陈知善一直眼巴巴地等在外头，并不接吴菁的钱，只道：“我有钱。”
他家中是这昌黎县城里有名的大户，有钱得很，他是家中独子，自不缺钱使。吴菁也就随了他的便，叮嘱道：“快去快回。”
“嗳！”陈知善临走前同情地看了眼安太太，又愤愤不平地瞪了吉利一眼。
人家救了自己的女儿，还要出钱管医治买柴禾，人活到这份上真是什么脸都丢干净了。安太太的脸热得烫人，恨不得有条地缝可以钻下去，但看到奄奄一息的安怡，脸皮便又厚起来，抬眼看着吴菁轻声道：“多谢您了吴姑姑，您放心，过些日子我便设法还了你的钱。”默了默，又道：“怡儿她不是不想给您抄书，而是别有因由。等她好起来，我就让她继续去给您抄书。”
“再说吧。”吴菁将手放在安怡的脉门上，示意安太太先坐下：“你还没出月子，不宜太忧心操劳，否则将来要落下月子病的。”
安太太收了泪，默默坐在一旁看着安怡的脸发呆。
安怡半闭着眼，不放过周围的任何一句话，弄清自己是个县丞的女儿，这家子人很穷。又因伤重不支，昏沉沉地睡了过去。等她再次醒来，天已黑尽了，屋里静悄悄的，一个人都没有，豆大的灯光只能照亮她的炕头。还没来得及看清周围的环境，就听窗外传来一阵尖锐的叫骂声。
只听一个老妇人怒气冲冲地道：“去！去！去！堂堂县丞老爷不能养活老娘妻儿，要老娘替你买小妾养儿子就已经很是丢人，怎么还好意思来问老娘要钱与你还债！老娘早知你便是做了官也还是这副怂样，一把老骨头还得跟着你从京城到这又穷又破又冷又偏的小地方，当初何苦累死累活、砸锅卖铁供你读什么鸟书！”
一个男人低声下气地道：“娘，前些日子儿子不是才领了俸禄就给您收着的？不是还该剩些儿么？您老拿给儿子先把吴姑姑的药钱还了如何？不能人家救了咱大丫头的命还欠着人家钱不还啊。”
老妇人怒道：“滚！早没了，再问小心我的拐杖！”
不知男人又低声说了句什么，咚咚一阵乱响，重物击打在身体上的钝响声破空传来，安太太在低声相劝，吉利在尖叫，又加上了婴儿的啼哭声，还有老妇尖利的责骂声，掺杂在一起好不热闹。
正文 第3章 这一家子（上）
真是乱七八糟。安怡叹口气，试探着喊了一声：“娘？”
整个院子顿时悄无声息，接着脚步声传来，门被人推开，一个面颊清瘦微黑，腰背有些佝偻，看上去得有四十好几的男人当先走进来问道：“你醒了？”
借着昏黄的灯光，安怡看清来人那双饱含责备和严厉的眼睛后，猜这男人应当就是这身子的父亲。安怡先是有些心虚的往被子里缩了缩，随即又理直气壮地对上对方的眼睛。都到这一步了还怕什么呢？只要应对得当，谁知道她是不是真的安怡？
安县丞见长女一动不动地看着自己，由不得叹了口气，缓步走到一旁的凳子上坐下来道：“怎地不答话？你是先前挨的那顿打还不够么？这么大的人了还不懂得规矩。不喊我也就罢了，连话也不答。”
他的语气有些不好，带着许多烦躁。安怡迅速分析，原来这家不但做祖母的不疼孙女，做小妾的会下暗手折磨欺负嫡女，做爹的也会打女儿，那她岂不是只有那病弱的安太太可以依仗了？能在这样的大雪天里跑那么远挖野菜，岂止是因为穷的关系？只怕还是有赌气和无奈在里头。
见她还是不说话，安县丞因她受伤引起的怜惜由不得又化作了怒火：“早跟你说现下青黄不接，四处都有饿肚子的，有些乱，叫你不要独自一人出城，你偏就不听。看看，险些把命丢了吧？这是没把你母亲给吓出个三长两短来，不然看我怎么收拾你！”
好汉不吃眼前亏，安怡垂下眼软声道：“爹，女儿知道错了。您别生气。”
话音才落，安县丞一下子不动了，只顾睁大眼睛看稀奇看古怪一样地看着她。
安怡被看得心头发毛，只得又垂了头，一声不吭地看着被面上的碎花发呆。
“怡儿，你饿了吧。”安太太端着碗进来，见状急道：“老爷，她伤重才醒来，且也是为了我说想吃新鲜菜蔬才会跑去城外挖野菜，您就不要怪她了吧？”又劝安怡：“乖女儿，快给你爹认错，以后咱不乱跑了。”
安怡十分顺从地道：“爹，我错了，以后再不会惹你生气了。”
“这就对了！”安太太高兴之余，也有些愣住。
安县丞在一旁道：“犟丫头竟会说软话会认错了。挨这一下，竟开窍懂事了，也不知是福还是祸。”
这人啊，不懂得讨饶也不好，太懂得讨饶也不好，自己从前就是太软善了些，所以才会落到这地步，也不知道身后事如何，究竟是给扔到荒野里喂狼了呢，还是给一床破席子裹了草草掩埋？想起从前的事，安怡止不住的心酸，垂着头低声道：“阎王殿里走了一遭，再不开窍那就是白死一回了。”
安太太想起这些年来受的罪，悲从中来，勉强忍住了，坐到炕边扶起安怡，柔声道：“懂事了就好，来，把这两个鸡蛋吃了。”
一股甜香扑鼻而来，碗里原来是两个糖水荷包蛋。安怡的肚子饿得更凶，抢过碗来大快朵颐。吃完了就可怜巴巴地看着安太太：“真好吃，还有吗？”
安太太为难地看了眼安县丞，安县丞沉默片刻，站起身来，下了很大决心一般地道：“待我去想想法子。”言罢大步走了出去。
安怡只当他是还要去寻安老太要钱，谁知听见吉利在院子里扬声道：“老爷，这么晚了，您这是要去哪里？”安县丞没回答，院子门“嘎吱”响了一声就没了动静。
安太太两道纤细的眉毛顿时拧在了一起，一脸的愁苦，自言自语一般地道：“这么晚了，你爹还能想什么办法？就算是舍了脸皮不要，也没多少人乐意借钱给他啊。”来这里五六年了，能借的人都借过了，好多债还没还，谁还肯借？倘使不是做着这官，住的房子也是县衙的，早就被人赶出去，妻儿都拖去抵债了。
安怡轻声问道：“娘，老太太怎么有钱也不肯拿出来使？”亲人间尔虞我诈，互相算计的事她看得多了，但听之前安老太的说法，安老太只有安县丞一个儿子可以依靠，应当不会不管不顾啊。
安太太奇怪地看了她一眼，道：“你祖母的脾气你不是不知道。”顿了顿，又无奈地道：“你爹的性子，有多少钱落他手都能花个精光，一分银子能花出二分来。”
她还真的什么都不知道，一切都要靠打听。安怡抿了抿唇，决意把准备了许久的话扔出来：“娘，我好像有些事情想不起来了，多想会儿就脑仁疼。”短时间内还好应付，时间长了她准得露馅，不如赶早说清楚，省得到时候又生风浪。
安太太果然大为紧张，立即起身端了那盏昏黄的油灯过来查看安怡的伤口：“吴姑姑不是说没有什么大碍了么？”
安怡任由她拨弄，轻声道：“我也不知怎么回事，连我为什么会遇险也记不得了……”
“早前吴姑姑说了你头上的伤是棍棒伤，你爹还说要问清楚是谁伤了你好替你出头呢，怎地就全忘了？”安太太心乱如麻又不知如何是好，由不得垂泪道：“都是娘没本事拖累了你，你也别怪你爹，他不是不疼你……”
安怡被她哭得心烦，正想劝她两句，忽听吉利在院子里大声道：“太太！老爷气冲冲地跑出去了，莫不是大姑娘又和老爷顶嘴了啊？您劝着大姑娘些，才伤成这样子，让一家子人着急得不得了，怎地才醒来就又惹老爷生气？”
安怡还没明白过来怎么一回事呢，安太太已经气得脸色发白，走到门边低声训斥吉利：“你乱嚷嚷什么？没有的事休要乱说……”
话还没说完，安老太就气势汹汹地从正屋里快步走了出来，不由分说就怒骂道：“你还包庇这死丫头！不然大半夜的保良跑出去做什么？”
安太太垂了眼轻声道：“老爷是想去借钱。”
“他去找谁借？光借不还，谁会借给他？”安老太一听更怒，将手里的藤木拐杖用力在地上顿了顿，大声骂道：“我晓得，你们合起来算计我，这是嫌我老不死的，有钱舍不得拿出来给你们花用，大半夜的作气给我看呢。也不想想，你进我家门这么多年一直生不出儿子来还总生病，不是我出钱给你看病，你能生出儿子来？我知道你怨恨我买了吉利来做妾，但现下儿子我也给你养着，你还要如何？你这个不孝不贤的妇人！可是要休了你出门你才晓得害怕？”
见安老太在那里大骂不止，安太太眼里闪过一丝泪花，低声辩白道：“家里没吃的了，老爷是想去试试看有没有办法弄些米粮回来。”
“我就知道是这死丫头在作怪。又想吃好吃的了不是？”安老太冷笑一声，疾步冲到安怡炕前抡起拐杖就要往她身上招呼，口里还骂道：“打死你这臭丫头就干净了，成了这模样还不消停，大半夜的催着要你爹的命。早知你是这么个祸害，当初老娘就该把你扔在马桶里浸死！”
安怡不知为何战火突然就烧到她身上了，只本能地护住头想往炕里滚，谁想她这身子今日经历的事太多，不要说躲避安老太的拐杖，就是举手也有些困难，便只好眼睁睁看着安老太的拐杖朝她身上砸下来。
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正文 第4章 这一家子（下）
安太太见状，猛地往前一扑护在安怡身上，泪水涟涟地哀求道：“老太太，真的和怡儿没关系，她这么重的伤，哪里经得住这一下？她要真有个三长两短的，媳妇也活不成了。”
安老太的拐杖自然就砸在了安太太身上，安太太痛得一抖，眼泪流得更凶，却是坚决不放手。
吉利在一旁假模假样地劝：“哎呀，老太太，大姑娘虽说不懂事，但怎么也是您的亲孙女儿不是，她伤着，您却还要打她和太太，再记仇了怎么办？大姑娘性子可倔着呢，上次老爷管教了她两回，她可是许久都没叫老爷。”
她这话听着是劝，其实是挑拨，安老太闻言更怒：“今日我便收了她的小命，看她怎么记仇？”
又是这样不慈悯的祖母，又是这样挑拨离间的小妾。黑脸皱皮，头发雪白，一脸凶相，得势不饶人的安老太与记忆深处的另一张脸重叠起来，引得安怡心里控制不住地生出一股戾气和怨愤，便冷冷地瞪着安老太，同安太太道：“娘，您让开，您身子虚着呢，哪里经受得住这般闹腾？若是祖母打死女儿就高兴了，那便如了祖母的意罢。想来做祖母的打死伤重的孙女儿是应当的，并不会影响县丞老爷的官位。”
“你还说！快闭嘴。”安太太一把捂住安怡的嘴，害怕地转头去看安老太，生怕激得安老太更怒。
“唷，长进了么，晓得拿这些个大道理来压我了。”安老太收了拐杖，眯了老眼狠狠瞪着安怡高声道：“我还真不怕！别家的女儿到了这岁数早懂得做事理家务，更懂得孝敬长辈，教养弟妹。你呢，就只晓得成日在外头疯跑疯闹，和人吵架打架闹事惹祸到家，在家和父母吵闹不服管教，任意打骂折磨父亲的妾室，和祖母顶嘴不孝，偷拿祖母的东西，丢着你弟弟不管。吴大夫可怜你，让你去她那里抄书学道理，你也不肯好好做。你就是个祸害！我打死你也是占了理的！”
安老太骂得痛快，安怡左耳进右耳出，只冷眼看着这面容冷峻的老太太，她就不信，这恶老太真敢打死她给安县丞惹麻烦，真丢了这个官不做。她可是明白得很，这些当官的最怕什么。
恰好此时外面传来一阵婴儿啼哭声，安太太忙道：“毛毛哭了。”
“这次暂且饶了你。”安老太心中挂怀爱孙，用力一顿拐杖，气冲冲地快步走了出去。吉利见状，匆忙跟了出去，不一会儿，外面就传来了她和安老太的说笑声。
看来这个小妾很得老太太的欢心啊，前身就真的这样惹人厌恨？安怡正思量间，安太太皱眉道：“你听好了。若是不想要我早死，你就再不要和那贱人无谓争斗，不要因了她的缘故再激得你祖母和父亲不喜你，更不要因了这些事拿自己的性命和前程赌气，随意跑出去。不然死了残了，痛的只有你自己和娘。”忍了忍，低了眉眼轻声道：“日后记得不要再和她当面对上了，好歹她是你爹的妾室，你那样对她总是落人口实，于你名声不好。”
这是大实话，好不容易才得来的第二次生命，她自是要好好珍惜。安怡郑重点头：“您放心，女儿再不会犯傻了。”
安太太见女儿眉间露出少有的娴静懂事，心中稍许宽慰了些，轻声劝道：“你祖母说话虽然难听，但有些话也当听一听。从前她和你父亲也是极疼你的，要不是那件事，也不会对你生了偏见……你年纪渐长，再不好似从前那样，不然将来可怎么办？”
听安太太大致说了些前事，安怡心中有了底，这安大姑娘就是个没什么心机，性子暴躁，不太懂事又倔强的小姑娘，因看不惯无儿傍身，生性又软善的生母总是受祖母和小妾的气，便和小妾结成冤仇，连带着恨上了祖母和父亲，所以才得了个凶蛮不懂事的名头。而这中间，又有一件发生在吉利和她之间的事导致了安老太和安县丞对她意见很大，但安太太坚决不肯说，安怡也不好一直追问。
天刚放晓，安怡又被一阵叫骂声给吵醒，听声音是安老太又在咒骂人。忽然，门被人从外猛力推开，却是吉利一手提着只冒热气的木桶，一手端着只碗，一脸不服气地站在门口瞪着她。见她看来，吉利唇边露出一个冷笑，用只有二人才能听见的声音轻声道：“我只当老天有眼收了你这个歹毒的祸害精呢，却叫你这般好命活下来了。活下来也就罢了，却又来折腾我。”
这是有意挑衅，要招安老太和安县丞对自己不满呢，安怡对上吉利那双含着冷笑又带着些不屑和算计的眼睛，心头明白得很，索性闭上眼睛，不闻不问不看不答。
吉利等了一会儿，不见以往炮仗脾气的安怡发作，不由十分诧异，想想不甘心，便将桶用力往地上一放，抬起粥碗用力喝了一大口，挑衅道：“这么香的米粥给你这个无用之人喝了也是浪费，不如我替你喝了。”
安怡见她实在嚣张，心想她总这样找茬也是烦人。正思量该怎么办才省事时，忽见门口有一角绿色袍角，猜着是安县丞那个便宜爹，便也用只有二人才能听见的声音回骂吉利道：“噎死你个贱人！”
吉利见安怡应战，立时兴奋起来，也没注意到她的声音为何这样的小。飞快地把粥喝了一半，再把手一松，把剩下的半碗粥连着碗一起砸在地上，接着蹲下去，边捧粥边大哭：“大姑娘，大清早的您这是闹什么？怎地就砸了早饭？多可惜啊，天快亮老爷才披着冰渣子回来，不知多辛苦才弄回这些米，都没舍得吃一口，就给您和太太，小少爷熬粥用了……就算您看不惯奴，也该心疼老爷，珍惜老爷的一番慈爱之心才是。”
眼看着安县丞板着脸走了进来，安怡躺在床上面无表情一动不动。她倒要看看，目睹了一切的安县丞是要向着小妾呢还是向着女儿。
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正文 第5章 前因后果
听见脑后脚步声响，吉利忙抬头泪汪汪地看着安县丞，如同往日那样可怜兮兮无限委屈地喊了声：“老爷。”
却见安县丞咬紧牙关，沉着脸一巴掌挥在她脸上，吉利的嘴唇嚅动了两下，忍下其余的话，悄无声息地收拾干净后自认�
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