大明铁骨- 第120部分

　　　　看着地上的草鞋，意识到这是身上破绽的崔慕华，连忙脱下靴袜，穿上草鞋之后，不顾草鞋穿在脚上的不适，便匆匆跟上那和尚。

　　　　“多谢和尚救命之恩！”

　　　　而和尚只是笑而不语的点点头，然后两人便如此这般的并肩向南走去。

第103章　土盐（第一更，求月票）（）　
晨曦中，隐约的可以看到人们在官道上扫土的繁忙身影。旧扫帚头在地上拉出的刷刷声，伴着此起彼伏的犬吠，打破了晨曦里的宁静。

　　　　好奇的打量着这于晨曦里扫地的百姓，崔慕华的脸上全是不解，如果不是因为京师等城中尽是恶臭薰天，或许他会把这一幕归于”上国气象”，会归于”中华之人好洁”，但满清窃居中国之后，这中华早就不复昨日的”天朝气象”，况且这只是寻常的官道土路，这些百姓为何会星夜扫路？

　　　　“他们是在扫硝！”

　　　　手拄着一棍拐杖助力，今种一边走一边说道。

　　　　“这黄河故道一带，每到冬春，白茫茫犹如雪原。那是从地里冒出来的盐碱，让这风吹上一夜之后，这田间的小路上，土屋的墙根处以及行人稀少的地面浮起了一层松软的碱土。这时百姓们就会在这里扫硝。”

　　　　发觉崔必东脸上的好奇，今种便主动的解释道。

　　　　“所以到了冬闲的时候，他们用扁担挑着两个大箩筐，用扫帚扫浮在那层灰白色尘土。现在正是扫硝的好时辰。”

　　　　“哦，今种师兄，他们为何扫硝？”

　　　　崔慕华的语气中带着不解，尽管知道这硝土的用途，但却不曾想，在中华居然是这样扫硝，在朝鲜扫硝不过只是老土墙根上的一层泛白的老陈土，扫老城墙砖缝中的粉尘，扫拐角处人畜便溺所浸泡过的地皮土等。那里像这里这般，千家万户户户如此。

　　　　“这黄河故地两岸尽是盐碱地，土地贫瘠，不过百姓却于这不长一物的盐碱地里发现了能够换取粮食养家糊口的东西——硝和盐。

　　　　百姓们扫了硝土，就会回家熬硝，他们先在院子里架上一口陶瓮，在偏底部钻一个筷子粗的小孔，然后将硝土倒在里面摁结实，名曰：摁瓮子。瓮的上半部分倒上清水，当小孔中渗出黄褐色的水时，便是含硝的”卤水”了。待到滤出的水无色了，就将卤水倒在大锅里，名曰”熬水”。最后，熬出的水倒在盆里，冷却后便会结成硝，名曰”盆硝”，熬出的盐倒在布兜里用沙土埋好，叫做”栖盐”。不过这些说起来简单，实际上要费时好几日。这”摁瓮子”至少要半天功夫，至于滤水少则三天，多则四五天，至于”熬水”，也需两三个时辰，而最终所得也不过是只是五六斤硝、七八斤盐。滤水时又怕陶瓮溢满，所以便是是夜里也要不断换盆……”

　　　　因为曾于此游历过，今种自然知道这熬硝的过程，知道这黄河故道两岸，熬硝制盐更是寻常活计。

　　　　“天还黑蒙蒙的，扫硝人便挑着担子走出家门来干活了。先把箩筐停放在小路的前方尽头，再回转身来，用条帚轻轻地压着地皮，像梳理头发似的清扫着路面上的硝土，扫成堆，用铣铲到筐里。筐满了，天也大亮了，正好收工回家，不耽误干别的活计。于百姓来说，这扫土可得盐硝，这于地里扫出的盐，虽有些苦，可于贫苦人家来说，却也省得买盐的银子。”

　　　　今种的解释，只让崔慕华眼巴巴的瞧着那些扫地面上的百姓，心底暗自寻思着，到底是天朝上国，便是寻常百姓，也能从这地里得到盐硝。

　　　　就这样，一僧一道，两个看似没有任何关系的人，一路南下，这一路上崔慕华倒是见识了太多的上国气象，尽管这清虏入寇使得尚途早不见故国的繁华，可所闻所见，依然让他为之惊叹不已，若不是因为今种在身边，恐怕他在很多时候都会惊叫出声，可即便是如此，他那副惊讶模样，落在今种眼中，今种只是笑而不语的看着。

　　　　相比于贫僧，化名崔必东的崔慕华反倒像是个阔家少家，毕竟在受命离开京师的时候，他可是带着百余两银子，也正因如此，有时候，他们两人于路边的饭馆里里改善一下伙食，顺道休息一下。

　　　　每到吃饭的时候，崔必东都不忘打听一下皇上”御驾亲征”的消息，这一路上越是往南，他发现这百姓对皇上”御驾亲征”的事儿看法就越是不同。

　　　　“亲征？狗屁！”

　　　　崔必东不过只是一问，那平素全凭一张嘴的店小二立刻咬牙切齿地说道：

　　　　“还什么亲征，就他么一蛮夷鞑子，也有脸称什么皇，什么玩意？便是他亲自去又怎么了，有朱大帅在，还能怕他不成？朱大帅那可是响当当的好汉，又怎么可能怕得了那小儿……”

　　　　“你这碎嘴的东西，嘴啐个什么。还不赶紧给客人倒茶去！”

　　　　那掌柜的见多识广，被店小二的话给吓了一跳，那里还容他继续说下去，立即出言大声喝斥着。

　　　　“知道了！知道了！”

　　　　那店小二虽说嘴上答应着，可在擦着桌子的时候却说道。

　　　　“这天下可是咱汉人的天下，又岂能容得下那些鞑子，照我说，这鞑子的气数算了尽了，别的不说，便是老天也不容这些禽兽不如的东西……”

　　　　“顺子，你小子嘴上没个把门的，想做死？想做死自己去死，别拖累我！”

　　　　没等他把话说完，那掌柜的已经拎着扫灰的鸡毛掸子冲了出来，冲着他没头没脑地乱抽。

　　　　“嘴上没个把门的东西，做死可有你这么做的，还不快给客官上菜……”

　　　　在小二的吃痛声中，将其打走后，那掌柜的又赶紧冲这两僧道赔起不是来。

　　　　“二位大师，那东西嘴上没个把门的，你们别记较，说出来的话，也就是全是放屁。那姓朱的是个大反贼，天下的百姓都盼着皇上御驾亲征，把那不知君父的东西给满门抄斩了……”

　　　　那掌柜的不是，落在两人的眼中，自然知道这掌柜的是让官府给杀怕了，这一顿饭自然也吃的没什么味口。

　　　　不过在吃饭的时候，饭菜不过刚一入口，其间的苦咸让今种的眉头便是一皱，于是便直接问道。

　　　　“掌柜的，你这盐用的可是土盐？”

　　　　尽管这一路上吃的饭菜多用土盐，但是于这县城之中，食的依然是略带苦咸的土盐，却出乎今种的意料，毕竟这城中素来皆有盐禁，土盐本就是盐私，自然不可能入城贩卖。

　　　　“哎，这位师父，这也是没法子啊……”

　　　　那掌柜的一听立即诉起苦来。

　　　　“谁让那反贼占了盐场，这盐过不来，老百姓自然也就只能吃土盐了，只盼着皇上能早日灭了那反贼，我等也能吃上的好盐……”

第104章　虏之所畏（第二更，求月票）（）　
淮盐断绝，所以市间皆是以土盐为食。而淮盐之所以断绝，皆是因为贼称”粒盐不得助虏”，这淮盐不往北销，自然导致了民间海盐断绝。

　　　　在离开饭馆的时候，今种的眉头紧锁，从掌柜的口中得知消息，似乎解释了之前的疑惑，告诉他为什么会有那么多人扫土制盐。

　　　　不过，为什么江淮经略使会断绝山东等地盐路？

　　　　若是清虏查禁尚还有可能，可现在其直接不往山东卖盐，这两淮岂不就少了许多盐利？

　　　　心里满是疑惑的今种，思索着为何不卖盐的时候，那手举卦幡的崔必东，像个普通的道士一般在街上闲逛。偶尔的也会打响手中的卦，每遇到人多的地方，都免不了多看上几眼，得亏这是一座小县城，若是在其它地方，不知会引起什么人的注意。

　　　　这曾有数千户人家的小城因为清虏的屠杀，至今也未恢复元气，那城中不过只有千多户人家，至于城外更显得有些萧条，在那道路边半塌的房屋间，倒是也有几处店铺，瞧起来生意似乎颇为不错，这几家铺子似乎都是专门收购本土杂货的铺面。几乎每个铺面门前都排着一条长队，那些赶着牛车、骡车贩货的小贩，虽说脸上带着汗，可那脸上却又是满脸兴奋，仿佛那一辆辆大车上拉着一袋袋土货的会是什么宝贝一般。

　　　　凭着这一路上积下的经验，崔必东就像是普通的游方道士一般，不过只是一会的功夫，便同那些小贩混熟了。见那铺子里的伙计查验着从布袋中倒出的像盐货似的东西，便装作好奇的模样，趁着于路边茶摊喝茶的功夫，笑着问道那刚卖了一车货的小贩。

　　　　“这位小哥，你这车上拉来都是什么？瞧着怎么这么多人？”

　　　　“哟，道爷想来是刚从外地来的地吧！”

　　　　那喝着茶的小贩，黝黑的脸上全是笑容，只听他压低声音说道。

　　　　“实话不瞒道爷，这车上的东西都土硝，原本一斤顶多三四文钱，往年里扫土的时候，这土硝都不值钱，有时候还卖不掉。可最近这土硝不但一下涨到五六文钱，而且还供不应求，原本的都以为这扫土制盐多了这土硝的价会掉下来，可这非但没掉，反倒稳稳的落在五文的价上来。嘿，听说在南边，这土硝一斤八文，敞开了收……”

　　　　“南边，南边谁要这东西？”

　　　　先是愣了愣，就在崔必东有些不解的时候，今种的眉头猛然一挑，他立即追问道。

　　　　“你是说这土硝都是卖到南边去的？”

　　　　“那咱就不知道了！”

　　　　那小贩地看了他一眼，嘿嘿的笑着。

　　　　“反正俺就是一个贩货的贩子，这些个行商把货买了去，卖给谁，小的就不知道，反正这卖硝赚钱，而且还不愁卖，别的地方不说，就咱这地方，一天五六千斤实属平常，若是等天冷了，到时候硝多盐少，一天至少也得万斤打起，趁着这时候多存点本钱，等到冬天时再好好的捞一把……”

　　　　那贩子的话落在今种的耳中，让他若有所思的看着那些卖货商贩，回想着之前沿路看到的扫土制盐的百姓，突然，他的眼前一亮。

　　　　“贫僧知道为何南边会断山东的盐路了！”

　　　　“哦？为何断山东盐路？”

　　　　崔必东有些诧异的反问道。

　　　　“为的就是这土硝！”

　　　　想通了一切的今种，那脸膛甚至因为激动而微微有些发红。

　　　　“原本这扫土制盐，不过只是少数乡间贫民而为，所图者不过是盐，不过只是省上些许盐钱，再卖些小盐于乡间贴补家用。如此一来，这土硝产出自然有限。可现在，南边的盐路断绝，这民间无盐，往日里只限乡间贫民食用的小盐，自然也就随之畅销，扫土所得小盐虽不及海盐，可却可使百姓免淡食之苦，民间骤然无盐，这盐价必然高涨，如此一来，百姓纷纷制盐，盐多自然硝多，这土硝产量自然随之激增，而南边所谋者，正是这土硝！”

　　　　没错！

　　　　正是土硝！

　　　　南方断绝盐路的目的，就是为了刺激山东、河南等地扫土制硝，如此他们才能得到土硝。

　　　　“今种师兄，你的是说，这土硝都是南方所图？”

　　　　崔必东不解的看着今种，然后又反问道。

　　　　“这一地一天便可收数千斤，这山东等地每日所出又岂止数万斤？南边要这么多土硝做什？”

　　　　崔必东的话让今种微微一笑，他朝着南方先看了一眼，然后才说道。

　　　　“凡硝，华夷皆生，中国则专产西北。若东南贩者不给官引，则以为私货而罪之。硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰”硝”。长、淮以北，节过中秋，即居室之中，隔日扫地，可取少许以供煎炼凡硝三所最多：出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼盐硝，生山东者俗呼土硝……”

　　　　引用着《天工开物》中的记载，向着南方走去时，今种的脚步显得颇是轻快。

　　　　“这蜀中、山西距离南边委实太远，所以这山东土硝自然也是上上之选……”

　　　　可不就是上上之选，非但距离南边极近，而且在南边刻意断绝盐路的情况下，这山东百姓为免淡食，同样也是为了获得盐利，纷纷制盐制硝，如此一来，自然也南边自然可以购得大量硝土。

　　　　又往南走出数里之后，置身于那运河堤坝上，今种看着运河中向南驶去的船只，这些向南驶去的船，是否运有土硝，今种自然不曾知晓，但可以肯定的是，那些商贩必定会在暴利的驱使下，千方百计将他们购得的土硝制运往南方，以获得暴利。

　　　　“必东，现在你我已到运河，等到了码头时，看看能否寻得一艘船，然后乘船南下吧！”

　　　　注意到崔必东似乎还有不懂的地方，今种微微一笑。

　　　　“必东莫非还不知道南方为何求以硝土？无他！皆因鞑虏之所畏，中华之火器也！”

第105章　拓殖（第三更，求月票）（）　
虽说漕运断绝，可此时的清河却依然繁华非常，在码头上尽是南来北往的船只，或许清虏依然占据着山东、河南，可是却无法截断黄河以及运河上的航运，甚至有时候，那忠义军水军的蜈蚣船会从新近刚夺下的徐州，一路沿河北上至河南腹地，示威似的鸣放几炮，以保证黄河航运不为清虏所断。从而使得南北货物依然可通过清河运销南北。

　　　　置身船上的朱明忠，在船离开码头的时候，若有所思的看着这码头，在半个月前，这码头因为清虏南犯的消息，而骤然冷清下来，现在，随着宿迁之战大胜，这里又一次热闹了起来。

　　　　百姓……总是如此！

　　　　略皱下的眉头，朱明忠那脸色依然带着重伤初愈的苍白，尽管忠义军赢得了宿迁之战，但是代价却不可不谓之惨重，全军伤亡两万余人，其中最为精锐的重甲兵更是伤亡过半，可以说是元气大伤。

　　　　虽说凭着宿迁之战的威风，忠义军连下徐州、凤阳两府，但元气大伤的忠义军，却无力再继续北上，甚至无力出兵庐州、涂州等江北之地，所以仅仅只能遣使招降，不过凭着宿迁的大胜，使各得庐州、涂州等府县无不是闻风而降，现在这江北已经尽数为江淮经略使府所治。

　　　　可尽管如此，朱明忠却仍然笑不出来，毕竟忠义军的伤亡委实太过惨重了。

　　　　“经略，其实，以属下之下，既然这绿营兵已降，可直接将其充于军中，充实我军，毕竟其到底也是汉人……”

　　　　又一次，看着若有所思的经略使，随同其一同南下的张国久，出言劝说道。

　　　　宿迁大胜之后，尽管忠义军伤亡惨重，但却俘获甚多，且不说数千被斩于黄河边的鞑虏，单就是三万北直隶、山东等地的绿营兵以及近万山西籍随军商贩、劳力，对于忠义军而言，就是一笔潜在的助力，也正因如此，张国久才会希望能够将这些俘虏充实于军中。

　　　　不待张国久把话说完，朱明忠便冷哼道，

　　　　“汉人？他们也配！”

　　　　那苍白的面孔瞬间起了一层寒霜。

　　　　“他们也配当汉人？若是对这些汉奸手软了，朱某又怎能对得起我忠义军死难的将士？那些汉奸杀我忠义军将士时岂曾手软？不杀他们朱某便是仁至义尽了！”

　　　　对于汉奸，必须要加以最严厉的惩处！否则又如何能警示世人？更何况，对于那些汉奸，朱明忠还有其它的用处。

　　　　经略的反驳让张国久又试着问道。

　　　　“那，那些商贩民夫，皆非军伍，是否可以将其放还，他们之中不少人皆愿出银自赎，目下因为军中弟兄伤亡极多，所需抚恤甚多，若是能令其出银自赎，想来可解署衙当前财力困局……”

　　　　张国久口中的商贩民夫，是被俘虏的随军商贩，