国的‘光明骑兵团’突然对我方出手。我方大败，我们弓箭手小队被俘虏。我伺机逃跑被抓回，脚筋也被挑断了。交换俘虏的时候，希尔家族向我们帝国要一个金币的赎回费，结果帝国那群王八蛋，看我脚筋断了，一个金币也不愿意出，我辛辛苦苦为帝国征战数十载，就得到了这么一个结果。”肯亚老泪横流道。
第四章 等级
老头叙述的情况，四人大都不知道，只有巴奇稍微了解点，因为巴克三人从记事来没有离开过这里。
“贵族都是吃人不吐骨头的豺狼？”肖克突然想起自己小的时候读过的教科书上的话，脱口而出道。
“肖克，豺狼是什么？”巴奇奇怪道。
“哦，一种性情残忍的魔兽。”肖克脸一红，豺狼在这个世界估计是没有的。
“小伙子，你说的不错，我老人家活了这么多年，算是看明白了。”
“老人家，你说的骑兵团是怎么回事？”肖克感兴趣地问道。巴鲁等人也都赶紧围了过来，眼巴巴的看着老头。
老头又恢复了爽朗的笑容，“小子，给老人家拿点水来，我清清嗓子，好好给你们讲讲。”巴格从木桶中舀了一瓢水递给了老头，老头抿了一口道：“知道你们对外面不了解，这要从大陆上武士、魔法师等级的划分开始说起，……。”
听了肯亚的话，肖克四人才知道，无论是剑士、骑士、法师、弓手和刺客的等级都是参照魔兽的等级划分的。1至3级为初级，4至6级为中级，7至9级为高级，进入10级就是圣级，往上据说还有神级，老头也不是很清楚。
初级剑士常称作剑士，如果经过佣兵工会评定等级，那么身上必定有镌刻黑色小剑标志的徽章，一个小剑是一级、二个是二级、三个是三级；中级剑士称为剑师，评定等级后，徽章上的标志是银色小剑，比如，有一个银色小剑就是4级；高级剑士称为大剑师，评定后，徽章上是金色小剑。大陆习惯将使用短兵器的武士都称为剑士。进入十级就是剑圣了，圣级是大陆巅峰存在，太少，也没有什么具体标志。
初级骑士作战通常骑的是战马，不是魔兽；中级以上骑士通常就可以驾驭魔兽了，也称为兽骑士，当然也有中级以上骑士骑战马的，毕竟魔兽的获得很难。希尔家族的“霸龙骑士团”的坐骑是清一色的6级魔兽“霸龙”，一种地行龙，作战时可以施展魔法，将身体变的堪比钢铁；黑斯庭帝国的黑色骑兵团，坐骑是清一色的6级魔兽“靥马”，行动快捷如风，口能喷出毒雾伤人；圣地亚帝国的“光明骑兵团”，坐骑是清一色的6级魔兽“独角马”，是独角兽和普通马匹杂交后的品种，能发出光系魔法“圣光弹”。骑士评定等级后，他们徽章上的标志是一杆骑士枪。
魔法师是一个特殊的群体，高级魔法师通常称为魔导师，法师的等级评定是由魔法师工会评定的，中级以上法师极少，每一个法师都拥有很高的地位，是各国争相拉拢的对象。他们通常穿着法师袍，评定等级后，他们身上的标志能表明他们的魔法属性和等级。
按照老头的述说，魔法分为光系、火系、水系、土系、气系（分成三个分支，分别为风系、电系和空间系）和暗系（含亡灵魔法、黑魔法、毒魔法）。具体情况老头也只是在部队中，上级长官为了他们打仗能有所了解，简略的教给他们的，具体他也搞的不是很明白。
人族中厉害的弓手不多，中级以上的弓手称为精灵弓手，因为精灵一族，一成年就能达到4级弓手水平，所以中级和高级弓手都称为精灵弓手。人族的历史上从来没有出现过7级以上的弓手，弓手的标志是小箭。
刺客是特殊的存在，从不在佣兵工会评定等级，也没有明显的标志。但大陆的地下组织中有个“暗盟”组织，经营刺杀业务，只要在“暗盟”进行登记、评定，就可以领取相应的暗杀任务，赚取丰厚的收入。当然，你有钱，也可以出高价到暗盟发布任务。
四人听了后，有点目瞪口呆，一个二级魔兽就几乎要了四人的命，一个国家竟然有6级魔兽为坐骑的骑兵团，骑士也至少是中级；虽然老头说这样的骑兵团数量不大，也就在千人左右，但也是极其恐怖的。
“老人家，是不是大陆上就这三个骑兵团？”肖克感到震惊之余，对这个世界更是充满了疑惑。
“不是，大陆上各个国家都有自己的厉害兵团，甚至大陆上最大的佣兵团拥有的武力也不比一个国家弱，如果有机会出去，你们慢慢的会了解的，别的地方我也是道听途说，没有具体看到过，情况也不清楚。”
“那你为什么不去当佣兵，非要去打仗？”巴奇好奇道。
“哎，魔法师一级就可以申请当佣兵，而其他职业必须要三级以上才可以申请到佣兵资格，我只是一个二级弓箭手，是当不了佣兵的。如果我能达到三级，在兵团中起码也是个中队长，收入也高的很，也无需申请佣兵。”
“老人家，你看我们现在的武技能评为几级？”巴鲁忍不住插口道。
“几级，你们根本不会武技，怎么能评上等级？在大陆上，一个小贵族想找一个一级武士当护卫就很难的，拥有等级的武士在大陆上起码不愁吃穿。”
“那我们怎么能学到武技？”肖克问出了最关心的事情。
“哎，最厉害的武技、魔法等功法都被各帝国皇族、王族、大贵族垄断掌控着，只有他们家族的人，或者被选中效忠他们家族的人才有机会学到；在军队、大型佣兵团中，为了战斗需要，也会有人专一教授一点简单的武技，我就是在军队学习的。不过，我听说，大陆上有一个学院也传授武技和魔法，根据交学费的多少传授的。”
“哪里有这样的学院？”肖克急忙道。
“商业联盟开办的‘商盟魔武学院’，有数十个以商业为主的公国联合开办的。位置在大陆的东边靠海附近，离这里较远。他们纯粹是盈利为目的的，看你交学费的高低传授你知识的多少？平民，甚至一些爵位低的贵族都供不起一个学员，更不用说我们这样的人了。”老头叹息道。
“是呀，虽然我们脸上没有刻字，但我们四人本质上也是奴隶。老人家，教教我们的武技吧！”巴奇感叹道。
老头抚摸自己眉头上的“奴”字，一阵默然。这是大陆的规矩，一变成奴隶就在眉头上刻字，肖克等人从小被买来当格斗士，所以脸上没有刻上奴隶的印记。
“我会的武技就是弓箭，还有就是当过几个月的长枪兵，简单的会耍几下枪，你们要学什么？”
“你先讲讲弓箭吧！”肖克思索着，自己如果真的能拥有亚马逊的技能，基本的箭术还是要学习的，毕竟亚马逊厉害的箭术是建立在基础之上的，纯粹用技能，法力也不足。
老头接着就滔滔不绝的讲了起来。
按照老头的述说，箭是远程杀伤武器，是魔法师的克星，因为魔法师的咒语施展没有放箭快，所以弓箭手具有不可替代的作用，一个精灵级别的弓箭手在团队中拥有不可估量的作用。
作为一个弓箭手，要具备基本的身体素质，一是视力要好，准确的目测目标，准确的定位很重要；二是感应敏锐，对光线、风速有很好的感知力，能准确的修正箭的射向；三是臂力要强，射击要平稳。
有了这三个基本素质后，就是要选择合适的武器，武器要适合自己，弓的长度要和自己上身长度相当，弓可分为‘直弓’和‘弯弓’两大类。‘直弓’是将一根笔直的木条或竹片安上弦；‘弯弓’是把已经有很大弯曲度的弧型材料再按相反的方向弯曲并装弦，使它更富有弹性。
根据制作方法，弓又可分为‘单体弓’、‘强化弓’和‘合成弓’三种。‘单体弓’是指单纯把一种弓体材料弯曲安弦而制成的弓。‘强化弓’则用绳类将弓体缠绕加固，增加弓的弹力。‘合成弓’是用动物角、骨或用金属、竹子等合制而成的，这种弓弹力足，威力大，射程远，但制作比较复杂。按照老头的说法，有条件的话一定要自己做把合成弓。
其次是弓箭，箭簇、箭杆、羽毛间的比例及箭杆的长与直径、杆的前后部的重量等，都有一定的比例规定。箭的长度要和弓搭配，就是弓拉满后，正微微接近箭簇的尾部。
老头说的头头是道，巴鲁三人都不耐烦的在一边打瞌睡，只有肖克在认真听。
“总有机会逃出去的，以后一定自己制造一把合成弓，用最好的材料制作。”听了老头的话，肖克思索着。
第五章 残酷的选拔
寒风肆虐，飘飘扬扬的雪花从天空洒落下来，将格斗场覆盖的如同一片发着亮光的白布，惨白而刺眼。冰冷的寒气顺着铁门上面的缝隙刺到肖克四人的脸上，看着穿着厚厚冬衣的守卫拉着肯亚冰冷的尸体，在雪地上划出一道痕迹，翻过围墙的狭窄阶梯，渐渐的消失了踪影，肖克的眼睛雾蒙蒙的。
老头到底没有活过这个寒冷的冬天，虽然半年来，别的组合看见肖克四人都避的远远的，每次都能抢夺到食物，但老头孱弱的身体经不起寒冷的侵袭，在食物单调、贫乏，没有衣服的情况下，老头的病体渐渐的失去了生机。
半年来，老头悉心的教导肖克射箭技能，虽然没有弓箭，但用稻草做模型，肖克日夜模拟苦练，巴鲁三人对射箭不感兴趣，整日沉迷于军体拳的练习中。肖克也经常和三人交手切磋。
为了老头能熬过这个冬天，在寒冷的地牢中，四人轮番给老头暖身体，但死神的脚步却是越来越近。
“小子们，谢谢你们了，能让我最后不孤独的死去，也瞑目了。我的身体早就不行了，能多熬这几个月已经是奇迹了，我活了十年是在等一个心愿，能最后看我女儿一眼的心愿，看来是没指望了。”老头摸索着自己腿部的一个伤疤，狠狠的用手抠，可惜颤抖的手根本没有力气。
肖克朝巴格使了个眼色，巴格用手一摸，脸色微微一怔，随即用尖利的指甲划开伤疤，从皮下拉出了一个带线的小铁片，老头丝毫没有感到鲜血迸流的苦痛，抚摸着满是血迹的铁片，颤抖的放在了自己的嘴上吻了吻。“作为战士，早就时刻准备着牺牲和被俘虏，这是我和女儿相认的信物，上面有她的名字，她哪里也有一模一样的一片。在黑斯庭的帝都西区，我有一个女儿，她叫安洁儿，跟着我的弟弟肯达，现在也该有十六岁了，你们如果有机会就把这个铁片送给她，她就明白了。如果能看在我的薄面上，有机会代我照顾一下安洁儿，我在冥界也会为你们祈福的。”老头瞳孔渐渐放散，颤抖着将铁片塞到肖克手中。“小子，你绝非池中之物，在这里没、没活路，有机会就逃、逃……。”
………………
又一个寒冷的冬天过去了，对于肖克来说，人生发生了太大的变化，没有新年的炮竹，没有街坊四邻的祝福，电视上那些明星的熟悉脸庞也在脑海中渐渐模糊。二月大地，虽然在地牢中，但春天的温暖气息和泥土的芬芳通过铁门上面的缝隙点点滴滴的飘落进来。这一年该是不寻常的一年。
“咚、咚、……。”震天的鼓声在格斗场敲起，这是集合的鼓声。
门被守卫从外面打开了，肖克四人缓缓的走出了地牢。听到鼓声，房门被打开的格斗士都来到了看台的下面，希尔在守卫的陪同下站在高台上。
“勇士们，你们是我们格斗场目前最有实力的二十个组合。在鲜花灿烂的五月，在白帝城，四大家族将召开盟会，受霍尔家族旗下的‘勇士格斗场’之约，我‘霸龙格斗场’将应约参加联谊比赛，为盟会增光添彩。公爵大人指示，这次我们要在四个家族的格斗场比赛中夺取第一，只要你们表现出色，我可以给你们申请脱去奴籍，升为夏尔家族的武士。”希尔慷慨陈词，下面格斗士一阵兴奋，掌声震天，肖克冷眼旁观。
“不过，参加比赛的只能有五个组合，也就是二十个格斗士，明天将会有一场淘汰赛，能活下来的人才能参加白帝城的比赛，愿神赐福你们。”希尔说完转身离去。
在守卫的监督下，格斗士散开回到了地牢。
“大哥，我们的机会来了。只要我们表现突出就能脱去奴籍，成为自由之身。”刚回到地牢，巴格就兴奋的叫嚷道。
“四弟，不要被表象迷惑，事情没有这么简单！”肖克从以前世界的知识推断，贵族奴隶主不会按这么好的心的，这只不过是为了从他们身上榨取更多的财富。
“大哥说的没有错，我们就是表现出色，在贵族眼中我们也是奴隶，永远都是他们可以宰割的羔羊。”巴奇附和道。
“老大，那我们怎么办，选拔赛故意不出线么？”巴鲁疑惑道。
“不，巴鲁，只有离开这个地牢，我们才有机会。而且我从老板刚才的讲话中嗅出了一丝血腥，既然我们被选中，生死已经握在别人的手中。如果预料的不错，明天将会是一场残酷的厮杀，能活下来就是万幸了。”肖克默默的走到稻草堆上坐下来闭目养神。巴鲁三人也走到肖克身边坐下闭目休息，养精蓄锐才是至关紧要的。
………
早晨的一丝亮光透过铁门上面的缝隙射进来，外面震天的吼声将四人吵醒。四人拿起木桶中的食物，填饱肚子，来到铁门前隔着缝隙往外看，看台的座位上已经挤满了观众。老板当然不会错过这个挣钱的机会。
在格斗场中，有一个很少打开的厚重铁门，今天洞开着，里面隐约有几个用黑色幔布围着的铁笼子，阵阵的吼声让人胆战心寒。
“难道又让我们同魔兽比斗？”巴奇用颤抖的声音喃喃自语道。
“应该是的，上次的冰牦牛就是从哪里放出来的！”巴格推测道。
肖克轻轻的握了握巴奇的手，巴鲁和巴格也凑了过来，四只手紧紧的握在一起。
一组格斗士被放进了格斗场，四人惊恐的看着用幔布围住的铁笼子，赶紧跑到广场中心，从堆在广场中心的木棒子中各取了一根，而后四人紧紧的靠拢在了一起严阵以待。
几个守卫将有滑轮的铁笼子用绳子拉到了门洞口，迅速离开后，在看台上的守卫用铁钩挂住铁笼子的挡门，一下子将铁笼子打开。一个冰牦牛箭一样的冲了出来。
“先生们、女士们，今天我们‘霸龙格斗场’将选拔最英勇的格斗士，这些勇士将挑战二级和三级魔兽，胜出的将有资格赴白帝城参加比斗。为你们今天的一个金币的门票欢呼吧，这绝对是超值的。”广场上声音高高扬起。肖克四人听肯亚老头说过，这是昂贵的魔法扩音器放大的声音。随着声音，震天的叫好声在格斗场回荡。
冰牦牛冲出了铁笼，跑出五十米后，渐渐的稳住了神，抬头狠狠的盯住了四个格斗士，口鼻中浓重的冰霜之气喷出三米长，这个冰牦牛明显比上次和肖克等人比斗的厉害。
冰牦牛前蹄在地上刨了几下，头部压了压，两个白亮亮的凹形长角对准四人，然后突然加速冲了过去。四人在惊慌失措中赶紧闪开，刚躲闪过去，冰牦牛突然止步，右角向右侧猛一掀，将身体旁最近的一个格斗士临空顶出三米远，格斗士扑倒在地，冰牦牛冲上去一阵践踏，那个格斗士翻滚了几下，内脏迸出，并散落了一地，肯定是活不了了。
“好！”震天的吼声从看台上响起。后排的观众齐刷刷的站了起来。
其中一个格斗士见同伴惨死，转身举木棒朝冰牦牛当头砸来，冰牦牛头一压，四蹄用力，猛冲过去。“咔”格斗士的木棒砸在牛角上，瞬间断为两截，格斗士被高高掀起，一下子飞出五米远，头部撞在了围墙上，脑袋�