作者:铃随风响
【由文,】
第一章 捡回一命
明崇祯元年,边境后金不断侵扰百姓,烧杀抢掠无所不作。偏偏这天公趁人之危,大旱不雨,使得地里田间颗粒未收。百姓家破人亡、流离失所、苦不堪言。放眼望去,饿殍遍野,一片惨象。
甘肃境内一座荒凉的山上,星星点点住着几户农家。其中山脚住着的一户,房屋格外的破败不堪,茅草搭建的屋顶,有几处已经可以看得见屋脊,略有些倾斜了的土坯子墙围上,也露出了稻草渣子。
此时正是青黄不接的时节,冷风一阵紧似一阵的从山前刮过,带着呼哨卷起一片片尘土,扑打在屋外一男子的身上。
这人大约三四十岁的摸样,面黄肌瘦,神情焦虑,一头枯发蓬乱不堪,身上衣服破破烂烂,光脚穿着一双露出脚趾和脚跟的草鞋。他眼见着又是一阵冷风刮来,急忙背转身蹲下身来,将自己的整个身子缩了起来。
几个时辰过去了,他不时站起身来,探头向屋内望去,被风刮得胡乱摆动的门扇,到处是窟窿。
正自等的不耐烦之时,耳边只听得“哇”的一声清脆悦耳的婴儿啼哭之声。他精神一振,急忙将身子贴近破门,等待着屋内有人出来报信。
不一会儿,有个驼背老妇探头出来,面无表情的对心急如焚的男人说道:“又是个赔钱货!”
男人一听,脸色霎时变得惨白,气得连连顿足,抱着头蹲在地上再也起不来了,口中一个劲儿的喃喃自语:“一气儿生了五个,各个都是赔钱的货!”
此时,屋内一张冰冷的炕上,一中年妇人躺在一床到处都露出黑色棉絮的被中,虚弱的问那驼背老妇人:“娘,能让我看一眼孩子吗?”
老妇人叹息着,将裹在一条脏污单薄小被之中的婴儿抱将过来。
中年妇人勉强打起精神,睁眼去看,不由惊喜万分,双眼也越睁越大。
只见这孩子长得虽然瘦弱不堪,但依然难掩其异于常人之姿:面若白玉,鼻似山尖,一双大眼清澈如水,两条柳叶小眉隐隐入鬓,两只小耳圆润可人。此刻她正嘟起小嘴,四处拱着,显然是饿了。
妇人顿时母子连心,急忙伸手接过孩子,用力撑起身子,揭起破烂小褂,给饿极了的孩子喂奶。但无奈孩子拼命吮吸却始终不见有奶水出来。
“哇”孩子丢开**,闭上眼睛拼命大哭,眼泪就如断线之珠滚滚而下。
妇人几次努力让她继续去吃,但实在是怪不得这孩子半分,已经饿了好几天的妇人哪里有什么多余的奶水给她吃。一时之间,孩子哭,妇人哄,老妇人也急的大声叫,屋内吵闹不已。
“砰”的一声,屋外那男人面色铁青的推门大步进来,径直走到那妇人跟前,一把从她怀中抢走正在拼命哭叫的婴儿,咬紧牙关,双手高高举起,眼见着就要扔在地上。
“不要啊!”妇人一见魂飞魄散,哭叫着从床上翻滚下来,抱住男人的腿,大声叫道:“孩子他爹啊,求求你了!前面四个孩子都被你活活闷死,这第五个孩子,你还能下得去手吗?你就看在你我年岁都已不小的份上,手下留情,将这个孩子留下了吧!“
驼背老妇也颤颤巍巍的走了过来,拉住男子的手臂轻声说道:“沈儿啊,我看这就是你的命啊!你今年也四十有九,你媳妇也三十好几了,眼见着你二人再想生个一儿半女也是艰难之事了!不如,我们就留这孩子一命,也好过膝下无儿无女啊!“
男子颤抖着双手缓缓将婴儿放下,眼中滚落出几行清泪。
打眼去看怀中婴儿,他也不禁一愣。这孩子的面相实在是惹人怜爱!
“那好吧,暂且就听你们的,留下这个孩子!”他将婴儿轻轻送回妇人怀中,重重的一顿足,转身摔门出去了。
妇人喜极而泣,赶紧将婴儿搂入怀中,犹如怀中抱有稀世珍宝一般。
屋外寒风阵阵,屋内四处透风,阴寒至极。妇人急忙倒下身去,将破烂的棉絮被盖在婴儿身上。
此时寒风之中,男子仰头望天,发出长声悲叹:“老天啊,我沈青云前世到底是造了什么孽啊?今生你要罚我膝下无子啊!”
北风呜呜咽咽,从旷野之中刮过,卷起更多的风沙,扬的漫天昏黄一片。
五年之后。
刘氏直起腰来看了看天,只见万里无云,艳阳高照。
她用脖间的毛巾擦了擦不断从头上涌出的汗珠,侧首去看身旁,正挥着一把特制小镰刀,哼哧哼哧费力割着小麦的小孩子。那高高扬起头来的麦子达到孩子脖间,孩子右手执着镰刀,左手抓住三四根小麦,费力的一刀一刀用劲去割。
“玲珑,你也歇息一下吧!”刘氏看着头上满是汗水的孩子,心疼的轻声说道。
沈玲珑直起腰来,用小手一把擦掉额前密密麻麻的汗珠,却不想锋利的麦芒划过脸庞,立时留下几道清晰的血印。
“啊,玲珑!”刘氏惊呼一声,急忙弯腰去看。
“娘啊,没什么事啊!我们还是赶快将这一片地里的麦子统统割完,免得一会儿爹来了又要骂你!”玲珑抬起头来,那张粉嫩的小脸上满是鼓励的笑容。
刘氏看她乖巧懂事,虽然心疼她年幼便要劳作,但想想玲珑的话,再看看前方似乎望不到边的麦田,只得将泪水往肚子里咽。
母女二人再不说话,继续弯腰用力割着麦子。
直干到日落西山,田里的麦子才刚刚割完一半。刘氏看看天色确实不早了,视线所及之处已是模糊一片,便只得作罢,和玲珑收拾好农具,将已经割好了的麦子捆扎结实,放上架子车码得齐整了,这才双手拉起车把,将绳套套在肩上,拉起满满一车麦穗向村里走去。
玲珑将小镰刀插在腰间作为裤带的麻绳上,紧走几步,咬紧牙关,在车后用力推着。
斜阳那最后的一抹余晖,映照着这母女二人,一大一小,两人单薄的身影,一步一步艰难的向村子走去。
此时,沈青云正垂手站立在村中唯一一家有着三层院落、大大小小共九间房子的乔老爷家里,看着端坐在正厅方桌前喝着茶的乔丰年。
乔丰年是渠县方圆几百里妇孺皆知的大善人,当年参加过乡试且高中头榜,也曾在县里衙门之中,作为县太爷最为赏识和重用的师爷,很是风光了几年,但因为他为人耿直,看不惯官场之中的尔虞我诈,更看不惯那些有钱有势之人敲诈乡里的恶行,和县太爷据理力争了几番,后来干脆一甩袖子,回来务农了。
他虽未正式当过官,也没有过什么头衔,但人们就是爱戴他的正直清廉,再加上他虽然并不十分富有,但因着家里的几十亩田地,用全县最丰厚的佣金去雇佣贫穷人家来给自己种地,每到丰收分成之时,更是慷慨大方,常常将最为丰厚的利益,让给辛苦了一年的佣工,因此上博得了一个“乔大官人”的尊称。
更别提每逢灾年,他家就将自己也并不十分富足的粮食,都拿出来开粥场,救活的百姓成千上万。
无论你走在渠县的哪一个角落,总时不时,会听见有成群的孩子拍着手唱道:“有疾病,莫心伤,乔大官人伸援手;肚子饿,更莫慌,乔大善人家里留。”
当年,若不是这乔大官人几个月的粥饭救济,想这沈青云的一家四口,早就饿死家中了。
平日里,有点儿木工手艺的沈青云,总时不时经沈大官人的举荐,去县里的有钱人家干一些木工散活,逢到好的机遇,谁家翻盖个新房,便也就有了三两个月的活路和营生。
今日,他原本在家中做一两个风箱,准备逢着集市,背了去好卖几个小钱糊口,村里有人传了话来,说是沈大官人要见他。这沈青云二话不说便扔下手中的活计,急匆匆赶了过来。
“青云啊,听说你家里,有一个和我女儿年龄相仿的儿子,可真有其事?”沈丰年放下手中的茶杯,温和的看着惴惴不安的沈青云问道。
第二章 初次见面
沈青云一愣,知道是自己实在是气不过,老天不送子总送女的事儿,所以干脆就对外说自己有了儿子,因此这四年下来,村里村外都以为他家的玲珑是个小子。平日里,他也果真就将这玲珑当成了男孩子来养,使唤她去做男孩子干的粗话,从未怜惜过半分,更别提打打骂骂就如同家常便饭了。
想到这里,沈青云急忙点头称是。
“是这样,我家人丁单薄,我也已经五十有六了,膝下却也只有一女,今年也只有四岁,你把你那玲珑带了过来,就住在我家里,权当是认了我为干爹。一来,养在我这里好省了你家一口人的粮食和花销;二来,我家钰儿也就有了伴儿,不再那么孤孤单单的;三来,将来孩子长大成人,还是你们沈家的血脉,娶妻生子,延续你们沈的香火!你意下如何啊?”乔丰年用手捋着胡子,笑吟吟的看着沈青云。
“如果真要按照乔老爷的安排去做,就等于是人家替自己白白的养大孩子啊!”沈青云愣愣的看着乔丰年,心里感叹不已,“这天下怎么会有这么好的事情啊!”
“怎么,你不愿意?”乔丰年微微一皱眉头,接着说道:“如果你不愿意,老夫也不会强求。给你三日时间,等考虑周详了再告知我即可。”
“不用,不用!我现在就答应您了!只是,您能否……”沈青云抬起一双泪眼,定定的看着乔丰年,“若您真能把玲珑当做儿子,我也算是报答了您对我们一家的救命之恩了!”
乔丰年感动不已,眼中也不觉滚出泪来。他急忙起身走了过来,拉住沈青云的手动情的说道:“你不要担心,我肯定会把玲珑当成是自己的儿子来养大成人!你也不要怀疑,无论何时,你若想他,随时可以前来探望!我们乔家的大门将永远为你而敞开!”
沈青云点了点头。两人正自说着彼此暖心的话,突然听得厅外传来一阵喧闹之声。
“快来人啊,这里有人晕倒了!”
两人对视一望,急忙奔出门外。
只见大门口,刘氏直挺挺的躺倒在地,身旁的玲珑跪倒在地“哇哇”大哭,屋内正忙着各种活计的人们纷纷涌了过去。
沈青云大吃一惊,急忙奔过去,一把推开玲珑,抱起面色惨白的刘氏连声呼唤:“孩子他娘,你快醒醒啊!”
乔丰年见状,急忙叫一下人,骑上大马去四里地外的常家沟,请方圆几十里唯一的大夫。
下人骑着马,很快就绝尘而去。
乔丰年又指挥众人小心仔细的将这刘氏抬进卧室,竟然丝毫不顾及刘氏身上的污渍汗迹,直接就让众人将她放在了干净整洁的丝绸被中。然后召唤内人冯氏前来照料这刘氏。
这冯氏也是随着丈夫脾性,平日里见着了小鸡小狗小猫有了什么伤病,便拿回家里来精心疗伤、养息,心性极软。这时见刘氏晕倒,二话不说,亲自烧了开水端来喂她喝下。看刘氏有些好转,便又亲自下厨,去给这刘氏准备晚饭。这份自然随性和温和善良不言自溢,全身上下哪里见得有什么大户人家女主人的架子?
沈青云看在眼里,眼中落泪,再看看那忙前忙后的乔丰年,心里着实感动不已,掩住脸竟然哭出声来。
这一干人等都忙着照顾刘氏,却早将个沈玲珑忘了个干干净净。
玲珑哭哭啼啼,看着一帮大人奔来跑去,再看看床上躺着的娘,面无血色。小小的心里霎时充满了莫名的悲伤和恐惧。
她战战兢兢的想到:“我娘就要死了!”脑海之中不由就想到了去年冬天死去的奶奶,冰冷的躺在一张破席之上,无法合上的双眼空洞洞的看着她,好像要将她的魂魄带走一样!
“不要!”玲珑大叫一声,奔出了屋子,头也不抬就跑进了后院。
她扑倒在一棵粗大的榆树身上,想到自己的娘,也会像奶奶那样离她而去,便再也忍受不住心里的悲痛,嚎啕大哭。
正自哭的昏天黑地的,却感到有一只温软的小手在拍着自己的肩,耳边传来一声胆怯的童音:“哥哥,你为什么要哭啊?”
玲珑抬眼去看,只见一个和自己年龄相仿的女孩子,正怯生生的站在自己面前,双手紧紧的拉着自己的衣襟不停在摇着。
只见她留着两条活泼的小辫子,额前的刘海儿刚过眼眉,却依然无法遮住那两条如烟弯眉,一双水盈盈的大眼睛扑闪扑闪看着自己,眼中满是关切之情。
玲珑看看她身上光鲜亮丽的大红袄子和粉色裤子,脚上更穿着一双干干净净的百纳底红绸面的小鞋子。再本能的看看自己身上破破烂烂的短襟薄衣,膝盖上满是破洞的黑色裤子,尤其脚上那双草鞋,原本就薄的露出脚底板,再加上刚才的一阵狂奔,不知何时已经断了底子,脚板竟然已经拖在了地上。
玲珑急忙缩回自己的脚,却实在没有办法缩回自己脏污破烂的这身衣服。她心中不由得就升起了一股恼怒。
“不要你管!”玲珑一把将她推开,气恼的转身就要离去。
“哥哥,哥哥,你为什么要凶我!我害怕!”谁承想这女娃儿不但不松手,反而紧紧的拉住玲珑的衣襟不放,开始放声大哭起来。
玲珑吓得急忙转身安抚她道:“别哭,别哭!哥哥不是凶你,而是,而是……”转眼间她又想到了娘也许现在已经死掉了,便再也顾不了那么多了,也放声大哭。
一时间,两个孩子紧紧的纠缠在一起,都哭的伤心至极。
“哎呀,小姐!原来你在这里,让我一通好找!”两人也许自打从娘胎里出来还从未像今天这样莫名其妙的悲痛过,正自哭的要死要活的,却冷不防听得有人惊喜的大叫一声。
两人霎时止住悲声,抬眼望去。
只见一个肥肥胖胖的中年妇人正挪着小步,一摇一摆的从前院奔过来,脸上的肥肉随着她的移动而抖动不已。
玲珑自打懂事以来,所见之人都是面黄肌瘦、身形瘦削,什么时候见过这么肥胖丰润之人?
开始时她被这人狠狠的吓了一跳,紧接着就被她满身跳动着的肥肉所吸引,惊奇的瞪大了双眼,实在是搞不明白:那么巨大的一堆肥肉,是如何自己挪过来的?
谁知,那堆令她啧啧称奇的肥肉,不但挪了过来,而且速度相对来说着实不慢。只是一眨眼的功夫,她就闪身到了两人跟前,一个伸手就将那女娃儿抱在了自己的怀中。
玲珑惊奇的看着,刚才还在自己眼前哭的像个泪人儿似的女娃儿,突然就消失在了,那堆规模堪称雄壮的肥肉里。
其实,那妇人也只不过是将那女娃儿抱进怀里了而已,偏在只有五岁的玲珑眼中看来,却恍如变戏法一样神奇莫测。
“喂,说你呢?乱瞧什么?为什么欺负我们家小姐?”那肥肉的脸上竟然还有着五官,此时正瞪着一双眯眯眼,尽量用着最为凶狠的眼神看着错愕的玲珑。
玲珑四处看看,确定对方就是在和自己说话,这才胆怯的低下头,小小声说道:“我……我没有……没有欺负她……”
“屁!我明明看见,你正在欺负我家小姐来着,你竟敢睁着眼说瞎话!”那双眯眯眼下,竟然此时还露出了一张樱桃小口,正嘟嘟着大声叫嚷。
玲珑虽然平日里总是挨打受骂,经历之事岂是一般孩童所能承受的了的,但像今日这样劳累一天,又突遭变故,再加上此时所见实属怪异。
玲珑这样长时间的抬头看她,只觉得自己一阵头晕目眩,摇了几下便轰然倒地。
耳边只听得,那女娃儿和妇女两人齐声惊呼,便什么也不知道了。
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第三章 再次见面
几天之后,沈青云不顾拼死挣扎的玲珑如何反抗,连拉带扛的就将她带到了乔老爷面前。
乔老爷也是初次见到玲珑,一见之下便是大吃一惊。对于《周易》颇有研究的他深谙面相之说。只见站在自己面前的
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