惜流光- 第16部分

　　　　她的手被烫伤，奎总管本已奉上伤药，只是后来萧颂又命人送来新药，道是宫中御用，药效更好些，日日涂抹不至留疤，此事江含嫣却是知道的，且拐弯抹角地问了几回，大概猜出她当日不在学馆是去了静王府。

　　　　薇宁几次犹豫不忍利用萧颂，却被萧颂连累多多，极是不痛快。她心思翻转已做了决定，装作心虚地不去看众人：“这是我自己的事，无须向谁交待。”

　　　　说着话腮上还飞起一抹嫣红，如同想起了什么羞人的事。

　　　　韩萱雪不明就里，狐疑地问道：“殷姐姐，不是说她烫伤了手才没去阅江堂吗？”

　　　　“烫是烫伤了，却是不安份地呆在学馆才受的伤，哼，真是……”殷如秀说得含含糊糊，实则内心大恨，这叶薇不知得了什么运道，竟得小静王青眼，瞧她那副神情，分明是动了情。

　　　　韦燕苒冷眼旁观着，亦看出些端倪，脸色跟着难看。陛下早有意在京中的名门闺秀中为小静王挑一个做妻子，只是久未决断。她不敢说自己能否配得上小静王，可若是论起家世，少有人能与她为敌，若是明年应试再得个头名，说不定便有机会。只是如今看来，这机会更渺茫了些。

　　　　此时江含嫣匆匆找了来，见到韦燕苒等人围着薇宁，没由来心虚，远远地福□回禀：“叶姑娘，学馆外有人求见，说是您在淮安的兄长。”

　　　　淮安兄长……她突然想到一个人，却又不敢确定：“可有说姓什么？”

　　　　“说了，姓封。”

　　　　果然是他！薇宁可算有借口摆脱韦燕苒等人，于是惊喜轻呼：“封大哥来了，我这便去。”

　　　　走出两步又停下来匆匆施了一礼，歉然道：“韦姑娘，真对不住，咱们改日再聊。”

　　　　说罢赶着回房换衣裳，临走还一把将踌躇着想和韦燕苒搭话的江含嫣给拉走了。

　　　　江含嫣一路挣扎着，小声呼痛：“姑娘，你抓得我好疼。”

　　　　直到将她拖回院里自己的房间，薇宁才松了手，冷冷地道：“之前我在这房中曾说过的话，你是否全忘了？”

　　　　她当即跪倒在地，恭顺地道：“奴婢蠢笨，不知道姑娘这话什么意思。”

　　　　薇宁差点失笑，她还真当自己是傻的？当下不再同她废话：“不错，你确实蠢笨，我这里用不着你，呆会儿你自去找刘司正，她自会有安排。”

　　　　江含嫣知道避不过去，咬牙道：“姑娘，奴婢确实没说什么，只是同韦姑娘曾是旧识，那日她差人来唤奴婢去叙了会儿旧，问了姑娘在哪儿烫的，奴婢只说不知道，可……”

　　　　她只是想见一见义父，请他原谅自己的年少无知。可无论想什么办法都出不了三京馆的门，虽说只可能在三京馆呆到明年，可她怕宫正司的人再也不让她见义父。韦燕苒适时出现，表达了对她的同情，并应允替她在义父面前说上一两句，她自然是人家问什么便说什么。

　　　　这会儿看着江含嫣边说边掉泪，薇宁暗暗摇头，平日念在她同为孤苦的份上，一直未曾难为她，不想她却心高气傲，总觉得人人看她不起，人人话中有话，没少惹麻烦事，今趟打发了她也没什么。只是，若是她是江含嫣，又该如何自处呢？父亲被处死，母亲带着她做了宫奴，服侍杀了父亲的那个人……怕是任谁都好不了。

　　　　薇宁留她在房里想往后该如何行事，自己换下学子袍服去见那位“淮安的兄长”。

　　　　作者有话要说：完蛋了，连着两天熬到四点多，仍然没写出来多少，我好废柴。

景阳楼（）　
都说七月流火，眼下已入了八月尚热得人心焦气躁，都躲在家里不愿出门，也只有西城才能看到些车马人影，皆是奔着“松池潭”去的。那儿有片四季常青的松林，原是前朝一位亲王的私产，后来亲王惨死，于是松林便荒了下来，京城里的地界寸土寸金，这么大片无主的地方，还有这么一大片林子，谁看了能不眼热。后来还是官府出面，奉安商会出钱傍着松林盖了座酒楼，才有商家陆续开店，城西终是热闹起来。这片林子有个好处，就是炎热夏日里比城外的避暑庄子还要凉爽几分，难得的是林子正中还有处深潭，在这儿歇上片刻喝着香茗，再看那一汪碧水映着绿荫，真正止汗生津。时间长了，到城西消暑便成了股风气，景阳楼便是奉安商会最早盖起的那座酒楼，店背后便是松林，客人们来此消遣后在店后走走，那滋味真正惬意。

　　　　夏日炎炎，景阳楼生意正好，门前搭起的茶棚下站着些闲汉，见着有骑马驾车的人停下，便冲上去殷勤地招呼牵马搭凳赚些散钱。封长卿勒马停在景阳楼前，翻身下马从身后的双驾车上扶出一个戴着幕纱的女郎。店里的伙计早有眼色地迎出来，恭敬地道：“公子，您来了。”

　　　　“雅室可准备好了？”

　　　　“备好了，您请。”

　　　　待两人在楼上雅室坐定，封长卿动手给对面的女子斟上茶：“叶姑娘，请用茶，这里还算不错吧？”

　　　　摘下幕纱的正是薇宁，她正打量着窗外的松林绿景，闻言颔首道：“清凉怡人，还十分清静，确实不错。”

　　　　“奉都人消暑都爱来这里，你若喜欢，往后我常接你来。”

　　　　薇宁把玩着手中的茶盏一笑，未置可否。搁往日她是不愿见到封长卿的，可上京多日，一直被困在三京馆中，苦于无机会外出行事，近日又发觉身边多了些人在暗中窥探，更不敢轻举妄动，故而封长卿相邀她便欣然应允。

　　　　“长卿公子如此厚爱，必是仍将我当成了你那位故人，只可惜……”

　　　　“叶姑娘不要误会，我没把你当任何人的意思。要知道梅庄与我封家关系匪浅，令表姐如今便在梅庄，不管你是谁，咱们之间都该互相照应，你说是不是？”他似是知薇宁不会承认自己的身份，索性便不再相问。

　　　　这样也好，薇宁心中念头连转，忽地释怀，她何必防人过甚？当下含笑向他举杯，以茶相敬。封长卿是聪明人，明白眼下这样子相处才是她想要的，即使这已经算是默认了。

　　　　两人同是从江南而来，说起淮安均有唏嘘，封长卿想到自己先前离家进曾往梅庄数次欲求而不见之事，叹了口气，薇宁问道：“长卿公子为何叹息？”

　　　　他望着薇宁，这还是头一次两人坐得这般近，将她的容貌看得这般清楚，忍不住心中赞叹，如此容光之下究竟隐藏了什么样的秘密？

　　　　“没什么，对了，我曾往梅庄送了些书，你可见到？”

　　　　“见着了，多谢长卿公子。”

　　　　“女儿家少有凌云志，你当真是想要做女官么？”

　　　　“不过是适逢其会罢了，算不得什么，至于女官……或许吧。”她不想提及自身，主动问道：“长卿公子呢，你入京这么久，想必已达成愿望。”

　　　　“你也知道，家兄托靖安侯为我谋个差事，这差事是谋来了，但却不如我意，尚不如打理自家生意。”

　　　　提起这事封长卿便满心懊恼，靖安侯的承诺倒是兑现了，他找人说项将封长卿送进了北衙的京四营。京四营虽隶属于北衙的禁卫，驻扎在奉都城背二十里的柳上集，偏离京畿重地，里头聚集着一群本该是京城游荡公子哥儿的散将，都是些家中都有些背景的富家子弟，多数是捐了钱买功名后来了此处，吃不得苦还不服管教，寻常将领是管不了他们的，只能放任自由。封长卿去了几日，只见同僚们不守在营场里好好操练，不是钻林打猎，便是喝酒闹事，再加上离奉都极近，有的人还日日打马进城游逛。

　　　　这与他在淮安的日子有何不同？封长卿哭笑不得，收拾心事找些正事做，正好上京时封伯行派了几名管事随他同行，先一步看看京城有什么好营生可做，于是他每日在营中应了卯便回城，定心沉性做起了生意。封伯行怎么也想不到让他头痛的幼弟会突然长进了，且做起生意来有模有样，短短几个月便有了些效，就说这景阳楼的东家已经不是盛安商会，而是淮安封氏。

　　　　“景阳楼竟然已是封家的产业，江南王好本事。”

　　　　“有靖安侯的名头在，做生意也容易了许多。”他眨眨眼，直言自己是借了靖安侯的势。封家要想在京城立足，没一点后台怎么行，而且奉都城中还有个盛安商会，统管着京中各大商事，哪肯轻易接受外来户，大家齐心合力想要把封家给顶出去，只是没成事，反叫他盘下十余个铺子，重新挂了牌子稳稳当当地做起生意来。

　　　　原来封伯行还是靠上了靖安侯这颗大树，薇宁悄悄皱起了眉头，不着痕迹地问道：“靖安侯如今很得势么？”

　　　　“得不得势我不清楚，只知陛下召见他的次数远比召见国师少得多。”他说完才发觉这句话十分暧昧，连忙咳了一声，道：“你在三京馆如何，国师曾去过学馆，他真的出入都戴着面具？”

　　　　她点点头，没有说太多学馆的事，更不会提萧颂，以及自己曾出过大大的风头。

　　　　“这次冒昧邀约，用的是你兄长的名头，会不会给你添麻烦？”

　　　　“虽有些意外，可有长卿公子做我的兄长，不知是我几世修来的福气。长卿公子……”

　　　　他打断她，郑重地道：“我有件事求叶姑娘。”

　　　　“长卿公子请说。”

　　　　“请叶姑娘别再一口一个长卿公子，直接叫我的名字便可。”

　　　　看着他带着一丝温柔的眼睛，薇宁心思暗转，应道：“好，也请长卿别再叫我叶姑娘了。”

　　　　她觉得出来时间不短，正想找个借口告辞，忽听得雅室外一阵喧杂的吵闹声，封长卿听到后没有立时起身，仔细听了会儿外头的声音后，似是知道是怎么一回事，无奈地同薇宁道：“你且坐一坐，我去去就来。”

　　　　他拉开雅室的门走出去，外头的喧闹声已移到了楼上，薇宁听得分明，一女子泼辣地叫道：“景阳楼店大欺客么，快些赔了我的衣衫，不然我要你们好看！”

　　　　“姑娘，是你冲撞了这位夫人不说，还将事都推给我景阳楼，实在是过份。”

　　　　“我不管，如今你赔也得赔，不赔也得赔！”听只“哗啦”连响，竟是掀翻了桌子，食客惊呼着避开，一时间酒楼里乱糟糟再无适才的宁静。

　　　　封长卿恰恰走出门去，眼见着这副情形，怒声喝道：“石富娘，你闹够了没有！”

　　　　原来他竟是认识来闹事的女子，薇宁面露微笑，跟到了门边去看，只见那女子面容姣好，一双黛眉弯弯如月，眼中盛满了幽怨，这会儿收起了狠劲，眼泪说来便来，轻声泣道：“长卿公子，你舍得出来了吗？”

　　　　“景阳楼是做生意的地方，你这么一闹，谁还会来？还是说盛安商会没有人了，要一个弱女子来抛头露面？”

　　　　他一边说着，一边示意伙计快速收拾了一地狼藉，可是却拿那些围着瞧热闹的客人无法，想来大家当这是一出好戏了，他考虑着回头要不要在酒楼里添个说书先生，又或者唱小曲的姑娘。

　　　　石富娘缓缓摇首道：“我是我，盛安是盛安，公子不必说得这么冠冕堂皇，若不是你有意欺瞒，景阳楼何至于轻易易主。如今我来也不是为了景阳楼，更不是为了商会，而是为了我自己。”

　　　　“在商言商，景阳楼之事在下自认为没做错什么，更不曾欠了姑娘什么。”

　　　　“自然是欠的，你欠了我一颗心。”众皆哗然，原来这女子竟是上门讨情债了。

　　　　封氏盘下这景阳楼的手段虽不算光彩，但并没什么阴私，主要还是靠了靖安侯的势，强买景阳楼时遭遇拒绝，他与会长石君厚有过几次来往，曾在他府上见过石富娘一面。一次极其偶然的机会，他在城外救下了被宵小威吓的她，至此石富娘心中便有了他的影子。石会长满心以为与封氏结成姻亲是一举两得的好事，不止封家生意好做，自己的生意她好做，女儿也能嫁个良人。谁料封长卿不光是瞧中了景阳楼，还瞧中了整个盛安商会，不及细想石君厚为何会突然同意让出景阳楼，便迫不及待地接手过来，接连出手盘铺。

　　　　后来嘛自然可想而知，石家等不来封氏提亲，更受到商会里其他人的指责，若非他非要让出景阳楼，封氏也不会连盘十余家店铺，正式进驻了奉都的生意场。

　　　　封长卿的风流债不是这一桩两桩，他自然没觉得同自己有关，要他娶石富娘根本没可能，即便是为了得到整个商会的支持也没用。石富娘今日收到消息封长卿来了景阳楼，还带着个女子，一时冲动便闹到这里，哭得是柔弱可怜，全不似方才那般泼辣。

　　　　薇宁只看了两眼便趁乱离开景阳楼，她知道近日总跟着她的人就守在楼前，便顺着楼后高高矗立着的松树林从另一个方向溜了出去，这样的话就算是那些人发现自己不见了，也只会当是情势太乱，以至于不小心跟丢了个大活人。

南城小院（）　
奉都城南，一间小小的店铺开在街巷拐角之处，门头招牌上的漆字已被风吹雨淋得模糊不清。

　　　　薇宁从城西一路乘车到了附近，下车缓步行至此处，隔着帷帽的纱幕眯着眼睛辨认了一会儿，才看清“胭脂小铺”四个字，她推开半掩的门板，一名头发花白的老妪见有客进来，吃力地起身问道：“要买胭脂吗？”

　　　　整间铺子小得不象话，光线也暗，瓶瓶罐罐杂乱地摆在一个柜子上，说不出的一股子味儿充斥在鼻端。薇宁并没仔细去瞧摆开的胭脂，目光放在悬挂在墙上的一溜木牌，上面写着各色胭脂的价钱，最便宜的只要三文钱，最贵的一种蜜脂却要十两，标明了需要定制。她从腰间的荷包里掏出一块梅花银锭，递过去道：“前些日子托人定了些蜜脂，店家可曾做好？”

　　　　老妪颤巍巍地接过银锭，摸了又摸，看了又看，似乎终于相信手里的银子是真的，方满意地收起来，在那堆瓶子里摸索好一会儿，才挑出来个木盒子，嘴里嘟囔着：“放了这么久，还以为做好了没人要呢。”

　　　　薇宁笑了笑，接过盒子闪身出门，老妪跟过去朝门外望了望，却发现早已不见她的踪影。

　　　　有商铺林立的繁华之地，自然也有陋瓦贫居之处，南城的一背街小巷里，住着两三户贫苦人家。京都居，大不易，毕竟有钱人只是少数，奉都城里辛辛苦苦讨生活的不在少数。这里平日人烟萧条，更不用说炎热夏日，巷口那棵被暴晒了许久的树也打了蔫儿，没精打彩地撑着一小片绿荫。

　　　　世事就是如此，有人华屋精舍，有人茅草搭房，有时候能有间瓦房遮风挡雨已经足够。可今日无风无雨，这条巷子尽头那座房屋却注定不太平。

　　　　房子的主人并不在此处住，这间小院不过是赁给了一个落魄的中年书生，时间不长，才刚住了一个多月。这个中年书生来时便拖着一副病体，主人家生怕他病死在这里晦气，开头并不愿赁给他，不过因他多给了一吊钱的缘故，最后还是留下他。

　　　　百无一用是书生，周围的邻居相信这是一个落弟的秀才，平日什么也不会，总呆在房中没完没了地咳，也不见他动伙，真不知他每日靠什么过活。

　　　　此时却有一个身背长剑的汉子来到中年秀才住的门前，轻轻叩响门环，停了会儿不听里面有响动，那汉子皱了皱眉，伸手大了些力气拍门，这回里头有动静了，只听有人咳嗽着问道：“谁？咳咳，外头是谁？”

　　　　“在下乃是过路人，行至此处口有些渴了，向先生讨碗水喝。”

　　　　中年秀才神情有些紧张，他所住之处在这条巷子最