”
驿站。
对于驿站，巩成琪并不陌生，驿站分驿、站、铺三部分。毕竟从秦王扫六合，一统天下起，为了将天下与都城联系在一起，就设立了驿站制度。驿站是官府接待宾客和安排官府物资的运输组织。站是传递重要文书和军事情报的组织，为军事系统所专用。铺由地方厅、州、县政府领导，负责公文、信函的传递。递铺用以传递公文。凡州县往来公文，都由递铺传送。
分布于天下的驿站几十里、百里一个，因为驿站是传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所，历朝历代对驿站的管理都有严格的规定，基本的规矩都有一样：非执行公务不得使用、滥用驿站。只不过每每驿站都会被滥用。
到了明代中后期，驿站的属性虽然没有改变，但其却极度膨胀，而且这些驿站也陷入了腐败的泥潭。当时，稍微有点职权的官员，不仅要求将公马据为私用，还常常享受高于自己级别的服务。驿站自身经费层层盘剥后本来就不多，驿卒苦不堪言，但又得罪不起，只好向地方要钱维持运营。而地方上只得把钱摊派给百姓，以至于百姓苦不堪言。
对于驿站的利弊，一路上也曾住于驿站的巩成琪自然深知，不过作为官员，他还是宁可享受这驿站给他带来的便利，而不会指责其弊。而现在，猛的一听说驿站居然变成了寻常百姓、商贩也能投宿的地方，自然也就觉得更奇怪了，奇怪之余更显得有些好奇。
沿着这平整宽敞的官道走了几十里，从远处望去，里地外服务站围墙矗立在一片新种的柳树间，就在那官道边上，待走近了可以看到那高约有一丈用红砖筑成的围墙，显得颇为厚实，待从铁门入进入围墙，可以看到墙厚约有两尺，至于那墙上，还有一条供人站着的木走廊，不用问也知道那是匪盗来时供人站立的地方。
宽敞的院子里停着一辆辆的马车，马棚中系着商贩的马匹，这所谓的服务站内显得很是热闹。那边又是几栋房屋立于院中。
“瞧着倒是与驿站有所不同……”
心里这么嘀咕着的时候，已经有人迎了过来。
“这位先生，您这是投宿，还是吃饭，小站这里既用用餐的饭店，也有住宿的房间……”
这服务站里的人就像是店里的伙计一般热情，别说是对他，就是对他身边的下人，也是如此，他们的热情让巩成琪感觉有些不甚适应，怎么也无法将眼前这人与驿站里的驿卒联系在一起，那些个驿卒一个个的可都是成人精的货色，识人认人的本事更是极为了得，他们这般殷勤又是为了什么？
第265章 深谈（求月票，求支持）（）
无它！
无非是为了银子！
那些曾经的驿卒们之所以一个个的殷勤非常，所为的无非就是银子，因为他们吃的不是官府的铁饭碗，而多劳多得的瓷饭碗。
过去驿站是传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所，所有的费用都是由朝廷负担，如果驿站管理严格的话，那么驿站系统的开支不是很大，基本上不会给朝廷造成多少财政负担。但是随着官僚系统不断逐渐膨胀，官员出差变的频繁，再加上制度上的约束上的形同虚设，于是，官僚集团的各种私人接待也被转嫁到了国家驿站上，迎来送往，大吃大喝，使得驿站支出急剧暴增，地方上叫苦不迭，国家的经费不够，只得由摊派地方，如此一来，驿站就会成为一个无底洞。
而这同样也是明末裁撤驿站的原因之一，崇祯帝宣布裁撤天下驿站，这不经意间的改革，最终却要了大明的命，在被裁撤下岗的千千万万个驿卒中有一个叫李自成。
不过当时驿站并没有被尽数裁撤，而只是裁撤了三分之一，在满清入关之后，这驿站又得到了加强。而在朱明忠夺得江北之后，面对江北的大大小小上百处驿站每年数万两银子的开支看似不多，但是他却深知驿站在中国历史上，是如何在王朝的中晚期开始，演变成无底黑洞。甚至因为驿站制度日益腐败，不能有效地传达官方文书、命令等。
也正因如此，如何改良驿站制度就成了必须要解决的事情。传统的官办驿站只传递官府文书，不寄私人信件，普通民众家书的传递只能依靠托人捎带，但是这种方法传递时间长且不安全，在永乐年间出现了专门传递私人信件的民信局，从而方便百姓寄信。
而朱明忠对驿站系统的改进第一步，就是在其基本上设立了邮政系统，通过寄送民信获得利润，在这一过程中，江北和常州的邮政官局吸取民信局的长处，针对民信局的弱点，在资费调整、业务兴革、提高工作效率等方面均有所改进，并且通过立法禁止的方式，取代了民信局。
而在这个过程中，发行邮票、设立邮箱，设立派信员等一系列的改革，使得在新年前后，借鉴后世先进管理经验的邮政系统已经开始赢利，而政府的公文传递同样依存于这一系统，从而将最重要的一个职责从中剥离。
与此同时，在江北大规模整修官道的同时，对驿站大刀阔斧的改革同样也在进行中，在驿站的改革中，与官路的养护维护借鉴后世的公路收费制度一样，朱明忠直接借鉴了后世的高速服务区，将原本只为官府服务的驿站向外开放，进行市场化的管理，让其自负赢亏，当然，作为对驿站的维护，在官道两侧一里内，除原有驿站外，非市镇处禁止百姓设立客栈、野店，从而保证了驿站的利益，至于原本的客栈、野店则都并入驿站之中，毕竟邮政的设立，分流了大半的驿站驿卒。
在一番大刀阔斧的改革之后，驿站已经完全从江北剥离了出去，非但江北不需要再负担驿站的开支，甚至每个月还可以收取一定的服务站利润，虽说每月只有区区千余两，但相比于曾经的负担，却已经是非常大的进步，而更为重要的是，这服务站的设立着实方便了过往的客商。
即便是巩成琪在这服务站中舒服的洗了一个热水澡之后，神清气爽的他，同样也是为这服务站与驿站的不同而惊叹，而在用饭时，更是惊讶于服务站的便利。除了寻常的可以点做的菜肴之外，还有所谓的“快餐”。
“这快餐一人只需要几十文钱，最便宜的只要十几文，就是两个馒头加四样素菜，外加一份稀饭，不过这出门在外的，可不能苦了自己，再怎么着，也得加一份肉菜不是，只要二十文！”
那似伙计多过驿卒的少年，腆着脸笑着。
“不过先生您老一看就是读书识字的先生，定是不会点这快餐，厨房里的胡师傅烧得一手好菜，若不点上两道先生您尝尝？”
巩成琪当然没有让这少年失望，他非但点了几个菜，而且还点了些酒，甚至还为下人们点了三十文的快餐，如此一来，那少年侍候的自然更加殷勤。
当天晚上，夜色渐浓时，置身于房中的巩成琪，默默的在心里盘算着。
“住宿、投宿、再加上马料，这样一天的开支最多也就是500文上下，百里一两，不但够用，而且还能有剩下的的……”
百里一两，这是江北的官员差旅开支，因为驿站改成了服务站，所以官员上任驿站不再提供任何无偿服务，所以其便制定了每百里一两差旅补助，当然，这个一两指的是七品以下官员，随着品级的上升，其差旅费也随之增加，若是一品官的话，就是百里五两银子。差旅之外再无其它的补贴，花的少，剩下的落私人之手，花得的多，自掏腰包。
“算起来，若是全国皆是这样的话，我从京师往黄州赴任，顶多也就是五十两银子，可若是沿途都在驿站，这吃用开销，恐怕不下百两……”
略微比较一下，巩成琪忍不住暗自称赞道。
“这朱明忠倒当真有几分治理天下的才能！”
虽说视其为贼寇，可是巩成琪仍然不得不佩服朱明忠在江北推行的驿站改革，不过，最后他难免又颇为微词的为朝廷找着借口。
“不过，这样的驿站又岂能推至全国的，若是偏远不通商旅的地方，又该如何？况且，这官道如此修整岂不也是劳民伤财？”
不过，在随后的几天中，随着一路往南不断的深入江北，随着了解的加深，所了解到的一切，完全颠覆了他的想法。
尽管江北的官道非常平整，但是征收通行费的收费站在道路上比比皆是，特别是在必经桥梁、渡口，每次都会收上几文钱，瞧着不多，但却往南，看着过商的路人之多，巩成琪总算是明白了。
“这路又那里需要官府掏银子！根本就是过往客商在出银子修整！”
虽说那过路费确实不多，可是聚沙成塔之下的，收入总也算颇为可观。官府或许不能用其赢利，但是用来养护道路却没有任何问题，换句话来说，官府根本就没有增加丝毫负担，就尽享了道路的便利。
“当真是百姓道路百姓修啊……”
感叹着江北这看似未曾摊派地方，却又享尽道路之利的举措，想着在官道服务站上看到的写与墙上的字，在暗自嘲讽之余。巩成琪的脑海中似乎抓住了一道若隐若现的灵光，不过那灵光只是一闪，却是没有抓住，以至于在接下来的几天中，他成天都在想着，那道灵光到底是什么。
苦思冥想数日，没有答案的巩成琪继续往南走着，在进入寿春县城的时候，看着于城门处等待进城的商贩，尽管这一路上过桥、过路都有收费，但是通常情况下，收的不过只是过路费，而货运被收的税则是在进城的时候查验是否交纳税，若是没有交纳就需要补交。
“过路费、补税……”
当天，在寿春城内的客栈里，巩成琪在纸上写下了这么几个字，最后，他还在纸上写下了“银子”。
毫无疑问的一点是，这一切都是为了银子，官府可以凭借过路费以及对商品征税从而获得更多的银子。