过的一幅画像。
他讲得不急不缓，国师听得清清楚楚，仍要追问一句：“你真的看清楚了？”
“师尊，弟子当时并没有想太多，只是好奇胡管事为何会在那里，你也知道，弟子在外头认识的人多，可跟胡管事却有些仇怨，去年为了一个叫香儿的女子……”
国师不耐烦知道他这些事，将适才翻找出一幅小像递给他：“你再看一下，是不是这个女人。”
事隔五年，焓亦飞再次见到这幅小像，他细细辨认了一番，肯定地道：“确实是她，不过如今的她比这上面画得要瘦许多。”
国师手扶桌角，手指用力之下指尖发白，宁柔失踪多年，如今却出现在韩家村，周丛嘉当年到底做过些什么？那么薇娘呢，她为何死在丹阳？
他好容易才开口问道：“还有谁知道此事？你说是叶薇与你一同出游？她知不知道此事？”
焓亦飞神色不变：“她怎么会知道，弟子是悄悄潜进去那户人家的，不过……”
“有什么就说！”
“今日叶薇身边跟着一个三京馆的宫婢，弟子记得她的身份可不一般，这件事她却是知道的。”
意思是柳月知道此事的内情，陛下定然也会知道。国师并没有担心，颔首示意他可以离开。
焓亦飞完成了自己的使命，悄然退了出去，听到身后师尊厉声吩咐天恒：“马上派人到韩家村把人给救回来，查，给我查个清楚！”
天恒忧心地看着师尊紧紧攥在手中的画，提醒道：“靖安侯那里势必要惊动的。”
国师嘿然冷笑一声：“就是要惊动他，最好是惊动陛下，我看他这回怎么说！”
天恒领命要走，国师却又叫住他，良久才道：“让柳月来见我。”
大雪终于收歇，并放了几日晴，宫城各处主要巷道已打雪得干干净净，只有一道道明黄瓦上还有残雪未消。自然还有些闲置多时的宫殿被负责打扫的宫侍忽略，未消的雪水横流，杂生的枯草半竖，朱墙已渐露颓势。
往日这种地方连个人影也没有，今日却传来几声女子尖叫声，一个披头散发的女子跑出来，顾不得地上湿滑拼了命地跑，她满脸惊恐，似乎身后有恶狼在追，只要再往前跑一段就是西苑了，只有过了西苑门，她才有救。
可是没等她再跑下去，身后已有几个宫侍冲出来，将她扑倒在地上，紧跟着用污雪堵上住她的嘴，将绝望的嘶声呼喊堵在腔子里。
不远处阴暗的宫道里缓步走出来一个低等女官打扮的女子，冷冷地看着这一切，地上那名女子看到她，突然不再挣扎，眼中露出恐惧的神色，不断摇着头，似乎怕极了她。
“你以为你能跑多远？”那女子慢慢走过来，面上挂着甜甜的笑，却是整日跟在昭明女帝身边的江含嫣。她丝毫不在意自己的裙裾被雪水打湿，走到逃跑的女子面前，蹲□拔开她脸上的乱发，突然笑了起来：“怎么弄得崔女官这么狼狈，难道你们不知道……身为陛下的近身女官，最讲究的便是仪容吗？”
崔女官的泪流了一脸，呜呜往后缩。
按压着崔女官的宫侍问道：“江女官，怎么处置她？”
江含嫣冷冷地道：“陛下旨意说得清楚，留她一条命。带下去，斩去手足再放出宫。”
明明陛下只是小小处罚了崔女官，赶她出宫，没想到江女官会这么狠。那些宫侍抖了抖身子，恭声道：“是。”
崔女官被抬走，地上留下一滩混乱痕迹，江含嫣犹觉得有些不解气，哼了声才转过身，却看到薇宁不知何时来到巷口，看向她的眼神格外漠然。
她不由自主叫了声：“叶姑娘……”
薇宁点点头，走到她面前，目光落在那处雪水地。她知道皇宫从来都是藏污纳垢的地方，没想到会看到江含嫣以权压人，说到斩人手足时毫不容情，似乎再寻常不过。
江含嫣已镇静下来，微笑着冲她一福，问道：“您不是在谢大人处吗，怎地来了这里？”
“我路过此处。”
这几日天气愈发的冷了，学馆便给女学子们放了假，让那些家在奉都的女子回家过了年节再来，其他在外地的女学子可留在学馆过年，也可去亲戚家中过年。三京馆里只剩下宫正司的人兢兢业业地守着。没有回家的女学子不用再听学官的课，也不用被六部的主官们呼来喝去，如同放了风般结伴出游，连下雪日也不肯安生呆着。恰在此时谢吉安打着宫里的旗号，召了叶薇等季考得优者入宫，跟着宫中女官学规矩，等到冬至那一日协从女官们办好宫宴。
事情太突然，她离开三京馆前只来得及给封长卿写了一封语焉不详的信，也不知道他能不能看懂。还有焓亦飞，按说他不可能不知道自己让他见到宁柔的用意，眼下国师已经知道了，那么昭明女帝呢？如今宁姨又怎样了……
江含嫣涩声道：“看来义父十分重视您。”
那是她的义父，却为何要偏向一个外人，即便女帝陛下一直留意着义父与她，那也没必要从此当她是路人？她打心眼里羡慕叶薇，羡慕三京馆里每一个女学子，不必背负太多自己背负不了的东西。
“比不得江女官，陛下亦是十分重视你，刚刚真是好大的威风！”
江含嫣心中自苦，别看她刚才那么风光，其实在女帝身边过得兢兢战战，不敢有丝毫行差踏错。
“哪里，叶姑娘有凤雏卧龙之才的人，明年应试定能取得头名，做我朝第一位女学士。含嫣永远记得同姑娘相处时的日子，日后还要您多多照拂。”
薇宁也不同她客气：“好说，至少我不会动不动斩人手足。”
江含嫣面色一变，匆匆福身一礼，退着走了。
内卫营（）
薇宁看着她的背影慢慢消失，再次见面，江含嫣变了很多，在求死不能之后，她不得不入宫呆在比生所恨之人身，可是那个人改变了她，她变得内敛，隐忍，举手投足间流露出极大的自信。。103v。她还多了些无情，或许那个崔女官曾经得罪过她，毕竟之前她在宫里过了一段十分难挨的日子，那时她的境地比起今日的崔女官好不了多少，可她活着，用残酷的手段去报复别人。
也许这就是自己所欠缺的东西，薇宁的无情只是表象，杀伐决断只是她认为必要的手段，骨子里远不如江含嫣的心硬情冷。有仇报仇，有怨报怨，她虽然明白这个道理，但从来也没有明确想过，究竟要怎样做才算报了父仇，了结当年的苦难。她只是隐隐朝着一个未知的方向走去，明知势单力薄，不会有好下场，可她依然坚定地一路走下去，即使与那个高高在上的帝王为敌。也许当剑矢刺入仇人的身体，迸出的鲜血才能洗涮去心中仇怨，一切只有到了那一日才会见分晓。
她心里还有另一个仇人，那就是国师。
每次想到他，想到那张戴着面具的脸孔，薇宁的心就会禁不住发抖，一种无法克制的怪异如同针尖轻刺心头。很奇怪，这么多年，她应该早已不会轻易惧怕某个人，某样事物，可每当想到那个神秘莫测的国师，她总难抑这种怪异的感觉，连她自己也说不清究竟在怕些什么。
薇宁顺着原路回到谢吉安为她安排的小院，入宫后她并没有同其他入宫的女学子一样，跟着宫中女官学规矩，协助内侍监布置宴请场地，而是来到这里，随谢吉安熟悉有关内卫的一切。
这间院子薇宁上次入宫曾经来过，也就是在这里，谢吉安交给她一块木牌，代表着她另有一个不可示与人前的身份。
可以说昭明女帝赋于了内卫绝对的权力，养于宫禁之中，可查天下之事，朝中任何一个官员的动静皆在其掌握之中。。103v。简单来说，就是暗中为今上办理阴私之事，不归六部任何一个衙门管，甚至手持凤令可调动禁军。内卫本为一体，但五年前却被一分为二，东营掌管着收集情报，由内廷官谢吉安掌管，除了宫中的探子，还可以随意调遣官兵方便其行事，为昭明女帝四处收集情报。西营养着些不出世的高手，哪个臣子不听话，或是哪里有些阴私之事，凤令一出立取性命，为昭明女帝固权夺势，从未失过手。
内卫中有不少女子，武功智力皆为佼佼者，可是她们全都隐姓埋名，至于礼部有女官管着乐礼之事，刑部大牢里也有女狱首，可她们多做些微不足道之事，并不能与参加女科的薇宁等人相比，日后能到朝堂之上与男人们分庭抗礼。
回到小院，晌午的饭菜已经送来，尚且温热着。薇宁草草用过，继续去看桌案上的卷宗，来了几日，除了谢吉安和送饭菜的宫侍，她再没有见过其他人。这里看似寻常僻静，其实外松内紧，她能感觉到四周暗哨重重，不知有多少人盯着这里。
只因这儿存放着内卫数年来行事记录的卷宗，就她见过的甲乙丙三间房子里，一列列高至房顶的格子柜里放满了厚厚的卷宗，贴着天地玄黄等字样，每一格里放着什么可想而知，定然都是秘中之秘的记录。
谢吉安是忙人，将她带进来指着桌子上放着了十来份卷宗要她看，其他再没说什么便匆匆离去。上面写着的是历年来内卫每次出动详细的记录，包括之前的消息收集情况，以及出手后杀了几人，得回某物的记录。薇宁不光要熟悉这一切，还要不时回答谢吉安的问题。
今晨谢吉安来时，随手将厚厚的一迭卷宗放在桌上，也没交待什么便走了。薇宁刻意忽略那些触手可及之处的东西，明知道那些柜子里存放的卷宗很重要，却不敢贸然查看，那些不足为外人道的东西里，说不定有她想知道的事情，可是这里是皇宫，谢吉安将她放在这里，不表示她可以乱看乱动，谁知道这里会不会有一双眼睛在打量她，记录着她的一举一动。
茶水已凉，她缓缓喝下，将自己对眼前这份卷宗的意见规规矩矩地填在最下面。
谢吉安笑眯眯走进来，问道：“你已看完了？”
薇宁站起来，“是，学生看完了。”
“如何，有什么想法。”
“我朝律法虽健全，但总有些人以为可买通官府徇私枉法，还有些不法之徒妄想钻空子逃脱制裁，若非内卫辛苦奔波，查得这些冤案，时日久了，陛下定失民心。”
谢吉安听得很满意，尽管薇宁说的并不全是事实，女帝养着这些内卫本意并非如此，那些前朝的柴姓后人，还有女帝眼中不够安份的臣子身边，至今仍有人暗中监视着。可谁愿意被人看做是一条狗呢，即使他们是陛下养的狗，总算也办过些为国为民的事。
薇宁继续道：“可是圣裁里要逆党余孽坐连，却有些过于狠厉了。”
她脸上有些不忍。
“你看的是多少年前的事了，如今人心思定，陛下已甚少再下过这样的命令。慢慢来，陛下已经知道我将你召入宫中之事，说不定过两日就会召见你。”
“多谢大人，大人对学生的举荐之恩，学生感激不尽。”
“你也别谢我，多少人认为内卫做尽阴私之事，暗地里不知被多少人咒骂，而你用不着当内卫也有光明前程，真不知这样是不是害了你。”
“大人说哪里话，学生的出身您是知道的，若不是您将我从淮安带来，得见了天颜，凭我那一点本事如何入得了陛下的眼睛，更别说前程了。”
“可不是我的功劳，要知道我到淮安前，是春雪，也就是靖安侯的夫人托我照看你，是她慧眼识珠，才有了今日之事。”
“雪夫人？”薇宁有些吃惊，怪不得内廷官大人在淮安时会对她另眼相看。
“春雪从前也是咱们中一员，只不过那时候还没有内卫之说，她是萧府的使女，陛下未登基之前，静王还不是静王，只是名皇亲，那时候他手下养了一批死士，才有了后来的内卫，故而陛下将凤令交由静王来执掌。到了小静王手中后，他将凤令交还给陛下，说明只是代管卫内，如今他有病在身，居然不再管咱们了。”
“那雪夫人？”她想起在淮安时，萧春雪夜探客栈，想求见萧颂，可是萧颂却连面也不见。
“她是最早离开内卫的，当时我们都以为她会留在静王府，谁知道会去了靖安侯的身边。本来她可以有大好前程，只不过女人一旦嫁了人，或者动了情，就再难有什么建树。”他看向薇宁的眼神有些深意，可是薇宁只想到一件事，怪不得靖安侯府一直巴结着静王府，可是萧家明显不愿意同靖安侯府有牵扯，原来有这等隐情。
“叶薇，你可知陛下将你特召入内卫有何用意？”
“学生明白，谢大人放心，薇宁不是雪夫人，小王爷……也不是静王。”
“你明白就好，圣心难测，陛下十分赏识你，千万莫叫她失望。”
谢吉安看着她，却想到了自己的义女江含嫣。如今她做得越来越好，在陛□边服侍做事也有板有眼，但是却感觉和她之间越来越陌生，他想到了江氏临去前的托负，心中略感遗憾，又觉得欣慰。
他定了定神，将一早放在桌上的卷宗推到薇宁面前，示意她打开。薇宁打开一看，里面记录着些妙龄女子的容貌性情以及详尽的家世情况，每位佳人还配着小像一副，瞧这架式颇有些后宫选美的架式。
“这是……”
“这是陛下为小静王在京中挑选的淑良女子，咱们做这行的，当然要尽些力，就当替小王爷把把关。”
薇宁愕然，难道她要替萧颂来把关选妻吗？
宫宴（一）（）
正当薇宁对着诸位仕女的卷宗满怀感慨之时，靖安侯周丛嘉正面对昭明女帝咄咄逼人地问询。
承光殿中，女帝将一本折子抛至案下，轻飘飘散开的折本落在周丛嘉面前，他跪在地上，只瞄了一眼，便看到“韩家村”三个字，额上的冷汗又密了一层。
“周卿，朕没有想到，你竟然瞒了朕这么多年！如今你作何解释？”
无需厉声喝问，周丛嘉已知今日不能轻易过关，他叩首不已：“陛下，臣……有罪。”
女帝突然问罪，周丛嘉有些慌神，他将宁柔寄养在韩家村近十年，一直平安无事，陛下是如何知道的？想来宁柔已经不在韩家村了，不然他怎么一点信儿也没收到？
“有罪？什么罪，一桩桩说给朕听！”
周丛嘉心道既然女帝愿意听他解释，那么事情还有转机。他的记忆闪回到当年，郊外庄子里的的血，那张小小面孔上的惊惧，宁柔凄厉的诅咒，象是昨日才发生的事，他记得很清楚。
可是宁柔不会再醒来，他知道。
“臣不敢欺瞒，当日奉旨去追捕……逆党余孽，其中便有臣的侄女薇娘，她被府中一直照顾她的宁柔带出了京。兄长他虽然糊涂，可薇娘毕竟是周家血脉，臣于心不忍，假意追拿，实是想暗中救下她。谁知一路追到郊外，宁柔以为臣要杀了她们，竟带着薇娘跳入水中，我眼见着薇娘被水冲走，只来得及救下宁柔一人。臣思来想去，没有禀明陛下，寻了户京郊的人家照顾着她，原是念着些旧情，臣在这件事上犯了糊涂，请陛下降罪。”
“这么说她已经昏睡了九年，你也瞒了朕九年？”昭明女帝倒不认为他心软救人有错，而是为了他欺瞒自己而发怒，九年，他竟然生生瞒了九年！她一向多疑，将萧春雪赏给周丛嘉，每月都有密报从侯府报上来，竟然没察觉到此事。谁知道他说的是真是假，还有多少事瞒着她！如今宁柔昏迷